Пропавшая принцесса. Мечтатель

– Не видно! – подтвердил Марк, – зато запах моря очень хорошо ощущается.

Ларс принюхался, пахло солёными огурцами.

– За свою жизнь, я провёл гораздо больше времени в море чем на берегу! – признался Марк.

– Впрочем, скорее на реке, чем на море! – добавил он, простодушно улыбнувшись, – я был в отряде, который занимался охраной торговых караванов. Шарки был мной доволен! Я мог бы и дальше этим заниматься! Работа была не слишком опасная!

– Зачем Вы вернулись? – спросил Ларс.

– Сам не знаю! – пожал плечами молодой принц.

– Вероятность, что сестра захочет со мной хотя бы поговорить очень мала! Я не настолько глуп чтобы этого не понимать!

– Вы знакомы с Лалатиной Рейгарден? – Ларс задал вопрос, который уже давно крутился у него на языке.

Марк покачал головой.

– Я её никогда не видел! Наш отец был весьма любвеобильным мужчиной.

Он усмехнулся.

– Вернее бы было сказать, что он не пропускал ни одной юбки! Количество его детей не поддаётся подсчёту. Правда надо сказать, что мой отец почти всегда признавал отцовство! Упёрся он только однажды, когда явилась женщина с девочкой, которую она назвала Вендис. Отец клялся и божился моей матери, что не знает её! Хотя, он мог быть и просто пьяным, когда завалил эту женщину. Король Трор был пьяным почти всё время!

Марк тихонько рассмеялся.

– Но Ваша мать была законной женой Трора? – уточнил Ларс.

– Можно сказать и так. Правда в том, что брак был заключён, но перед старыми богами. Для многих сейчас такой брак ничего не стоит!

Он замолчал. От их ног узкая улочка уходила вниз к причалам, виляя и изгибаясь точно змея, она ныряла в темноту.

– Мне придётся набраться терпения! Я уверен, что настанет день, когда Лалатина Рейгарден захочет поговорить со мной! И тогда у меня должно быть, что предложить ей! – заявил Марк. Он спрыгнул с бочки и сказал весело:

– Идёмте спать, сир Ларс!

Ларс неуклюже спустился с бочки с рассолом.

– Завтра я отправляюсь в путь! – сказал ему принц, положив руку на плечо Ларса.

– Мне было приятно познакомиться с Вами и Вашей женой! Хотя она меня и невзлюбила! – добавил он с беззащитной улыбкой.

У Ларса сжалось сердце.

– Куда Вы направитесь? – спросил он.

– На Север. На Родину! – отвечал ему Марк.

Из искры рождается пламя.

Обоз растянулся по дороге длинный, как… Ранга не мог подобрать подходящего слова. Третий день они шли к Либеку, чтобы соединиться там с основными силам под командованием Артура Найта. На полдороге их перехватил гонец лорда Замка на Перевале и отдал приказ поворачивать на Юг. И вот они идут уже несколько дней и конца края этому не видно! Мало того что им не дали толком отдохнуть после взятия крепости Гарб, так ещё и почти половина солдат бывших в его распоряжении вернулись к своим лордам. Оставшиеся у них воины были вымотаны, даже Рагна, привыкший к лишениям походной жизни, чувствовал себя уставшим. Его нагнал Лукас Синт, чёрная повязка на его левом глазу стала серой от пыли. Рагне показалось что лицо старого воина выглядит встревоженным и ещё он подумал, что усталость на сире Лукасе совсем не сказывается.

– Лорд Рикард, – произнёс старый воин всматриваясь в тянувшейся справа от них густой подлесок, – не нравится мне всё это!

Хатч проследил за его взглядом, пытаясь проникнуть взором сквозь плотную листву деревьев. Сильные порывы ветра время от времени пригибали, раскачивая ближние к ним тонкие деревца. Солнце склонилось к закату, Ранга подумал, что уже скоро они смогут остановиться на ночлег.

– Что-то не так, сир Лукас? – спросил Хатч.

Старый рыцарь выругался.

– Всё не так! Наши люди еле ноги передвигают! Лошади устали! Справа чёртов лес, слева чистое поле! Укрыться негде! Если на нас сейчас нападут…

Синт не успел договорить, не успел Ранга сказать ему что-нибудь успокаивающее, как ближайшие к ним деревья вдруг закачались. Хатч не успел подумать, что ветра сейчас нет, как дождь стрел обрушился на их маленький обоз. Ранга развернул коня, перед ним на возу сидели минеры, он увидел их растерянные побледневшие лица и их вид, как ни странно заставил его собраться с силами.

– Прячьтесь под телегой! – заорал он им.

Деревьев в подлеске вновь заходили из стороны в сторону и откуда на дорогу высыпали люди, люди в чёрной одежде, с раскрашенными красной и рыжей краской лицами. В руках у них были топоры и пики. Их щиты были раскрашены в разные устрашающие цвета, они дико, истошно кричали.

– К оружию! – завопил Рагна.

Недалеко от него Лукас Синт пытался собрать вокруг себя растерянных солдат, многие из которых были ранены. Рагна видел, что ряды их смяты, его воинов убивали прямо у возов. Пытавшихся бежать в поле настигали и добивали. На телегу под который прятались братья-минеры запрыгнул грузный, почти квадратный мужик, с намазанной красной краской лицом, в руках у него была огромная секира, он издал рык похожий на рык голодного медведя. Поворотив коня Рагна, бросился на него. В этот момент стрела, выпущенная кем-то, вонзилась в шею его коня. Лошадь испуганно рванулась в сторону и страшный удар обрушился на Рагну. Он вылетел из седла ударился головой о землю и потерял сознание.

Когда Ранга открыл глаза, вокруг него была темнота, он слышал только стоны и причитания раненых. Вначале ему пришло в голову, что он умер и находится в аду специально приготовленном для убитых воинов, но, когда глаза его привыкли к темноте, он смог различить, вокруг себя деревья и сидевших под ними понурившихся людей. Рядом с ним сидела Агнесс, повариха их отряда и какой-то тряпкой вытирала ему лицо.

– Вы пришли в себя, лорд Рикард! Слава богу! – произнесла она встревоженным голосом.

– Где сир Лукас? – приподнимаясь спросил Рагна, голова его гудела, словно церковный колокол в воскресенье.

Агнесс сбегала за Синтом, он явился необычайно бодрым. Он совсем не выглядел расстроенным, его единственный глаз блестел во тьме бесовским огнём.

– Что случилось? – просил Рагна.

– Нас разбили мой лорд! А Вашу милость выбил из седла какой-то дикарь! И сдаётся мне что это был наш старый знакомец Грен! – хитро прищурясь отвечал сир Лукас. Хатчу показалось что ему как будто даже весело.

– Вы как будто довольны! – сказал он с упреком.

– Что же мне плакать?! – пожал плечами старый рыцарь, – всё могло быть ещё хуже!

“ Куда уж хуже!” – подумал Рагна.

– Я или Вы могли быть убиты, или попасть в плен к этому зверю Грену! – пояснил свою мысль сир Лукас.

– Минеры живы? – Рагна сел и потряс головой прогоняя звон в ушах.

– Ага! Они-то Вас и вытащили!

“ А ведь это я должен был их защищать!” – подумал Рагна. Ему приходилось принять тот факт, что его отряд, его люди, взявшие штурмом неприступную крепость Гарб, те кого он считал непобедимыми, теперь перестали существовать.

– Давненько меня так не били! – весело заметил сир Лукас.