Дверь

– Постой! Тебе не победить его так! Отвлеки его! Мне нужно время, чтобы подготовиться! Я суккуб, но я и ведьма стихия которой вода! Благодаря ему, здесь сейчас много воды!

– Лады! Только сильно не затягивай!

– Будь осторожен!

Денис кивнул. Перемахнул растекавшуюся водой ледяную скалу и поразился увиденному – вокруг всё горело, так, словно произошло извержение вулкана. И над всем этим возвышался дракон, казалось, он наслаждается произведёнными изменениями в окружающем ландшафте. «Ну я тебе сейчас подпорчу настроение!» – подумал Денис. Он вскинул обрез и выстрелил в большую драконью голову. Дракон заревел возмущённо и опять разинул пасть. Сам не понимая как, Денис оказался за скалой в момент когда чудовище выпустило струю пламени. Он уже был мокрым насквозь, патроны тоже промокли. На второй выстрел можно было не рассчитывать. Денис бросил бесполезный обрез, и сжав топор обеими руками сделал шаг из-за скалы навстречу дракону. И почти сразу ему опять пришлось спасаться от огня, но он успел заметить маленькую фигурку стоявшую на камне позади дракона, Лилит читала какие-то заклинания, свечение вокруг неё становилось всё сильнее. «Нужно продолжать!» – подумал Денис. Но когда попытался снова приблизиться к дракону, тот ударил его своим хвостом. Вернее это Денис потом понял, что его ударили хвостом, в первый момент ему показалось, что его ударили бревном. Как ни старался он смягчить пропущенный удар, всё же ему показалось, что он услышал треск собственных ребёр. Его отбросило к плавящимся камням. Упав, он ощутил, что одежда на нём начала тлеть. Дракон навис над ним всей своей тушей. Теперь Денис смог хорошо разглядеть его. Дракон был страшным, это первое что пришло ему в голову, размером он был с большой пятиэтажный дом, примерно. Насколько же огромным он должен был казаться Лилит? По его уродливому, зелёному брюху стекала слизь издававшая отвратительный, тошнотворный запах. Дракон разинул пасть, увернуться с такого расстояния было невозможно и Денис просто закрыл глаза. «Что теперь с ней будет?» – была его последняя мысль. И ещё он подумал, что если кто узнает, что его убил дракон, подумает, что это была кличка какого-то мужика. Он услышал странный треск и когда открыл глаза увидел, что дракон скован ледяной глыбой, весь от хвоста до головы, он превратился в ледяную статую. Лёд сковавший дракона издавал синее свечение, кроме того вся вода вокруг них исчезла. Денис понял, что Лилит смогла использовать растаявший лёд и при его помощи заморозила дракона. Однако вокруг всё ещё было жарко, камни продолжали тлеть, словно были деревянными и с обратившегося льдину дракона начали стекать прозрачные дорожки воды. Денис нигде не видел Лилит. Тогда он усилием воли заставил себя подняться и побрёл, сгорбившись точно старик к тому камню, где минуту назад стояла она. Лилит лежала на камне без сознания. Денис закинул её на плечо и со всей возможной скоростью поспешил прочь от этого места. За поворотом тропинки он увидел вдалеке зубчатые покрытые льдом стены замка. Он шёл долго, не чувствуя боли и только тогда смог расслабиться, когда запер за собой высокие ворота и подпер их валявшимся тут же бревном. Тут он сел прямо рядом с ними, тяжело дыша, напряжённо прислушиваясь к уже раздававшемуся над горами рёву разозлённого дракона и прикидывая последует ли он за ними в замок. Лилит пришла в себя, села, на четвереньках подползла к Денису и усевшись на пол рядом с ним проговорила тихо:

– Обратно пойдём через озеро!

И с этим трудно было не согласиться!

Дверь 17. Чёрный меч.

Дракон не явился в замок. То ли это была уже не его территория, то ли в этом была замешана какая-то магия, но Денис и Лилит спокойно бродили по огромным залам, уже не опасаясь нападения злобного чудовища. Все эти залы для Дениса казались похожими точно близнецы, все они были большими, с высокими потолками, одинаково холодные и неуютные.

– Говорят их строили великаны, – сказала ему Лилит.

– Это забавно, наверное.

Во внутреннем дворе обнаружилось что-то похожее на замёрший фонтан, за ним оказался грот, похожий на ледяную пещеру, посередине которой в глыбу льда был воткнут меч с лезвием тёмного цвета, который можно было назвать даже чёрным при определённом допущении.

– Это он! – прошептала Лилит с детским восторгом.

– Тот кто вытащит его, будет править миром, – предположил Денис.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Лилит.

– Легенды нашего и вашего мира до странности похожи. Возможно, это не случайно, – отвечал ей Денис. Он остановился у замёршего фонтана. Между тем как Лилит несколько неуверенно подошла к воткнутому в лёд мечу. Она стояла не решаясь попробовать, как будто предчувствуя свою неудачу. Наконец она протянула руку и взялась за рукоятку и почти сразу вскрикнула и отдёрнула руку, присев от боли. Денис бросился к ней, пальцы её правой руки почернели, она тяжело дышала, на лбу выступила испарина.

– Что случилось? – Денис поднял её на руки и она прижалась к нему дрожа всем телом.

– Что-то не так! Я попытаюсь ещё раз! – упрямо повторила Лилит, судорожно вздрагивая.

– Разреши мне вытащить его? – сказал Денис.

– Нет! Я должна сделать это сама! – в голосе её было отчаянье.

– Почему я не могу этого сделать?! Ведь я теперь так сильна! – прошептала она полным отчаянья голосом.

– Позволь мне сделать это! Ведь я нужен для того чтобы помогать тебе! Полагаться на других – это признак силы! Ведь только у слабых нет союзников!

Денису показалось, что она согласно кивнула, он поставил Лилит на покрытый изморозью пол. Подошёл к ледяной глыбе, взялся за рукоятку меча и легко почти без усилий вытащил его из камня. Денис повертел его в руках, ещё когда он брался за рукоятку он ожидал сильной боли, подобной той что только что испытала Лилит, но к своему удивлению он ничего не почувствовал. Меч был довольно большой по здешним меркам, но для Дениса всё равно был скорее как кинжал.

– Странно, я совсем ничего не чувствую. Для меня это просто кусок железа, – сказал он задумчиво.

Лилит смотрела на него глазами в которых стояли слёзы. Он увидел в них одновременно и разочарование и восхищение. Кусая губы, она отвернулась и прижала руку к глазам.

– Я всё ещё слишком слаба! – произнесла она с горечью, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Сейчас она показалась Денису похожей на ребёнка готового расплакаться в любой момент.

– Знаешь, он не влияет на меня видимо потому, что я совсем не обладаю магическими способностями. Забавно, что моя слабость в данном случае нам только на руку! – сказал Денис, сконфуженно улыбаясь.

– Тебе не за что извиняться! Я всегда знала, что ты самый лучший! – уверенно заявила Лилит, поворачиваясь, она казалось уже совсем овладела собой.

– Я уберу его! – Денис завернул меч в тряпку и сунул его в свою сумку.

– Как твоя рука? – спросил он.

– Лучше! – она показала ему ладонь, чернота с пальцев почти сошла.

– Но ещё болит! – призналась она, трогательно наморщив носик, губы её опять разъехались как у малыша, на глазах выступили слёзы.

– Пожалей меня! – попросила она срывающимся голосом, протянув к нему свои маленькие руки. Денис встал перед ней на колени и обнял её. Она залезла на него и устроилась на его на руках.

– Уходи боль! Уходи! – шептал он, гладя её волосы. Так они провели некоторое время, пока Лилит совсем не успокоилась.

– Пора идти! А то мы тут совсем замёрзнем! – она слезла с его коленей, и Денис пошёл вслед за ней. Опять они прошли через все огромные замёрзшие залы, в одном из которых стоял гигантский трон, такой большой, что невольно наводил на мысль, что когда-то давно на нём восседал великан. Денис с трудом запер ворота, они прошли по каменному мосту и по извивающейся по горе дороге спустились к подножию. Холодный замок теперь остался так высоко, что казалось его зубчатые стены, задевают облака.

– Знаешь, говорят, что когда великаны строили этот замок, здесь было гораздо теплее, зима не была здесь всё время. Но потом сильно похолодало, – сказала Лилит.

Перед ними раскинулось замёрзшее озеро, напоминавшее положенное горизонтально гигантское зеркало, такое оно было ровное и прозрачное. С некоторым трепетом ступили они на его лёд. Но Денис почти сразу успокоился, такое оно оказалось прочное, казалось этот лёд никогда не таял и вода в этом озере никогда не колебалась под порывами ветра. Они прошли уже почти половину пути, когда Денис заметил их, воинов в сверкающих доспехах почти на другой стороне ледового озера. Он опустился на одно колено и, Лилит проворно забралась на его плечо. «Патроны скорее всего ещё сырые» – подумал Денис он вытащил из-за спины топор и решительно двинулся вперёд. Когда они приблизились ещё ближе, Денис почувствовал что что-то неладно, а Лилит начала вдруг сперва фыркать, потом и просто хихикать. Приблизившись ещё Денис с изумлением увидел, что рыцари в сверкающих доспехах лежат мёртвые на окрашенном кровью льду, в весьма живописных позах, он насчитал десять поверженных последователей Церкви Согласия. На одном из мёртвых тел сидел воин в чёрных доспехах с непокрытой головой. Покрытый кровью меч валялся рядом с ним, на второй меч он опирался, по всей видимости чтобы не упасть. Лицо его было залито кровью, левый глаз совсем не было видно. Денису показалось, что на нём вообще нет живого места, он тяжело дышал, издавая хрипы и всё же поднял голову при их приближении. Лицо его показалось Денису знакомым.

– Привет, Жерар! – закричала ему Лилит.

– Приветствую Вас, моя Королева! – с трудом проговорил чёрный рыцарь, и потеряв сознание повалился лицом вперёд, прямо на лёд замёршего озера.

– Что встал! Ему надо помочь! – всполошилась Лилит.

– Хватай его и пошли туда, где сможем развести огонь! Там я его подлечу! – она спрыгнула сплеча Дениса и побежала вперёд к темнеющим на краю озеру деревьям. Денис подхватил чёрного рыцаря, закинул его на плечо и пошёл за ней не особенно, впрочем, понимая, что происходит. Уже скоро они пересекли озеро и вступили в лес, такой же замёрший и тихий.

– Здесь нам костёр не развести! Ах, если бы я была магом огня! Идём дальше! – Лилит снова устремилась вперёд так быстро, что Денис даже своими гигантскими шагами едва поспевал за ней. Костёр они смогли развести только уже под вечер. Денис боялся, что чёрный рыцарь уже умер и испытал облегчение, когда понял, что тот ещё дышит. Вдвоём с Лилит они попробовали снять с Жерара доспехи, но быстро убедились, что это совершенно невозможно. У Дениса создалось впечатление, что воронёная сталь приросла к плоти чёрного рыцаря и им пришлось оставить свои попытки. Пока Денис разводил огонь, Лилит при помощи магии пыталась привести Жерара в чувство. Ей это не удалось, однако, похоже, ему всё же стало лучше. Во всяком случае, Денису так показалось. До того как стемнело, Жерар так и не пришёл в сознание, Лилит заснула около костра, Денис укрыл её одеялом, уселся на поваленное дерево и опершись на топор принялся вглядываться в темноту. В ночном лесу было тихо, чернота стала осязаемой и ему казалось, что он может дотронуться до неё и она окажется на ощупь склизкой и холодной. Глаза его даже привыкнув, к темноте всё равно видели только совсем близко, он закрыл глаза и весь обратился в слух. Насколько он мог слышать, его окружала тишина, ничем не тревожимая, настолько что невольно пугала. Всё что он слышал это ровное дыхание Лилит и хриплое Жерара. Постепенно он привык к тишине и расслабился, он почувствовал, что засыпает, но ничего не мог с собой поделать.

Он проснулся на своей кровати у себя в комнате. Подскочил и уставился на дверь.

– Не может быть! – прошептал он. Дотянувшись рукой он ощупал спину в том месте где выжигал клеймо, но спина его оказалась совершенно чистой.

– Не может быть! – простонал он.

В дверь забарабанили.

– Денис Глушаков, откройте! Полиция!

– Он точно там?

– Да там он, товарищ участковый! – узнал Денис голос дяди Юры.

– Ломайте дверь!

Холодный пот выступил у него на спине и в этот момент из-под двери пробился яркий свет обещавший ему спасение. Он вскочил к кровати, бросился к двери и проснулся. Свет двух ярких светил ударил его по глазам. Денис зажмурился, первой его мыслью была та, что слава богу это всего лишь сон! На плечах его было одеяло, которым он накануне укутал Лилит, а сама она сидела у костра и беззаботно болтала с Жераром.