Поклонник
Ответ был быстрым и ещё более смелым:
– «Мне нравится, когда тебе страшно. Это возбуждает.»
Я замерла, не зная, что ответить. Сердце билось в груди, а страх словно замуровал меня.
Что он хочет этим добиться?
Я закусила губу, пытаясь придумать, что сказать. Но ничего внятного не приходило.
Я приняла решение не отвечать.
Просто выключу телефон и забуду об этом.
Но, прежде чем я успела закрыть чат, появился новый сигнал.
– «Ты не можешь меня игнорировать, Эмма. Я всегда рядом. Ты будешь меня бояться, но всё равно будешь думать обо мне.»
Эти слова были последней каплей. Моё сердце стучало как безумное, а руки так дрожали, что я едва могла удерживать телефон. Меня охватила паника. Я не знала, что делать, но одно было ясно – я не могу продолжать этот разговор.
Собравшись с мыслями, я зашла в настройки и нажала на «Заблокировать контакт». Телефон выдал подтверждение: «Контакт будет заблокирован, и вы больше не получите сообщения или звонки от этого номера».
– Да, – сказала я себе и нажала кнопку.
Я сидела несколько секунд, глядя на экран, где теперь значилось: «Контакт заблокирован». Должно было стать легче, но облегчения не было. Внутри росло ощущение, что всё ещё далеко не закончилось.
Мой взгляд упал на окна офиса. Кто-то мог наблюдать за мной прямо сейчас, и эта мысль заставила меня нервно оглянуться. Коллеги были заняты своими делами, никому не было до меня дела. Всё выглядело совершенно обыденно.
–Ты сделала правильно, Эмма, всё, это конец, – тихо пробормотала я себе, пытаясь успокоиться.
Рабочий день наконец подошёл к концу. Усталость накрыла меня с головой, но даже больше, чем усталость, меня терзал тревожный осадок. Я пыталась списать это на стресс и события дня. «Просто усталость, ничего больше», – убеждала я себя, собирая сумку.
На улице уже темнело. Холодный ветер трепал волосы, пока я шла домой. Я шла быстро, стремясь поскорее оказаться в своей квартире. Мысли о сегодняшнем сообщении всё ещё не отпускали. Даже после блокировки этого номера я не чувствовала себя лучше. Что, если он опять найдёт другой способ связаться?
Когда я наконец добралась до своей двери, мне вдруг стало не по себе. Обычно я слышала щелчок замка, когда вставляла ключ, но сегодня этого звука не было.
Моя рука замерла на дверной ручке. Дверь была открыта.
Холодок пробежал по спине. Я была уверена, что закрывала её, уходя утром.
– Может, я просто забыла? – тихо прошептала я, пытаясь успокоить себя.
Я стояла у двери, не зная, что делать. Мои пальцы медленно обхватили ручку. Осторожно толкнув дверь, я заглянула внутрь.
Квартира выглядела так же, как я оставила её утром. Всё на своих местах. Никаких следов взлома. Но это не избавило меня от страха. Может, кто-то всё ещё здесь?
Я сделала шаг внутрь, и тишина квартиры, которая обычно казалась мне уютной, теперь обрушилась на меня с пугающей силой.
Я медленно закрыла за собой дверь, стараясь не шуметь. Сердце билось где-то в горле. Включив свет в прихожей, я бросила взгляд на комнату. Всё было на своих местах – вроде бы.
Сделав глубокий вдох, я решила проверить каждый угол квартиры. Начала с гостиной.
Подушки на диване лежали аккуратно. На кухне не было ни малейших следов чужого присутствия.
– Всё нормально, – прошептала я, но голос звучал неубедительно.
Спальня. Я толкнула дверь, и скрип петель заставил меня вздрогнуть. Внутри ничего необычного: кровать не заправлена, книги на полке ровными рядами, окно закрыто. Но всё равно мне казалось, что воздух в комнате стал тяжёлым, словно кто-то оставил здесь свою невидимую метку.
Когда я подошла к шкафу, моё сердце заколотилось ещё сильнее. С трудом сдерживая дрожь, я взялась за дверцу.
– Просто убедись, что никого нет, – сказала я себе, но от этого не стало легче.
Я резко открыла шкаф. Никаких монстров, никаких прячущихся людей. Только мои вещи, аккуратно висящие на плечиках.
Но внезапно мой взгляд упал на что-то, чего я точно не оставляла. Среди моих вещей, между двумя платьями, висел белый конверт.
Я схватила его, чувствуя, как ноги подкашиваются. На конверте было написано всего одно слово:
«Эмма».
Мои пальцы задрожали, когда я вскрыла его. Внутри оказался небольшой листок бумаги с аккуратным почерком:
– «Я был здесь. Ты даже не заметила, да? Доброй ночи, моя Эмма.»
Я положила листок обратно. Моё дыхание стало прерывистым, а перед глазами всё плыло. Это не было шуткой. Кто-то был здесь.
Я отступила на шаг назад, прижимая руку к груди, чтобы как-то унять бешено колотящееся сердце. Мысли метались, как дикие птицы в клетке: Кто это сделал? Зачем?
Я заперла дверь с утра, в этом не было сомнений. И окна были закрыты. Никто не мог просто так сюда зайти… или мог?
Телефон! Надо позвонить в полицию! Я бросилась к сумке, выхватила телефон и уже открыла клавиатуру, чтобы набрать номер, но замерла.
Что я скажу? Что кто-то оставил мне записку? Они подумают, что я сошла с ума или что это просто чья-то дурацкая шутка.
Я опустилась на диван, чувствуя, как страх накрывает с головой. Дрожащими руками я набрала Кате.
– Эмма?
– Он был здесь… Катя, он был в моей квартире. – Мой голос звучал глухо, как будто это говорила не я.
– Кто был? Ты вообще о чём? – Катя тут же напряглась.
– Я не знаю кто. Какой-то человек. Он пишет мне уже несколько дней – странные сообщения, будто следит за мной. А сегодня я пришла домой, а дверь открыта. В шкафу лежал конверт от него.
– Так, стой. Ты сейчас где? Ты в квартире одна? – голос Кати сразу стал серьёзным.
– Да.
– Я сейчас приеду. Только, ради всего святого, ничего не трогай, ладно?
– Хорошо. – Я положила трубку и обхватила голову руками. Паника начинала сменяться холодным ужасом. Я не знала, кто это, но одно было ясно: он был близко. Слишком близко.
Катя приехала быстрее, чем я ожидала. Её уверенные шаги прозвучали в подъезде, и я тут же распахнула дверь, впуская её внутрь.
– Показывай. – Она сняла куртку, бросила её на диван и тут же прошла в комнату.
Я указала на шкаф. Катя прищурилась, будто готовилась увидеть что-то страшное. Она открыла дверь шкафа и вытащила лист бумаги. На нём всё ещё виднелись мои собственные отпечатки пальцев, напоминая мне о моей опрометчивости.
– Я был здесь. Ты даже не заметила, да? Доброй ночи, моя Эмма. – прочитала она вслух.
– Что это значит? – я смотрела на неё, надеясь, что она объяснит это как-то по-простому.
Катя закрыла шкаф и повернулась ко мне.
– Эм, ну может, это просто чья-то тупая шутка? Знаешь, какой-нибудь влюблённый придурок, который не умеет нормально выражать симпатию. Странно, конечно, но не обязательно сразу думать о плохом.
– Но как о зашёл в мою квартиру? Ключи есть только у меня, или…
– Или? – Катя прищурилась.
– Андрей. – я вспомнила, как пару недель назад оставила ключи на столе в офисе. Буквально на минуту.
– Ой, ну всё. Ты реально думаешь, что это твой босс? Слушай, конечно, он может быть странноватым, но зачем ему это?
– Я не знаю, – выдохнула я. Горло сжало, и слова давались с трудом. – А если это маньяк?
Катя фыркнула.
– Маньяк, говоришь? Да брось, Эм. Если бы это был настоящий псих, он бы не оставил такие записки. Слишком уж театрально.
В этот момент мой телефон резко завибрировал, телефон завибрировал так громко, что мы обе подскочили, будто кто-то ударил по стеклу рядом. У меня сердце ухнуло вниз, пальцы задрожали.
Катя метнула на меня быстрый взгляд, и в её глазах впервые мелькнуло то же самое чувство, что и во мне – страх.
Я медленно потянулась к телефону, ощущая, как воздух в комнате стал тяжёлым. На экране горело новое уведомление.
– «Ты ведь не думаешь, что я тебя отпущу?»
Пальцы дрогнули.
– «Я буду следить за каждым твоим шагом.»
– Какого… – прошептала я, чувствуя, как внутри всё сжалось.
Катя вырвала у меня телефон и пробежалась взглядом по сообщению.
– Охренеть… – протянула она, потом фыркнула. – Реально какой-то влюблённый придурок.
Я в ужасе посмотрела на неё.
– Катя, ты вообще понимаешь, что происходит?!
– Да понимаю! Но это либо псих, либо какой-то недоразвитый Ромео, который пересмотрел триллеров. Может, кто-то решил впечатлить тебя «загадочностью»?
Я вцепилась в её руку.
– Катя, это не смешно.
– Ладно, ладно. Просто… может, это реально кто-то знакомый? Какой-то офисный чудик, который в тебя втрескался, но мозгов признаться не хватило.
– А если нет? Если это кто-то, кто реально следит за мной?
Катя пожала плечами.
– Не знаю. Но если это действительно какой-то ненормальный, то сидеть и паниковать – не вариант. Надо думать, что делать дальше.
Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках.
– И что ты предлагаешь?
– Может заявим в полицию? Ну или хотя бы Андрею скажи.
– Андрею? Серьёзно?
Катя пожала плечами.
– Ну он твой босс, может, поможет. Или ты всё ещё думаешь, что это он?
– Я не знаю. Я вообще ничего не знаю. – Я опустилась на пол прямо посреди комнаты, обхватила колени руками и уставилась в одну точку. – Мне страшно. И от этого страха только сильнее кружится голова.
– Слушай, давай так. Поехали ко мне. Переночуешь, заодно успокоишься. А завтра уже будем думать, что с этим делать.
Я покачала головой.
– Нет, я останусь здесь. Это мой дом, и я не собираюсь от него прятаться.
Катя тяжело вздохнула, но спорить не стала.
– Ладно. Но если что – сразу звони. Хоть ночью, хоть в три утра, поняла?
Я кивнула, хотя уверенности в моём «поняла» не было ни капли. Катя ещё немного постояла, будто колебалась – оставить меня одну или настоять на своём.
– Я серьёзно, Эм. Не геройствуй. Если будет хоть что-то – сразу звони, ясно?
– Ясно, – выдавила я.
Катя нахмурилась, потом резко хлопнула ладонями по бёдрам.
– Ну всё, хватит сидеть как статуя. Вставай, пошли, проводишь меня до двери.
Я с трудом поднялась, ноги были словно ватные. Мы вместе вышли в коридор, и даже простые шаги к двери казались тяжелее обычного.
– Вот так, – сказала Катя, натягивая куртку. – Провела, и уже не так страшно, верно?
Я криво усмехнулась, не находя слов.
Катя обняла меня коротко, но крепко, словно передавала часть своей уверенности.
– Держись, Эм. И помни: я рядом.
– Спасибо, – прошептала я.
Катя кивнула и вышла за дверь.
А я тихо прикрыла дверь за ней и повернула замок, будто запирая не только вход, но и собственный страх внутри.
Глава 3
Эмма.
Я проснулась с ощущением, что время застыло. В доме было холодно, но солнечные лучи пробивались сквозь шторы, освещая комнату.
Выходной день. Наконец-то я могла просто выдохнуть, не думая о работе, Андрее, объяснительных и об этом чёртовом неизвестном поклоннике.
Я сделала себе кофе, надела тёплый свитер и села у окна. Улица была почти пустой, только редкие прохожие пробегали по своим делам. Пока я размышляла, что делать с этим днём, телефон завибрировал. Это была Катя.
– «Доброе утро! Как ты? Всё ещё думаешь о вчерашнем?»
Я улыбнулась её привычной прямоте и быстро набрала ответ:
– «Привет. Думаю. Сегодня выходной, хочу отвлечься. Есть планы?»
– «Конечно, есть! Одевайся, я за тобой заеду через полчаса.»
Её слова были как глоток свежего воздуха. День с Катей – лучший способ забыться и почувствовать себя в норме, даже если внутри всё не так спокойно, как хотелось бы.
Когда Катя подъехала, я уже стояла у подъезда. Её улыбка словно заставила мои мысли отступить.
– Ну что, поехали? – спросила она, подмигнув.
– Поехали, – ответила я, решив, что сегодня я не позволю ничему испортить мой день.
Катя привезла меня в одно из своих любимых мест – маленькое кафе, где царила тишина и уют. Воздух был пропитан ароматом свежесваренного кофе и тёплой сладостью только что испечённых булочек.
Мы устроились за угловым столиком, скрывшись от любопытных глаз. Катя, как всегда, взяла инициативу на себя – заговорила о своих последних приключениях на работе. Я слушала её, позволяя её энергии увлечь меня, хотя где-то внутри тень вчерашнего вечера всё ещё напоминала о себе.
День пролетел незаметно. Мы гуляли по магазинам, смеялись, заглядывали в маленькие сувенирные лавки, а потом ели мороженое прямо на морозном воздухе. Всё это отвлекало – и на какое-то время я действительно забыла обо всём.
Но когда солнце стало клониться к горизонту, окрасив улицы мягким золотом, Катя вдруг остановилась и замерла посреди дороги.
– Слушай, у меня идея, – сказала она, сверкнув глазами.
– И какая же?
– Пойдём в клуб.
– В клуб? – переспросила я, глядя на неё, как на ненормальную.
– Да, именно! – Она схватила меня за руки, игнорируя мои возражения. – Ты сидишь дома, как старая бабка. Нам нужно вытащить тебя в люди!
– Катя… – начала я, но она уже не слушала.
– Никаких «но»! – перебила она, потянув меня к машине. – Хочешь ты того или нет, я тебя вытащу. Хоть за волосы потащу, если понадобится. Отвлечёшься хоть немного от этого психа, который тебе там пишет.
– Ладно, – вздохнула я, сдаваясь. – Только обещай, что не оставишь меня одну.
Катя вскинула брови и возмущённо фыркнула:
– Да как ты вообще могла подумать обо мне такое?
Когда мы приехали ко мне домой, Катя тут же потащила меня в комнату, решив, что настало время для «стилистической революции». Она встала у двери, скрестив руки на груди, и начала внимательно следить за каждым моим выбором, не упуская случая прокомментировать.
– Это что за мешок? – спросила она, глядя на моё тёмное, скромное платье. – Ты собралась на похороны или в клуб?
– Мне в этом удобно.
– Удобно? Эмма, тебе нужно выглядеть потрясающе! Ты же не в офис идёшь.
– Я просто не хочу привлекать лишнего внимания.
– Вот поэтому я здесь, чтобы это исправить, – заявила она и влетела в мой шкаф.
Через пару минут она триумфально вытащила платье, которое я даже забыла, что у меня есть. Красное, обтягивающее, с открытой спиной и тонкими бретелями.
– Катя, это слишком, – сказала я, покачав головой.
– Ничего не слишком! – настаивала она, подталкивая меня к зеркалу с платьем в руках. – Смотри, это идеально подчёркивает твою фигуру.
– Я выгляжу слишком… вызывающе.
– Именно! – Она улыбнулась своей победной улыбкой. – Ты должна быть звездой этого вечера.
Катя не отступала, пока я наконец не сдалась и не надела это платье. Когда я посмотрела на своё отражение, то даже не узнала себя. Это действительно выглядело смело. Возможно, даже слишком смело.
– Вот это я понимаю! – одобрила Катя, хлопнув в ладоши. – А теперь немного макияжа, и мы готовы завоевывать этот город. Ты готова к незабвенному вечеру?
– Готова, – сказала я, хотя в глубине души была далеко не уверена, что это хорошая идея…
В клубе гремела музыка, свет мигал разноцветными всполохами, а толпа двигалась в такт ритму. Катя уверенно схватила меня за руку и потянула к барной стойке.
– Сначала выпьем, потом танцы! – крикнула она, перекрывая гул музыки.
Я кивнула, чувствуя, как нервозность постепенно уступает место лёгкому предвкушению. Мы заказали коктейли. Катя подняла свой стакан и, сияя, произнесла:
– За вечер, который мы точно запомним!
Я усмехнулась и пригубила напиток, чувствуя, как лёгкая сладость с горчинкой разливается теплом по груди.
– Ну что, готова? – Катя повернулась ко мне, её коктейль уже был наполовину пуст.
– К чему?
– Танцевать! – с улыбкой выпалила она и снова потянула меня за руку.
Мы пробились сквозь толпу к танцполу. Катя двигалась уверенно, легко, словно музыка была продолжением её самой. Её не смущали ни чужие взгляды, ни теснота вокруг. Я же пыталась повторить её свободу, но чувствовала себя чужой среди этого хаоса света и звука.
Катя наклонилась ко мне и перекричала музыку:
– Эмма! Никто на тебя не смотрит осуждающе! Расслабься!
Я закрыла глаза и позволила музыке унести меня. Через несколько минут я уже не думала о своём платье или о том, как я выгляжу. Было только ритм, свет и шум.
Но ощущение лёгкости продлилось недолго. Когда я открыла глаза, взгляд случайно наткнулся на кого-то в толпе. Высокий мужчина в капюшоне, стоящий у бара, смотрел прямо на меня.
Я попыталась отвести взгляд, но его внимание не отпускало. В глазах этого человека было что-то, от чего по спине пробежал холодок.
– Катя, кто это? – спросила я, наклоняясь ближе к подруге.
– Кто? – переспросила она, оглядываясь вокруг.
– Вот этот мужчина у бара. Он… смотрит на меня.
– Эмма, расслабься. Может, он просто заинтересовался. Это нормально. Ты же выглядишь потрясающе.
– Но…
– Нет никакого «но». Ты пришла сюда, чтобы повеселиться. Пусть смотрит.
Я попыталась последовать её совету, но беспокойство не отпускало, липко цепляясь за мысли. Вскоре Катя увлеклась высоким парнем, который пригласил её танцевать, и я осталась одна среди клубной суеты. Толпа двигалась в ритме музыки, огни мелькали и слепили, а я вдруг почувствовала себя чужой в этом хороводе.
Я направилась к бару.
– Эмма? – вдруг раздался голос за моей спиной.
Я обернулась и увидела коллегу по работе, Игоря.
– Игорь? Ты здесь?
– А почему бы и нет? – ответил он с привычной лёгкой улыбкой. – Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Я с подругой. Решили немного отвлечься.
– Отличный выбор! А мы с ребятами на втором этаже, в VIP-зоне. Там потише. Решили немного поиграть в покер.
– Вау!
– Да, Андрей тоже с нами. Если захочешь подняться, мы там.
– Андрей? – я едва не подавилась. – Наш начальник… в клубе? И играет в покер?
– Да ладно, он тоже человек, – усмехнулся Игорь, явно развеселившись от моей реакции. – Ты с Катей? – спросил он, оборачиваясь в сторону танцпола.
– Да, она где-то там.
– Ну, если решитесь заглянуть, VIP прямо над баром. – Он мягко хлопнул меня по плечу и растворился в толпе.
«Какого чёрта он здесь делает?» – пронеслось у меня в голове, и я поспешила искать Катю.
Катю оказалось легко заметить – в центре танцпола она двигалась так, словно это была её сцена. Смех, блеск огней, высокий парень рядом – и она, беззаботная, в своей стихии. Завидев меня, Катя радостно замахала рукой, зовя присоединиться.
– Где пропала? – крикнула она, наклоняясь ближе, чтобы перекричать музыку.
– У бара была. Знаешь, кого я там встретила? Игоря! – начала я, чувствуя, как алкоголь уже даёт о себе знать.
– Игоря? Коллегу? Ну и что?
– Он здесь с Андреем! Они наверху, в VIP-зоне, играют в покер.
Катя тут же остановилась, её глаза вспыхнули от любопытства.
– Покер? Эмма, мы должны туда пойти!
– Что? Нет, Катя, ты серьёзно? – я засмеялась, но Катя уже схватила меня за руку.
– Конечно! Это же шанс! Ты познакомишься поближе с Андреем, а я, может, и с его друзьями. Да и вообще, я обожаю покер, ты же знаешь!
– Катя, ты шутишь? Мы даже не знаем, пустят ли нас туда.
– Слушай, ты уже пьяная, и тебе всё равно нечего терять. Давай просто поднимемся, что такого?
Сопротивляться было бесполезно. Катя умела убеждать, особенно когда я уже выпила несколько коктейлей.
– Ладно, но только ненадолго, – сказала я, вздыхая.
– Вот это настрой! – Катя радостно хлопнула меня по плечу и мы направились к лестнице.
– Ну что, готова? – шепнула Катя, толкнув меня локтем, когда мы остановились перед дверью в отдельную комнату.
– Ты уверена, что нас сюда пустят?
– Конечно пустят!
Катя постучала в дверь, и её почти сразу открыл высокий парень с серьёзным видом. Он быстро осмотрел нас, приподняв бровь.
– Что надо?
– Мы ищем наших друзей, – с абсолютной уверенностью в голосе сказала Катя. – Игорь и Андрей здесь?
Парень чуть нахмурился, но затем отступил в сторону, молча давая нам пройти.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, когда мы переступили порог. В воздухе витал запах дорогого алкоголя и сигарного дыма. В центре стоял круглый стол, покрытый зелёным сукном, а вокруг него сидели парни, сосредоточенно играя в покер.
Мой взгляд сразу зацепился за знакомые лица. Игорь оживлённо спорил с соседом слева, жестикулируя картами. А прямо напротив входа сидел Андрей. Он поднял глаза, и на мгновение показалось, что время остановилось.
Его взгляд скользнул по Кате, но задержался на мне. Слишком пристально. Слишком долго.
– Эмма? – произнёс он, в его голосе слышалось лёгкое удивление.
– Всем привет, – неуверенно ответила я, чувствуя, как щёки начинают гореть.
– Решила поиграть в покер? – с лёгкой насмешкой произнёс Андрей, не сводя с меня глаз.
– Конечно! – Катя, не теряя уверенности, подошла ближе к столу. – Эмма всегда мечтала поиграть в покер, особенно с такими профессионалами, как вы.
Я бросила на неё предупреждающий взгляд, но было поздно. Все уже смотрели на меня.
– Ну что ж, тогда садитесь, – сказал Андрей с ухмылкой, указывая на два свободных стула. – Посмотрим, на что вы способны.
Я замерла, на секунду даже подумав, что лучше бы остаться у двери. Но Катя уже опустилась на стул, сияя самоуверенной улыбкой. Пришлось последовать её примеру.
Карты скользнули по зелёному сукну – парень, сидевший сбоку, ловко раздал их. За столом стало заметно тише, только фишки перекатывались в руках игроков.
– Ставка, – коротко сказал один из парней, бросая фишки в центр стола.
За ним последовали остальные. Катя с азартом подбросила свои – и они гулко упали на сукно.
– Эмма, ты сейчас ходишь, – напомнил Андрей, лениво откинувшись на спинку стула.
Все взгляды обратились на меня. Я нервно сглотнула и бросила фишки в центр стола.
Мы продолжали играть, каждый ход казался решающим, и с каждым раундом я всё больше теряла уверенность в своих силах. Время от времени я краем глаза ловила взгляд Андрея, который оставался спокойным и сосредоточенным, а его глаза, казалось, просвечивали через мои карты.
В какой-то момент за столом остались только я и Андрей. Друзья его отошли за напитками, а Игорь с Катей, не выдержав напора игры, предпочли продолжить вечер в другом месте, оставив нас вдвоём.
Андрей в последний раз взглянул на мои карты, чуть усмехнувшись, и положил свои на стол.
– Вот мы и остались вдвоём, – сказал он, не отводя взгляда. – Когда остаются двое, есть одно правило.
Я немного растерялась. Всё, что происходило, казалось немного нереальным, словно я попала в какую-то другую реальность.
– Какое правило? – спросила я, не в силах скрыть напряжение.
– Кто выигрывает, тот загадывает желание для другого.
Моё сердце пропустило удар. Желание? Что он имеет в виду?
– Я не уверена, что готова к вашим желаниям.
– А ты не можешь просто так выйти из игры. Это такие правила Эмма.
– Вы серьезно?
– А ты думаешь, что я шучу?
Я почувствовала, как внутри всё сжалось от этой странной смеси страха и любопытства. Его взгляд был цепким, почти хищным, но при этом в уголках губ мелькала едва заметная улыбка – как будто он сам получал удовольствие от моей растерянности.
Я могла бы встать, сказать, что мне это неинтересно, и уйти, закрыв за собой дверь. Но внутри что-то дрогнуло – то самое чувство, которое всегда тянуло меня в ситуации, где тонкая грань между нормой и безрассудством. А вдруг это весело? Обычная игра, ничего больше. Карты, азарт и одно маленькое желание. Что в этом страшного? Я глубоко вдохнула, пытаясь справиться с дрожью в пальцах, и посмотрела ему в глаза.
– Ну ладно… – выдохнула я. – Давайте сыграем.
Андрей ничего не ответил – только молча перетасовал колоду и медленно раздал нам по новой партии карт. Я смотрела на них, но цифры и масти будто расплывались перед глазами. Мои мысли метались не вокруг комбинаций, а вокруг одного-единственного вопроса – что он загадает, если победит?
Игра началась. Андрей действовал хладнокровно, почти лениво, как будто заранее знал, чем всё закончится. Я же металась между осторожностью и желанием рискнуть, то сбрасывая карты, то делая слишком высокие ставки, словно пытаясь обмануть не его – себя.
Карты ложились плохо. Одна за другой – ненужные, слабые, как будто сама колода смеялась надо мной. Андрей ловил меня на каждой ошибке, легко читал мои эмоции по лицу, по движению пальцев, по тому, как я сжимала губы, когда очередной ход не удавался. Я старалась держаться, не показать, что начинаю паниковать, но к концу партии стало ясно – я проиграла.
Я медленно положила свои карты на стол, чувствуя, как в груди похолодело.