Гипоксия

– Вечером поеду в Ярцево, ты как? – спросил Таир.

– Созвонимся… – кивнул Макс и слегка коснулся ладонью Ксюшиного локтя. – Пока…

– Пока! – ответила она.

Макс пошагал на пару, а Ксюша с Таиром вглубь парковки.

– С нами едет наш ректор… Иосиф Михайлович и Наталья Сергеевна… она в вашей группе будет преподавать. От универа мы вчетвером и еще трое будут от разных департаментов.

– Надо же! – продолжала храбриться Ксюша.– Я в составе жюри с ректором и президентом!

– А то! – усмехнулся Таир. – Мероприятие серьезное!

Они подошли к большому черному джипу, сияющему чистотой, и Таир открыл перед ней заднюю дверь. На заднем сиденье сидела уже знакомая по истории искусств Наталья Сергеевна, спереди ректор.

Пока Таир обходил машину и садился за руль, они поздоровались и представились.

– А я смотрю, – начала Наталья Сергеевна, глядя на Ксюшу, – лицо знакомое! Вы с Максимом вместе сидели…

– Да, – улыбнулась Ксюша.

Таир уже вывернул с парковки.

– Ой, знаете, – Наталья Сергеевна обратилась к мужчинам, – мы обсуждали полотно неизвестного автора «Полдень в винограднике». Я смотрю на них… сидят такие… парочка! Залюбуешься! Бери и с них пиши картину маслом!

Ксюша лишь смущенно улыбалась. На самом деле, было неловко от такого внимания этих важных персон.

– Ксения сама пишет картины! – похвалил Таир, бросая на нее взгляд в зеркало.

– Замечательно! – размеренно произнес Иосиф Михайлович.

– О-о-о! Ну, все! С Ксении на зачете буду спрашивать по всей строгости! – предупредила Наталья Сергеевна.

– Хорошо, буду готовиться! – засмеялась Ксюша.

По дороге ректор дал устные инструкции. Предупреждал, что будет не просто, просил откинуть сантименты и судить строго и справедливо. Его голос был мягким и чуть сиплым.

– Например, отлично выступил ребенок восьми лет, а вот в его возрастной группе и номинации шестилетка… такая вся милая и очень старалась, и вышло трогательно, но не так мастерски… Не надо жалеть и делать поблажки! Дети готовятся серьезно! Оцениваем по всей справедливости!

Большой актовый зал уже на половину был заполнен зрителями – в основном детьми. Столы для членов жюри стояли метрах в пяти от сцены. Для каждого по бутылочке с водой и стеклянные бокалы. Иосиф Михайлович раздал коллегам распечатки с уже знакомым Ксюше содержанием. Она сидела между Таиром и Натальей Сергеевной. Таир открыл ее бутылку и на треть наполнил ее бокал.

– Спасибо…

Она старалась лишний раз не заглядывать на него.

Он обернулся и, немного посмотрев назад, сообщил:

– Кажется, тебя зовут…

В зале было достаточно шумно.

– Здравствуйте, Ксения Александровна! – Ей с третьего ряда махали ребята с мастер-класса – взрослый паренек и любопытная девочка.

– Привет-привет! – радостно она помахала им в ответ и повернулась к Таиру. – Они были в воскресенье на мастер-классе…

Тем временем заиграла торжественная музыка, шум стихал, на сцену вышла ведущая с приветственной речью.

Подготовка к конкурсу была серьезной, дети выступали к Ксюшиному удивлению как настоящие артисты. Судить и в правду было сложно, хотелось всем дать высший бал. Когда семилетний мальчик пел про маму, наверное, большая часть зрителей плакали.

– Да уж… это беспроигрышный приемчик… – пробормотала Наталья Сергеевна, промокнув слезы салфеткой.

А танец клубничек и муравья, который хотел ими полакомиться, наоборот вызвал дружный хохот. Номер был с юмористическим сюжетом, дети шести-восьми лет исполнили его настолько точно, синхронно и артистично, что сорвали шквал аплодисментов. В десятиминутном перерыве Ксюша по пути из уборной встретила Нину. Она решила подкараулить Ксюшу, когда узнала ее в жюри и передать благодарственное письмо. Администрация и учащиеся учреждения выражали благодарность Вере Максимовне за организованное ее студией мероприятие и лично Ксении Александровне и Максиму Владимировичу.

Вернувшись к коллегам по судейству, Ксюша похвалилась трофеем. Иосиф Михайлович попросил Ксюшу, если хозяйка студии не станет возражать, скинуть фото грамоты для освещения в соцсетях университета. Ксюша была уверена, что Вера Максимовна будет только за и Таир сфотал само письмо и Ксюшу тоже с письмом, не смотря на ее смущенные протесты. Фото с детьми с мастер-класса она тоже отправила Таиру.

– Это они все сами рисовали?! – удивился Таир, разглядывая фото. Он приблизил брата. – А Максим то, счастливый какой! Не меньше чем дети!

– Он о-о-очень старался! – похвалила Ксюша, с улыбкой наблюдая за Таиром, с каким выражением лица он разглядывал братишку и его работу. Так трогательно! Перерыв закончился и, снова под музыку, на сцену вышла ведущая.

Когда конкурс подошел к концу, жюри для голосования отлучились в отдельный кабинет подводить итоги. Ксюша и судья от департамента образования вписали имена и фамилии детей в заранее подготовленные грамоты. В первом ряду за спиной жюри сидели почетные гости, и каждый из них выходил награждать ребят, а озвучивали результаты по очереди Таир, Ксюша и еще мужчина из их состава. Все вышло слаженно и организованно. Жюри озвучивают кто в какой номинации какое место занял и представляет того кто вручает награду. Тем временем ребенок выходит на сцену и почетный гость тоже, с переданными ему на ходу грамотой и призами. Порадовало, что не занявшим места детям так же вручили утешительные призы и грамоты за участие. Иосиф Михайлович, как председатель жюри поблагодарил и расхвалил команду за проделанную работу и откланялся с директором детдома уладить формальности. Наталья Сергеевна жила где-то рядом и тоже попрощалась всем довольная.

– Домой? – спросил Таир, когда они вышли из здания.

– Да… Набережная Фонтанки… по пути?

– Да даже если в Печорина… по пути!

– Я еще не знаю где это… но догадываюсь не близко! – засмеялась Ксюша, стараясь не краснеть под его взглядом.

– Лучше и не знать! Это самый край Питерской вселенной… – Как похожи их с Максом голоса и этот теплый взгляд! Он распахнул перед Ксюшей переднюю дверцу.

Они выехали за шлагбаум учреждения. Этот район Ксюша совсем не знала.

– Ксюш… может, пообедаем где-нибудь? – Она растерялась и Таир, заметив это, простодушно улыбнулся. – Или это уже ужин скорее… но мы заслужили его! М? В Ярцево отец с Мариной будут к восьми… а я уже проголодался! Составишь компанию?

– Хорошо… с удовольствием, – кивнула она, все же чувствуя сомнение. Она должна как можно скорее разобраться со своими чувствами к Таиру и Максу! Теперь Таир на самом деле воспринимался как более взрослый и какой-то возвышенный, после того как она пропиталась отношением к нему Макса да еще и узнала, что это он приобрел «Кислород». Даже мысли о флирте с ним были как будто под запретом. Стало должным соблюдать с ним какую-то субординацию. Но дело было не только в этом и в ее смущении перед Таиром… Наверное, надо было придумать какую-нибудь отговорку. Что у нее какие-то дела… Она сама уже хотела есть.

– Я, кстати, тоже уже проголодалась, – озвучила она.

– Отлично! – искренне обрадовался Таир. – Какая кухня тебе нравится? Китайская, кавказская, итальянская…

– О-о-о! Пожалуйста, на твое усмотрение… что-то попроще!

– Осьминоги с меренгами из водорослей? – он постарался сделать серьезный вид и едва сдерживал усмешку.

– Если хочешь чтоб я осталась голодной… – закивала она. – А ты пробовал такое?

– Нет… просто в голову пришло, – усмехнулся он. – Хорошо… тогда заедем в новый ресторанчик. Я там еще не был, а отзывы о нем хвалебные. Ты в буфет то успела хоть заглянуть?