Корабль мертвецов

— Надо бы его обратно отправить, — озабоченно покачал головой Макс, откидывая со лба темные волосы.

— Бесполезно! — вздохнул Лёшка, махнув рукой. — Это не мы его прихватили, он сам за нами рванул, пернатые драконы легко перемещаются в пространстве безо всяких портальных амулетов.

— Берём его с собой, помню из лекции по изучению магических существ, что они чуют некачественные травы, а у нас сейчас права на ошибку нет! — постановила я, пресекая дальнейшие обсуждения. — Пернатый, ты же можешь стать невидимым?

Дракончик покосился на меня невинными, огромными глазищами, выпустил пар из ноздрей и исчез. Вот и молодец, понятливый.

Макс заулыбался до ушей. Я покопалась в чемодане и выдала ему кожаную сумку с ручкой через плечо — она выдержала три года ношения учебников, мелкому внутри будет комфортно и глаза окружающим мозолить не будет. Парень осторожно уложил в неё невидимого дракона. Бросила взгляд на обратные часы на стене, но, как ни странно, сейчас их стрелки двигались в правильном направлении. Выудила из бокового кармана чемодана свои часы и взглянула на циферблат, а время настенные ходики с совой показывали точно.

— Почти невесомый! — пробормотал Макс, погладив бок сумки. — И такой тёплый!

— Часы сверяешь? — заметил мой взгляд Лёшка.

— Нет, не совсем, когда я утром вошла в дом… — я вздохнула, — лесные духи, у меня стойкое ощущение, что неделя с тех пор уже прошла, а не половина суток! Так вот, было десять утра, а стрелки часов стояли на полудне и потом пошли назад! Прямо как в визуализации заклинаний наподобие того, которое я применила на корабле, чтобы вернуть его в прошлое. И вот, пожалуйста, посмотрите, показывают точное время и идут как надо!

— Хм… — протянул Лёшка, разглядывая часы.

Поразительно, но в это своё «хм» он умудрился вложить прорву смыслов: любопытство, недоумение, предчувствие тайны с лёгким оттенком горечи! Ему до ужаса хотелось тотчас снять их со стены и как следует изучить, но я знала своего друга и понимала, пока мы не покончим с проклятием Алины и она не поправится, он и не подумает отвлекаться — даже на загадочные часы.

— С часами и мелкими пернатыми драконами разберёмся позже, — озвучил Лёшка мои мысли.

— Я вспомнила адрес одной замечательной аптекарской лавки в пригороде Белого городища! Макс, давай руку, отправляемся! Лёшка, я буду пересылать тебе травы по мере покупки почтовым порталом, ты их, кстати, записал просто вразброс или по системе? — я помахала листочком.

— Настой варится на медленном огне около часа, травы я записал по мере их добавления, — ответил он.

Кивнула, сунула бумажку в карман. После чего мы с Максом взялись за руки и унеслись сквозь пространство. Приземлились не очень мягко, едва устояв на ногах, всё-таки я магичила сегодня от души, не обращая внимания на заметно ухудшающееся самочувствие и слабость, но Макс и дракон упрёков не высказывали. Первый — с любопытством оглядывался по сторонам, пытаясь понять, куда я его притащила, второй — елозил в сумке, отчего её ткань шла волнами, а сама сумка покачивалась. Развернулась и убедилась, что адрес я запомнила верно: Старые мельницы, 35. Перенесла нас на торговую улочку, ровнёхонько к нужной лавке, не промазала, ай да я. Толкнула дверь и прошла в пропахший ароматами трав и зелий сумрак. Макс вошёл следом, тихо прикрыв тяжёлую дубовую дверь за собой. К нам навстречу, из-за занавески, скрывающей подсобное помещение, вышла продавщица. Я узнала полную, добродушную женщину в светлом платье, поверх которого повязан кожаный фартук, её тёмные волосы с проседью были забраны под пёстрый платок. Хозяйка лавка Зарина Окотова.

— Доброго дня, дорогие мои, чем я могу вам помочь? — радушно спросила она.

— Вот список, он не маленький, но травы нужны срочно! — я добавила в голос умоляющих ноток.

Протянула ей листок, быстро скрыв под иллюзией невидимости последние несколько строк — травы, которые нам предстояло добывать в овеянном жуткими легендами Крае. Женщина зажгла у кассы небольшой фонарь и деловито пробежала глазами по списку.

— Вам повезло! Некоторые травы очень редкие и разбирают их со скоростью проклятия, но привоз был только утром и всё есть в наличии. — Я только было собралась обрадоваться, но она добавила: — Почти всё! Вот, — она ткнула в середину списка, — корень лунного ириса и тёртый стебель антикоры мы редко закупаем, но эти травы продаются в лавке артефактора в конце улицы. Они их частенько используют для снятия блокирующих заклинаний при смене владельца артефакта.

— Запомнил! Я сейчас! — Макс снял с плеча сумку с драконом, отдал мне и лихо рванул из лавки.

Я застыла в ожидании, а продавщица прошла к полкам позади прилавка, уставленным равновеликими пузырьками, глиняными кувшинами и банками. Тихо бормоча себе под нос, отсыпала истолчённые травы в небольшие бумажные конверты. Положила их в стопку на прилавок, ещё раз проверила травы по списку и сунула в небольшой хлопковый мешочек на тесёмках.

— С вас три золотые монеты! — сказала она.

Я положила деньги в мелкое блюдце у кассового аппарата и, поблагодарив женщину, забрала мешок с травами. Вышла на улицу, щурясь на ярком солнечном свете после тьмы аптекарской лавки. Макса нигде не было видно. Заметила возле молочной лавки скамью под раскидистым деревом клёна, уселась и сунула мешочек с травами в сумку, поглядывая на лавку артефактора.

— Проверь, пожалуйста, перед отправкой, мало ли что, нам рисковать никак нельзя, — шепнула я.

В сумке раздалось сопение, следом — урчание, мешок выпал мне на колени.

— Значит, всё хорошо? — урчание значительно прибавило в громкости. — Поняла, спасибо!

Щелчком отправила порталом мешочек Лёшке. В этот момент на улице объявился Макс, удерживая в руках один, но объёмный пакет, ничего себе. Это он столько травы нахапал или решил, раз уж оказался в лавке артефактора, отовариться на всю катушку?

— Не смотри так на меня, покупки болтаются на самом дне, просто пакеты меньшего размера в лавке закончились! — усмехнулся он. — Корень лунного ириса купил, а второй травы у артифактора Вешнего нет, но по его словам, неподалёку есть ещё одна лавка. Правда довольно сомнительная, и хозяин у неё, Хвостов,— Макс поморщился и основательно задумался, подбирая слова, — хм, недружелюбный, склочный и жадный. Ещё Вешнев предупредил, что эта трава сейчас входит в список редких, и даже если она есть в наличии, цену Хвостов за неё заломит драконью или вовсе откажется продавать. Хм, извини, — обратился он к сумке, лежавшей на моих коленях.

Дракончик завозился и возмущённо фыркнул.

— Выбора у нас нет! Попытаемся купить, в противном случае применим магию и хитрость, — вздохнула я, поднимаясь.

— Лавка, расположена не на главной улице, а за углом, — Макс махнул рукой в нужном направлении.

Минуту спустя мы стояли у неприглядной витрины артефакторной лавки. Я тщетно пыталась хоть что-то высмотреть через стекло в разводах и пыли, даже ладонью протёрла, но только испачкалась в многолетней грязи и с трудом отчистила ладонь магией. Макс подмигнул мне и потянул за ржавую металлическую ручку. Дверь распахнулась, и я настороженно вошла за ним внутрь. Лавка была крошечная, плохо освёщенная, неуютная, со стойким, въевшимся запахом фонарного масла и смазки для механизмов артефактов. Плечистый и высокий Макс занял, казалось, всё свободное пространство между полками и прилавком, где на высоком стуле сидел старик небольшого роста, в тёмном мятом костюме, с прилизанными седыми волосами и донельзя гнусной миной на физиономии. Хвостов со смесью враждебности, подозрительности и брезгливости косился нас, наверняка прикидывая в уме, кого это случайным ветром занесло. Можно было подумать, что в его лавку вошли не мы, а два мерзких червяка толоконника с мечами наперевес. М-да, очевидно, не тянули мы на покупателей с достатком, а он не желал тратить своё ценнейшее время.

Скорчив бандитскую физиономию и растянув губы в кривом оскале, Макс (я оценила его по достоинству, едва не навернувшись, споткнувшись о плетёную корзину, стоявшую в проходе) неспешно прошествовал к продавцу. Съёжившись, я, старательно пялясь себе под ноги, шагнула следом, бросая мимолетные взгляды на полки, что тянулись вдоль стен, плотно заставленные товарами.

Тусклое освещение не позволяло их издалека идентифицировать. Любопытство победило, я остановилась, пригляделась, едва не уткнувшись носом в артефакты и вещицы, выставленные на продажу и скривилась почище хозяина лавки. Ого, ошибочка вышла, сомнительная — не то слово, которое стоило употреблять в описании лавки. Выбор, не спорю, был неплохой, всего того, чем можно навредить ближнему своему, да и не только. Музыкальные шкатулки, вызывающие головную боль, портальные обманки (в ассортименте), часы с эффектом, прямо противоположным обычным будильникам — они усыпляли в выставленное на циферблате время (да, на очень долгое время, если вам не повезёт обретаться в кругу родных и друзей, которые вовремя придут на помощь и разбудят). В углу, на полке, стоял набор механических мелких пауков и жуков в виде брошей (пустышки для заклятий владельца, на что, как говорится, фантазии хватит), тонкие невесомые паутинки, пригодные для ловли бытовых заклинаний (мелкая пакость, но в доме навести порядок становится невозможно). Чуть левее — небольшая рамка для светографий, серебряная, потемневшая от времени, с орнаментом из листьев чертополоха. Ой, на втором курсе моя соседка по этажу получила такую от своей заклятой подруги (естественно, из-за парня-выпускника). Она три дня мучилась от лихорадки, пока лекарь академии не увидел эту рамочку с её светографией и не испепелил подарочек, предварительно показав вещицу декану (злобной мстительнице пришлось распрощаться с академией). В глубине моей души понемногу начинала тлеть глухая злость, это опасные артефакты! Не удивлюсь, если у хозяина лавки по сходной цене можно прикупить и шкатулочку со смертельным проклятием, похожую на ту, которая случайно выпала Алине в руки из посылки (хм, или не случайно?).

— Что вы хотите приобрести? — простуженным голосом прогнусавил Хвостов.

Макс как раз достиг прилавка и, положив на него лист со списком, молча, нависая над хозяином лавки, ткнул пальцем в нужный пункт. Нацепив на нос очки с толстенными линзами, старик опустил голову, прочитал название травы. Выпрямился, моргнул, покосился на полку справа от прилавка. Я этот красноречивый взгляд заметила, да и Макс, несомненно, тоже.

— Нету такого, — неприязненно усмехнулся продавец, отодвинув список к Максу. — Продаю только постоянным клиентам, привозят мне тёртый стебель антихоры под заказ, а забирают по предоплате в размере полной стоимости. Всего-то пять золотых! — с намёком добавил он.

— А если поискать, может, найдёте немного, вдруг кто-то заказ не забрал, а мы вас выручим! И ради такого случая нам скидочку не сделаете? — состроив из себя дурачка, нагло предложил Макс, вытаскивая из кармана несколько золотых монет.

Голос у него изменился, стал низким, неприятным, слащавым до одури. От неожиданности я обомлела. Актёрище!

— Некогда мне ерундой заниматься, поищите в других лавках, их тутова полно, — огрызнулся зло старик, хлопнув ладонью по прилавку так, что звякнула шеренга пузырьков, стоявших возле кассового аппарата. Видимо, столь низкая цена за столь редкий товар Хвостова разозлила, а нам это и было нужно — вывести его из себя.

— Я вынужден настаивать… — начал было Макс, но старик взвизгнул:

— Мигом стражу кликну, нечего тут угрожать!

Макс кашлянул, но мне подсказки не требовалось. Едва заметно я пробормотала заклятие и спрятав руки в карманы, пошевелила пальцами. В подсобке что-то грохнуло и зашипело, из-за занавески повалил дым. Ох, я, похоже, слегка перестаралась, хм, бывает, но вреда-то никакого, шум — самая обыкновенная иллюзия, и хозяин лавки в этом скоро убедится. Поэтому медлить нам ни в коем случае нельзя! Старик тут же кубарем слетел со стула и, причитая, метнулся на звук. Макс бросил монеты на прилавок, подскочил к полке, схватил пару мешочков, и нас словно сквозняком выдуло из захламлённой лавки.

Добежав до дальнего конца улочки, мы свернули, перейдя на шаг и, прогуливаясь, пошли по дорожке тенистого парка, пытаясь хоть немного отдышаться.

— Отличная из нас вышла команда! — довольно фыркнул Макс.

— Ага, — я рассеянно отправила мешочки Лёшке.

— О чём задумалась? — перехватив пакет поудобнее, спросил Макс.

— О посылке! — я прижала ладони к горящим щекам.

— Которую решила нормально упаковать, по доброте душевной, Алина на почте! — Макс не удивился.

— Значит, не мне одной эта ситуация кажется странной! По моему скромному мнению, похоже на отлично запланированное и продуманное покушение на убийство, но кого? Неизвестного адресата или всё-таки Алины?

— Неплохо было бы в этом разобраться по возвращении из Края, да? Невзирая на результат с варкой древнего зелья. Будет, конечно, трудно, ведь год уже прошёл, — Макс сорвал травинку и сунул в рот. — Даже если предполагаемой жертвой должен был стать кто-то другой, стоит его найти и убедиться, что этот некто жив и здоров. Алина ничего не говорила про адресата… хм, придется провести небольшое расследование. Без подробностей о произошедшем, выводы делать не стоит! Но за девушкой лучше приглядывать, внимательно.

— Тем более, если покушение было именно на Алину, она до сих пор может находиться в опасности, хм, опять-таки, не взирая на то, поможет ей зелье, или не поможет… — начала я.

—… вернее, особенно в том случае, если оно поможет! — вздохнул Макс. — Пока проклятие действовало, предполагаемый убийца не беспокоился, да и Алина жила и училась в академии, трудно было до неё добраться.

Мы с заговорщицким видом переглянулись.

— С Лёшкой поговорим при удобном случае! Главное, его не проморгать, — кивнула я. — Объяснишь, что это было в прихожей? — спросила неожиданно, прямо, без тени стеснения, глядя в его лицо.

— Поцелуй! — коротко ответствовал он и отбросил травинку.

— Надо же! — деланно удивилась я. — И с чего бы это ты решил поцеловать меня?

— Ты мне нравишься! — проникновенно глядя мне в глаза, ответил Макс.

— Угу, мы ведь знакомы уже целых… сколько там… часов десять? Самое время для признаний, они ведь обычно следуют после поцелуев! — с сарказмом протянула я.

— Нет, мы знакомы уже одиннадцать часов с четвертью, а это значительно дольше! — улыбнулся он.

Я покивала и, вдруг распахнув рот, кое-что вспомнила, яркая картинка очень кстати всплыла в голове. Первый курс, конец экзаменов в академии, я возвращалась в комнату общежития, едва передвигая ноги, выжатая и опустошённая. Меня догнал в пустом коридоре у аудитории симпатичный парень старше меня — с последнего курса, и протянул мне мои позабытые в главном зале конспекты и стакан с восстанавливающим силы настоем… химера ты огненная… вот это да…

— Я так понимаю, ты наконец-то вспомнила меня, да? — Макс понял, что я соизволила напрячь память.

— Да, лучше поздно, чем за пару дней до смерти, как говаривала моя бабушка! — протянула я и почесала кончик носа.

— Я за тобой год наблюдал, всё хотел подойти, но ты так была погружена в учёбу! Закончил академию, снял квартиру, устроился подрабатывать на острове. Уж и не думал, что наши пути хоть когда-нибудь ещё пересекутся, а сегодня ты объявилась, как небо на голову, и совершенно меня не помнила! Пришлось действовать решительно, что бы опять не свалять дурака!

— Да, ты прав, мне родители всё время твердили, что учёбе нужно отдаваться целиком, не отвлекаясь на иные досадные мелочи жизни, — передразнила я голос отца. — Когда ты ко мне подошёл, я растерялась, не знала, что нужно в таких случаях говорить и делать, да и сейчас не особо понимаю! Родители у меня учёные и выныривают на поверхность реальности нечасто, вот и я выросла диковатой одиночкой и зубрилкой. Первое время я твёрдо следовала их заветам, но постепенно поняла, что упускаю множество интересных вещей.

— На этот раз постарайся не упустить, я буду периодически напоминать о себе, вдруг опять на что-то отвлечёшься! — шутя поддел он.

— В нашей непростой ситуации это легче лёгкого, — подхватила я его шутливый тон, но скрыть сарказм не вышло. — Поставлю напоминание, магическое!

Я щёлкнула пальцами, возле плеча Макса появилась деревянная стрелка, оплетённая белыми цветочками. Он засмеялся, сцапал иллюзию, предварительно её овеществив, и запихнул в пакет с покупками. Опустив глаза, я увидела, что дракон выполз из сумки, спрыгнул на тропинку и уселся между нами. Он давно стал видимым и умильно таращился на нас с Максом, растопырив перья на холке. Парень громко засмеялся, а я смущённо улыбнулась.

— Нам пора, — с сожалением вздохнула, поправив сумку.

Дракончик расправил крылья, взмыл на метр и, вцепившись в рукав рубашки, взобрался на плечо Макса и уселся копилкой. Парень даже не поморщился.

Глава 8 Дневник

На залитой полуденным солнцем кухне нас поджидали: булькающий на медленном огне котёл с зельем, задумчивая Алина и деятельный Лёшка. Я настороженно осмотрелась, однако мотыльков нигде не заметила и вздохнула с облегчением. Девушка сидела на стуле возле очага, глядя на искры, пляшущие над котлом, подвешенным над огнём. Выглядела она уже намного лучше и бодрее. На щеках румянец, волосы заплетены в косу, одежда высушена и почищена. Оказывается, она, как и Лёшка, до сих пор щеголяла в академическом костюме, состоящем из белой блузки, брюк и чёрной мантии (моей внимательности можно позавидовать, да?). Заметив пернатого дракончика, Алина восторженно хлопнула в ладоши.

— Ох, какой же ты красавец! Перья бледно-зелёные, очень красивый и редкий оттенок! Вырастают пернатые драконы не больше метра в длину, ореол обитания — тропические леса и острова. Ты ведь именно там и живёшь, на острове с кораблём, да? И отправился за нами следом, отчаянный парень!

Алина обращалась к мелкому ящеру, глаза её засияли научным азартом учёного зоолога, но говорила она с мелким вполне серьёзно, хотя слова больше тянули на умильное воркование. Дракончик важно выпрямился, встопорщил перья, высокомерно задрал морду и кивнул, но с плеча Макса и не подумал слезть.

— Тебе лучше? — с беспокойством спросила я девушку.

— Алексей меня чем-то напоил, и, действительно, мне стало намного легче, — оживлённо закивала она. — Давно так хорошо себя не чувствовала.

Лёшка старательно помешивал варево в котле и сперва никак не отреагировал на наше появление, но после слов Алины встрепенулся и взглянул на меня с таким отчаянием, что я едва на ногах устояла. Лицо друга было белее простыни, зато уши горели алыми пятнами на фоне каменных, закопчённых камней очага, а волосы от пара стояли дыбом.

— Ещё немного, и настой будет готов, ну, почти, — прохрипел он и многозначительно кашлянул. Я ещё сильнее насторожилась и сверлила его хмурым взглядом. При девушке он говорить не хотел, это понятно, но я, как назло, не могла придумать ни единой уважительной причины, чтобы увести её наверх, в спальню. Алина же сказала, что чувствует себя хорошо, было бы странно после этих слов попросить её прилечь. Лёшка покосился на девушку, закусил губу, подумал немного и буркнул: — В рецепте уточнение насчёт котла, в котором нужно продолжать варить настой, — большой, каменный! У меня есть на примете такой — древний котлище, он выставлен как образец на заднем дворе академии, прямо за теплицей.

— Да? — удивилась я. — Там есть какой-то легендарный котёл? Не видела!

— Конечно, не видела, — хмыкнул он, но не очень-то весело. — В той теплице растут весьма ценные растения, неофитов и учеников с других факультетов внутрь не пускают.

— Предлагаешь нам спереть котёл из академии? — Макс усмехнулся и ну очень уж выразительным жестом потёр висок.

Я предпочла не обращать на его прозрачный намёк внимания.

— Там же везде возведена защита, вокруг замка, тем более летом! Невидимость испарится в два счёта, да и с перемещением могут быть проблемы! Но я так понимаю, выбора у нас нет? — обречённо спросила я.

— Нет, и времени тоже в обрез, — подтвердил Лёшка. — Искать другой вариант некогда, и таких древних экземпляров котлов так просто в скобяной лавке не отыщешь! Обычно подобные вещи передаются в качестве фамильной реликвии, но в нашей семье ничего подобного мне не вручали! А вам? — выпалил он. Макс заторможенно помотал головой, я только вздохнула. Лёшку явно немного потряхивало от нервного напряжения, оттого он и молол языком без остановки. Понятно, что котёл — это ещё не последний камень, брошенный в наш огород злодейкой судьбой, но об остальных сюрпризах узнаем чуть позже. — На каникулах в замке почти никого нет, да и место уединённое. Если не знаешь точно, где именно стоит котёл, не найдёшь, но я-то посвящён в тайну. Там тупик — между теплицей, каменной оградой и стеной замка, из окон его совершенно не видно. Мы перенесёмся прямо к котлу и спустя мгновение исчезнем, вот и всё.

— Нет уж, — покачал головой Макс. — Вы ждите нас на кухне. Лёшка, ты зелье хорошенько ложкой мешай, а мы отправимся за каменным монстром. Переместим его сюда. И ещё, чуть не забыл, — он выудил из кармана сложенный лист тонкой старинной бумаги и аккуратно развернул. — Я нашёл в лавке артефактов условную карту Края чёрных туманов! Она прорисована со слов одного из переживших пребывание там очевидцев и не может похвастаться точностью и детализацией, но, по-моему, это лучше, чем ничего!

— Х…хорошо, — заикаясь, согласился Лёшка, уставился на зелье и скуксился, его повело в противоположную эмоциональную сторону от стресса. Он начал мямлить и выдавливать из себя слова. Ох, да, что же там ещё за новости, если друга так разбирает? Лёшка бережно взял из рук Макса карту. — О-отправляйтесь, а я пока всё п-приготовлю! Чтобы не терять зря времени, его и так, как я говорил, катастрофически мало.

Макс кивнул и почесал за ухом дракончика, тот понятливо вспорхнул с его плеча и перелетел на колени девушки. Разрумянившись от счастья, Алина осторожно погладила переливчатые перья на его голове. Мелкий мурлыкнул, как котёнок, и свернулся уютным клубком.

— Давайте заранее решим, куда нам лучше переноситься на немалой территории Края чёрных туманов, разложи карту на столе, — попросила я Макса. — Нам с котлом долго на моей кухне оставаться не стоит, всё-таки древнее магическое достояние академии. Найдут нас по портальным следам и отберут. — Теперь от напряжения затрясло и меня. Я тараторила, глотая окончания, да что же такое. — Нам ведь нужно забраться подальше — на всякий случай, и от погони, да и так больше шансов найти нужные травы.

— Да, верно, — вздохнул Лёшка и взглянул на магические карманные часы, лежавшие открытыми рядом с очагом, по которым он отмерял минуты и секунды варки зелий. — На окраине леса их может и не быть.

— Ничего, найдём, мы упрямые и везучие, — успокоила я его.

— Ребят, я… — донёсся до нас смущённый голос Алины, но я её прервала…

… и заговорила, пока не влез Лёшка не ко времени, поведав о каком-то нежданном препятствии, свалившемся на наши головы — эту беду мы обсудим втроём. По складу характера, он иногда бывал излишне честен и прямолинеен, для девушки же сейчас важно спокойствие. Предлог отправить Алину из кухни в спальню, придумался сам собой. В конце концов, я хозяйка дома, пора командовать. Как мне кажется, котёл немного подождёт нас в академии, а вот расспросить друга нужно прямо сейчас, на него страшно смотреть. Расправила плечи и набрала в лёгкие воздуха.

— Алина, мы взрослые маги и прекрасно понимаем риски, но, тем не менее, доведём начатое до конца! Ты иди в комнату, отдохни немного, переоденься, не в форме же академической по лесу бродить. В моём чемодане… Только он до сих пор стоит у входной двери, — Макс понимающе исчез в портале, но вскоре вернулся, ответив на мой вопрошающий взгляд, утвердительным кивком. — Внутри полно вещей, бери что понравится и ни о чём не думай! Мы изучим карту, смотаемся за котлом, а Лёшка за это время доварит зелье. Без тебя не отправимся, не переживай, — издав дребезжащий смешок, закончила я свою речь, не очень-то пламенную.

Лёшка что-то буркнул, судя по интонации - согласился. Дракончик как-то подозрительно крякнул и умильно обхватил лапами свой хвост. Девушка (она точно была лучшей студенткой на факультете зверомагии, судя по её знаниям и обожанию, направленному на мелкого) кивнула и тут же позабыла обо всём на свете, что-то ласково шепча дракончику на ухо, неторопливо вышла из кухни. Молодец какой, пернатый, отвлёк её внимание!