У семьи Кру-кру-крууу… все КО!

– А я… тоже боюсь, – признался мальчик. – Но еще, я очень любопытный.

– Выходит. Твое любопытство больше, чем страх, – сделала заключение мама и набросила шубу папе на плечи. – Пусть по дороге от последнего песка очистится.

– Ну, да, с кого же еще песку сыпаться, как не с меня, – невесело пошутил папа.

– Ну, что ты? Ты у нас еще совсем молодой, – улыбнулась мама, погладив папу по голове. – Что ж, веди нас к своему народу. Будем его от всяких страхов спасать, – обратилась она уже к местному мальчику.

– А у нас получится? – папа недоверчиво покосился на драконий коготь.

– Ну, естественно, – заверила мама.

– Ага, как всегда, – хихикнул Костик.

Я взял за руку малую, которая уже вознамерилась проглотить невинное насекомое, рискнувшее пробежать под ее носом. Малая щелкнула зубами. И мы всем семейством потопали за нашим юным проводником. Которого, как мы узнали уже в пути, звали Ловка. Но вы не думайте, что его имя произошло от какой-нибудь там мышеловки. Хотя мы с Костиком поначалу и сами так подумали. А, нет, – имя это произошло от слова «ловкий». И, как мы убедились в скором времени, оно своему хозяину очень даже подходило – больше любого другого. Хотя, как родители сообразили, что именно это имя следует дать сыну, – мне лично не понятно. А может, это он от имени своего стал таким…, каким стал.

В общем, привел нас Ловка в свой городок. А там дома, да дома. И – не души. Будто все вымерли. Ни дать ни взять – заколдованное царство.

Минут десять мы топали по тропинкам между домами.

– «Уснули что ли все?» – подумал я, так старательно вслушиваясь в тишину, что мне даже показалось, что мои уши вытянулись. Но недовольные голоса, донесшиеся из дома, которого мы как раз достигли, доказали, что я ошибался.

– «Я точно знаю, кто виновен во всех наших бедах!» – проворчал первый голос.

– «Сам ты и виноват!» – ответил второй. – «Слишком много в тебе злобы!»

– «А в ком ее мало? В тебе что ли?» – продолжал первый. – «Ты лучше послушай меня, да подумай. Известно ли тебе, что в нашем лесу»….

Я уже приготовился услышать самое интересное, подобно, как и мои родители, но тропинка под нашими ногами, вдруг вздыбилась и пошла волной. Я, мама, папа, Костик и Юлька, покатились по тропинке вниз. Затем нас подбросило вверх. Затем мы снова оказались на дне новоиспеченной впадины. А оттуда, подобно пушечным ядрам, полетели в чей-то двор.

– Как вы там? Еще не напрыгались? – послышалось откуда-то сверху, когда мы, скучковавшись, постарались прирасти к плетеной изгороди.

Все наше семейство дружно задрало головы. Ловка сидел на ветке полулысого дерева, с одного бока увешанного погрызенными фруктами, похожими на яблоки, сросшиеся по три. (Я мысленно прозвал их «фруктовыми снеговиками»). Казалось, Ловка чувствовал себя вполне комфортно. Он даже беззаботно болтал ногами.

– Сейчас земля успокоится, – Ловка оглянулся по сторонам. – Уже дальние дома трясет, значит, можно расслабиться.

– А ты как на дереве оказался? – поинтересовался папа.

– Очень просто. Я же уже привык. – Ловка спрыгнул вниз и протянул руку маме. – Ловлю волну, она меня куда следует и закидывает. Очень удобно. Вам тоже надо научиться, чтобы мячиками по земле не кататься.

– Хорошо бы…, – мама почистила Юльку от колючек и принялась чистить себя.

– Новые навыки, это всегда хорошо. – Будто согласился папа, но складки на его переносице дали всем понять, что его мысль не окончена. – Но вот, снова сталкиваться с землетрясением…, или как его правильно назвать…? – это совсем не хорошо.

– Это не землетрясение, а землеволнение и людебросание, – хихикнул Костик.

Мама оглядела всех нас по очереди.

– Ну, раз у семьи Круглоотличниковых, по-прежнему, все КО, мы можем продолжить путь. Куда дальше? – спросила она у Ловки.

– А дальше – никуда, – ответил наш проводник. – Мы уже на месте. Это дом моего дедушки. – Он подошел к входной двери и стукнул об нее кулаком целых двадцать раз.

Из дома донеслось шуршание и тихие хриплые голоса.

– Ты посчитал? – спросил первый голос. – Сколько?

– Двадцать, – ответил второй голос.

– Точно не восемнадцать? – недоверчиво прошипел третий голос.

– Кажется, точно, – во втором голосе прозвучали нотки неуверенности.

– Да, точно, точно, – подтвердил четвертый голос, принадлежащий женщине.

– О, и мама здесь, – обрадовался Ловка.

– Так они нам откроют? Или подождут, пока мы под землю провалимся? – потерял терпение Костя.

Я хотел пошутить, что под землей тоже можно приключения найти, но дверь все-таки отварилась. Из-за нее по очереди высунулось четыре головы. И четыре пары глаз, исследовав нас с ног до головы, выразили недоверие.

– Это со мной, – поторопился объяснить Ловка.

– Оборотни что ли? – старичок ниже меня ростом, даже обжог мои щеки своим хитрым пронзительным взглядом. – А…, смотрите, как раскраснелся. Я прав, выходит.

– И вовсе мы не оборотни, – оскорбилась мама. – Мы вас спасать пришли, а вы….

– Вот именно, – поддакнул Ловка.

– Как же, спасать. Это же перевоплотившиеся драконы. Вон и коготь их магический при них, – сказал другой старик, который, как оказалось, и был Ловкиным дедушкой.

– Да не оборотни они и не драконы, – Ловка с надеждой посмотрел на свою маму. – Ну, скажи же им. Это, ведь, странные люди из пророчества. Они на звере мохнатом прилетели.

– Да не зверь это никакой, а их шкура вторая, – вступил в разговор третий старик. – Мало им нашу землю трясти, уже в дома пробраться хотят.

– Ну, хватит вам наших гостей во всем подозревать, – мама Ловки заставила стариков расступиться. – Дайте им хоть в дом войти. Пусть сами за себя все скажут. Я своему сыну верю – он кого попало, в дом бы не привел.

– Ладно, пусть проходят, – махнул рукой Ловкин дедушка. – Разберемся.

– Главное, чтобы после разбирательств на костре не сожгли, – шепнул мне на ухо папа.

– Пусть только попробуют, – сверкнул глазами Костя. – Мы их вмиг заколдуем.

– Знать бы еще, как, – папа оторвал Юльку от ручки двери, которую она уже успела украсить узором из отпечатков своих зубов. – Ведите себя дружелюбно, и чтобы никаких намеков, что мы монстры.

– А мы разве монстры? – будто усомнился Костик. Причем так громко, что его слова произвели на наших новых знакомых нежелательный эффект. И мы снова не оказались на улице, лишь благодаря маминой умиротворяющей улыбке.

Нас провели в небольшую комнату и усадили за стол собранный из вздувшихся деревянных досок. Мама повела носом и, учуяв запах плесени, фукнула. Впрочем, фукнула она про себя, но я услышал.

– Ну, раз в гости пожаловали, то угощайтесь. – Ловкин дедушка, уже сообщив нам, что его зовут Горос, закинул на стол четыре тарелки с содержимым, больше напоминающим помои, чем кашу. Наша мама, конечно, заставила нас полюбить кашу. Но все ее каши, хотя бы выглядели почти аппетитно.