– Мама – поморщилась девушка – не называй меня Бетти, пожалуйста.
– Ты не выносима – улыбнулась женщина – Марк отвезёт вас, куда нужно. Потом позвони ему, и он вас заберёт, хорошо.
– Ладно – скривилась Бет.
– Кто такой Марк? – шёпотом спросила Кира, когда они вышли на крыльцо дома.
– Водитель – пожала плечами Бет – папин водитель, но иногда, когда он мне нужен, папа разрешает с ним ездить.
– А почему в студию с ним не ездишь? – поинтересовалась Кира.
– Терпеть не могу контроль – пожала плечами подруга.
Вскоре к крыльцу подъехал автомобиль, большой внедорожник, похожий на корабль, не тот, на котором передвигалась Бет. "Страсть у них нездоровая к этим огромным машинам" – подумала Кира. За рулём сидел представительный молодой мужчина с благородной, рано появившейся, сединой в волосах. Девушки уселись на заднее сиденье, и Кира с восторгом поняла, что её мечты о том, чтобы иметь красивую одежду и хоть иногда выбираться куда-то отдыхать, начинают потихоньку сбываться. "Интересно, какую цену я должна буду за всё это заплатить?" – вдруг пришло ей в голову. Но она отбросила её, как надоедливую муху, и стала думать о предстоящей вечеринке.
Бет в это время уверенно открыла бутылку шампанского, и разлила искрящийся напиток по бокалам.
– Выпей – сказала она – надо немного разогнать кровь перед вечеринкой.
Кира не стала противиться подруге – она пригубила напиток и, почувствовав его божественный вкус, с удовольствием выпила весь бокал. Бет сунула ей в рот кусочек ананаса и сказала:
– Это для равновесия. И на закуску.
Они не спеша ехали по улицам города, болтая и смеясь.
– Слушай, Бет, а кто спонсирует эти вечеринки? – спросила Кира.
Та пожала плечом:
– Какой-нибудь меценат, любитель искусства, поддерживающий молодые таланты.
– Но ты не знаешь, кто это? И никто не знает?
– Нет. А зачем? Видимо, у него или у неё хватает денег на такие вещи, да и всё. Но попасть на такие вечеринки не так-то просто… То есть ты можешь привести туда кого-то из знакомых, но если тебе придёт потом смс о том, что этого человека больше не желают там видеть – то его потом туда и не пустят больше.
– Ого! – произнесла Кира – то есть этот самый "меценат" находится среди гостей…
– Ну, наверное…
– Интересно – пробормотала Кира.
Она задала себе вопрос – реально ли у этого неизвестного благодетеля такая цель этих вечеринок? Или, может быть, за всем этим кроется что-то совершенно другое? Но что? Вот например, даже если бы у неё, Киры, было очень много денег, и даже если бы она очень любила искусство, она бы никогда не стала тратиться на подобные глупости. А тут… Ну, возможно, что этот человек – просто романтик…
– Бееет! – встретил их у входа Павел – подруга, ты, как всегда, неотразима!
И действительно, Кира была согласна с парнем, Бет, когда разбавляла свою любовь к чёрному каким-либо другим цветом, была просто прекрасна. Вот и на этот раз на ней было голубое платье с пышной юбкой и чёрной отделкой по декольте и вдоль подола. На голове – маленькая голубая шляпка с чёрной вуалеткой, на ногах – "лодочки" в тон на плоской подошве.
– А кто же это прелестное создание? – удивился Павел, глядя на Киру – Боже, это же наша натурщица!
Он жеманно встал между девушками и произнёс:
– Дамы, позвольте вас сопровождать.
Смеясь, они взяли его под руки и отправились в зал. Прошли сначала тёмный коридор, потом спустились вниз, в цокольный этаж, дверь распахнулась, и Кира просто ослепла от красоты местной публики, шикарных вечерних платьев, неспешной музыки, звона бокалов…
Всё это было когда-то в её мечтах и снилось в снах. И вот – это сон наяву.
Бет утянула её к стойке, они заказали бармену по коктейлю и тот, поглядывая с интересом на девушек, тут же стал их делать.
– Тебе нравится? – спросила Бет у Киры.
– Я в полном восторге от всего этого – ответила ей девушка – спасибо, что привела меня сюда.
Вскоре к ним подлетела довольная, запыхавшаяся Томка, утирая белым платочком раскрасневшееся лицо. По её виду было понятно, что она успела употребить несколько коктейлей и вдоволь натанцеваться.
Она тут же кинулась целовать Киру, и когда, наконец, отпустила её, прозвучал голос Бет, какой-то необычайно глухой и взволнованный:
– Кира, ты нас представишь?
– Бет – это Тамара, Тамара – это Роберта, моя подруга и одна из художников, рисующих меня. Но она не любит, когда её называют Роберта, поэтому называй её просто Бет.
Кира повернулась к Бет и увидела, что девушка с интересом смотрит на Томку, как-то взволнованно реагируя на её присутствие.
– Ты раньше была у нас на вечеринках? – громко спросила Томку Бет.
– Да, один раз, на самой последней.
– А, понятно, почему я тебя там не видела – меня в тот раз не было. А сегодня очень рада с тобой познакомиться.
– Я тоже – ответила ей Томка и "клюнула", видимо, от переполнявших её эмоций, девушку в щёку.
– Может, посетим дамскую комнату? – предложила Кира.
– Да, пойдёмте.
Бет, видимо, знала, где здесь что располагается, и отвела их в туалет. Припудривая нос, Кира обратила внимание на то, что её подруги увлечённо беседуют, совершенно забыв о ней. Собираясь уходить, они обернулись уже около двери.
– Кира, ты идёшь?
– Нет-нет – ответила девушка – я вас догоню. У меня кое-какие проблемы.
Она вышла в зал через несколько минут и нигде не обнаружила своих подруг.
Зато на пути ей попался Павел и она осведомилась у него, не видел ли он Томку и Бет. Тот сказал, что нет, и тут же предложил пройти к бару и поговорить о пропавшей девушке, Милене.
Он сообщил ей, что полиция расследовала это дело, но ни к чему не пришла, ни к какому результату. Оказалось, что Милена пропала ровно через полгода после тех событий, которые произошли в студии. Мать девушки утверждала, что у неё появился поклонник, которого она никогда не видела и судя по нарядам и украшениям, которые стали у неё появляться, поклонник был очень богат.
– Она пропала, когда ушла к нему на свидание? – спросила Кира.