Наперекор судьбе

Келли улыбнулась.

– Хорошо папа, я понимаю тебя. Случилось что-то очень неприятное в твоей жизни, связанное с ма… ну, с той женщиной, и тебе очень больно вспоминать.

Я больше не буду, правда.

Отец благодарно посмотрел на дочь. Келли всегда была понятливым и воспитанным ребёнком, и он был счастлив, что сумел воспитать её сам.

Келли встрепенулась от воспоминаний и всё же выпила немного мартини. На часах было уже за полночь. Жалюзи колыхало от поднявшегося на улице ветра, на столе лежали так и не тронутые тосты, и Келли поняла, что очень хочет, есть и спать. От долгого раздумья разболелась голова. Келли встала, выпила стакан воды. Чувство голода улеглось. – Вот и лежи себе, – проворчала Келли, и тоже отправилась спать, вспомнив, что на утро у неё важная встреча с продюсером.

Наутро Келли встала отдохнувшей и бодрой. К счастью, совсем не болела голова, как обычно бывало от мартини. В окно врывалось солнце, поднимая настроение своими, пока ещё не очень жаркими, лучами. Келли приняла душ, с удовольствием выпила чашку крепкого бодрящего кофе и открыла свой гардероб. Пару минут подумав, что надеть, один за другим отметая всевозможные варианты, наконец, остановила свой выбор на довольно простой, но необыкновенного цвета футболке, идеально сидевшей на ней, и, выгодно подчёркивающей её аппетитные формы. Выбрав лёгкие, но строгие брючки, чтобы чувствовать себя достаточно уверенной в любой ситуации, Келли принялась за волосы. Копна вьющихся от природы волос, беспощадно подверглась экзекуции со стороны массажной щётки, после чего благодарные локоны, красиво заструились по плечам девушки. В жару она редко пользовалась косметикой, к тому же, в этом не было особой нужды. Идеальная форма лица, здоровый цвет кожи, огромные глаза, обрамлённые густыми и длинными ресницами, что ещё нужно, чтобы навсегда покорить сердце любого мужчины. А ещё у неё были очень ровные и белоснежные зубы, к счастью свои. Может потому, что Келли никогда не курила и всегда ругала свою подругу Сюзанну, не выпускавшую, казалось, сигарету ни на минуту. Взяв сумочку с документами и кокетливо подмигнув своему отражению, Келли вышла из дома.

Жара всё больше вступала в свои права, и если бы не кондиционер в её машине, переносить её было бы вовсе невозможно. Вставив любимый диск, из которого полились звуки хорошо знакомой мелодии, Келли поехала на киностудию.

Довольно быстро обо всём договорившись, ей нравились мужчины с деловой хваткой, не отвлекающиеся на разглядывание цвета её глаз и степени бархатистости кожи, у Келли ещё осталось немного времени до начала встречи с Бенджамином. Этот кретин опять её вызывал. Она прочла это в сообщении Дороти. Телефон, оставленный в машине, устал принимать пропущенные вызовы, и Дороти нашла выход, написав сообщение. Устав от придирок Бена, Келли еле сдерживала себя. Теперь, когда она поняла, чего он добивается на самом деле, он стал ещё более ей противен. Она поняла его тактику. Он нарочно загружал её новыми поручениями и посылал на более трудные задания, в надежде сломать её, и тем самым добиться сговорчивости Келли. – О, он плохо меня знает! – думала Келли, поднимаясь на лифте к Бену. Бен становился всё более наглым и напористым. Он не привык терпеть поражения от женщин. Это была игра, которая всё больше его раззадоривала.

– Что ж, посмотрим, кто – кого, цыпочка, – только успел проговорить вслух Бен, как в кабинет вошла Келли. Бен был сражён её внешностью и на минуту потерял дар речи. Он даже сам не помнил, что хотел сказать ей на этот раз. Келли надоела затянувшаяся пауза. Она поняла, что у него нет к ней никакого дела, и уже собралась демонстративно повернуться и уйти, как Бен, подошёл к ней и быстро заключил в свои объятья. Он тяжело дышал и что-то тихо шептал ей. Келли стало не по себе. Она резко оттолкнула Беджамина от себя и быстро пошла к выходу.

– Ты ещё пожалеешь об этом, – успел только прошипеть Бен в ответ.

– Фу, Слава богу, Дороти нет на месте, – обрадовалась Келли, окинув взглядом приёмную босса. Взглянув мельком на себя в зеркало, закреплённое невидимым образом с обратной стороны сумочки, девушка увидела, что была красная от возмущения. Щёки ужасно горели. Ей было обидно, что, скорее всего, теперь ей придётся уйти из редакции. Она поняла, что Бен не оставит её в покое. Жаловаться было не в её правилах, а значит, выход один? Ну, это мы ещё посмотрим… В коридоре, она чуть не сбила с ног Дороти. Та посмотрела на неё испуганно:

– Келли, что случилось?

– А! Спросите у босса! – небрежно бросила ей в ответ Келли и промчалась дальше.

И вот теперь она неслась по дороге на своём Бентли, пытаясь успокоиться.

Ей это уже почти удалось, но, почему-то, теперь опять нахлынуло это непонятное чувство тревоги. Она даже не заметила, где свернула со знакомой трассы, по которой часто гоняла просто так, чтобы ощутить скорость движения. В такие моменты ей всегда хотелось кричать от радости и переполнявшего её счастья:

– Я лечу! Лечу-у-у!

Сейчас этой радости не было. И ей показалось, что вовсе не из-за Бена. Келли сбавила скорость и получила возможность оглядеться по сторонам.

Дорога стала заметно ухудшаться. Местность была пугающе безлюдной и Келли забеспокоилась. Она ехала по какой-то пустыне, окрестность которой покоряла своей ошеломляющей красотой. Горы, вершины которых были покрыты девственно чистым снегом, а в противоположность им песочные дюны и невыносимая жара. Келли вдруг с ужасом поняла, что её занесло в Долину Смерти. Она никогда не была здесь ранее. Даже название вызывало в ней нервную дрожь. Она читала ещё в детстве, что когда-то, люди не всегда могли пересечь долину, из-за жары, и гибли в дороге, так и не достигнув Калифорнии. Её охватил ужас. Машина грелась, и предупреждала, что у неё скоро лопнет терпение, если хозяйка срочно не предпримет каких-то разумных действий. Бак с топливом тоже приближался к критической отметке. Почему она свернула сюда? – Ах, да! – вспомнила Келли, её же влекла сюда неведомая сила. Наконец-то, она увидела указатель:

– Фурнес Крик, – с радостью прочла Келли, и в этот самый миг мотор предательски заглох.

Майкл любил этот райский уголок, который с любовью создавал в течение пяти лет. Настоящий оазис в пустыне. Всё цвело и благоухало. Правда это требовало постоянного ухода и полива, а также специальных знаний. Он был очень доволен своим садовником, который постоянно жил здесь и делал всё, чтобы растения радовали глаз. Уезжая сюда от городской суеты, которая давила на него тяжёлым грузом, Майкл заметно оживал, глядя на всё это великолепие. Просторный дом окружали молодые деревья, уже хорошо дающие тень. От дома в разные стороны разбегались аллейки, обрамлённые кустами благоухающих роз. Одна из боковых аллеек приводила к бассейну, закрытому прозрачной крышей, отражающей палящие лучи солнца. Вода в нём пленила своей свежестью и приглашала в нежные объятия. Вокруг, бассейн обрамляла обширная лужайка, покрытая ровным слоем газонной травки. А под сенью деревьев Майкл сделал уютную беседку, увитую плющом, скрывавшим от глаз небольшой фонтан. Здесь было так спокойно. Именно это спокойствие так привлекало птиц. Они целыми днями щебетали здесь, и пили из фонтанчика воду.

Майкла тянуло сюда ещё и потому, что здесь так любила бывать Кетти.

– Господи, за что ты забрал её у меня?! – в тысячный раз задавал этот вопрос Майкл и не получал ответа.

– Ведь мы так любили друг друга! Его Кет! Здесь всё напоминало о ней. Казалось, временами он слышал смех в весёлом журчании фонтана, и лёгкое шуршание её платья в малейшем дуновении ветра.

Майкл боялся сойти с ума в такие минуты. Его сердце заледенело год назад, когда в этом мире не стало его жены Кетти, такой родной и любимой.

Ну, почему он тогда не поплыл с ними, на той злополучной яхте? Он ни за что не разрешил бы ей даже касаться воды. Случилось то, чего он так всегда боялся. У Кет было больное сердце, но она так любила плавать. А ещё она очень любила океан. И он то, как раз, забрал её, лишив Майкла последней возможности приходить к ней, хотя бы на могилу.

Они очень хотели иметь много детей, но понимали, что из-за её болезни им никогда не осуществить свою мечту. Врачи категорически запретили Кетти рожать. Но когда она забеременела, то не послушала ничьи рекомендации и оставила ребёнка. Им пришлось лишь развести руками, в ответ на её упрямый характер, и вести тщательное наблюдение на протяжении всего срока. Интуиция не подвела Кетти, и она родила Майклу великолепную дочурку с такими же большими и выразительными глазами, как у её мамы. Они назвали её Келли, так хотела Кет, и были на седьмом небе от счастья. Крошка Келли росла здоровым весёлым ребёнком. Её звонкий смех звучал по всей округе. Они всё больше времени проводили здесь, в этом великолепном доме и часто подумывали остаться здесь навсегда. После родов у Кет, казалось, нормализовалась работа сердца. Прошла так мучившая её одышка, и она с удовольствием возобновила свои занятия в бассейне, пока не пришла эта беда.

Это случилось на яхте, недалеко от берега. Они с друзьями отмечали день рождение Сантаны, подруги Кет. Было очень жарко, и Кет решила немного поплавать. Сердце отказало в самый неподходящий момент, хотя вряд ли бывают для этого подходящие моменты. Её даже не смогли найти…

Майкл до сих пор не мог понять, как пережил смерть Кетти. Если бы не дочка, жизнь была бы бессмысленна. Кет, как чувствовала свой уход, подарив ему Келли. И теперь он жил ради неё, и улыбался в ответ лишь ей. В те дни, когда дочку забирала Виктория – мама Кетти, Майкл был угрюм и суров, часто замыкался в себе. Виктория была удивительной женщиной. Души не чаявшая в своей дочери, она полюбила, как сына, и Майкла. Вместе с ними радовалась их счастью, бесконечно выдумывая для них какие-то приятные сюрпризы. Виктория часто забирала к себе внучку, давая возможность для отдыха Кетти, а теперь, четырёхлетняя Келли ещё чаще оставалась у неё. Майкл не возражал, чувствуя невыносимые страдания Виктории, хотя она старалась не подавать вида. Он знал, что в молодости Виктория пережила ужасную психологическую травму, но о подробностях никогда не рассказывала. У неё был муж, потом, кажется второй, которого она похоронила лет десять назад. Больше она так и не вышла замуж. Кетти знала всё о её жизни. Она была очень близка с матерью, особенно после рождения малютки Келли.

Майкл выпил чашку великолепного крепкого кофе и собирался сделать несколько деловых звонков, как вдруг увидел подходившую к дому девушку. Её разгорячённое от ходьбы лицо и взмокшие от пота волосы, прилипшие ко лбу, показались Майклу на миг знакомыми. Но перебрав в памяти всех своих знакомых, убедился, что никогда раньше не встречал эту девушку.

– Добрый день, простите за вторжение. У меня кончился бензин, или, кажется, что-то с мотором. А телефон оказался вне зоны доступа. Я оставила машину у дороги, недалеко от указателя на Фурнес Крик. Мне порядком пришлось пройти, чтобы найти хоть кого-нибудь, кто бы мог помочь мне. Здесь довольно таки безлюдно. А ещё эта противная жара. Не могли бы вы вынести мне немного холодной воды?

Майкл посмотрел на неё исподлобья и, молча, зашёл в дом. Он набрал номер Сэма и попросил притащить брошенную машину.

– Майкл, ты что, вляпался в какую-то историю? На тебя это не похоже. Ладно, я мигом, как раз я здесь недалеко.

Налив большой стакан воды, и добавив туда кусочки льда, Майкл отнёс его девушке.

– Большое вам спасибо, – поблагодарила Келли, отпив добрую половину. Угрюмый вид мужчины произвёл на неё неприятное впечатление. – Простите мне мою назойливость, не знаю, как к вам обращаться, но не могли бы вы довезти меня до моей машины и дать немного бензина, чтобы я смогла доехать до ближайшей заправочной станции.

– Майкл, – представился он. Хорошо, я помогу вам, куда же от вас деться.

– Келли. А вы не очень-то любезны, Майкл. Поверьте, я бы ни за что не посмела нарушить ваш покой, если бы не эти обстоятельства. Сама не знаю, как очутилась здесь, в этой заброшенной Долине Смерти. Бр-р-р!

– Вы что, ненормальная? Как это вы не знаете, где очутились?

– Да нет же, я знаю, где! Я не знаю, как.

– И?

– Понимаете, меня влекла сюда какая-то неведомая сила, противиться которой было выше моих сил.

– Сказочница? – перебил её Майкл.

– Что? – не поняла Келли.

– Ну, вы, сказочница? Ехали по воле какой-то силы, даже не проверив, сколько у вас в баке топлива. А! Вы самоубийца! В такую жару, без капли воды!

– Почему самоубийца? В таком случае я вряд ли искала бы помощи, – возразила Келли.

– Тоже верно, – согласился Майкл, – Наверное, она голодна, – почему то подумал он, но в ответ, лишь добавил:

– Не хотите, ли, принять душ и переодеться? – сам не ожидая от себя такого гостеприимства, спросил Майкл. Девушка чем – то располагала к себе, но ему было трудно снять с себя суровую маску, так прилепившуюся к нему за этот год.

Маньяк! Но, красивый, подумала Келли. Вот, в дом зазывает. А, собственно, чего я боюсь. Вряд ли, что может быть неприятней встречи с Бенджамином. И Келли с удовольствием согласилась, душ был как нельзя, кстати.

Её поразили покой и чистота внутри дома.

– Хорошая у вас жена, – почему то вырвалось у Келли.

– С чего вы взяли, что у меня есть жена?