Диктатура Евы

– Одного таля удержать сможет даже разбавленная кровь.

– А сколько мог удержать мой супруг? – невинно поинтересовалась Ева, чтобы понимать разбежку сил.

– В бою до полусотни, однако недолго, – ответил Буш. – Поэтому он предпочитал призывать не больше десятка, зато сильных. Или одного, но гиганта…

Все непроизвольно поежились. Видно, гигант был чем-то невообразимо страшным. Знать бы еще чем… А тот зеленый птиц, который сопровождал Еву на встречу с мужем, и которому она дала обещание, какой силы? Как бы уточнить…

– Где я могу прочесть про градацию силы талей?

– Зачем вам это? – удивился маркиз. – Среди женщин не бывает заклинателей, не стоит забивать голову тем, что не пригодится.

– Откуда вы знаете?

– Что именно? – Маркиз снисходительно посмотрел на Еву. – Что среди женщин нет заклинателей? За всю историю ни разу никто не заявлял о желании даже попробовать. Максимум, на что были способны аристократки из древних семей, это на призыв домового духа, да и это со временем исчезло. Шата Ева, каждый призыв – боль и напряжение сил. Удержать в подчинении даже слабого таля в реальном мире стоит огромного усилия воли. Постоянный контроль, борьба, противостояние. Мало кто из нежных созданий сможет или захочет это терпеть.

Мужчины! А договориться по-хорошему они не пробовали? Все бы подчинять, ломать, сковывать… Но о своих мыслях она пока промолчит. Нужно разобраться… Вдруг тали – жуткие неконтролируемые создания и ее обещание помочь одному из них еще аукнется… Как же мало действительно нужных знаний в голове Евы! Вот зачем ей знать и помнить молитвы на каждый день местной девятидневной недели? Лучше бы что-то полезное вспомнила! Кстати, недели здесь тоже считались забавно – девять рабочих дней и один выходной, который как бы выпадал из календаря.

– А среди опальных аристократов? – продолжила разговор Ева, вспомнив историю своего мира. – Если предложить им помилование за службу в крепости?

На нее посмотрели с удивлением и непониманием. Да что они здесь все такие тугодумы?

– Не все участвовали в заговоре по своей воле. Некоторые не смогли ослушаться главы рода или родителя. Почему бы не дать им шанс восстановить доброе имя?

– Это опасно. Пускать предателя в крепость?!

Маркиз больше не улыбался. Зато секретарь поднял голову от бумаг и теперь внимательно следил за Евой.

– Клятва верности, – коротко бросил триптон и тоже посмотрел на Еву с одобрением.

– Я напишу брату.

Ева коротко кивнула и сразу же перешла к другой теме, не давая маркизу возможности возразить. Зато упоминание брата-короля быстренько заставит мужчин вспомнить, кто сидит во главе стола, если они вдруг об этом забыли.

Помощник казначея Еву разочаровал, и она поняла, что и в этот раз интуиция не обманула. Парень бесполезен. Он и секретарь – те, кто в этой комнате явно лишние… Один некомпетентен, а второй жутко раздражает одним только присутствием и ироничным взглядом из-под длинных ресниц. Бесит!

Ева вздохнула. Это было непрофессионально – вот так поддаваться на первое впечатление. Она все понимала, но ничего не могла с собой поделать. Мастер Буш ей не понравился с первого взгляда. Вот ничего не сделал, но своим пренебрежением, внешним видом, манерами злил и вызывал отторжение. И даже причину этого она понимала… Был в ее жизни один тип, очень похожий на Буша, и воспоминания о нем остались крайне неприятные. Скользкий, подлый, прошедший по головам сотрудников подхалим, он не гнушался ничем, чтобы занять место правой руки тогдашнего босса Евы. С тех пор вот такие смуглолицые ухоженные блондины у нее и ассоциировались с неприятностями и подлостью.

– И чем ты занимался при казначее? – вздохнула, возвращаясь из мыслей в реальность.

– Переписывал счета, бумаги держал в порядке, принимал по списку товары, – чуть виновато ответил Шонни. – Я вообще-то не мастер, я при мэтре подмастерьем был. Это сейчас, как его не стало…

– Счетовод, – коротко и емко пояснил триптон.

– Бухгалтерские книги принеси, я сама посмотрю.

– Сейчас?

– Сейчас. За последний год. Сюда.

Парень выскочил в коридор, а Ева еще раз вздохнула.

– Что же, если вам сказать больше нечего…

– Завтрашний праздник, – улыбнулся триптон. – Традиция.

– Вот ты этим и займись, – вернула ему улыбку Ева. – А мне после обеда расскажешь, что, как и сколько.

Триптон долго думал, а потом согласно склонил голову. А куда ему деваться? Главное, правильно делегировать обязанности!

– А что с пленными делать? – Итан до сих пор молчал, только пару раз ответил на конкретные вопросы.

– Много? – Ева напряглась.

Вершить суд и казни ей совершенно не хотелось.

– Да хватает, – пожал плечами Итан. – Большая камера под завязку забита.

Да, о гуманизме здесь не знают…

– Зачем держите? Повесить – и все дела, – безразлично посоветовал маркиз.

– Наемники.

– Это что-то значит? Наемников нельзя просто так повесить? – тут же поинтересовалась Ева.

– Почему же нельзя? Можно. – Триптон гаденько усмехнулся. – А можно в жертву Господину принести, как раз праздник завтра.

– Никаких жертв, мы же не варвары! – испугалась Ева.

Этого еще не хватало! Жертвоприношение… Что за мир такой?

– Выкуп? – посоветовал секретарь.

А вот это идея неплохая…

– Я подумаю. – Ева встала. Она уже все для себя решила, но была уверена, что маркиз не одобрит, поэтому предпочла пока ничего не озвучивать. – Спасибо за беседу. Пока все свободны. Мастер Буш, попрошу найти мне… мальчика на побегушках, чтобы выполнял мелкие поручения. Нужен тот, кто хорошо знает крепость и людей в ней. Справитесь?

Буш посмотрел на нее с недоумением, а потом вдруг тихонько рассмеялся.

– Что смешного я сказала? – холодно поинтересовалась Ева.

– Простите, шата, но так странно, что вы попросили мальчика, а не девочку. Для дамы было бы уместнее иметь фрейлину, чем пажа.

– Я не дама, я хозяйка крепости, – отрезала Ева без улыбки. – К обеду жду вас с результатом. – А если нет, то выход мы тебе укажем быстро. – Все свободны. Триптон, тебя тоже не смею задерживать, думаю, подготовка к празднику займет много времени.

Триптон намек понял, хотя, если верить недовольству, мелькнувшему в его глазах, поспорить он бы тоже был не против. Да кто даст?

Когда все вышли, Ева повернулась к Йерку, и маркиз удивился разительной перемене в ее лице. Перед ним больше не было холодной стервы. Перед ним стояла юная азартная девчонка с горящими глазами.