– Там еще кое-что, – подсказал папа.
Гоша порылся в пластиковых штуковинах и на самом дне обнаружил конверт.
– Деньги!
Но в конверте лежали не деньги, а открытка с непонятным черно-белым изображением. Дедушка при виде открытки аж подскочил:
– Настя! Дима! Ура! Как я счастлив! Дети мои…
Глаза деда подозрительно засверкали. Бабушка между тем уже рыдала в голос и обнимала маму. Дед бросился обнимать папу.
Затем они поменялись: теперь бабушка ревела в папу, а дедушка целовал маму в макушку.
«Они все сбрендили! – подумал Гоша. – Плакать от счастья из-за кукольной одежды?!».
Наконец взрослые угомонились и обратили внимание на ничего не понимающего Гошу.
– Гошик, у тебя будет сестренка! – сказала бабушка, и голос ее дрожал. – Какое счастье! Какой сюрприз! У меня уже Новый год, о-о-о!
– Точно, Новый год, – подтвердил дедушка. – Досрочно! Ай да Дед Мороз, ай да молодец!
Гошу словно током ударило:
– Дед Мороз?! Досрочно? Погодите… Я не понял…
Мама подошла, присела рядом, обняла:
– Скоро у тебя будет сестренка.
– Жи-жи-живая? – уточнил Гоша, заикаясь от волнения и припоминая свое письмо. – Не игрушечная? Настоящая?
– Самая настоящая! – улыбаясь, подтвердил папа. – Ты рад?
Гоша вытер проступившие на лбу капельки пота и осторожно спросил:
– И я… Смогу ее сам кормить?
Взрослые переглянулись, но закивали.
– Сможешь, как только она немного подрастет, – пообещала мама.
– И с ней можно будет гулять?
– Конечно!
– И… – «О чем я там еще просил у Деда Мороза», – лихорадочно вспоминал Гоша. – И я смогу ее гладить?
Взрослые засмеялись:
– Сможешь!
– Ох… И я буду о ней заботиться… – прошептал Гоша упавшим голосом. – Всегда, точка. Всегда. Обещаю.
Мама обняла его крепко-крепко.
Папа пожал ему руку, крепко, по-мужски.
А бабушка опять заплакала:
– У меня лучший в мире внук!
Гоша вырвался и убежал от всех к себе.
– Гоша, сынок!
– Внучек, тук-тук!
– Открой дверь, я тебе проектор принес…
– Малыш, ты в порядке?
В каком можно быть порядке, когда дней до Нового года осталось совсем мало, а Дед Мороз все напутал и… Эх!
– Я спать буду! – крикнул Гоша.
– Спать? Ладно… Поспи и выходи.
Его оставили в покое.
Гоша готов был выть, вопить и плакать от обиды и злости.
– Ну тупой этот Дед Мороз, ну тупой! – шептал Гоша, нарезая круги по комнате, словно тигр в клетке. – Я же просил собаку! Со! Ба! Ку!
Он всхлипнул.
Подошел к окну и уперся лбом в холодное стекло.
– Собаку! Или кошку… Но не сестру же!
Под окнами сосед с первого этажа выгуливал красавца-дога. Смотреть на это было невыносимо. Гоша залез на кровать и обнял подушку.
– Я просил собаку! – повторил Гора потолку. – А если собаки кончились, то кошку. Или хотя бы енота. Я прекрасно помню, я написал только про собаку, кошку, енота и мартыш… Ох…
Гоша вспомнил еще одну строчку своего письма. В ней было четко сказано: «…подари мне кого-нибудь другого, только обязательно живого». Что ж, Дед Мороз выполнил все точно, как Гоша и просил. Еще и досрочно!
– Это не Дед Мороз тупой, это я сам дурак! – вздохнул Гоша. – Но что же теперь делать? Как исправить ошибку?
Вариантов вырисовывалось несколько.