Война систем

Глава 1

«Освободи человека, и ему

захочется творить».

(Антуан де Сент-Экзюпери,

«Маленький принц»)

Мама решила перестроить дом и целый месяц разрабатывала план. Вальку она тоже решила привлечь к планированию, несмотря на возраст, и разрешила ему обустроить детскую комнату так, как он хочет.

Система предлагала разные варианты, и наконец Валька выбрал то, что ему было по душе: большую комнату со складной мебелью, которую можно было убрать в любой момент. А ещё – отдельный шкаф для Моти, семейного андроида-няни, чтобы она не докучала своим присутствием и вечными предостережениями.

Вообще-то Валька считал себя уже достаточно взрослым и с нетерпением ждал, когда ему исполнится четырнадцать и родители заменят «нудную» няньку на наставника. Недавно он был на дне рождения у своего друга и соседа Макса – тот был старше Вальки на несколько месяцев. И как же Валька завидовал, когда прямо во время праздника Максу доставили новенького андроида, только что с конвейера! А поскольку самому Вальке ещё не было четырнадцати, Макс вежливо попросил его пойти домой – чтобы спокойно познакомиться с наставником и загрузить новые данные из подростковой системы. При Вальке система этого сделать не позволяла.

Он тяжело вздохнул, вспоминая этот неприятный момент, и продолжил наблюдать, как робот-строитель ряд за рядом выкладывает стены точными, выверенными движениями.

– Валя, пора кушать, – раздался сзади нежный голос Моти. Валька вздрогнул от неожиданности и недовольно сморщил нос.

Мотя улыбнулась своей очаровательной улыбкой:

– Пока будешь есть, стройка закончится. Утром будем отмечать новоселье. Вместо того чтобы смотреть на однообразные движения робота, давай лучше начнём готовиться к поступлению в космическое училище. Отцу наконец удалось уговорить маму. Она дала своё согласие на твоё поступление. Всё остальное зависит только от тебя. Сможешь ли ты пройти вступительные экзамены или нет.

Валька обрадовался так, что даже обнял Мотю. Няня нежно погладила его по взъерошенным волосам:

– Завтра в твоей новой комнате устроим пробную экзаменацию, – предложила она. – Тебе прислали программу подготовки. Необходимо много тренироваться.

– Да-да-да! – закричал Валька, подпрыгивая от восторга.

Утром, едва проснувшись, он первым делом подбежал к окну. Новый дом, в котором ему предстояло теперь жить, возвышался напротив. Вокруг суетились роботы-садовники, внося последние штрихи в ландшафт. Скамейки, беседки, фонтаны утопали в зелени клумб, кустарников и деревьев.

– Моя мама – гений! – восхищённо сказал мальчик подошедшей Моте.

Мотя выглянула в окно:

– Пока рано говорить, – констатировала она. – Программа выполнена только на 83%. Но я передам твои слова маме, думаю, она будет рада. А сейчас нам пора завтракать – скоро приедут роботы-грузчики. Будем готовиться к переезду. Родители ждут тебя в столовой.

– Родители? – удивился Валька. – Папа прилетел? – догадался он, обрадовавшись. Потом посмотрел на Мотю и нахмурился. – Так чего же ты молчишь?

– Папа хотел сделать сюрприз, но я, кажется, всё испортила, – Мотя сделала виноватое лицо и растянула губы в улыбке.

– Да ну тебя! – махнул рукой Валька, отстранил андроида и помчался в столовую.

Родители сидели на диване: отец обнимал маму и что-то тихо шептал ей на ухо.

– Папа! – радостно закричал Валька.

Отец поднялся ему навстречу и, как в старые времена, попытался подхватить его на руки. Но Валька едва оторвался от пола.

– Ничего себе! Да ты, парень, скоро с меня ростом будешь! – отец с восхищением разглядывал сына, удивляясь переменам, произошедшим за этот год. – По трансляции видел, что ты подрос, но не думал, что настолько. Ещё переживал, пройдёшь ли по физическим параметрам в училище. Теперь вижу – зря.

– Может, подождём ещё годик? – засомневалась мама. – Мне кажется, он ещё не готов.

– Все параметры Валентина в норме, – вмешалась Мотя. – По многим показателям он опережает сверстников. Сдерживание может привести к агрессии или депрессии. Думаю, ему пора обзавестись наставником.

Отец выслушал её со строгим лицом, потом перевёл взгляд на жену. Та улыбнулась и пожала плечами.

– Ладно, – согласился он. – Будет вам наставник. Мотя, подключись к системе и оформи заказ. Но до его появления, Мотя, ты остаёшься при моём сыне.

– Конечно, Андрей, – кивнул андроид. – Формирую запрос в систему на поставку наставника для Валентина.

– Да, отправляй, – разрешил мужчина.

– Отправляю… – Мотя на секунду замерла. – Ошибка. Нужна электронная подпись обоих родителей.

– Подойди, – позвал её Андрей.

Мотя протянула руку с миниатюрным дисплеем на запястье. Мужчина ввёл код, приложил палец.

– Подпись принята, – сказала Мотя и повернулась к женщине. – Теперь ваша очередь, Мария.

Та набрала код, приложила палец. Мотя снова замерла на несколько секунд, затем объявила:

– Подпись принята. Заказ подтверждён. Доставка назначена на 3 сентября.

– Третье сентября?! – Валька был не на шутку раздосадован. – Почему так долго?! А как же я в училище поеду без наставника?

– Наставник самой передовой модели будет собран через три дня. Остальное время уйдёт на апробацию системы – проверку информационной и технической безопасности, – отрапортовала няня.

– Всё понятно, – мама обняла раздосадованного сына и поцеловала его в щёчку. – Хватит причитать, несколько дней проучишься без андроида, потом догонишь. А сейчас пойдём завтракать. Скоро подъедут погрузчики, иначе останешься голодным.

Семья уселась за стол. Мотю Валька отослал в комнату собирать вещи, а сам принялся расспрашивать отца о его экспедиции. Отец смеялся, охотно отвечал на вопросы сына, показывал видеосъёмки.

– А людей там нет? – продолжал выспрашивать Валька.

– Нет, – отвечал мужчина. – Там ничего нет. Но зато много полезных ископаемых. Чуть ли не вся таблица Менделеева. Мы построили несколько баз и уже начали разработки.

Мария с укором взглянула на мужа.

– Дай ему поесть. Успеете ещё наговориться. Я всё думаю о его поступлении… Боюсь отпускать его одного так далеко от дома.

– Ну, мама, – взмолился Валька. – Я что, должен остаться здесь? Я что, маленький? И когда, по-твоему, я буду учиться профессии? Неужели мне всю жизнь сидеть с Мотей, пока ты не перестанешь бояться?

– О! – засмеялся отец, похлопывая сына по плечу. – Я слышу здесь речь не мальчика, а взрослого мужчины. Зря ты, Машенька, переживаешь. Во-первых, он же там будет не один. Думаю, у него скоро появится много друзей. Там прекрасные педагоги, воспитатели, тренеры. Я сам прошёл через это училище и знаю, о чём говорю. И прав Валька, ему пора становиться

самостоятельным.

– Хорошо, хорошо! – согласилась мама. – Только потом пусть не жалуется, что ему трудно, и что он не справляется и хочет домой.

– Ещё чего! – буркнул Валька. – Я что, девчонка?

В конце августа Мотя сообщила, что пришло официальное уведомление о том, что Валентин зачислен в космическое училище. Вечером приехал отец и привёз форму. Валька с гордостью ходил по дому в новом голубом форменном костюме с золотой вышивкой на груди в виде буквы «К». Он крутился перед зеркалом, поправляя пилотку с кокардой в виде звезды, пока мама не отправила его переодеваться, чтобы не испачкать форму до торжественной линейки.

Валька был расстроен тем, что другие ребята приедут на линейку в сопровождении своих андроидов-наставников. Брать с собой Мотю означало бы выставить себя в невыгодном свете, и он очень переживал из-за этого.

– Не расстраивайся, – наконец отец решил поддержать сына. – Я буду сопровождать тебя. Меня пригласили напутствовать курсантов вашего училища от лица космической ассоциации. Меня ты, я думаю, не будешь стесняться?

Мысль о том, что он появится перед всеми за руку с папой, вызывала у него приступ смущения. «Решат, что я маменькин сынок», – с тоской подумал Валя. Правда, гордость от того, что его отец будет выступать перед всем училищем, эту досаду немного смягчала.

И вот наступило долгожданное утро. Отцу с Валькой пришлось встать пораньше, ведь лететь нужно было часа три. Когда их автолёт приземлился на парковке возле училища, вся площадь, где должна была состояться торжественная линейка, была заполнена курсантами. Валька тут же покинул машину, не дожидаясь отца. Тот не стал его удерживать.

Мальчик с трудом отыскал своих однокурсников по светящемуся логотипу с обозначением их группы: «Наблюдение и разведка, пилот дальнего космоса» – и поздоровался с ребятами. Вскоре началась линейка, и Валентин увидел своего отца рядом с директором училища и командующим вооружёнными космическими силами Эдема. Он с замиранием сердца слушал слова руководителей и наставников о важности профессии, которую они выбрали для процветания Эдема и всего человечества.

После торжественной линейки для ребят была устроена экскурсия, где им рассказали, что их училище состоит из отдельных отсеков и в точности повторяет структуру звездолёта. Ребят расселили по комнатам. Здесь им предстояло не только учиться, но и жить.

Училище перевернуло весь привычный жизненный уклад Вальки. Его дни были теперь расписаны по минутам: занятия по точным наукам и естествознанию сменялись физической подготовкой, массовыми мероприятиями и дежурствами. К вечеру, едва успев поужинать, Валентин возвращался в комнату и в изнеможении падал на кровать. Чуть отдохнув, он снова садился за уроки. Сейчас ему особенно не хватало Моти! Раньше андроид помогал с занятиями, а теперь приходилось во всём разбираться одному, взаимодействуя с системой напрямую. Поиск нужной информации отнимал уйму времени, и Валька с нетерпением ждал прибытия наставника. Спустя две недели он решил съездить домой. Дома его ждала радостная весть: мама сообщила, что андроид-наставник наконец-то прошёл апробацию и его можно забрать.

В воскресенье утром раздался звонок, подъехал чёрный пикап. Андрей Иванович, Валька и Мотя ожидали возле ворот дома. Когда подъехал доставщик, Мотя поднялась со скамейки и стала прощаться.

– Ты куда сейчас? – спросил Валька.

– Сначала на перепрошивку, а потом в новую семью, – ответила Мотя.

– А тебя можно будет навестить? – спросил Валька, чувствуя, как комок подкатывается к горлу. Отец обнял Вальку за плечи и прошептал:

– Вряд ли она тебя вспомнит. Попрощайся с ней. Валька обнял Мотю и прошептал ей на ухо:

– Люблю тебя, Мотя. Ты была самой лучшей няней. Мотя на минуту замерла, потом произнесла:

– Благодарю, – сказала она. – Ваша оценка очень важна.

Она протянула руку Андрею. Тот поставил свою электронную подпись, затем усадил Мотю в машину доставщика.

Открылась задняя дверь, и Валька наконец увидел своего наставника. Он походил на парня лет двадцати, спортивного телосложения. Ростом он был чуть выше Вальки. Коротко пострижен, с правильными чертами лица. Тем временем доставщик отъехал, навсегда увозя с собой Мотю.

– Знакомься, – сказал отец. – Это твой наставник. Зовут его Ромул. Подружитесь – он станет твоим вечным напарником в работе. В нашей работе напарник необходим. Возьми его за запястье – будет небольшой укол. Он сканирует твои отпечатки и твоё ДНК. В случае непредвиденных обстоятельств он сможет опознать тебя, как бы плохо ты ни выглядел.

Валька взял Ромула за запястье, а отец положил свою руку сверху, боясь, что тот дёрнет руку и с первого раза не получится взять анализ. Валька стиснул зубы и даже не поморщился, когда игла впилась в палец. Андроид считывал информацию несколько секунд.

– Рад познакомиться, Валентин, – сказал Ромул. – Я хочу быть не только твоим наставником, но и другом.

– Ну что же, – согласился Валька, – думаю, у нас всё получится.

– Мне нужно согласие Марии, – андроид встревоженно огляделся.

– Всё в порядке, – успокоил его Андрей. – Она ждёт тебя в доме…

Валька вернулся в училище уже с андроидом. Учиться стало намного легче. Ромул был хорошим наставником, помогая мальчику осваивать пройденный материал. Однокурсники наконец перестали косо поглядывать на него из-за неуспеваемости, и Валька быстро подтянулся, смог влиться в коллектив. Хотя из-за роста ребята продолжали над ним подтрунивать: Валька был моложе некоторых почти на год, поэтому разница в росте была значительной.

Однажды Вальку вызвали прямо с урока. Он покинул аудиторию и увидел в коридоре отца в полной экипировке. Валька хорошо знал, что это значит.

– Вот, заехал попрощаться, – сказал Андрей Иванович, как-то виновато поглядывая на сына. – Вчера вызвали, через два дня вылетаем.

– Далеко, папа? – спросил расстроенный мальчик.

– Далеко, сынок, – согласился отец. – Прилечу – расскажу. Хотя, думаю, ты сам скоро всё узнаешь. Не переживай, мы летим как наблюдательная миссия. Надеюсь, ты не огорчишь меня в моё отсутствие, и маму тоже.

– Обещаю, – Валька обнял отца, и на его глаза навернулись слёзы. – А когда ты обратно прилетишь? – спросил он.

Отец пожал плечами:

– Точно не знаю, Валя. Но думаю, не раньше, чем через полгода. Андрей Иванович отстранил сына и протянул ему руку:

– Мне пора, – сказал он, пожимая Валькину руку. – Учись хорошо. В следующий раз, возможно, вместе полетим. Наш командир хочет курсантов набрать. Миссия безопасная, в основном отслеживание сигналов. Для первокурсников будет отличная практика. Так что подавай заявку на наш «Прометей». Отбор, конечно, будет жёсткий. У нашего командира не забалуешь. Он мужик жёсткий, но специалист – таких ещё поискать. Как думаешь, справишься?

Валька пожал плечами:

– Не знаю, я постараюсь, – в его голосе прозвучала неуверенность.

– А ты уж постарайся, – отец надвинул пилотку сыну на глаза. – И знай: поблажек не будет. Ты меня знаешь, я просить не стану.

Андрей Иванович развернулся и направился к выходу. Валька проводил отца взглядом, вытер непрошеные слёзы и вернулся в аудиторию.

Спустя две недели Валентин приехал домой и от мамы узнал, что отец направился на планету Land of the Lords . Для удобства произношения её назвали Ладой. Она находилась в созвездии Ориона, в тысяче световых лет от Земли, недалеко от пояса Ориона, возле небольшой звезды. Оттуда поступил сигнал SOS. Космическая ассоциация направила туда разведывательную экспедицию, чтобы подтвердить сигнал и узнать, кто просит о помощи.

Удивлению Валентина не было предела. Буквально несколько дней назад они изучали древнюю легенду о том, что, покидая Землю после ядерной катастрофы, профессор Диккенс основал сначала колонию на Ладе, а уже потом на Эдеме. И вот теперь пришло подтверждение этой легенде: его отец одним из первых посетит этот далёкий мир и, возможно, выйдет на контакт с нашими братьями. Мы потеряли их 500 лет назад и до сих пор не догадывались об их существовании, будучи уверенными, что все они погибли, как и утверждал в своих дневниках профессор Диккенс – создатель квантового двигателя и спаситель человеческой расы.

Валька вспомнил последний разговор с отцом, и желание посетить новый мир за тысячи световых лет овладело всей его сущностью. Он пообещал себе непременно попасть в команду звездолёта «Прометей» и с ещё большим усердием взялся за учёбу.

Несколько дней спустя курсантов наконец привезли на стартовую площадку, где стоял учебный звездолёт – огромный модульный корабль на квантовых двигателях – и десяток космолётов – кораблей небольшой вместимости, которые использовались для доставки людей и грузов от звездолётов до исследуемых объектов, таких как планеты или их спутники. Всем этим им предстояло научиться управлять. Первокурсники с восторгом разглядывали машины, и каждый, конечно, представлял себя пилотом или членом экипажа огромного звездолёта. Ребята перемещались из одного отсека в другой, а преподаватели рассказывали о значении каждого из них. «Вишенкой на торте» экскурсии стал командный отсек звездолёта – огромный зал, напичканный аппаратурой и техникой.

Валька рассматривал всё это великолепие и почёсывал затылок. Ведь чтобы управлять такой махиной, он должен был в совершенстве знать устройство всех этих приборов и аппаратуры. И снова тень сомнения вползла в его неокрепшую душу: «А смогу ли я?» – думал про себя Валька. «Глаза боятся – руки делают», – вспомнил он вдруг мамины наставления. Она всегда так говорила, когда Валька пасовал перед трудностями.

Валька постепенно привык к курсантской жизни. Во втором семестре теория наконец стала сочетаться с практическими занятиями, и ребята приступили к изучению космолётов и вождению ими на симуляторах. Курсанты были в восторге: симуляция была максимально приближена к реальности, а панель управления была аналогична той, что была на настоящих космолётах.

В конце апреля позвонил отец и сообщил, что его миссия на Ладе завершена и он возвращается домой. Валька буквально не мог дождаться конца учебной недели, и в первые же выходные вместе с Ромулом примчался домой.

Андрей Иванович с супругой вышли встречать сына. Едва Ромул посадил автолёт, Валька выскочил из машины и стрелой помчался к отцу. Отец был при полном параде. Поэтому Валька неожиданно остановился за несколько метров и, чеканя шаг, подошёл к отцу и, отдав честь, отрапортовал:

– Разрешите доложить, товарищ капитан! Курсант Строганов прибыл в расположение родительского дома для увольнения на выходные и встречи с отцом!

– Иди сюда, чертяка! – с восхищением окинув взглядом статную фигуру сына, рассмеялся отец и крепко обнял Вальку. – Гляди, мать, каким молодцом стал! – сказал он Марии Сергеевне.

– Только вот ростом не вышел, – смущённо усмехнулся Валентин. В последнее время он начал слегка комплексовать из-за своего роста.

– Да брось, Валька, какие твои годы! К тому же, для нас, наблюдателей-разведчиков, это только плюс.

Мама, которая не видела сына почти месяц, обняла его и с лёгкой укоризной сказала:

– Совсем забыл дорогу домой? Почему так долго не приезжал?

– Мам, ну ты же знаешь, я к экзаменам готовлюсь. Сегодня только из-за отца вырвался – никого не отпускают. Да нас ещё и к службе начали привлекать, приходится дежурить. Так что, прости, но видеться мы будем всё реже. Разве что на каникулах, да и то с июля, похоже, начнётся практика. Многие уже заявки на звездолёты подали, а я отца ждал. Хочу с ним на Ладу полететь.

Валька обернулся к отцу:

– Пап, твоё предложение в силе? Вы курсантов будете набирать?

– Конечно, – улыбнулся Андрей Иванович, с опаской поглядывая на супругу. Та стояла в полном недоумении, и новость явно пришлась ей не по душе.

– Вы там с ума посходили, что ли? – строго сказала она. – Тащить первокурсников в дальний космос, к этим дикарям с Лады!

– Ну, какие же они дикари? – возразил Андрей Иванович. – Они сейчас примерно на том же уровне развития, что и земляне перед ядерной катастрофой.

– То есть, мимо них пролетели пятьсот лет истории? – подытожила Мария Сергеевна.

– Похоже на то, – согласился мужчина и подмигнул Валентину.

– Никакой Лады не будет! Даже не надейся! – категорично заявила Мария Сергеевна сыну.

– Ну, мам! Мне же интересно посмотреть на людей из другой системы – это же как на пятьсот лет в прошлое вернуться! К тому же, я буду с папой, – Валька взглянул на отца, ища поддержки. – Я к этой экспедиции с октября готовился! Я ни за что не упущу этот шанс. Решать будет комиссия, и ты не сможешь мне помешать.

Валька подхватил свои вещи и решительно зашагал в дом. Мария Сергеевна с упрёком взглянула на мужа:

– Потакай ему дальше. Совсем от рук отобьётся.

– Маша, – взмолился супруг, – он уже не ребёнок. Надо считаться с его мнением.

Женщина лишь махнула рукой. Было видно, что она вышла из себя:

– Делайте что хотите!

За обедом отец передал Валентину тесты с компьютерной симуляцией для прохождения отбора в ряды команды звездолёта «Прометей». Обрадованный Валька решил не откладывать это дело в долгий ящик, и после обеда с Ромулом решил попробовать пройти тест. Они закрылись в Валькиной комнате и включили программу тестирования. Программа выдала симуляцию поверхности Лады, добавив запрограммированную инсталляцию. Валька и Ромул битых два часа бегали, прыгали, взбирались на крутые склоны, преодолевая препятствия. Два часа таких гонок вымотали Вальку до предела.

Ромул бежал впереди, подсказывал Вальке, куда лучше двигаться, помогая преодолевать трудности. Но Вальке хотелось большего.

– Давай с оружием попробуем, – попросил он во время перерыва, едва отдышавшись.

– Мы – мирная миссия, – попытался возразить Ромул.

– А папа говорит, что нужно быть готовым ко всему.

– Хорошо, – согласился Ромул, – через 15 минут, как восстановишь дыхание, продолжим.

Ромул включил свет. Симуляция исчезла. Валька подошёл к стене и нажал на пульт – двери встроенного шкафа раскрылись. Он вынул два пистолета и, мастерски покрутив в руке один, кинул Ромулу. Тот подхватил пистолет на лету и строго сказал:

– Пистолет – не игрушка. Надо относиться к оружию очень бережно.

– Конечно, – согласился Валька, – я его перед обедом уже почистил.

Ромул проверил оба пистолета и остался доволен.

– Ну что же, тогда начнём.

Они ввели в тестирование местных «фараонов», от которых им предстояло попытаться уйти и добраться до собственного корабля. Валька и андроид остались довольны друг другом.

За ужином Валька взахлёб рассказывал о тестировании. Ромул был доволен своим воспитанником и передал отцу данные с приборов, отслеживающие результативность Валькиных занятий. Посмотрев результаты, отец удивлённо поднял бровь:

– Неплохо, парень, – сказал он довольно, поглядывая на сына. – Ещё месяц тренировок, и ты – готовый боец.

– Ещё чего! – недовольно пробурчала Валькина мама. – Тебе совсем на него наплевать! – возмутилась она. – Это называется дипломатия. По-моему, он должен учиться дипломатии, умению договариваться, а не руками махать, стрелять и бегать по неопределённой местности.

– Но это же неправда, мама! – возмутился Валька. – Там физическая подготовка сочетается с теорией. Я должен пройти курс молодого бойца и подготовиться к практике. Ведь настоящий отбор начнётся только сейчас. Если я не попаду в команду «Прометея», то вместо разведки рискую заниматься всю жизнь рутиной – руду копать.

– Надеюсь, на своих занятиях ты не повредишь голову, а то боюсь, теорию некуда будет вбивать… – в сердцах воскликнула мама и выбежала из комнаты.

Кровь хлынула к голове Вальки. Он взглянул на отца, ища у него поддержки. Отец вдруг улыбнулся и поднёс палец к губам.

– Иди, успокой её, – прошептал он ему. – Она просто переживает и боится за тебя.

Валя вздохнул, но поднялся и прошёл в соседнюю комнату. Мама стояла у окна и тихо плакала. Валька обнял её, положив голову ей на плечо.

– Мам… – прошептал он, – ну чего ты? Обещаю, я буду очень осторожен, и со мной ничего не случится. Женщина обернулась и прижала к себе сына.

– Я так боюсь, Валька, – сказала она, вытирая слёзы. – У меня какое-то плохое предчувствие.

– Мама, клянусь, я буду осторожен. Наша миссия – только наблюдение. Ведь до сих пор никто на контакт не вышел. Хотя проблем там хватает. Во-первых, там только один континент. Можно сказать, земля – океан. Полезные ископаемые на исходе. Из-за них там идут войны. Плюс экология: лет через пятьдесят там жизнь станет невозможной. А их система создана не для людей, а в интересах их правителей, там их аж 53. Они живут в замках. Их охраняет армия, полицейские и роботы, которых называют фараонами.

Мама слушала внимательно, а когда он закончил, спросила:

– Это всё отец тебе рассказал?

– И Ромул тоже, – пожал плечами Валька.

– Когда он успел? Вы же носились с этой инсталляцией, думала, дом разнесёте, – удивилась она.

– Во время забега и объяснял, – усмехнулся Валька.

– Рада, что ты всё запомнил. Это очень сложный вопрос, – улыбнулась мама.

– Да ничего сложного! Тренировка была в виде игры, так что я на своей шкуре прочувствовал их систему. Она не щадит никого: ни детей, ни женщин, ни слабых. Там, как сказал мой наставник, смерть и разрушение – норма жизни.

Разговор с сыном не успокоил Марию, но где-то в душе она понимала – мешать взрослеющему сыну бессмысленно.

Вечером, собравшись за чаем на веранде, Валька с отцом продолжили разговор о планете:

– Как ты знаешь из истории, – начал отец, – человечество зародилось на планете Земля. Пятьсот лет назад произошла глобальная катастрофа: ядерная война сделала планету необитаемой, и всё живое погибло. За несколько лет до этого династия Стюартов, правившая тогда Северными Землями, собрала вокруг себя лучших учёных и инженеров. Им удалось создать квантовый двигатель. Стюарты стремились подчинить себе всю планету, и результатом их амбиций стала та самая ядерная война. От всего живого на Земле остались лишь несколько специально построенных на случай катастрофы убежищ. Стюарты решили покинуть планету, где оставаться означало медленную смерть. Это был экспериментальный полёт, но единственный шанс выжить. Он оказался удачным: планета Лада была пригодна для жизни. Люди начали строить там колонию, но все они оставались под властью Стюартов, которые применяли силу и выстраивали систему, подчиняя людей своим интересам.