Выпили по коньячку.
– А теперь я, Иван Михайлович. Можно я вас спрошу? Откуда вы плывете? Я очень люблю книги о путешествиях. И рассказы о дальних странах. Это же не секрет? Да и какие секреты в Улье.
Кэп пожал плечами, какой мол, секрет
– Перегрузились в озерах, это на востоке и вот уже почти месяц идем вдоль побережья на юг. Мне рассказали, что на юге есть большой город.
– Большие озера. Да я знаю где это. Правда бывать в тех местах не приходилось, а хотелось. Там ведь в русские стабы. А здесь, как вы уже поняли, западно – европейские.
Да по суше оттуда сюда очень трудно добраться. Дикие племена, черная пустыня. А на корабле, ветер в паруса, волны играют-милое дело. Круиз!
Шучу, шучу, Иван Михайлович. Управлять таким кораблем дело не шуточное! Мне вот еще очень интересно. Вы капитан российского сухогруза, а на корвете турецкий флаг?
– Мы вместе перегрузились. Сухогруз и корвет. Сухогруз с зерном оставили у стаба «Моряна». Решили, что на корвете проще путешествовать по Улью.
Математик внимательно посмотрел на Кэпа. В дверь неожиданно постучали и в кабинет заглянул Мак.
– Заходи, что у тебя! -
Раздраженно произнёс Математик. Мак что-то прошептал ему на ухо.
– Извините меня, Иван Михайлович! Президент срочно хочет лицезреть мою персону. Дела-с. Но мы с вами не прощаемся. Завтра, милости просим, звоните в любое время. Мак – это моя правая рука. В городе он весь ваш. Извините, еще раз, я побежал!
Но скрывшись за дверью, Математик никуда не побежал. Он подошел к женщине, которая сидела у небольшого затемненного окошка, ведущего в кабинет.
– Ну и что скажешь?
Женщина встала.
– Он говорит правду. Они действительно загрузились в Улей на озерах, оставили судно с зерном «Моряне» и искали Сити. -
– Странно… Иди ты свободна.
Математик прошелся по комнате. Что-то не сходится Сухогруз, корвет. А где они берут топливо для своих двигателей? А продукты, воду? Наверняка у них где-то есть база. Возможно, на старой военной, но ее контролируют сектанты. Ладно, надо идти к Призу. А этот Кэп непрост, ох как непрост. С другой стороны, был бы прост – не стал капитаном. Диалектика! Математик подошел к большому зеркалу в массивной резной раме и потянул на себя один из завитков. Зеркало-дверь бесшумно открылась, и он сбежал по ступеням вниз.
Он всегда использовал этот тайный ход ведущий сразу в кабинет Президента, когда не хотел встречаться с чиновниками, которые наверняка будут интересоваться его встречей с Кэпом.
Президент или для Математика, Приз, только что закончил совещание. Он был не в настроении – два дня назад на западный пограничный стаб напали Муры. И хотя нападение удалось отбить, потери были велики. Кроме того, Муры ограбили караван, идущий в Сити. И последнее, в плавнях реки Нео бал замечен земноводный Элитник со свитой. Поэтому Математика Приз встретил сразу вопросом.
– Где ты шляешься! Вечно, когда вы с Маршем нужны, не дозовешься. Знаешь, что твой караван ограбили? А у Марша погранстаб чуть не взяли? С капитаном, он, беседовал…
Приз снял пиджак, галстук и бросил в кресло.
– Нашел на кого время тратить. Завтра кракен их посудину пополам переломит и нет твоего капитана. -
Матетематик дождался пока Приз остынет и сел в кресло.
– Конечно он не Тесей, но корабль у них знатный. Ракетный корвет! Это не пиратские самоделки. С кракеном ему, конечно, не справиться, но вот Муров наказать, я думаю, вполне по силам.
Приз сел напротив.
– И сколько это будет стоить?
– Смотря, как и за что платить.
Приз устало вздохнул. Математика он знал давно и другого ответа не ждал. Стоить и платить в голове старого еврея не соединялось знаком равенства и Приз-швед этого не понимал.
– Обсуди эту тему с Маршем. Мне нужна конкретика. А сейчас давай подумаем, что с предложением институтских делать. -
Перевел тему Приз и достал из сейфа папку с документами.
Все время по дороге до набережной Кэп обдумывал разговор с Математиком. Но как не пытался, как не крутил, ничего коварного или опасного в вопросах не нашел. Более того Математик был ему симпатичен. Его огорчало лишь отсутствие в Сити навигационных карт или на худой конец любых сведений о географии Улья. Он интуитивно чувствовал, что карты есть и получить их будет не сложно. Но у кого спросить? Может поступить как Математик и начать отвечать на вопросы с конца? С этими мыслями Кэп поднялся на борт корвета и только сейчас заметил, что кроме Керка и близнецов из города никто не приехал.
– А где народ? -
С удивлением спросил он Меха.
– Развлекается народ!
Мех пальцами показал, как развлекается народ, и все засмеялись.
Вечером пригласив к себе капитанов, он рассказал о посещении города, своих впечатлениях и разговоре с Математиком. Араб и Исмаил посоветовали не делать поспешных выводов, что карт Улья не существует, а продолжать поиски. После того как капитаны ушли в каюту вошел Темник.
– Кэп, ты не представляешь, что я нашёл! Это просто фантастика! Я настраивал квадрокоптеры на управление без GPS по векторам и обнаружил спутник. Я поймал сигнал и, если бы у нас были соответствующие программы, мы получили не просто карты, а снимки поверхности.
– Мальчики, мальчики, успокойтесь! Про спутники даже берберы знают. Достаточно ночью на небо посмотреть. Но что толку, это внешники. А мы для них – материал для опытов. Так что угомонитесь и не стройте иллюзий. Если кто и сможет помочь, так это институтские. Но они потребуют оплату, если вообще захотят разговаривать. А потом, какая разница, есть карты или нет? Это не Земля. Плывем куда хотим. А если Улей захочет, то и путь укажет и дары даст.
Кэп и Темник переглянулись.
Слова Тахиры охладили вскипевшую радость.
– Но я всё равно попробую! -
Заявил Темник.
– Вдруг что-нибудь получится. Подкачаюсь горохом. Дар у меня же есть!
Тахира пожала плечами. Кэп посмотрел на неё и хлопнул ладонью по лбу.
– Тахи, я балбес! Представляешь, оставил пакет с подарками в машине! Тебе, Ладе и Миноре.
В семь утра в каюте капитана раздался тревожный звонок. Вахтенный штурман попросил срочно подняться в рубку. Кэп бросив зубную щетку, и на ходу надевая футболку быстро поднялся по трапу. Вахтенный протянул бинокль и показал в сторону входа в бухту. Кэп поднес бинокль к глазам и увидел, что со скал на «рога» наползает гигантских размеров осьминог. Даже отсюда, со стоянки, с расстояния более семи миль были хорошо видны не только щупальца, но и розовые присоски. Учитывая расстояние Кэп, определил их диаметр не меньше полутора метров в основании щупалец. Кракен почти полностью вылез на скалы и его тело меняя цвета от коричневого до багрово-красного угрожающе блестело в лучах восходящего солнца. Кэп бросил бинокль и схватил рацию.
– Исмаил, ты видишь!?
– Мы наблюдаем за ним уже полчаса. Гидролокатор засек его, когда он плыл с моря. По нашим данным в нём не меньше восьмидесяти метров с щупальцами. Сейчас будем выходить на боевую позицию. Готовим торпеды.
– Господи! -