Роковая невеста для короля

– Если будет что-то, что противоречит моим принципам, то я уйду или не буду этого делать.

– Твой выбор. Все, пойдем.

Я вновь посмотрела на себя в зеркало. Заколки освободили несколько прядей, которые волнистыми струйками свисали у лица. А я очень даже ничего. Стройная, фигуристая, с красивым овалом лица, небольшой ямочкой на щеке, широкими зелеными глазами и длинными светлыми волосами. Я всегда была прекрасным лебедем, но не любила выставлять себя напоказ.

– Думаешьу меня есть шансы? – сама не ожидая от себя спросила. Я что, кокетничаю?

– Я уверен, что да – ответил Крис.

Когда мы вернулись в холл, Крис моментально исчез, а буквально через несколько минут нас уже пригласили в зал. Как мы вовремя успели!

Двери широко открылись и Церемониймейстер начал оглашать имена и титулы. Девушки по очереди проходили в тронный зал, вдалеке которого виднелся трон и сидевший на нем король. Издалека было плохо видно, поэтому я и не пыталась разглядеть Ириса.

Когда назвали мое имя, я ожидаемо вздрогнула и вышла вперед. Девушки пропускали меня, заинтересованно разглядывая. Высокомерные взгляды прожигали спину, а я шла вперед, налегке и с улыбкой. У меня было самое простое не пафосное лаконичное струящееся платье и я этому была безумно рада.

Дойдя до трона, я присела в реверансе, как тому меня учил отец. Поприветствовав короля и исподлобья зыркнув на него, я отошла в сторону, к остальным. Кроль оказался не старым, а вполне мужественным юношей, возрастом до тридцати лет. Да и вообще все во дворце, включая прислугу были примерно одного возраста. У короля фетиш по поводу возраста? Внешне король не вызывал никакого эффекта «вау». Симпатичный, худощавый, с острыми чертами лица и светло-русыми волосами. Серые глаза внимательно, но, как мне показалось, слишком наигранно, осматривали присутствующих. Такое ощущение, что королю Ирису было глубоко все равно на вышедших девушек. Он готов просто тыкнуть пальцем в любую и его это устроит. Наблюдая за рядом стоящими девушками я с интересом заметила, что они, наоборот, переминались с ноги на ногу и всячески пытались прилечь на себя внимание. Чуть поодаль, возле колонн стояли ближайшие слуги короля. Это были четыре юноша, один из который был моим белобрысым знакомым. Все они ловили пристальные взгляды короля, боясь упустить важный жест. Когда все девушки были представлены его величеству, Ирис подозвал блондина к себе. Юноша, подойдя к королю внимательно слушал то, что шепчет ему его величество, одновременно с серьезным видом осматривая каждую пришедшую. Кивнув, в знак согласия, Крис, забрав корзину с белыми цветами, направился к началу очереди из девушек. Подходя к каждой спутнице, Крис, настороженно косился на короля, держа с ним невербальную связь. Король периодически кивал в знак согласия. Скорее всего, девушки, кому посчастливилось стать обладательницами белого букета, проходили в следующий тур. Я поняла, что первое впечатление имело большую значимость, ибо больше всего букетов получили именно первые девушки. Дойдя до меня Крис строго посмотрел мне прямо в глаза, затем на короля и вновь на меня. Покопавшись в корзине и улыбнувшись, Крис вручил мне красную розу. Красную! И что это значит? Я недоуменно посмотрела на Криса, который, быстрым шагом, уже прошел далеко вперед. Пока я недоуменно хлопала глазами и пытала взглядом короля, Крис раздал последний букет.

– Дорогие дамы – молвил Крис – все, кто держит в руках букеты – прошли первый тур. Поздравляю. Так же король имел честь выделить одну из спутниц поощрительным букетом внимания. Остальных я попрошу вернуться домой.

Девушки, немного не слажено стали покидать тронный зал. Вернувшись в холл оставшиеся девушки начали высказываться по поводу произошедшего. Неожиданно звуки стихли и со спины я услышала громкое покашливание. Обернувшись, я поняла, что попала под всеобщее внимание.

– И чем же такая замухрышка удостоилась почетным вниманием короля? – девушка с черными длинными волосами и в бордовом красном платье высокомерно посмотрела на меня – или ты просто нашла способ попасть в свиту короля через ласки?

Девушки, окружавшие черноволосую ехидно захихикали.

– А что, жалеешь, что у самой так не получилось? – нагло ответила.

Да, я не из тех, кто будет терпеть оскорбления. В этом, возможно, мой большой минус.

– Чего?? – девушка явно не ожидала такого ответа – Ах ты дрянь!

Замахнувшись девушка пыталась сделать мне пощечину. Я увернулась.

– Держите её!

Самое ужасное, что сразу несколько девушек схватило меня. Как же ненависть сближает людей. Ведь я ничего не сделала, просто удостоилась вниманием короля.

Взмахнув рукой, девушка сильно ударила меня по лицу. Звук шлепка по щеке был глухой и обжигающий. Когда девушка вновь занесла руку, её отвлек грубый женский голос: «Девушки, что за манеры?»

Меня тут же отпустили и все повернули головы в сторону звука. К нам подходила женщина лет тридцати пяти, стройная, аристократичная. В её походке и во взгляде читалась власть.

– Такие поступки на глазах у всех недостойны вашему званию. Как Вас зовут?

– Элизабет – сказала девушка – и мы ничего не делали, просто спросили. Ответ был не достойный. Это было в воспитательных целях.

– Если бы ваш диалог увидел король – женщина недовольно посмотрела на Элизабет – то Вас и ваших спутниц тут уже не было. Главный холл не место для разборок. Будьте достойнее и умнее.

– То есть в целом ситуация с избиением для вас приемлема? – не удержалась я.

Внимательные карие глаза вонзились в меня.

– Это был очень странный выбор – ответила женщина – почему именно тебя выделил король? Обычная, в самом скромном платье. Ты знала моего брата?

Перед нами была двоюродная сестра короля Инга. Не думала, что она будет настолько отталкивающей особой.

– Нет, я его видела первый раз – ответила я – и это не повод устраивать мне разборки.

– А что ты хотела, девочка? – улыбнулась Инга – Это конкурс. Здесь никто благородством не занимается. Выиграет лишь одна. Цена высока. И ты сейчас главная конкурентка.

– Да не нужен мне ваш король! – со злостью высказала я.

Наш диалог, зашедший в тупик разрулила подошедшая женщина, средних лет. Одета она была в простую форму прислуги.

– Комнаты готовы, я могу Вас всех проводить.

– Да, проводи дам в их покои, Мирта – кивнула Инга и растворилась в толпе.

Мы все пошли на второй этаж. Нас расселяли по два-три человека. Мирта сверялась со списком, в котором было двадцать человек. В какой-то момент все разошлись по комнатам и я осталась в коридоре совсем одна.

– А почему я одна? – удивилась.

– Вы удостоились внимания короля и поэтому вы можете жить одна – ответила Мирта.

– Лучше бы меня отправили домой – тихо ответила я – теперь девушки ещё больше будут завидовать, когда узнают.

Мирта ничего не сказала, лишь сочувственно улыбнулась и ушла.

Моя комната была просторной и красивой. Боле того помимо кровати был большой диван, несколько тумбочек, целый шкаф, стул и стол. Так же имелась соседняя дверь в ванну и туалет. И завершал образ большой просторный балкон. Выйдя накоторый я с удовольствием глядела на заход солнца. Вдалеке я увидела несколько повозок, уезжавших от дворца. Возле одной из таких я разглядела отца, который напоследок бросил взгляд на замок. Активно замахав руками, я привлекла его внимание. Отец широкой улыбнулся и помахал мне в ответ. Я ещё долго смотрела вслед уезжавшей повозке, ощущая пустоту и грусть. Я остаюсь здесь одна, среди неуравновешенных дам, ещё минимум на один тур. Надеюсь, что скоро всё закончится.

Глава 3 Второй тур

Спала я нервно, вздрагивала от каждого шороха. Из-за напряженного дня я все никак не могла расслабиться. Утро для меня началось как всегда рано. Проснулась я с первыми лучами солнца. Быстренько помылась, натянула штаны и футболку, убрала волосы в хвост и вышла на пробежку. От устоявшихся привычкахотказываться я не собиралась. Когда спускалась по лестнице слуги удивленно приветствовали меня, провожая взглядом. У главного входа охранник поинтересовался моими планами. Узнав, что я собираюсь пробежаться он, так же удивленно, выпустил меня из замка. Погода была потрясающая. Вчера вечером я толком не смогла разглядеть всю красоту природы. Сейчас было лето и на улице царила волшебная атмосфера. Здесь, в главном королевстве погода была намного жарче чем у нас. Я, привыкшая к холоду, завязала футболку и подвернула штаны. Я собиралась пробежать по аллее вокруг огромного замка. По моим приблизительным подсчетам расстояние было не меньше двух километров. Начав бег я завороженно поглядывала по сторонам. Ровная скошенная трава, идеально подстриженные кусты и великолепной красоты цветы попадались мне навстречу. Спустя примерно десяти минут бега я заметила впереди себя спину юноши, так же решившего пробежать сегодня. Интересненько. Значит я не одна такая ранняя пташка? Догнав бежавшего я стукнула его по плечу. Бежавший передо мной испуганно вздрогнул, на ходу развернулся и неожиданно упал. Я, оступившись об него, упала следом. Распластавшись своей тушей на юноши я услышала тихое кряхтение. Похоже, что я его прилично помяла. Облокотившись о руки я взглянула на лежащего. Крис, а это был он, удивленно смотрел на меня. Только когда пауза удивления перешла в паузу смущения, ведь наши лица были так близко, я поторопилась встать.

– Извини, что напугала – сказала я, протягивая руку.

– Да, ты меня напугала – улыбнулся Крис и встал самостоятельно – не думал, что кто-то способен так рано вставать.

– Привычка – пожала плечами.

– Я люблю побегать с утра, проветрить голову –сказал он.

Его взгляд, слова, статность вызывали у меня сомнения. Выглядел он с утра лучше чем я вчера. И как у него это получается? Даже сейчас, помятый, он выглядел достойно.

– А король не любит бегать? – спросила.

– Не наблюдал за ним такое – ответил Крис – хотя раньше, в детстве он был самым шустрым.

– В детстве? – удивилась я – Чем ты вообще занимаешься во дворце. Ты прислуга?