Корабль мертвецов

— Этот самый невезучий злодей — первокурсница из нашей академии! Несколько раз за последний учебный год встречала её в замке, и запомнила, она всегда старалась быть такой тихой, незаметной, что это выделяло девушку на общем фоне бойких и шумных сокурсниц, — просветила я Макса, он только головой покачал.

К нам подбежал Лёшка и опустился на колени возле девушки.

— Сейчас осмотрю. Я тоже помню эту первокурсницу, по вечерам встречал её в библиотеке и очень часто в лечебнице. Одного не понимаю, на кой-демон ей понадобилось действовать втихаря? Подошла бы ко мне, спокойно обо всём рассказала! Да я, выяснив, что находится в сундуке, сам побежал бы его искать! Скоро девушка очнётся, она наглоталась воды, в остальном физически цела, — отчитался он.

Словно в подтверждение его слов, девушка застонала и приоткрыла глаза. Заметив нашу компанию, она насупилась и затравленно заозиралась по сторонам. Я поспешно сказала:

— Лёшка на острове не один, так что твой план улетел не в ту сторону, смирись. Давай договоримся: ты не будешь пытаться сбежать, да и молчать дальше, просто глупо! Проще рассказать нам всю правду! Аргументы в пользу здравомыслия: нас больше, мы магически сильнее, и большая часть истории нам уже известна! И, кстати, сундук мы нашли. Так для чего ты это провернула?

Я постаралась доходчиво объяснить гостье: не стоит продолжать строить нелепые козни, тем более что они, зловредно извернувшись, выходят ей же боком. Девушка к концу моей пламенной речи села на песок и поплотнее завернулась в сухой плащ, всем своим видом выражая недовольство тем, что от меня услышала.

— Никаких козней я не строила, мне просто-напросто нужно было добраться до сундука! А без тебя, — она ткнула пальцем в Лёшку, — не вышло бы!

— Ты вообще каким образом узнала о кладе? — хмыкнул Лёшка. — И о старинной карте, и уж тем более обо мне? Я и сам ни о чём таком понятия не имел, ни о предке-лекаре, ни о кладе, хотя содержимое сундука действительно бесценно!

Девушка нахохлилась, как мокрый воробей, пошмыгала носом, но всё же начала рассказ.

— О кладе я знала давным-давно, копию карты видела в детстве, нашла в одной из книг отцовской библиотеки. Он тогда служил вторым помощником капитана на торговом судне, привозил много сувениров разной степени загадочности и нужности, но для меня в те годы они были самыми невероятными и таинственными, настоящими сокровищами из дальних стран. Я сразу же утянула карту к себе. Постепенно, а такое часто бывает, интерес к ней угас, как и у любого ребёнка к новой игрушке. Запихнула её в тетрадь с записями отцовских рассказов и сочинённых мною историй о путешествиях. Я выросла и постепенно забыла об этой тетради. Карта и неумелые попытки писательского творчества остались в беззаботном, далёком детстве. В этом году поступила в академию, и вот тут-то краем уха услышала о старинном собрании лекарственных зелий, утерянных давным-давно. Если верить легенде, там были рецепты, в том числе и от редких проклятий. Не поленилась и провела целое расследование. Рассылала запросы, писала письма, общалась с разными людьми. И вот, наконец, мои усилия увенчались успехом. Я выяснила, что записи принадлежали одному чудаку-лекарю, и он спрятал их на острове, на этом самом острове, и оставил карту с подсказками. Вспомнила, что когда-то у меня была похожая, нашла её, перетряхнув свою детскую комнату, выяснила, какой корабль изображен на карте, где он находится, как и точные координаты острова. Удача! Проштудировала вдоль и поперёк сборники с перечнем заклинаний для защиты сокровищ. Параллельно нашла координаты острова и уже собиралась перенестись сюда — осмотреть, но прочитала в газете о том, что на острове решили открыть магический аттракцион! Мне пришлось поменять планы. Я перенеслась на берег, прямо к скале на пляже, в самом начале работ, когда ещё не было сетей, пробралась на корабль и использовала одно полезное заклинание, оно определяет вид защиты сокровищ, и получила неожиданный и печальный для меня результат: защита сделана на крови. То есть снять её сейчас может исключительно кровный родственник того, кто спрятал клад!

— Угу, на меня ты как вышла? — нахмурился Лёшка.

— Вообще-то, на моей копии карты на обороте была указана фамилия того самого лекаря, который спрятал сундук на острове. Видимо, кто-то уже пытался с картой до него добраться, но безрезультатно, а поиск нужного человека по родословным — это вообще легкотня. Но поверь, я не собиралась тебе навредить! — умоляюще взглянула она на парня. — По одной известной лишь ему причине, лекарь сложил свои записи в сундук и спрятал на острове.

— Меня другое интересует, — скрестил на груди руки Макс. — Откуда ты узнала, что в эти дни на острове никого не будет?

— Написала организаторам с запросом о трудоустройстве на каникулы, они в подробностях сообщили мне рабочее расписание, а когда я была на острове, то утащила одну карту-портал. С зельями вышло ещё проще.Я заметила тебя у дверей кафедры с пузырьками, а профессора на месте не было, и я их тихо вернула в твою комнату. В коридорах академии в те дни творится такой бардак, что никто не обратил на меня внимания. Позже подменила порталы в коробке на обманки.

— И ты столько всего провернула ради жажды знаний? — свёл грозно брови у переносицы Лёшка. — Подожди, — он вспомнил оговорку девушки о проклятиях и попытался деликатно сформулировать вопрос: — Ты что же…

— Да, именно так, на мне смертельное проклятие… — ответила она с едкой усмешкой, едва слышно, раньше, чем Лёшка договорил. — Уверяю, осознание этого факта, если, конечно, не сдаваться на милость злодейке судьбе, очень мобилизует к действию.

Мы дружно охнули от ужаса. Девушка никак не отреагировала на наши причитания, изучая призрачные очертания корабля в наползающих с океана рваных космах тумана.

— Какое проклятие? — воскликнула я. — Что с тобой произошло? Его на тебя кто-то наслал?

— Глупая история! — вздохнула девушка, м-да, которая до сих пор нам так и не представилась. — Подрабатывала летом на почте до поступления в академию и заметила плохо запечатанную посылку! Вообще-то нам положено возвращать такие посылки назад отправителю, но я решила помочь и упаковать по правилам. Надорвала бумагу, и мне в руки выпала шкатулка, которая тут же открылась. Очнулась я три дня спустя в лазарете, на кровати в отделении для неизлечимых случаев, где мне и поведал местный лекарь, что я умудрилась попасть под проклятие, предназначенное другому человеку. Мама была в ужасе, — девушка запнулась, однако договорила: — Приговор звучал неумолимо, проклятие не снимаемое. Кстати, отправителя так и не нашли, адрес оказался липовым. Я не вру… записи о моём недуге, — она горько усмехнулась и кивнула Лёшке, — можешь запросить в лечебнице Зеленограда, ты же лекарь и уже несколько лет проходишь полноценную практику.

Лёшка нахмурился, выудил из кармана бланк лечебницы (вот зачем они ему на каникулах, спрашивается?).

— Не пойми меня неправильно, но я воспользуюсь твоим советом. Имя? — Завис на секунду, вспомнив, что он сейчас не годен даже для создания почтового портала.

— Алина Калинина, — представилась девушка.

Лёшка магией внёс имя на бланк и передал мне. Я щелчком отправила бланк в лечебницу. Сидя на песочке, мы молча ждали ответ. Отойдя от нас на пару шагов, Макс поворожил, возвращая поддельный шторм и сеть на место. Вернулся, пошатываясь, он заметно побледнел, восстановление сетей отнимало прорву магии. Будет мне в скором времени напарник по магическому выгоранию! Потому что я тоже не сидела без дела и незаметно для остальных наложила защиту на сундук своим любимым заклинанием — дерево сундука пустило корни, они вросли в палубу, а ветви с молодыми листьями опутали крышку. В отличие от заклинания лекаря, спрятавшего сундук на корабле, эту защиту мог снять лишь тот, кто её поставил, то есть я! Не поможет даже кровное родство. Перед глазами поплыл туман, я помотала головой, но улучшения самочувствия не дождалась. Ох, домагичусь, слягу без сил и магии…

Сверкнул магический портал, на песок шлёпнулся свёрнутый в трубку листок официального ответа. Подхватив его на лету, Лёшка развернул, прочитал текст и лицо моего друга окаменело. После чего он протянул бланк мне. Я пробежала глазами текст. Ну да, история совпадала с рассказом девушки, за одним небольшим исключением — фотографии. Я подняла глаза и вгляделась в её лицо, она задрала нос, с вызовом глядя на нас.

— Вот такое проклятие! Фото сделали в день, когда я очнулась в лазарете. Разница очевидна, верно?

— М-да, — протянул Макс, он подошёл ближе, забрал у меня листки и тоже внимательно изучил записи.

Черты её лица не изменились, но девушка, сидевшая перед нами на песке, была блондинкой с голубыми глазами, а на светографии — брюнетка с карими! Я вчиталась: класс проклятия «теневой» — и обомлела. Самые жуткие, изменяющие саму основу любого живого существа, девушка вскоре просто превратится в туманный призрак, бездушный, но весьма кровожадный. О туманах чёрного Края нашего мира испокон веков ходили жуткие легенды, но кроме скупых слухов, ничего больше об этом месте известно не было. Живым ход туда был заказан.

— Знаешь, на твоём месте я бы подошла к Лёшке в академии и за шиворот утянула на остров, а ты потратила прорву времени на сбор информации и целый план выдумала.

— Ага, план, который воплотился в жизнь только чудом, понимаете? Проклятие сбивает мой дар, вот почему всё пошло не так. Я хотела встретиться с ним, ой, то есть с тобой, — она взглянула на Лёшку, — здесь, на острове, вдвоём. Не представляете, как мне надоели все со своими нелепыми советами и притворным сочувствием. В академии я о проклятии никому не рассказывала и была почти счастлива целый учебный год.

— Всё понятно, вот почему я так часто видел тебя в лечебнице. Я-то поначалу решил, что ты тоже учишься на лекарском факультете. Идём, нам необходимо как можно скорее найти рецепт! — подскочил Лёшка. — Сундук на палубе.

Пока мы общались сидя на песке, дождь закончился, грозовые, не наколдованные облака скопом скрылись за горизонтом. Незаметно для остальных я сняла защиту с сундука и первая поднялась на палубу, частенько кидая обеспокоенный взгляд через плечо. Предупредительно придерживая девушку под руки, Лёшка и Макс помогли ей забраться по ступеням на борт корабля. Алина до сих пор неуверенно держалась на ногах. Вытащили из сундука все тетради и блокноты, разделили на четверых и уселись на палубе, перелистывая хрупкие пожелтевшие страницы. Я схватила первую попавшуюся тетрадь, открыла на середине, взглянула на текст, недоумённо сощурилась, поднесла страницу ближе к глазам, кашлянула.

— Да, мы с таким почерком будем искать этот рецепт до скончания веков.

— У меня есть в запасе нужное заклинание поиска, частенько им пользуюсь, попробую, может, и здесь сработает, — громко сказал Лёшка, вынырнув из записей. — Только сформулировать нужно грамотно, а это сложно, не зная конкретики, но я попробую.

— Одного не понимаю, почему он спрятал на острове такие полезные рецепты, если они и правда такие действенные, — протянула я.

— Этого мы, скорее всего, никогда не узнаем, а жаль! — пожал плечами Макс.

Мы аккуратно сгребли всю литературу обратно в одну кипу. Лёшка сосредоточенно кашлянул и зашептал заклинание, выжидательно глядя на записи. Друг замолчал, из кипы выскользнула тонкая тетрадь и открылась на странице в самом конце. Алина нетерпеливо подалась вперёд. Наш лекарь поднял тетрадь и вчитался в текст, лицо его по мере чтения вытягивалось всё сильнее и точно не от радости…

— Что же, не переживай! — он поднял взгляд на девушку, преувеличенно бодро улыбнулся и покачал головой. — Выполнимо, по лавкам придётся побегать, в составе очень редкие и ценные травы, — он перевернул страницу, округлил глаза и поперхнулся.

— Что? Друг мой, ты что там вычитал, поделись? — потрясла я его за плечо.

— Заканчивать варку зелья нужно в месте, где царят чёрные туманы, — сдавленно прошипел он.

— В чёрном Крае, что ли? — переспросил Макс недоверчиво.

— Это же невозможно! — прошептала слабым голосом Алина, в глазах её появились слёзы.

— Насколько я понял, ты отчасти и есть чёрный туман, а значит, тебя они не тронут, а мы быстренько соберём нужные травы, переместимся в лес, доварим зелье, и сразу же, унесём оттуда ноги, — Лёшка бодро потыкал пальцем в тетрадь.

— Хорошо, я прихвачу со склада портальный амулет, но он потребует корректировки и подпитки магией. Потом его обнулим и вернём! Где можно найти эти невероятно редкие травы? — уточнил Макс. — Я оставлю записку сменщикам, и можем отправляться.

— Ты уверен, что хочешь… — начала было я.

— Уверен? — воскликнул возмущённо Макс. — Да я всегда мечтал побывать в том лесу! И вас одних не брошу, я же обещал!

— В нашем отряде чокнутых прибыло, — я вздохнула и поднялась. — Неси амулет, перенесёмся вместе с сундуком ко мне домой. Алине нужно отдохнуть, Лёшке — начать варить зелье, а нам — пробежаться по аптекарским лавкам.

Я потёрла лоб, очень меня удивил парень,, озвучив мою мечту вслух. Признаться, втайне я грезила, что стану первым путешественником по Краю чёрных туманов, выживу, вернусь с ворохом разгаданных тайн. Лёшка поддерживал моё стремление, но, как и любой лекарь, хотел раздобыть образцы местной уникальной флоры для настоев и зелий. Домечтались, случай сам приплыл к нам в руки, м-да.

— Алин, ты чего молчишь? С тобой всё нормально? — Лёшка окинул пациентку профессиональным взглядом.

— Да, — она сглотнула и ладонью стёрла мокрые дорожки слёз со щёк. — Просто вы так рьяно кинулись мне помогать, а я в последние месяцы билась с проклятием одна…

— И вон сколько выяснила, дальше дело за нами! В такой ситуации одной никак нельзя! Так, оставим эмоции на потом, собирайте, дорогие мои, литературу обратно в сундук, я переправлю его вместе с нами, — скомандовала я, надеясь, что у меня получится затащить в портал и деревянную махину.

— Скоро вернусь, — Макс унёсся на берег за амулетом, а Лёшка в два счёта запихнул записи в сундук со вздохом сожаления.

Алина, закрыв глаза, сидела на палубе, раскачиваясь из стороны в сторону и ритмично делая вдохи и выдохи.

— Лёшка, что с ней? — прошептала я, кивнув на девушку. — Ей не больно?

Друг взглянул на Алину и печально покачал головой.

— Насколько я знаю, нет, теневые не приносят жертвам дополнительных мучений. Проклятие старое и начинает всё сильнее разрастаться, мне нужно приготовить целебный настой, ненадолго она почувствует себя лучше. Однако с каждым часом состояние будет ухудшаться, она потратила слишком много времени на поиски клада и записей. Молодец, не спорю, вот только нам стоит поторопиться!

— Лёшка, скажи, пожалуйста, сколько у нас времени при худшем развитии событий? — протянула я и покосилась на парня.

— Пара недель — в лучшем случае, в худшем — и того меньше! — буркнул он.

Я сглотнула: да, действовать придётся без промедления и надеяться, что травы по древнему рецепту обнаружатся в лавках, и не ухнет нам на головы какое-нибудь непредвиденное препятствие. Ох, что же девушка так затянула, обратись Алина к Лёшке сразу, он непременно помог бы и с поиском, и с поддержанием её хрупкого здоровья.

— Всё, принёс! — окликнул нас Макс. Он, с трудом переводя дыхание, вскарабкался на палубу и протянул мне портальный амулет. — Недавно закупили, работает отлично, и Лёшкин блок для него ерунда.

Лёшка осторожно помог Алине подняться на ноги, она открыла глаза и послушно подошла ближе к сундуку. Я крепко схватила её за руку и кончиками пальцев второй руки коснулась крышки сундука, оплетая их магией. Макс положил мне руку на плечо, а Лёшка приобнял за талию. Макс при этом как-то странно засопел у меня над ухом, но выяснять, что там с ним приключилось, уже не было времени. Напитала магией амулет, он мягко засиял, и мы дружным, сцепившимся коллективом переместились в прихожую моего дома.

Глава 7 Покупки и эмоции

Лицо Алины посерело, она чуть не рухнула без чувств на пол, едва не утянув нас всех за собой. До сих пор не понимаю, каким образом мы успели среагировать и быстро расцепились. Лёшка выстоял исключительно силой воли и ловко подхватил девушку на руки. Запутавшись в ногах, я тяжело оперлась рукой о сундук, чтобы не упасть. Неподалёку от меня Макс, чудом удерживая равновесие, пятился задом к входной двери, затормозил, лопатками врезавшись в деревянное полотно, и выдохнул.

— Ох, нехорошо это! Ей необходимо восстановиться! В какую комнату я могу её отнести? У тебя на втором этаже целый лабиринт, — нервно прошептал Лёшка и потащил девушку по лестнице.

Я с силой провела ладонью по лбу, прочитав коротенькое лекарское заклинание, которому меня научил Лёшка. Голова сразу же перестала болеть, и даже вернулась некоторая ясность мыслей.

— Угу, поворачивай в коридор направо, неси в спальню за прямоугольной дверью белого цвета. Комната совмещена с ванной. Кстати, я же привезла с собой из академии шкатулку для занятий по зельям, она в чемодане! Там есть необходимые травы для целительного настоя! Сейчас найду! — проорала вслед другу. — До этого этапа счастливой владелицы дома я ещё не добралась, вещи до сих пор у порога, — тихо закончила я, втаскивая из чемодана набор для составления зелий и снимая с шеи портальный амулет. — Макс, перемести, пожалуйста, наверх шкатулку и сундук, пусть Лёшка перепишет на листок травы, необходимые для приготовления противоядия. Чем скорее все необходимое соберём, тем лучше.

Закончив говорить, я развернулась на пятках и чуть было не уткнулась носом в подбородок Макса, он стоял совсем близко. Пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в его глаза. Парень был гораздо выше ростом, хм… посмотрела, и внезапно в этой моей задранной голове зародилась странная, всепоглощающая пустота. Необычное ощущение, но почему-то дискомфорта оно не причиняло. И только сейчас осознала, что парень-то вполне себе ничего, ладно, преуменьшила — симпатяга. Темные, спутанные морским бризом волосы (я повторяюсь!), прямой нос, серые с зеленоватыми крапинками глаза. С непонятным для моего понимания выражением лица он смотрел, не мигая, в упор. Ой, я, не смея шевельнуться, таращилась на него, одеревенев. Макс продвинулся ещё ближе, хотя, казалось бы, куда? Наклонился, а я затаила дыхание… чего-то ожидая, чего именно? Отличный вопрос! Ну не поцелуя же, в самом деле! Я его знаю… ого, уже полсуток! Самое время!

Макс забрал шкатулку и амулет из моих внезапно ослабевших пальцев, склонился ещё чуть ниже и, не закрывая глаз, плавно скользнул губами по моим губам. Я услышала его тихий шёпот — хм, заклинание перемещения, романтично. Парень тот час исчез вместе с сундуком, оставив меня стоять в прихожей одной-одинёшенькой, хлопая ресницами, как полная идиотка! Сердце стучало паровым молотом в ушах, кровь превратилась в лаву, ноги — в мягкие макаронины, а физиономия горела факелом, зато наверняка цвет лица теперь идеально сочетался с моими огненно-рыжими волосами.

Кое-как я доковыляла до кухни и рухнула на ближайший стул. Невероятно, но всего-то на всего, одно легкое касание, и я превратилась в ходячий параграф из учебника по сердечным заболеваниям. Пора выпить каких-нибудь забористых капелек! У Лёшки, что ли, попросить, наверняка из трав в шкатулке можно и такое наварить. А лучше взять себя в конце концов в руки, самое время, конечно, расклеиваться! Наверху хлопнула дверь. Я, не понимая, что со мной творится, сползла со стула, подошла к раковине, открыла кран с холодной водой. Рядом обнаружилась керамическая кружка, вызывающих уважение размеров — примерно в полведра. Налила воды и залпом выпила, чуть не захлебнувшись от усердия.

Можно сказать, что в моей жизни случился первый поцелуй? Или ещё нет? В академии я так увлечённо грызла гранит науки, что на восполнение пробелов в других аспектах жизни студентки времени и сил не было. Да и никаких особых желаний тоже. Хотя нет, лукавлю, сокурсники частенько вызывали жгучее желание хорошенько их заколдовать — бесили катастрофически!

Дверь на кухню хлопнула, я дёргано оглянулась через плечо. Вошёл Макс, он сосредоточенно изучал тетрадный лист с серьёзной физиономией, подошёл ближе и протянул мне его. Я взяла листок и увидела рваные строчки, написанные рукой Лёшки. Вчиталась и тоже разом погрустнела: список радовал длиной, причём большая часть названий трав мне вообще не были знакомы.

На кухню влетел Лёшка, захлопнул дверь и уставился на нас квадратными глазами, едва дыша.

— Караул! — прохрипел он.

— Ты что? С Алиной что-то случилось? — перепугалась я не на шутку.

— Нет! Грифон стреноженный! Я дочитал рецепт! — зашипел он.

— И что? — не понял Макс.

— К сожалению, не только завершать варку нужно в Крае чёрных туманов, но и пить настой! Ещё и последние две травы из списка растут только там! Если рецепт изменить, то настой не подействует! Сейчас я девушке даю укрепляющий эликсир, но надолго его не хватит! Проклятие крепнет с каждой минутой.

— Если уж начистоту, нечто подобное, я и ожидала услышать от тебя, — смиренно кивнула я, почесав нос. — Мы сейчас отправимся в поход по аптекарским лавкам! Макс?

— Я готов! — он серьёзно кивнул, как-то по-особенному, очень проникновенно взглянув мне в глаза.

В моём мозгу заскрипели шестерни, и он, выдав парочку восклицательных знаков и ленту многоточий, резко отключился. Я и не знала, что он так умеет! Вместо внятных мыслей в голове плескался малиновый компот и порхали бабочки. Ох!

Лёшка кашлянул. Оказывается, мы с Максом несколько увлеклись, таращась друг на друга, и на непродолжительное время выпали из реальности. Нам торопиться надо, а мы тут дурью маемся! Тряхнув головой, я подняла взгляд вверх и обомлела. Над моей макушкой порхало облако мотыльков, но к невесть откуда появившимся чувствам к Максу, они не имели никакого отношения — это были мотыльки, предсказывающие близкую смерть в домах магов. Хрупкие бледные создания с мохнатыми спинками и ажурными крыльями. Их появление означало две вещи: во-первых, хорошая новость — дом меня признал полноправной хозяйкой, во-вторых, и это плохо — времени у нас в обрез!

— Арина, с тобой всё нормально? — спросил обеспокоенно Макс.

Я молча взглянула на Лёшку огромными от ужаса глазами, указала пальцем на облако мотыльков. Увидеть он их не мог, но он всё-таки был лекарь и понял меня без слов. Не раз наблюдал за полётом жутких мотыльков в домах больных и в лечебницах при прохождении практики, в отличие от жилых домов там их видели только лекари.

— Мотыльки, да? — дрожащим голосом спросил он.

— Да, химера огненная, никогда их не видела воочию! Мороз от них пробирает по коже, хоть и не могу не признать — существа они, несомненно, красивые, — просипела я.

— Подождите, мотыльки? Какие мотыльки, почему я… — начал было Макс, но внезапно все понял сам и нервно протянул: — Ох, эти мотыльки! Их видят только хозяева домов и только. Всё — бегом по лавкам! — он в панике начал шарить по карманам в поиске амулета, нашёл его и протянул мне.

— Подожди, вернёмся в прихожую, деньги вытащу из чемодана, переобуюсь, а то до сих пор в тапках наколдованных бегаю, и отправимся.

Собрав остатки здравого смысла, я вспомнила об одной очень хорошей лавке травницы, которую мы с другом нашли на втором году обучения в академии, когда на каникулах отправились в познавательное путешествие по окрестным городкам и деревенькам. Пока я судорожно вспоминала адрес лавки, мы с Максом дошли до входной двери. Переобувшись, я вернула зелёному платью привычный вид и затянула покрепче шнурки на ботинках. Всё ещё витая в своих мыслях, я краем уха услышала дробный стук когтей по лестнице и сдавленный вопль Макса. Я медленно развернулась, скользнула взглядом по Лёшке — он стоял у лестницы, с изумлением покачивая головой, край его рта подрагивал в намёке на тень улыбки. Перевела взгляд и узрела Макса… со знакомым пернатым дракончиком, душив… обернувшегося вокруг шеи парня, несколько ошалевшего от нежданной и чересчур тёплой встречи.

— Мы притащили с собой мелкого с острова!

Пытаясь отцепить дракончика, прошипел Макс, но не тут-то было, дракон наотрез отказывался слезать с его шеи. Тяжко пыхтя, Макс прекратил попытки снять захватчика, хитро сощурился и почесал чешуйчатый живот дракончика — он разжал лапы, сполз Максу на руки и громко засопел.