– Мне бы в дом такую домработницу, – весело произнес Виктор.
– У тебя же была? – удивилась Ирина.
– Была, да сплыла. Да еще и мою заначку прихватила.
– Какой ужас! Ты заявил о краже?
– А, что толку? Да я как-то спокойно к этому отнесся. Деньги – дело наживное.
– Это точно, – вмешался в разговор Алексей, – и долго вы на пороге стоять собираетесь? Давайте к столу.
Гостиная взорвалась от гула весело общающихся людей.
– Лид, а где отец и дядя Сева? – спросила Ира, в момент, когда та наполняла ее стакан соком.
– Они в кабинете. Но обещали, что скоро спустятся.
– Нормально. А еще кто-то говорит мне об этикете, – нервно подметила Ира.
– Не злись, – вмешался Алексей, – с ними человек из судейства. Решают, кем заменить Коронка.
– А раньше этого сделать было нельзя? В доме полно гостей, а у хозяина, видите ли, дела.
– Ну, хватит тебе ворчать. Вон они уже спускаются.
Обернувшись в сторону лестницы, Ира увидела отца и его друга в компании незнакомого человека.
– Это и есть один из членов жюри?
– Да.
– Пап, ну наконец-то! – с натянутой улыбкой, подошла она к отцу, – Чего вы так долго? – прошипела она, ему на ухо.
– Неотложные дела, как видишь, – шепотом ответил Борис.
– Знакомьтесь, мой отец Борис Вл…, – решила представить девушка своего отца собравшимся, но была прервана.
– Можно просто Борис.
– Это Всеволод – отец Алексея, которого вы уже знаете. Ну а это, – взглянула она вопросительно на незнакомца.
– Дмитрий Вдовин, – представился солидный человек в дорогом костюме.
– Дмитрий, – прошу присоединиться к нашему торжеству, – пригласил гостя Борис.
– По какому поводу праздник? – поинтересовался тот.
– Моя дочь впервые в своей практике прооперировала лошадь.
– Насколько я понимаю, речь идет о вашем Коронке.
– Совершенно верно, – ответила Ирина.
– И, какие прогнозы? Бегать будет?
– И, бегать, и даже прыгать, при желании. Но только вне соревнований, правда, папа?
Она одарила отца беспрекословным взглядом.
– Да. После такой травмы на соревнования путь заказан.
– Очень жаль, – вздохнул Дмитрий, – очень жаль.
Вначале двенадцатого гости засобирались по домам. Пьяную компашку вызвался развести по домам Виктор, не выпивший за весь вечер ничего крепче яблочно-виноградного сока.
Проводив гостей с открытой террасы с широкими, каменными ступенями, Ира, поежившись от прохладного ночного ветерка, намеревалась зайти в дом, но накинутый Алексеем пиджак обогрел ее плечи и спину сохраненным теплом, продлив ей удовольствие взирать в звездные дали.
– Сколько звезд! – восхищенно произнесла девушка, – Туч словно и не было.
– Да, завтра обещали хорошую погоду, – ответил Алексей, бросив мимолетный взгляд на небо, – Ты совсем промерзла. Пойдем в дом.
И не дожидаясь согласия собеседницы, подхватив ее под руку и, завел в дом.
– Ну, что, проводили? – спросил Борис, сдержав зевоту.
– Да, проводили. Хорошие ребята. Мне так просто повезло с ассистентами.
Ира подошла к столу, где Лида собирала со стола грязную посуду.
– Лидусь, я помогу.
Взяв тарелки, она направилась в сторону кухни. Сделав еще пару рейсов с грязной посудой, она отправилась спать. Только Ирина улеглась на кровать и расслаблено закрыла глаза, как в дверь комнаты постучали.
– Ну, кто там? – Не дождавшись ответа, она решила, что ей просто показалось. Перевернувшись на другой бок, Ира, как в детстве, подложила кисти рук под подушку, и погрузилась в долгожданный сон. Дверь бесшумно отварилась, и в комнату вошел Алексей. Присев на край кровати, он любовался спящей. Сгорая от желания коснуться ее, он провел рукой по легкому покрывалу, что плотно облегало фигуру девушки. От прикосновения, Ирина открыла в глаза.
– Леша?! – удивилась она, не веря своим глазам, – Ты, что здесь делаешь?
Она привстала, облокотившись о подушку.
– Пришел пожелать тебе спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Леш. Иди к себе.
– Можно я останусь у тебя? Пожалуйста.
– Не обижайся. Я бы поболтала с тобой, если бы завтра не на работу. Иди спать. Мы хорошо сегодня приложились к спиртному.
– Ты меня боишься? – усмехнулся Алексей.