Баллада об Особенном Оборотне

Оказалось, что из древних демонов получились прекрасные слуги, они идеально выполняли различную работу по дому, начиная с уборки жилища, заканчивая обязанностями лисяньи (няни) для лисят. Да, хорошим демоническим слугам огненные лисы доверяли своих детёнышей.

Со временем к древним тёмным существам стали лучше относиться, и неприязнь потихоньку исчезла. Спустя два года служения огненным лисам демонам позволили стать полноценными членами демеусанского общества и дали им право занимать другие должности, даже становились преподавателями в Академии огненных охотников.

В течение пары лет Радиус стремился показать огненным жителям Демеуса, что демоны не являются врагами для нашего народа, а наоборот – могут стать хорошими союзники, способными чему-то научить. Молодой лис раз в льсиницу (неделю) наведывался в один дом, в котором демон находился в услужении, и разговаривал с его хозяевами, пытаясь внушить мысль, что тёмные существа не доставляют неприятностей, если к ним хорошо относиться.

Чтобы донести свою идею, Радиус делал упор на отличную демоническую работу по дому, потому что благодаря тёмным слугам огненные лисы были освобождены от домашних хлопот. Также демонический дипломат предлагал позволить древним существам не только сидеть и приглядывать за лисятами, но и разрешить им обучать магии Арлансо Юпака.

Радиус напоминал о том, что демоны владели обширными знаниями о действии чар волшебного огня, ведь они были его создателями. Поэтому лучших учителей огненной магии, чем древние демоны, просто не найти. Против таких аргументов огненным родителями было нечего возразить, и они нехотя соглашались и своих огненных лисят отдавали на магическое обучение к тёмным созданиям.

С каждым годом легализация демонов достигала грандиозных масштабов, потому что Радиус искал всё новые области общественной жизни, где было не обойтись без помощи древних существ. Благодаря усилиями будущего короля наконец-то между тремя расами, проживающими на демеусанских просторах, заключили мир, и демоны стали полноправными членами общества.

На момент начала выборов некоторые посты в правительстве занимали демоны и оборотни. Из них получались прекрасные советники верховного монарха и министры по различным делам (экономическим, военным, инопланетным, магическим и так далее). Обычно нечистые существа служили магическими министрами, потому что демоны знали все тонкости волшебства и запросто могли уладить редко возникающие проблемы с чарами Арлансо Юпака.

А оборотни служили советниками короля, в их обязанности входило обсуждение важных политических вопросов. Эти советники еженедельно собирались в королевском кабинете, который находился во второй башне Замка Золотого Единорога, и обсуждали насущные вопросы в политической сфере жизни Демеуса.

На еженедельные совещания с королевскими советниками часто приглашались демонические дипломаты, где докладывали о своей проделанной работе. На одном из таких совещаний Радиус проявил себя как заботливый лис-оборотень, который беспокоится о нуждах тех, за кого он был в ответе. Будущий верховный монарх во время служения демоническим дипломатом доказал, что он способен обращать своё внимание на проблемы граждан Демеуса и решить их так, чтобы были учтены интересы представителей всех рас.

Это умение являлось одним из важных качеств демеусанского короля. Считалось, что верховный монарх в первую очередь должен беспокоиться о каждом своём подданном. Чтобы каждому члену демеусанского общества жилось комфортно и ничьи права не ущемлялись. Благодаря заботе о каком-то конкретном жителе нашей планеты удавалось избежать острых межрасовых конфликтов, которые могли привести к гражданским войнам и разрушить наше общество.

Всё то, чего достиг Радиус во время своей службы демоническим дипломатом, шло ему в плюс и помогало добиться всеобщей любви. К началу выборов короля молодой лис-оборотень приобрел большую популярность у народа и уважение членов правительства, что давало преимущество в гонке голосов и прибавляло шансов на победу.

Радиус, конечно же, воспользовался всеобщей любовью демеусанцев и принял участие в выборах короля. В итоге он победил и взошёл на демеусанский престол, где продолжил вести свою социальную политику и укреплял связи между всеми расами…

Глава 8 Происхождение «одержимых»

Мелисса, осторожно! Ты только что чуть не споткнулась о ступеньку! Почему ты вечно о чём-то мечтаешь и выпадаешь из реальности? Может, хватит находиться в краю грёз и начать следить хотя бы за дорогой! – Эллион резко отвлекла от моих мыслей о короле Радиусе.

– Спасибо, что не дала упасть, – застенчиво поблагодарила свою напарницу.

– Скажи, пожалуйста, о чём ты постоянно мечтаешь? – поинтересовалась Эллион.

– Ни о чём я не мечтала, просто задумалась о предстоящем зачёте по «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества», – начала я оправдываться.

– Ага, конечно! Знаешь, у студентов не бывает довольного выражения морды, когда они думают о приближающихся зачётах или экзаменах. Мелисса, признайся, ты нервничаешь перед встречей с королем Радиусом? – всё не унималась «огненная читательница».

– Нет! С чего ты взяла, что визит к верховному королю должен как-то беспокоить меня? Я же много раз отчитывалась перед ним о том, как прошла парная охота, – попыталась скрыть свои секреты. Но поздно заметила, что мы проходили мимо фиокли, когда отвечала Эллион, один из фиолетовых цветов противно запищал, этот писк означал, что я соврала.

– Вот и попалась! Маленькая рыжая врушка! Небось мечтала о короле Радиусе? – негромко рассмеялась девушка.

– Думай что хочешь. Как бы там ни было, о чём я думаю, тебя не касается. Давай лучше поспешим, а то мы нашего верховного встретим с пылающей шерстью от гнева, – снова увильнула от того ответа, которого ждала моя напарница.

Оставшийся подъем по лестнице мы преодолели молча. Через пятнадцать минут я и Эллион оказались перед главным входом в Замок Золотого Единорога. Стоявшие стражники у большой двери, что вела во дворец, спокойно пропустили нас. Мы продолжили наш путь по длинному коридору Замка.

Чтобы добраться до тронного зала, нужно было пройти один длиннющий коридор, в конце которого находилась золотая дверь, в её центре был вырезан фиокли – герб нашей планеты. За этой дверью располагался тронный зал короля Радиуса.

Я и моя напарница быстрым шагом шли по холлу, не обращая внимания на портреты предыдущих королей, висящие по обе стороны коридора. Мы их видели льсячу (тысячу) раз, поэтому теперь они для нас не представляли никакого интереса. Я шла, уставившись в деревянный пол, украшенный замысловатыми узорами. Мне всегда нравилось разглядывать загадочные рисунки, выжженные нашим волшебным огнём, поверх покрывали их чёрной краской.

Каждый раз я не могла оторвать глаз от этих красивых символов, мне казалось, что в них скрыт сакральный смысл. Но на самом деле пол украшали изображения фиокли, сплетающиеся в непонятный узор. Я никогда не понимала, почему жители Демеуса везде, где только можно, изображали наш герб. Может, в этом был какой-то важный смысл, играющий ключевую роль в судьбе нашего народа. Надеюсь в скором времени выяснить это.

Мы с Эллион за пять минут преодолели коридор и оказались возле золотой двери, у которой был закругленный свод. Моя напарница, дёрнув ручку в виде стебля фиокли, открыла дверь, и мы оказались в тронном зале короля Радиуса.

Зал был огромен, наверно, здесь поместились бы пять наших маленьких городков на деревьях. Стены главной комнаты всего Замка Золотого Единорога были выложены крупными бревнами, как и все другие помещения дворца, снизу доверху были украшены изображениями герба Демеуса.

На дощатом полу была расстелена ковровая бархатная дорожка, по краям которой шла золотая широкая лента, украшенная сверху и снизу мохнатыми кисточками. Дорожка началась у входа в зал, заканчивалась возле широкого каменного пьедестала, где возвышался королевский трон.

Кресло верховного демеусанского монарха представляло собой большую чашу фиокли, вырезанную из юлуриса. В сердцевине деревянного «цветка» находилось аккуратное сиденье, вокруг него располагались четыре громадных лепестка. В последнем из них, расположенном внизу сердцевины, было вырезано несколько ступенек, ведущих к пьедесталу. Сам фиокли покрывала золотая краска, сделанная из волшебного огня, благодаря ей время от времени королевский трон вспыхивал ярким, но быстро угасал. Это означало, что демеусанский король пребывает в отвратительном настроении.

Когда мы с Эллион вошли в тронный зал, король Радиус стоял у окна. Сквозь стекло, украшенное витражными изображениями фиокли, падали фиолетовые лучи Льюнца – самой большой звезды, вокруг неё вращались все семь планет Альянса. Потоки льюнечного света плавно проникали через разноцветные витражи, превращаясь в яркие лучи, и аккуратно опускались на верховного монарха, застывшего возле окошка. Под игривыми струйками света его огненная шерсть переливалась всевозможными оттенками фиолетового цвета.

Услышав наши шаги, Радиус резко повернулся на каблуках мордой к нам. На нём, как всегда, был одет его королевский шелковый зелёный костюм. На задних лапах – чёрные кожаные сапоги, доходящие до плюсен. Молодой лис-оборотень медленно прошёл к трону, взлетев по ступенькам, сел на величественное кресло. Мы подошли к пьедесталу и поклонились в знак уважения.

– Встаньте, давайте обойдёмся без всяких формальностей, – звучный голос короля нарушил тишину, царившую в тронном зале. Радиус терпеть не мог демеусанские обычаи, принятые в высшем обществе. Он считал, что во время важных встреч всякие формальности только отвлекали от сути разговора. К сожалению, в высшем обществе было важнее соблюдение каких-то правил, на них тратили слишком много времени, за которое могли обсудить важные вещи, а не задумываться о каких-то там поклонах.

– Добрый льсен, Ваше Величество. Мы с Мелиссой только что вернулись с Клопануса. Наша парная охота на «одержимых» закончилась неудачей. Мы встретили монстра со «звездой Земли». Я поняла, что этот «одержимый» заражен вирусом безумия, – начала отчитывается Эллион.

– Ты уверена, что у него была «звезда Земли»? – решил уточнить верховный монарх.

– Да, я смогла проникнуть в сознание монстра и увидела, что мозг скован толстой нитью, которая не даёт прочитать его мысли. Эта нить называется «сумасшедшая дорожка», врачи всех семи планет Альянса считают, что она является возбудителем заболевания, – моя напарница объяснила, почему мы не смогли поймать «одержимого».

– Это просто невозможно, потому что вирус безумия распространяли Тёмные Единороги, которые исчезли много световых веков назад. Эта болезнь бесследно пропала вместе со своими создателями. И с тех пор не было ни случая заражения, – возразил верховный демеусанский монарх.

– Вы правы, Ваше Величество. Но восемь световых лет на Глэдусе, третьей планете нашего Альянса, объявился последний табун Тёмных Единорогов. Жители Глэдуса решили не беспокоить Ваше Величество, а самостоятельно поймать тёмных магических существ и изгнать со своей планеты. К несчастью, через шёпот цветущих льюсунов, по которым местные жители передавали новости, о планах глэдусанцев узнал вожак табуна Тёмных Единорогов. Он быстро передал эту информацию своим лошадям, они, долго не думая, создали «сумасшедшую дорожку».

Возбудитель вируса безумия Тёмные Единороги распространяли через сны. Чёрные лошади ходили по спящим городам Глэдуса, бесшумно через открытые окна проникали в дома. Попадая в спальни, тёмные магические существа своими рогами касались висков спящих огненных лис и опутывали головной мозг «сумасшедшими дорожками».

Свой обряд Тёмные Единороги называли «сонное заражение», который длился всю льюсочь (ночь), а с появлением первых лучей льюнца покидали дома. К счастью, у глэдусанских огненных лис оказался сильный Арлансо Юпак, который защищал их разум от вируса безумия.

Но у людей, живших на второй планете нашего Альянса, не было волшебного огня, поэтому они оказались беззащитными и становились безумными под воздействием вируса. Глэдусанские лисы с помощью своей огненной магии пытались лечить голокожих, но безуспешно. Зараженные день за днем теряли свой рассудок, на последней стадии болезни несчастные переставали быть похожими на людей.

Местным рыжим жителям пришлось перебить всех зараженных, чтобы не погибнуть от их рук. По слухам глэдусанских огненных лис стало известно, что некоторым больным удалось не умереть, даже захватить легковой космический автомобиль и покинуть вторую планету Альянса. Власти Глэдуса не смогли выяснить, где скрылись выжившие зараженные, – Эллион ввела курс дела меня и короля Радиуса.

– А как связаны больные вирусом и «одержимые»? – поинтересовалась я.

– К сожалению, этого никто не знает. Есть только предположения, согласно которым заражённые на легковом космическом автомобиле смогли добраться до Клопануса, где продолжили творить свои безумства. Окончательно потеряв остатки человеческого разума, начали насиловать коренных демонов – сонных нерп. В результате насильственных действий у белых демонических существ появлялись отвратительные выродки, похожие на монстров. Через одного у новорождённого монстра сознание было отмечено «звездой Земли», – Эллион объяснила мне связь «одержимых» и вируса безумия.

– То есть «одержимые» – это наполовину люди, наполовину демоны?! – не смогла сдержать удивления я.

– Да, это так, – моя напарница утолила моё любопытство.

– «Одержимых» может остановить лишь Арлансо Юпак, – разговор об «одержимых» подвёл к финалу король Радиус.

– Ваше Величество, я не понимаю, зачем вы создали проект «Огненные читатели», разве огненные лисы и оборотни не могут сами справиться с монстрами? – я захотела узнать планы верховного монарха Демеуса.

– Проект «Огненные читатели» разрабатывался для того, чтобы людей и лис освободить от парной охоты на «одержимых», потому что многие парные охотники погибали во время выполнения своих заданий. А «читатели» по моей задумке должны быть сверхъестественными созданиями, способными противостоять любым атакам чудовищ.

Выжившие человеческие охотники мне рассказали, что монстры всегда ментально нападали на них, проникая в их мысли, и пытались свести с ума. А у огненных лис «одержимые» высасывали огненную магию…

Тут я прервала короля Радиуса.