Игра перемен. Книга 1

– Здрасте. Я насчет квартиры…

– А, это вы, – женщина улыбнулась и отошла, впуская Василия в квартиру. – Проходите, располагайтесь.

Он вошел в прихожую и поставил чемодан.

– Да вы не стесняйтесь, – сказала женщина. – Располагайтесь и живите, мы с вашей мамой договорились, она вам говорила, как и что. Готовить сами…

– Да, конечно, – Василий сразу старался наладить с ней хорошие отношения. – Вы ни за что не беспокойтесь, вам со мной будет спокойно.

– Ну, и хорошо. Меня зовут Валентина Владимировна, можете просто тетя Валя.

– Да вы меня на «ты» называйте, я же младше…

Они прошли в комнату.

– Вот, здесь спать будешь, – тетя Валя была довольна квартирантом. – Будь как дома.

– Давайте сразу за месяц рассчитаемся, – Василий полез в карман на деньгами.

– Да ты не беспокойся, можешь потом…

– Ничего-ничего, у меня есть, – он положил нужную сумму на стол.

Глава 4

На другой день он вышел на работу. В обязанности разнорабочего входило помогать то плотнику, то на кухне, то убирать мусор, а подчинялся он непосредственно завхозу, который определял для него объем работ на каждый день. Завхоз, лысый и неопрятный толстяк, сразу заставил Василия убирать во дворе первый выпавший снег, что тот принялся прилежно выполнять.

Из кухни на крыльцо вышли круглый краснолицый рыжий мужчина и молодой длинноволосый парень. Они переговаривались и с интересом поглядывали на нового рабочего.

Василий очистил двор от снега и направился к входу в подвал, где был кабинет завхоза.

– Да не спеши ты к нему, успеешь напахаться, – сказал мужчина, обращаясь к Василию. – Ты что, вместо Андрюхи устроился?

– Ну, разнорабочим, – Василий подошел к собеседнику.

– Тебя как зовут?

–Васек, – сказал он и протянул мужчине руку.

– А меня Колька, – мужчина пожал его руку и хлопнул по спине парня. – А это вот Витька.

Парень тоже обменялся с Василием рукопожатием.

– Ну что, Вася, вмажем за знакомство? – Колька дружески положил ему руку на плечо.

– Да нет, я не пью, – Василию было неудобно отказываться, но он помнил о своем решении начать новую жизнь.

– Как, совсем? – Колька удивленно поднял брови и вдруг стал серьезным. – Может, ты больной?

– Нет, бросил. Ну ее, а то начну и не остановлюсь, – как можно естественнее сказал Василий, чувствуя, что попал в неприятную ситуацию.

– Ну-у, тогда ты нам не друг, – разочарованно протянул Колька. Он понял, что над Василием можно поиздеваться. – Тогда уж давай бабок, да выпьем вон с пацаном за твое здоровье. Давай, давай.

Василий удивился такой наглости и стал подозревать, что Колька хочет оставить его в дураках, но не дать денег тоже было неудобно. Он пытался разобраться как себя повести и не мог принять решения.

– Что, зажал? – совсем нагло сказал Колька, и Василий сразу перестал понимать, что происходит. – А ну давай! – вдруг скомандовал Колька, нахмурившись и стиснув зубы. Василий испугался, побледнел, отошел назад, споткнулся и чуть не упал. Он попытался скрыть свое замешательство и наигранно и неестественно сказал:

– Да чего мне, жалко?.. Я просто бросил. Для друзей не жалко, – он сунул руку в карман штанов и вытащил мятую купюру, а Колька и Витька весело расхохотались.

– Да ты что, Васек, – дружелюбно сказал Колька. – Я же пошутил. Ах ты… А ты всерьез подумал? Ну ты дурак, – и они разошлись по рабочим местам.

Василий теперь совсем не пил, жил тихо, и тетя Валя не жалела, что пустила его на квартиру. Он с радостью замечал, что к нему возвращается здоровье, пытался бросить курить и даже, когда не видела хозяйка, делал по утрам зарядку. Трезвое состояние было для него новым, он задумывался о своей жизни и строил планы на будущее. Он хотел подготовить себе спокойную старость, которая была уже близка, представлял, как заработает денег, найдет новую жену и спокойно доживет оставшуюся жизнь.

На работе, где было свое маленькое общество, состоящее из обслуживающего персонала Дома отдыха, у Василия со всеми были какие-то отношения, и о нем стали составлять определенное мнение, чтобы как-то к нему относиться. Так как Василий ни с кем близко не сходился, всегда был незаметен и в стороне от дел и разговоров работников Дома отдыха, его считали непонятным, странным и диким, и такое мнение стало утверждаться, и Василий постепенно стал замечать свое положение отщепенца. Все относились к нему как к чужому, его попытки изменить это отношение были бесполезны.

С начала работы на новом месте он был занят своими мыслями и планами на будущее, не пытался хорошо показать себя, и все легко могли сразу поставить себя выше, а его унизить. В этом новом для Василия коллективе была манера самым панибратским образом шутить и подтрунивать друг над другом. Василий к этому не привык и, когда едва знакомые люди слишком вольно обращались с ним, он обижался, замыкался и от этого становился еще смешнее. Незаметно он стал постоянным объектом шуток и, не умея посмеяться над собой вместе со всеми, вызывал еще большую вольность в шутках и все отдалялся от новых друзей. Когда это созрело, Василий не мог понять, чем заслужил такое отношение к себе. Он стал настороженным, постоянно ожидая подвоха, а особенно боялся Кольку.

Глава 5

Колька издевался над ним больше всех и шутил самые остроумные шутки, смешные для зрителей и оскорбительные для Василия. Если Василий больше не доверял другим и уже не попадался на удочку, то Кольке всегда удавалось сделать его посмешищем. Перевоплощаясь в нужные настроения, вводя в заблуждение и ловко подчиняя своей воле, Колька мог добиться от любого человека чего угодно, а от Василия он хотел одного – ставить его в комические ситуации, когда хотелось развлечься и посмеяться, и это всегда удавалось. Постоянные шутки Кольки снискали Василию славу смешного и неуклюжего тюфяка, и один его вид вызывал смех у молодых поварих. Василий не мог предсказать, что выдумает непонятный для него Колька и просто старался быть от него подальше, но и этим мучитель пользовался, чтобы осмеять и унизить его.

– Что, компания не подходит? Загордился Василий Иванович, и знать нас не хочет… – его фантазия подсказывала комические комментарии поведения Василия, всякий раз выставляющие его в неожиданном свете. Василий не знал как себя повести, смешно топтался и от стыда и злости делал что-нибудь неподходящее, что было поводом для новых насмешек.

Когда в обеденный перерыв кто-нибудь рассказывал анекдот про Чапаева: «Поехали Петька и Василий Иванович в Париж…», все оборачивались на Василия. Постепенно к нему пристала кличка Чапай, и его иначе не звали: «Эй, Чапай, иди мусор неси! Чапа-ай, куда, мать твою, прешь! Гляньте, девочки, Чапай идет», и т.д.

Так и жил Василий Топорков, снося на работе свое положение одинокого смешного чудака и уже не пытаясь его изменить. У него не было друзей, он никуда не ходил, по вечерам сидел дома и читал книги. Его здоровье поправилось, уже хотелось чего-то нового, и тихая жизнь начала надоедать. Раньше в таких случаях он напивался, но теперь не разрешал себе этого и не знал, чем заняться после работы.

Однажды, когда Василий лежал на диване с надоевшей книгой, у двери позвонили. Тетя Валя открыла, и из прихожей послышалось:

– А, это ты, Катя, заходи, заходи, давно тебя не было.

– Да, все времени нет, то то, то это.

Через приоткрытую дверь комнаты Василий встретился взглядом со светловолосой худой женщиной. Он привстал с дивана, уронил книгу и сказал:

– Здрасте.

Женщина кивнула.

– Иди, чайку попьем. – позвала тетя Валя, и женщина прошла в кухню. – Иди, Вася, садись с нами, – пригласила хозяйка.

– Да нет, спасибо, неохота, – Василий прикрыл дверь комнаты и снова взял книгу.