Возмездие

Усевшись в кресло, Грач решил, что кнопка отключения плохо сработала и снова придется вызывать мастера на дом. Тут ему невольно вспомнился сам мастер – типичный пьянчуга и лоботряс. «Как не хочется заново с ним встречаться, – подумал Грач, – в прошлый раз ни за что содрал четвертной, а телевизор опять хандрит».

Его мысли оборвались с появлением на экране какого-то маленького уродца, похожего на карлика из цирка. Семен Семенович начал с отвращением разглядывать его. Лицо у того было уж очень широкое с неприятными, постоянно бегающими глазками желтовато-зеленого цвета. В дополнение к ним выделялись сильно вздернутый нос и огромный рот, улыбка которого обнажала ряд пожелтевших зубов. Прическа на голове представляла собой коротко стриженый ежик с глупо натянутым поверх высоким, черным цилиндром, что придавало еще больший комизм и уродство его внешности. Голова карлика держалась на толстом туловище с маленькими кривыми ножками.

Этот монстр, как про себя назвал его Грач, подошел к столу и, вскарабкавшись на высокий стул, брюзжащим голосом заговорил:

– Здравствуйте, Семен Семенович! Мне поручено вам передать…

Не дослушав фразу до конца, Грач встал и направился в комнату за книгой, намереваясь, вернувшись, выключить телевизор и немного почитать перед сном. Но тут с экрана послышалось следующее:

– Семен Семенович, куда же Вы? Я ведь к Вам обращаюсь, успеете еще почитать свою книгу. Да Вы меня и не слушаете, голубчик Вы наш!

Грач вздрогнул, ему показалось, что этот уродец разговаривает с ним, и он невольно спросил:

– Это Вы мне?

Человек с экрана захихикал и тут же ответил:

– А кому же? С кем мне еще разговаривать, как ни с Вами, уважаемый Семен Семенович, это же Вы товарищ Грач – заместитель главного инженера?

Грач так обмер на месте, от удивления выпучив глаза на экран. Карлик, между тем, продолжал:

– Итак: я думаю, мы с Вами договоримся – Вы оставляете нас в покое, мы оставляем вас.

Уродец стал что-то еще говорить, но его слова разобрать было трудно. Телевизор затрещал, зашумел, побежала быстрая рябь, после чего изображение вовсе пропало, телевизор стал как прежде – черным безмолвным ящиком.

Грач немного потоптался на месте, осмысливая виденное и пытаясь дать этому хоть какое-то объяснение. Но, ничего не придумав, подошел к телевизору и, нажав кнопку, снова включил его. Там шел симфонический концерт. Убедившись, что карлик больше не появляется, выключил вновь.

– Поменьше надо фантастики читать! – пробормотал Грач и поставил книгу с рассказами Брэдбери обратно в шкаф.

Немного порывшись на книжных полках, он извлек оттуда роман о страстных любовных интригах и приключениях.

– Пожалуй, то, что надо! – удовлетворенно произнес он и, вместе с книгой отправился в спальню почитать на сон грядущий.

Увлекательные любовные приключения, произошедшие в конце восемнадцатого века и так искусно описанные автором, оторвали от его сна более трех с половиной часов. Когда глаза уже сами начали закрываться, Семен Семенович захлопнул книгу с мыслью: «Завтра же с утра начну заниматься своей личной жизнью, а по возможности надо получше приглядеться к Нелли, да там может и на вечерний сеанс в кино пригласить». С такими мыслями Грач крепко заснул.

Глава 6

Начало романтического приключения

Проснувшись по первому требованию будильника, Грач, как никогда, бодро вскочил с кровати и направился в душ. Освежив тело прохладной водой, он взял бритву и стал тщательно выполнять, казалось бы, обычную процедуру – очищение своего лица от неугодной и колючей растительности. Затем, выбрав, самый дорогой и ароматный одеколон, вылил на себя чуть ли не четверть содержимого. С сегодняшнего дня он твердо решил заняться своей личной жизнью. К тому же календарь указывал на пятницу – конец рабочей недели, а это самый подходящий день для начала романтического приключения.

Вытащив из гардероба чистую и отглаженную рубашку, он расстелил ее на диване и стал ревностно подбирать нужный галстук. Наконец с этим было покончено – остались только брюки. Несколько искусно проведенных шагов раскаленного утюга – и брюки с ровными стрелками готовы! Первый этап подготовки был почти выполнен, недоставало только в кармане билетов на последний сеанс любовной комедии. Рабочий день Семена Семеновича начинался в девять утра, а кассы кинотеатра открывались в восемь, и потому проблем с приобретением билетов не было.

Итак, довольный собой, с улыбкой на устах, и искоркой в глазах, Грач показался в дверях приемной секретарши.

– Семен Семенович, что-то сегодня в Вас не то: загадочный взгляд, новый галстук, – подметила Нелли, – Вы явно куда-то собрались, и думаю, с кем-то.

Слова секретарши не заставили Семена Семеновича искать подходящих фраз, и он просто ответил на вопрос Нелли, перейдя без вступительных прелюдий к делу.

– У тебя очень внимательный глаз, – начал он, – а не заметили ли эти прекрасные глазки еще одной маленькой вещицы?

– Какой же? – заинтриговано спросила секретарша.

– Пару билетов в кино, лежащих в кармане моей рубашки.

– Наш уважаемый инженер собрался в кино? Как бы хотелось узнать имя той, для которой приготовлен второй билет?

– Это ты, Неллечка, я осмелюсь пригласить тебя в кино сегодня вечером. Полагаю, ты не откажешь мне в этой невинной просьбе?

– Как же я могу отказать, ведь билеты уже куплены и мне предоставлена возможность лишь согласиться.

– Так значит, после работы я жду!

– Я в Вашей власти! – опустив ресницы вниз, произнесла Нелли где-то уже слышанную фразу.

А как только Семен Семенович вышел из приемной, направившись в свой кабинет, сияющая Нелли отодвинула от себя печатную машинку и повернулась к окну. О таком предложении она и мечтать не могла: чтобы ее сам Грач – красивый и обаятельный мужчина – пригласил в кино! Фантазии о предстоящем вечере начали бороздить ее милую головку. Не в состоянии больше держать эту приятную новость в своей голове, она выскочила из приемной и чуть ли не вприпрыжку помчалась к девчатам из технического бюро.

– Неллечка, ты выглядишь так, словно премию получила в размере трех окладов начальника, – увидев вошедшую секретаршу, подметила Галина Ивановна – технолог бюро.

– Поделись и с нами своей великой радостью, – продолжила техник Вилена, – вообще-то можешь и деньгами – я не откажусь.

– Какие деньги, Вилюш, я тебе сейчас такое расскажу – со стула шлепнешься!

По возрасту Вилена была чуть помоложе Нелли, а также являлась ее главной подругой и секретницей. Нелли же восхищалась Виленой, от нее она узнавала о последних писках моды, через нее доставала наимоднейшие шмотки и вообще боготворила как кумира.

– Ну давай, рассказывай, не тяни! – поторопила ее Вилена, – Я вся сгораю от любопытства.

– У меня сегодня, ты не поверишь, вечером назначено свидание, – многозначительно улыбаясь, произнесла Нелли, – и ноготь даю на отсечение – не догадаешься с кем.

– Небось, Поддубный в кабак пригласил – он любитель всякие шуры-муры разводить, – предположила Вилена.

– Бери выше! На сей раз, сам Грач решился.

– Ты лжешь, не может такого быть, чтобы наш Семен и тебя?

– Именно наш Семен и меня сегодня вечером пригласил в кино. Ты бы его видела – одет с иголочки, а как говорил со мной! Сказка, да и только.

– Ты уж смотри там, не оплошай! Бери мужика за удила и вперед – чтоб на всю жизнь заарканить.

– Какую уж там всю жизнь, об этом я и не мечтаю. Ну да ладно, Вилюш, помчалась я назад в приемную, не дай бог Полиевкт Петрович хватится.

Рабочий день пролетел незаметно. Как и обещал, Семен Семенович ждал Нелли на улице при входе в контору. Вечер выдался теплым. Небо было чистым, безоблачным – уже несколько дней не было дождя. От этого воздух казался душным и немного парило. Вся природа погрузилась в легкую дремоту, испытывая томленье по задержавшимся дождям. Цветы на газонах сникли, уронив свои цветущие головки вниз, ближе к земле и облегчающей тени, образовавшейся в гуще травы. Грач ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В эти минуты перемен ждали все: кто долгожданных осадков, а кто личных.

Вскоре открылась дверь и на пороге появилась она – предмет его ожиданий. Взглянув на нее, Семен Семенович на мгновенье задумался. Имеет ли он право морочить голову этой молодой женщине? Ведь романтическое приключение одним походом в кино закончиться не может, должно быть какое-то продолжение. Но какое? Готов ли он взять на себя ответственность за все, что может произойти в будущем между ним и Нелли?

– А вот и я, – произнесла она, не дав тем самым дальше терзаться в сомнениях Грачу, – Мы сразу в кино или у нас еще есть время?

– У нас много времени, – решительно произнес Семен Семенович, – сеанс начинается в десять вечера.