Вулкан

– Ты о чём? – спросил Виталий.

– А ты не замечаешь? Посмотри вокруг! Этот участок словно вкруговую обвели циркулем, срубили деревья под корень, а по центру оставили в одиночестве старый дуб.

– Так, стало быть, он лесорубам и не нужен был – ответил Виталий.

Странно… – протянул Артур.

Почему странно-то? Не понимаю, чего тебя смущает.

Да знаешь, я подобное наблюдал очень давно, в детстве, когда с отцом ездил в лес, и там также все было по кругу срублено и именно дерево в центре не тронули, как будто его никто повалить не мог, а дерево то очень хорошее было, материал для мебели просто отличный. А еще странно то,, что на этом дереве почти нет снега. – А ведь и впрямь! Посмотри-ка на это – воскликнул Виталий подойдя поближе. – Около дуба даже трава зеленая видна, разве может быть зимой такое?

– Нет, конечно! Говорю же тебе, это не нормально – ответил Артур. – По всему лесу снега по колено, а тут ни единой снежинки.

С изумлением Артур и Виталий ходили вокруг дуба, не понимая, что же это за могущественное дерево. Около него вкруговую росла трава, словно уже пришла весна, а по центру ее стоял высокий дуб метров семи, при этом ствол его был широкий, и лишь только на самом верху виднелись одинокие снежинки. Артур вплотную подошел к дереву и заметил в самом низу ствола дупло, видимо, сделанное дятлами и явно не одним, дыра была уж слишком большая. В этом дупле мог поместиться пятилетний ребенок, конечно же, не в полный рост, но сидя уж точно. Виталий подошел и присесть, чтобы рассмотреть находку.

– Артур, гляди! – сказал он, ткнув внутрь дупла пальцем. – Там что-то белое лежит, то ли шерсть, то ли снег.

Артур подобрал палку и решил проверить что там такое. Легонько ткнув ею в белое, он понял, что это вовсе не снег, а какое-то животное. Зверь, видимо, проснулся от толчка, и поднял голову. Это оказался лохматый, немного вислоухий с белоснежной шерсткой, голубоглазый щенок лабрадора, которому от роду было по виду месяца два.

– Ого, вот это чудо! – произнес Виталий. – Я таких красивых щенков сроду не видал.

Щенок с испугу тявкнул, Артур просунул руки в дупло и аккуратно достал оттуда щенка, который весил около пяти килограммов.

– Ты посмотри, и впрямь белоснежный, у него только нос черный, сразу видно, самец – усмехнулся Артур.

– Послушай, может он потерялся?!

– Ну да, конечно, шутливо произнес Артур. – Щенок убежал из дома и ушел на пятнадцать километров, еще и зимой, и сам забрался в глухой лес на растерзание хищникам, ты сам-то себя слышишь? И ошейника нет – он задумался. – А кстати! У моей дочки пятого числа день рождения, так что вот ей и отличный подарок.

Виталия забрал щенка из рук Артура и принялся играть с ним, то щекотал, то гладил с улыбкой на лице, в ответ щенок, не очень – то довольный тем, что его разбудили, старался укусить человека за пальцы. Артур тем временем думал, как им выбираться, он и понятия не имел куда идти, лишь только своим видом показывал спутнику, что всё под контролем. Снег не прекращался, его навалило почти по колено. Снег успел замести и их следы, по которым по которым можно было вернуться от дуба. Мужики шли по лесу и Артур пытался понять куда идти дальше, как вдруг раздался выстрел, за ним сразу второй, – и затем визг кабана. Звуки доносились слева от Артура с Виталием.

– Вот же два прохиндея – сказал с ухмылкой Артур. – Нашли всё-таки кабанов.

– Да бог с ними, с этими кабанами, ты посмотри, какого красавца мы нашли, это лучше любого кабана – ответил Виталий. – Радуйся, тебе не придется и подарок покупать, сам бог тебе послал это чудо, а ты только об охоте и думаешь.

– Да ты что, шуток не понимаешь – ответил Артур. – Просто хотелось бы с добычей домой попасть, ещё и погода мерзкая.

– Так разве у тебя добычи нет? Ну, не туша кабана конечно, зато целый щенок лабрадора Сейчас отнесем его в машину и накормим, да какой ты красавец-то – с улыбкой сказал Виталий, обращаясь к щенку.

– Артур, глядя на них, захохотал: – Ты бы после такого обращения к нему ещё бы поцеловал его, а то какая-то неполная у тебя любовь.

– Да иди ты, как-нибудь сам разберусь – отмахнулся Виталик. Тут Артуру в голову пришла мысль – покричать в сторону мужиков, и он поднял руки к лицу, чтобы усилить звук, как вдруг спутник вмешался.

– Ты что, забыл? Пока мы шли, тут где-то волки выли, а ты орать собрался? Бессмертный что ли?

– Да не собирался я орать…

Спустя еще некоторое время они всё же нашли Диму и Мишу – и оторопели от этой картины. Явно пьяный Дима сидел на пеньке, а в правой ноге возле колена у него рана от клыка кабана. Рядом стоит с ружьём в руках Миша. Он успел выстрелить и завалить кабана напавшего на Диму.

– Что случилось? – спросил Артур.

– Да что тут еще может случиться? – ответил Миша. – Только мы успели разделиться, тут же Димке захотелось выпить, так сказать для настроения. Достал из кармана свою знаменитую армейскую флягу, а в ней десятилетней выдержки коньяк, и ладно бы немного пригубил, так он решил полностью осушить эту полную флягу. Вот поэтому ему и не до охоты потом было. Орал, говорил, не умолкая, а кабан видать неподалёку был, я сам не заметил, как он решил первым, нанести удар и как видите удачно.

– Да пошёл ты, Миш! – отозвался резким голосом злой Дима, – хреновый из тебя наблюдатель.

Хотя эта «идеальная четверка» не планировала в начале так скоро уезжать домой, им всё же пришлось это сделать, ведь надо было спасать Диму, да и щенка хорошо бы поместить в тепло и уют. Благо снег прекратился к тому времени, и дорогу было лучше видно.

До ближайшей больницы было полчаса езды, там охотники передали в руки медсестер Диму, с ним остался Миша. Артур же и Виталик поехали по домам, и песику вместе с ними. Виталий отвез сначала Артура. Тот обратился к приятелю, перед тем как выйти из машины.

– Виталь, пусть щенок пока останется у тебя, ты о нем позаботишься, а если я его сейчас возьму, то этот подарок придется от дочки прятать, а такого непоседу в сарае не укроешь.

А почему ты прямо сейчас его не подаришь?

_ Не хочу лишать девчонку сюрприза в день рождения.

– Хорошо, Артур, как скажешь, к тому же, кажется, я ему понравился.

Так они и разошлись, и каждый вернулся домой к делам. Чуть позже снова встретились и поделили подстреленного кабана – по четверти туши каждому.

Глава 3. Знакомство с новым членом семьи

Наступило утро пятого декабря, и Настя проснулась рано из-за каких-то незнакомых звуков. Она встала с постели и прислушалась. Подойдя к окну, девочка увидела, как отец вошел в калитку, держа в руках щенка, – и завизжала от радости на весь дом.

– Это что за вопли? Настя, что случилось? – крикнула Светлана из кухни, услышав крики дочери.

– Папа принес собаку! Папа принес собаку!!! – И Настя кинулась встречать щенка.

– Кто это у тебя? Покажи, пожалуйста, покажи!

– Ну вот, приветствуй нового члена нашей семьи, я еще ему не успел дать имя, хотя есть мысль, давай назовем его Вулкан – хотя бы, потому что характер у него весьма буйный.

– Можно взять его на руки?!.

– Да, конечно!

– Какой ты пушистый, голубоглазый пес – ласково запричитала маленькая хозяйка.

Щенок лабрадора был уже весьма упитанным, Настя его еле-еле удерживала.

Как только щенок попал в руки девочки, он завилял хвостом и облизал ей щеки, даже не думая кусаться. Забрать щенка на улицу и посадить на цепь как сторожевого не вышло, Настя не хотела подобного и слышать. К слову же отца насчет имени вполне прислушалась, так что теперь он был Вулканом. Вот так Артур подарил друга своей дочери, и тот её не покидал ни на шаг. Дома они играли вместе, гуляли тоже вместе – и даже спали в одной комнате. Вулкан спал в основном на полу, но мог попроситься и в постель к хозяйке. За это он верно исполнял должность охранника. Упаси вас бог зайти, не постучавшись в комнату Насти, ей даже не приходилось словом выразить свое недовольство – за нее гавкал Вулкан, который уже стоял у порога. Но за пределами комнаты он был мил, вежлив и послушен и выполнял все команды прочих членов семьи.