Элька и король. Мглистые горы
– Ты же не просто так это делаешь? – решила она уточнить. – Зачем тебе, Идириль, помогать мне? Я давно не верю в бескорыстные побуждения.
– Тебе это нужно. – просто ответила провидица, слегка морщась, словно от дурного запаха. – Вечно вы, люди, все усложняете. Я помогу тебе, но ты заплатишь и плата твоя будет высока. Я ничего не делаю просто так.
– Поможешь? – Эля горько усмехнулась. – В чем?
– Ты поймешь. – голос провидицы стал строже и суше. – Но придется заплатить, а плату я приму кровью и плотью.
– Мне уже страшно. – усмехнулась девушка язвительно, лихорадочно размышляя над странными словами. Провидица оговорилась, обмолвившись о том, что люди, вечно все усложняют. При чем, сказала она это так обыденно, словно была полностью уверена в своих словах. Она, что же, не человек?
От этой нелепой мысли стало смешно. Инопланетянка? Бред полнейший! Великая притворщица? О-о-о, это гораздо ближе к истине.
Другие просили денег за свои услуги. Эта толкует о плоти и крови. Нехватка гемоглобина? Или, нехватка мозгов?
– Ты решилась? – Идириль торопила гостью. – Время уходит слишком быстро. Ночь скоро закончится. Я потеряю лунный свет, и хрустальный шар не отзовется на зов моей Звезды. Торопись своими мыслями и решайся – второго шанса может и не случится.
Ночь? В недоумении Эля завертела головой, позабыв о том, что ее окружают тканые стены. Но, разве еще не белый день или даже ранний вечер? Не может быть, чтобы она проторчала так долго в одиночестве? Как же, Алиска? Они с подругой расстались минут сорок назад, не больше? Или, может, – Эля уставилась на провидицу с подозрением. – ее опоили? Но, она же ничего не пила. Одурманили дымом?
Принюхавшись, Элька не почувствовала в воздухе, никаких посторонних запахов – едва уловимый аромат цветов. Наверное, экзотические духи самой Идириль, нежные, слегка пряные.
Провидица улыбнулась ей своими алыми губами. В груди у Эльки сладко защемило, словно в предвкушении чего-то необычного, потрясающего, чудесного.
Может, ну их, сомнения? Должно же в жизни найтись место чуду?
– Как это происходит? – Элькин голос охрип от волнения. – Я что-то должна делать? Говорить или…
– Просто представь. – Идириль скользнула к ней легкой тенью, небрежно колыхнув невесомостью своих одежд. Ее босые ноги едва виднелись из-под тонкого одеяния. – Просто представь себе того, о ком болит твое сердце.
Элька застыла, пребывая в полном смятении чувств. Просто взять и представить? И, все? Никаких тебе свечей, заклинаний, дыма и прочих спецэффектов?
Идириль ласково коснулась плеча гостьи своими изящными ручонками, на мгновение прижавшись к узкой спине, слегка сдвинула в сторону, после чего положила ладони девушки на гладкую поверхность хрустального шара. Девичьи руки, сами по себе, обхватили хрустальный шар и прилипли к нему. Идириль заняла место рядом и тоже прикоснулась ладонями к шару.
Эля едва сдержалась, чтобы не заорать в голос – шар мгновенно обжег кожу ледяным холодом. Словно в руки попал целый сугроб. Б-р-р… Ощущение не из приятных!
– Смотри в шар! – приказала Идириль, тоном, не терпящим возражений. – Просто, смотри. Смотри и желай! Зов должен идти от самого сердца.
И Эля посмотрела.
Шар наполнился тьмой. Еще мгновение назад, это был обычный, самый обычный кусок темного матового стекла, которому придали форму шара, теперь же, когда на нем возлежали обе ее руки, заледеневшие от холода, он преобразился, почернев, вначале, едва ли не до полной тьмы, а затем, медленно, очень медленно, приковывая к себе все внимание, все, без остатка, внутри него зародилось пламя.
Стихия огня!
Скажи Эльвире кто-нибудь раньше о том, что кусок стекла может потемнеть до угольной черноты, а затем превратиться в огненный шар, она бы ни за что не поверила. Но Эля верила! Мало того, она держала этот огонь своими руками и вглядывалась в него, не опасаясь обжечься или ослепнуть.
Шар пылал, Эля смотрела…
Идириль вскрикнула и отшатнулась прочь, отброшенная огнем.
Перед Элькиными глазами, возникло прекрасное лицо Лесного короля, то самое, с глянцевого плаката на стене ее квартиры. Безумно красивое лицо, изученное влюбленной девушкой до самой крошечной пяди. Лицо, поражающее своей безупречностью, отстраненностью и .. безразличием.
Короткие волосы тронул порыв ветра и Эля вздрогнула, не отрывая взгляда от пламенеющей точки впереди. Она больше не ощущала, ни холода, ни жара, ни присутствия Идириль. Шепот провидицы угас, растворился в необъятной пустоте. Эля осталась одна, наедине со своими мечтами.
Свежий ветерок вновь пробежался по ее волосам, играя с ними, развевая и пуша. Где-то поблизости запели птицы и потянуло речным холодом, как будто Эльвира находилась не в шатре провидицы, а на берегу открытого водоема. Ноздри девушки втянули аромат душистых цветов, а глаза широко открылись, ибо она увидела…
Перед ней, из стены молочно-белого тумана, не спеша, появилась призрачная кавалькада. Десятки размытых силуэтов, медленно, очень медленно, проявлялись из белесого марева. Всадники. Верхом на странных, высоких лошадях, они двигались, рассекая туманную дымку, и копыта их коней не издавали ни звука.
Впереди всей процессии Эля заметила пешего. Он, единственный, плавно шествовал, ведя своего коня в поводу. Длинные одежды человека сливались с туманом, его лицо невозможно было различить в этом молочно-белом воздухе.
Он шел медленно, точно плыл, стелясь над землей.
Неожиданно громко грянул птичий хор, разрушая зыбкое очарование раннего утра. Невообразимый гомон пронзил тишину, изгоняя ее навсегда. Тысячи ярких, солнечных лучей пронзили небеса, зашумела листва, заиграл легкий ветерок.
И он поднял голову. Солнечные лучи, запутавшись, были пойманы в лунное золото его волос, бледное, прекрасное лицо, повернулось к ней, и Элька закричала.
Это был он. Мужчина из грез, повелитель ее желаний, царь ее сердца! Живой! Во плоти!
Эльке казалось, что протяни руку, и она коснется нежной кожи на бледном лице. Вот он взглянул вверх, прислушался, точно женский пронзительный вопль был услышан им невзначай, слегка кивнул головой и светлые, наполненные осенним туманом глаза, взглянули в ее сторону.
Элька снова закричала, громко, в голос, отпустила руки, разорвав волшебную связь с чудесным шаром и упала на пол, отброшенная неведомой силой, ударившись и прикусив язык.
Ее повторный вопль заставил бы позеленеть от зависти самого короля джунглей Тарзана, но только не Идириль.
Быстрая, точно молния, метнулась она к гостье, схватила за плечи неожиданно сильными руками и тряхнула, да так, что бедные зубы, аж лязгнули, чудом повторно не прикусив Эльке язык.
– Что? Что ты видела? – воскликнула Идириль. Ее лицо уже не казалось испуганной девушке юным и невинным. Оно казалось полным ожидания, хищным и жадным. – Ты же что-то видела, я знаю. Я чувствую это!
– Х-м-м.. – прохрипела Эля, сплевывая на пол тягучую, окрашенную красным, слюну, пытаясь стряхнуть с плеч хищные руки, вцепившиеся в нее всеми пальцами. – Отпусти…
– Что? Ты! Видела? – повторила свой вопрос провидица, странным, шипящим голосом. – Не смей мне лгать!
– Что-то видела. – согласилась Эля, пытаясь отдышаться и даже не помышляя об обмане, ибо в глазах Идириль, еще недавно спокойных и безмятежных, горел диковатый огонь, похожий на тот, что пылал в хрустальном шаре пару мгновений назад.
– Получилось? – точно удивляясь чему-то, спросила Идириль, отпуская ее. – Возможно, ты не так безнадежна, как казалось мне раньше. Возможно, я нашла то, что искала так долго. Жаль, что видение открылось именно тебе. Твоя подруга подошла бы больше.
Элька трясла головой, плохо расслышав последние слова провидицы, произнесенные, едва ли не шёпотом.
Хозяйка шатра помогла гостье подняться и отряхнула несуществующие пылинки с ее одежды. Бледное лицо молодой женщины вновь стало прежним – уверенным и безмятежным.
Надо сказать, Эльку сейчас выражение лица Идириль волновало меньше всего – язык болел и девушке казалось, что он вспухает там, у нее во рту, точно дрожжевое тесто в кастрюле у умелой хозяйки.
– Рассказывай. – потребовала таинственная брюнетка, отойдя в сторону и наливая красную жидкость в высокий бокал.
– На, возьми это. – странная провидица подала бокал гостье прямо в руки. – Выпей, не бойся. Ты же испытываешь жажду и боль, Алмариаэль? Это прекрасное вино, очень приятное. Самое то, что тебе сейчас необходимо. Освежись и поведай мне о том, что показал шар.
Вино оказалось прохладным и терпким, без излишней сладости, которую Эля терпеть не могла и девушка, не чинясь, выпила его залпом.
Уронив свое тело в мягкое кресло, странно, что она не заметила его раньше, Эля уставилась на провидицу, продолжавшую стоять рядом со ней и наливающую во второй бокал, того же самого, приятного вина из длинной, узкой бутылки.
Странно. Язык перестал болеть, почти сразу же, после того, как Элька пригубила вина. Все неприятные ощущения пропали, и девушка воспрянула духом, осознав, что может говорить без опасения навсегда остаться шепелявой уродкой.
– Я видела что-то. – пытаясь собрать мысли воедино, призналась Эля. – Что-то особенное, чудесное. Я видела Огонь! Огонь, жаркий, жгучий, свирепый огонь. Это было так страшно и так прекрасно!
– Огонь? – разочарованием в голосе Идириль можно было заморозить жаркие джунгли. – Огонь и все? Больше ничего?
– Он почти обжег мне лицо. – раздраженно ответила Эля. Странное дело, но рассказывать этой женщине о своем видении у нее не было никакого желания. Как будто кто-то или что-то удерживало ее от признания. Очень подозрительно – еще мгновение назад Эльвира вовсе не собиралась изображать из себя Зою Космодемьянскую.
– Огонь? – задумчиво повторила Идириль. – Необычное видение.
– Странное. – подтвердила Эля. – А что я должна была увидеть в этом огне?
– То, что ты пожелала. – спокойно ответила на невысказанный вопрос Идириль. – Ты, при помощи моего шара отправила Зов, и он должен был быть услышан.
– Зов? – Поморщилась Эля, ничего даже не пытаясь понять. – Не уверена. Об огне я даже не задумывалась в тот момент.
– Странно. – вновь повторила Идириль. – Не получилось! Снова не получилось. Что ж, бывает, но теперь, ты должна покинуть это место и уйти.
Эльку точно пыльным мешком по голове ударило.
– Как же, так? – подскочила она. – И это все? А, как же, Предсказание?
– Я исполнила обещанное. Предсказание сделано! – гордо задрав острый подбородок ответила Идириль, и взгляд ее разом потяжелел. – Ты увидела только то, что пожелала увидеть. Захочешь большего – тебе нужно будет заплатить, заплатить кровью. Мы заключили сделку. Помни, – голос темноволосой провидицы звучал глухо и страшно. – магия не прощает лжецов.
Элька поежилась – магия? Лжецов? Не прощает?
Перед её глазами вновь возникла фигура из туманного видения. И этот взгляд, сжигающий душу в пепел. И пламя огня, и пение птиц. Пальцы сами по себе сжались в кулаки.
Нет, она не готова признаваться в данный момент в том, что что-то увидела в загадочном шаре. Не сейчас. Что-то останавливало девушку. Но слова о лжецах и расплате заставили Эльку поежиться. Вдруг, правда?
– Я заплачу в том случае, если увижу что-то стоящее. – продолжала упорствовать Эля в своем обмане. – Как же душно в этом шатре. Как легко мне дышалось на берегу той странной реки.
– Цена высока. – криво ухмыльнулась Идириль, погруженная в свои мысли. – Я дам тебе время, чтобы все хорошенько обдумать. У тебя будет ещё один шанс.
– О чем тут думать? – удивилась Элька. За возможность взглянуть в те самые глаза, наполненные осенним туманом, она готова была умереть. – Плата кровью подразумевает мою смерть? О… Тогда я действительно должна узреть что-то потрясающее.
– Ты и умрешь. – пожала хрупкими плечами Идириль. – Умрешь, и не раз! Страдая безмерно. Это и есть плата кровью.
– Ну и ладно. – согласилась Эля. – Было бы за что умирать…– ей внезапно захотелось выпить чего-нибудь покрепче вина. Пойти и попросить у Акимыча гномояду и надраться, как папашка, до зеленых чертей? Неплохая, кстати, идея, хотя и не свойственны подобные мысли Эльке.
Чему она, собственно, удивляется? Разве Эля когда-нибудь получала что-то бесплатно? Нужно оплатить покупку? Да, ради Бога! Оплатить кровью – всегда заходите, буду рада, так как анемией не страдаю!
– Тебя не страшит смерть? – удивилась Идириль, рассматривая вино в бокале на свет. – Не боишься?
Элька пожала плечами – дамочка, судя по всему, совсем ку-ку. Такие вопросики задает! Только глупец не боится смерти. Но, мы все когда-нибудь умрем. Еще никому не удалось избежать печального конца или, вернуться и рассказать о том, что случается с теми, кто переступил порог Жизни и Смерти.
Разве, что бессмертные эльфы могли избежать гибели и перенестись в волшебный Валинор. Но, где этот Валинор и где эти эльфы?
В фантазиях?
– Алмариаэль, – торжественно заявила Идириль. – Ты можешь покинуть мое жилище. Я сообщу тебе условия нашей сделки позже. Твоя воля – принять их или отказаться.
Эльвира криво усмехнулась – как же, как же, разве может она отказаться? Перед глазами, в туманной дымке, все появлялись и появлялись всадники из видения. Возможно, у нее бред, горячка? Она стала жертвой откровенного мошенничества? Но, у Эльки никто не требует материальных благ – денег, квартиру, машину, блюдечко с голубой каемочкой. Может быть, им интересно получить ее тело на органы? Эля на мгновение замерла, обдумывая дикую мысль, но, вздохнув, отвергла, как бесперспективную. Ну, не похожа, не похожа Идириль, или, как там ее еще на самом деле зовут, на хладнокровную охотницу за живым товаром. Ишь, как встрепенулась, поняв, что Эльвира что-то такое увидела в черноте хрустального шара. Кстати, а что это были за видения такие? Может быть, гипноз? Девушка вновь вздохнула – гипнозу она не поддавалась. Вообще. Проверено на практике. Сколько раз заезжие шарлатаны пытались ввести ее в транс и заставить совершать всяческие глупые поступки. Сколько раз – много! И ни разу им не удалось ее опозорить, хотя, та же Алиска, подчинялась приказам гипнотизёров совершенно безропотно.
Элька неосознанно покинула шатер Идириль и только отойдя на пару десятков шагов от приюта провидицы, как ее называл Акимыч, соизволила оглянуться. Ума не приложить – почему накануне, этот шатер казался ей чем-то необычным, так сказать, не от мира сего строением, пусть и с расшитыми узорами стенами. Этакая ненавязчивая хохлома.
Теперь же, утром следующего дня, – уму непостижимо, потерять где-то целую уйму времени! – утопающий в туманной утренней дымке шатер Идириль вовсе не казался ей таинственным и роскошным. Полог у входа тщательно укрывал внутреннее убранство от любопытных взоров, а сам шатер слился с туманом, словно мимикрируя под окружающую среду, как какой-нибудь хамелеон.
Алиска, определенно затерялась среди аборигенов. Учитывая, что смазливый Арагорн собирался исполнять свои слезливые баллады, не исключено, что отыщется подруга в его объятиях. Вот будет номер! Галадриэль наша доморощенная, все патлы повыдергивает и Алиске и Арагорну. За почти супружескую измену. Разумеется, как честный человек и заядлый почитатель Толкиена, Арагорн, вначале, пытался ухаживать за Арвен, чтобы точно соответствовать образу, избранному им раз и навсегда. Однако, Арвен отличалась куда большей ветреностью, чем сам Арагорн и вечно льнула к гномам с широкими плечами, а то и к безбашенным оркам, что было уже совсем гнусно по отношению к автору сего бессмертного произведения. Но, что поделать? Скрипя зубами, Арагорн смирился и переключился на Галадриэль, что, несколько противоречило изначальному замыслу профессора, зато избавляло общину от шумных скандалов и разборок среди представителей всех рас Средиземья. Современная жизнь вносит свои коррективы даже в фентезийные будни.
Незамеченная Элькой, Идириль притаилась среди теней. Горящий, лихорадочный взгляд бледнокожей девушки сверлил спину Эльвиры.
– Маленькая лгунья. – прошептала Идириль, тиская тонкими пальцами тонкий шелк своего платья. – Ничего она не видела кроме огня. Так я тебе и поверила.
Темные волосы ласкал робкий ветерок. Серые до черноты глаза провидицы туманились мыслями.
– Неужели получилось? – спросила она у ветра. – Так долго.. Так бесконечно долго искала я путь. И, неужели? Здесь? Неужели я обрела надежду?
Глава 3 Эльфы, хоббиты и не только они
Акимыч решил потеряться вслед за Алиской. Тяжелый колун, воткнутый в дубовую колоду, охранял вход в его жилище, но сам гном, с утра пораньше, отправился по важным делам. Возможно, добывать Завет-камень, а может быть, сражаться с драконом. (шутка)
Пострелять из лука сегодня уже не удастся – не в том Эля настроение, да и с пропажей Алиски нужно как-то определяться.
Ничего не поделаешь – оставив свой эльфийский лук в палатке Акимыча, под охраной страховидного топора, Эля, не дожидаясь утреннего завтрака, в виде неизменной каши, поплелась на остановку. Ей нужно было успеть на маршрутку.
Топать ножками по росистой траве, то еще удовольствие, скажу я вам и лишь мысль о грядущем свидании с Королем, заставляла Эльку бодро передвигать ноги, борясь с зевотой и твердым желанием хорошенько выспаться.
В маршрутке пришлось особенно трудно – спать хотелось неимоверно. Казалось, волшебство или, как там еще можно обозвать ту самую чертовщину, что приключилась со ней, на берегу реки, высосало из девушки все силы. Прислонившись к теплому, уже нагревшемуся на раннем летнем солнышке, стеклу, Эля попыталась слегка вздремнуть, но, не тут-то было.
Из сонного состояния ее вырвала обычная трель телефона. Судя по всему, звонила Алиска.
– Доброе утро, подруга, – отвратительно жизнерадостно провозгласила она, тем самым, противным, бодрым голосом, который особенно бесит после ночи, проведенной без сна – какие планы на сегодняшний день? Кстати, – голос подруги слегка омрачился. – С твоей стороны было свинством бросить меня, в одиночестве среди аборигенов. А, вдруг, меня решил бы похитить какой-нибудь симпатичный орк?
Элька растерянно хлопала ресницами, борясь с зевотой, грозящей вывернуть ей челюсть и недоумевала – с чего бы это Алиска решила, что она, смывшись по делам, оставила ее одну среди друзей-толкинистов? Да Эля даже на собрание Совета не попала, задержавшись до утра в шатре Идириль.
– А-л-л-о-о! – Пропела в трубку Алиска, все тем же, отвратительно-веселым голоском. – Я звоню затем, чтобы предупредить тебя, Элька. Вчера, прежде чем какие-то, очень любезные парни в кожаных куртках и на мотоциклах, которые они, почему-то называют варгами, отвезли меня домой, я слышала, как Арагорн, ну, тот, смазливый придурок, с гитарой, обещался преподнести тебе сногсшибательный сюрприз. А, вот его подружке, той самой, что ходит в пеньюаре, Галка какая-то, кажется, заявление парня, жуть как не понравилось. Так что, ты, – Алиска весело хохотнула. – аккуратней там, с сюрпризами. Ревнивые бабы, сама знаешь, дуры-дурами.
Алиска отключилась, по всей видимости, не затаив обиды на ее мнимое бегство с ночных бдений в лагере косплеитов. Судя по всему, блондинка легкомысленно решила, что Эля испугалась предсказаний Идириль и от того смоталась домой, никем не замеченная.
Однако, рисковая она дивчина, подруга моя. – подумалось, отчаянно зевающей Эльке. – Отправиться домой, ночью, в город, с бандой гоблинов, которых только собираются принять в союз племен Средиземья, это нечто! Среди них попадаются иногда такие типажи, что при мимолетном взгляде, можно родимчик схватить.
Но, Алиска – девка компанейская и сумела каким-то образом приручить этих, оседлавших «варгов», гоблинов, а, может быть, все получилось куда проще. Наш дорогой гном Акимыч, решил проявить внимание и позаботиться о гостье. То-то его в лагере не наблюдалось – наверное, проверяет гоблинов на профпригодность. Гоблины с Южного, ребята шустрые, но в данном случае лучше им подчиниться указаниям Акимыча.
Вообще, удивительное дело, насколько популярным стало наше сообщество в этом году…То ли теплое лето так подействовало, то ли, вирус какой. Раньше-то, на ролевиков, любителей фентези, взирали свысока, как на умалишенных, лечить даже предлагали. Принудительно. От дурости несусветной. А, теперь? Любо-дорого посмотреть – мало того, что народонаселения прибавилось, так в Городок-на-Реке публика, как на экскурсию ходит. Акимыч, вон, психовал поначалу, а теперь, ничего, притерпелся. Хоть билетера сажай на входе, да подсчитывай барыши. Рано или поздно, но Акимыч, до подобной мысли додумается, гном все-таки, а гномы, они хозяйственные и прижимистые. Да и соседям нашим, КСК «Вымпел» – прямая выгода. Герои-то, фентезийные, все, сплошь и рядом, наездники знатные, одни на конях, другие – на варгах, Гендальф сотоварищи, вообще, на орлах летал. Вот и повалил народец просвещаться, конной выездке учиться, на всякое-разное насмотревшись. Та же Галадриэль, к примеру – на лошади, в своей полупрозрачной занавеске, с волосьями до пят, кого хочешь сразит. Наповал. Даже особо не напрягаясь. Довольными все остались – и клиенты, и гости, и владельцы КСК. Одним – наука и развлечение, другим – доходы.
Кстати, о сюрпризе.
Сюрпризы Элька не любила, однозначно. Всяческие неожиданности – это не для нее, любимой. От лукавого они. С одной бы справиться, с той, что подкралась незаметно и долбанула по голове так, что до сих пор икается. Это Эля про любовь внезапную к своему прекрасному эльфу, намекает. Не приведи кому такое сердцемучение испытать на собственной шкуре.
– Арагорн упорный гаТТ. – бурчала Элька себе под нос. – Аж, зло берет. Чем же он меня поразить решил, раз уж с балладами мы его прокатили? Возможно, песни петь начнет под моим балконом, на манер серенад? Голосок у него подходящий, все окрестные коты в обморок бахнутся. Так нет же у меня балкона, хоть и на третьем этаже проживаю. Срезали его по причине ветхости и опасности для жизни мирных обывателей. Да, и домкомша наша бессменная, Надежда Степановна, подобных казусов не потерпит. Ну, не любит человек народное творчество, от того, даже бабкам на 9 мая песни петь не разрешает. Так то бабки, которые сами кого хочешь в бараний рог согнут, а, то – Арагорн.. балалаечник. Нет у него шансов против Надежды Степановны выстоять, ни одного. Разные у них с домкомшей весовые категории.
Маршрутка, противно взвизгнув, затормозила напротив Элькиного дома и она, сонно зевая, поплелась через дорогу, не забывая зорко посматривать по сторонам. Как выскочит «сюрприз» из-за угла, с «балалайкой» наперевес, а оно ей надо? Сонной и в растрепанных чувствах? Ей бы с королем поздороваться, извиниться за то, что дома не ночевала, да про Идириль таинственную рассказать. Может, присоветует что, умное? Хотя, нет, король у нас, молчун известный, выкручивайся, мол, Элька, сама.
А я, что? А, я – ничего, выкручусь, не впервой.
Балалаечника, то бишь, Арагорна великолепного, у подъезда не наблюдалось, зато Надежда Степановна, уверенным, солдатским шагом, измеряла пятачок у входной двери – пять шагов вправо, резкий поворот через плечо и снова, пять шагов. От лавочки до лавочки. Ее широкое скуластое лицо, выражало неодобрение, брови держались нахмуреными, а губы плотно сжатыми. И на ней было надето цветастое платье.
«Недобрая примета. – затосковала Эля. – Ох, недобрая. Гадость какая-нибудь ожидается, не иначе!»
Заметив девушку, домкомша в цветастом, хищно подобралась, точь-в-точь, дворовой кот, при виде жирного голубя. Сразу же захотелось, хлопнув крыльями, взмыть вверх и … справить свои естественные надобности на любителей подстерегать уставших девушек на самых подступах к родной и уютной кроватке.
– Эльвир-р-р-а! – раскатисто прозвучало на весь двор. – Заждалась уже!
Состроив личико невинной девочки, облыжно обвиненной в совращении сорокалетнего мужика, Эля послушно засеменила к грозе и ужасу всех окрестных бомжей и прочих элементов маргинального типа.
– Надежда Степановна, доброе утро. – радостно оскалила она все свои тридцать два, один клык, справа, верхний, с пломбой, зуба. – Что-то случилось? Снова отключили горячую воду?
– Эльвира! – рычание потеряло в громкости, наверстав в агрессии. – Ты, что себе позволяешь?
– Что? – деланно удивилась Эля. – Не только горячую, но и холодную? Ой, беда….
– Если бы твоя бабушка, упокой Господь ее светлую душу, была бы жива, то ты, паршивка, мне бы тут не зубоскалила…
А это, простите, уже запрещенный прием – бабушку, Анну Ивановну, умершую три года назад, Эля любила нежно и трепетно. Она, во всяком случае, не лишала ее завтрака из-за каких-то религиозных убеждений и не относила в скупку детские книги, в надежде выручить за них пару червонцев, не хватающих на покупку бутылки горячительного напитка.
– Коротко и по существу! – сердито рявкнула Эля, не хуже той же домкомши. А, что? Пообщайтесь с её со всякими там, орками и гоблинами и не так сможете. Это раньше Элька пасовала перед горластыми тетками, нынче же, времена изменились. И сама Элька изменилась, многие считали, что не в лучшую сторону.