– Я рыбу ловлю, – сказал как отрезал Вася.
– Река, – мужчина потёр подбородок.
– Да, река, – Вася не хотел смотреть в глаза незнакомцу.
– А вода стоит.
– Действительно стоит, – подумал Вася и подёргал удочку.
Поплавок по-прежнему стоял в воде, словно приклеенный, не качнувшись и не ответив на подёргивания удилища.
– Здесь всё не живое, незнакомец вытащил сигарету.
– Пацан поймал рыбку, – возразил Вася.
– Потому что не для себя.
– Я тоже не для себя.
– Для кого?
– Для кошек.
– А ещё для кого? – усмехнулся мужчина.
– Для собак.
– И всё?
Вася не хотел отвечать, сел на корточки и слегка дёрнул удочку. Незнакомец был настойчивым и не собирался уходить. Он смял выкуренную сигарету, достал новую, закурил и сел рядом с Василием на корточки. Вася с шумом вздохнул.
– Тяжело? – спросил мужчина.
– По-разному, – процедил Вася.
– Знаю что тяжело, сам виноват.
– Да пошёл ты, – огрызнулся Вася.
– Рад бы, но не могу. – голос мужчины был спокойный и безразличный.
Оба помолчали.
– Я могу тебе помочь, – незнакомец сделал паузу, ожидая ответ.
Вася молчал.
– Тут у меня капканы стоят на ондатру, если поможешь, соберём зверьков и все шкурки твои.
– Мне не надо.
– Надо, жизнь изменишь.
– Поздно.
– Ещё есть время изменить. Зря у мальчишки рыбку не взял.
– Бычок, – презрительно фыркнул Вася.
– Зато от души и мне легче было бы.
– Тебе-то от чего?
– Не пришлось бы капканы ставить.
– Так ты о ком беспокоишься? – Вася дёрнул удочку, почувствовал натянувшуюся леску, но поплавок по-прежнему стоял без движения.
– О себе.
– А парень с рыбой тоже с тобой? – Вася уловил связь между тремя людьми.
– С нами.
– И много вас?
– Нас?
– Да, вас.
– Много, двадцать одна тысяча девятьсот, а если учитывать високосные года, то больше, – незнакомец беззвучно пошевелил губами: – Двадцать одна тысяча девятьсот пятнадцать, минус сегодняшний день.
– Сегодняшний, почему минус?
– Он еще не прожит.
– Здесь по близости есть спец учреждения?
– Те, о которых ты подумал, нет, – не весело усмехнулся незнакомец.
– Я пожалуй домой пойду.
– Иди, – незнакомец затушил сигарету, встал и посмотрел на поплавок.
Вася начал наматывать леску на старую, видавшую виды катушку. Леска шла плавно, катушка слегка потрескивала.
– Так можно тянуть всю оставшуюся жизнь.
– Это моё дело, – огрызнулся Вася.