В городе Z

Чуть поколебавшись, я ударил по струнам и хрипло протянул.

– В траве сидел кузнечик…

Я перепробовал еще несколько песен, из которых помнил только припевы, а куплеты я местами перевирал, местами сочинял свое. Нет, нет, это все не то. Обрывки песен, что всплывали в голове, я выдавал сбиваясь и нескладно.

Какая-то сердобольная бабка, проходившая мимо меня, с состраданием в глазах посмотрела, после чего вытянула из авоськи батон, отломила от него половину и сунула в футляр от гитары.

Я с гитарой в руках чувствовал себя парнем, с которым заговорила девушка, нравящаяся ему. В голове синий экран смерти, непонятные ряды букв и цифр, обрывки воспоминаний, матрица, счета Северной Кореи на нефть, сюжеты медицинских сериалов, короче, все, что угодно, кроме песен.

Устроил концерт, а концертную программу не придумал.

– Эй, приятель, у тебя проблемы? – ко мне подошел относительно длинноволосый паренек, сжимающий чехол от гитары в руках. Дружелюбно улыбнулся.

– Да нет, не сказал бы… – я растерянно замялся, думая о том, что адекватные гитаристы моих тягот не поймут.

– А вот я сказал бы, – парень нахмурил брови и кивнул в сторону. – Вали отсюда нахрен, это моя точка.

– В-в смысле?

– Я здесь всегда играю, ну, – он посмотрел на мое недоумевающее лицо, после чего вздохнул. – Ты первый раз вышел играть, да?

– Ну да…

– Я вижу, у тебя отвратительно получается.

– Спасибо!

– Ладно, хрен с тобой, оставайся. Хоть посмотришь, как выступать нужно для людей.

Я благодарно кивнул, после чего смахнул капли воды с мокрой скамейки и сел на краешек. Задумчиво сжал в руках кусок заработанного батона, подумал, что его стоит раскидать голубям, но пожадничал. Не готов я пока заниматься благотворительностью – есть дома и так нечего.

ГЛАВА ПЯТАЯ: ОТПУСК ДЛИНОЮ В ДЕСЯТЬ ЛЕТ

Тянулся очередной скучный день на работе. Стрелки на часах неохотно переваливались, отвоевывая у рабочего дня час за часом. Елена сегодня не работала, потому мне было еще тоскливее обитать здесь. Без интереса я вышел покурить, без интереса впихнул какой-то девочке наушники.

Живот заурчал, сигнализируя о том, что пора прерваться на перерыв. Время позволяло мне отойти от работы на полчаса, что я и сделал, направившись в ближайшую столовую. Мелочевка в кармане позволяла почти ни в чем себе не отказывать, потому я наскреб на булочку с чаем.

В общей толкучке я работал для себя ледоколом, который пробивал живую массу людей. Расплатившись за свой обед, я поплелся обратно, устраиваясь за обшарпанным пластиковым столиком.

Не успел я укусить честно добытую булочку, как в кафешку ввалилась пара мужчин в полицейской форме. Они забегали глазами по помещению, кого-то выискивая, и вскоре остановились на мне. Неторопливо направились в мою сторону, держа руки на резиновых дубинках, заткнутых за поясом. По спине пробежал неуютный холодок.

– Полиция города, – один из них показал мне какую-то корочку, которую я, конечно, рассмотреть не успел, после чего кивнул мне. – Вы подозреваетесь в покупке и хранении наркотиков.

– Чего-о? – я замер с открытым ртом, так и не дожевав булочку, недоверчиво посмотрел на представителя власти. – Вы че, прикалываетесь? Мне денег на макароны не хватает, какие наркотики, окститесь.

– Пройдемте с нами, пожалуйста, – нетерпеливо прервал меня мужчина. – Иначе придется сделать это силой.

Обстановка накалялась, Все больше людей с тревогой оглядывались на нас, некоторые торопливо покидали помещение. В наступившей тишине кафе я с хрустом откусил кусочек булочки.

– Пиз..ец, – тяжело и грустно выдохнул. За обвинение было ни разу не страшно, но как потом на работе самовольный уход объяснять? «Меня тут за наркотики посадили на пятнадцать суток, а я рапорт на отпуск написать не успел». – Мужики, можно я смену доработаю хоть? Мне буквально пара часов.

– Еще слово и мы вызовем наряд полиции прямо сюда, – рука одного из них угрожающе висела над кобурой с оружием и шутить мне хотелось все меньше.

Я вышел под пристальными взглядами, которые не предвещали ничего хорошего. Сотрудники полиции следовали за мной, не отставая ни на шаг. Появившаяся на мгновение мысль о побега была откинута сразу – сейчас еще повесят какую-нибудь попытку скрыться с местам преступления.

Пока я думал обо всем этом, рука одного из полицейских метнулась к карману моей куртки, выхватывая торчащий оттуда прозрачный пакетик. Поднял его на уровень лица, прищуриваясь.

– Сань, а ведь даже ходить далеко не надо, – ухмыльнулся он. В пакетике лежал белый порошок, а сверху зеленая трава. Я недоверчиво посмотрел на находку сотрудника правоохранительных органов. В наркоте я не разбирался, но эта выглядела как в фильмах про дилеров, потому мое сердце пропустило удар и камнем рухнуло куда-то вглубь желудка.

– В-в с-смысле? – я даже не заметил, как губы предательски затряслись. – Эт-то ч-что?

– Это нам эксперты расскажут, хотя, думаю, ты знаешь не хуже них, – хмыкнул полицейский. – Могу тебя уверить, здесь лет десять, не меньше.

– Да вы что… быть не может…

Второй полицейский хитро прищурился.

– Очевидное невероятно. Что, отрицаешь, что это твое?

– Конечно! Впервые вижу!

– Ну, как и все, кого ловят с подобным…

По его тону я о чем-то начал догадываться. Что-то намекающее есть в словах служителя закона, потому я неуверенно глянул на пакетик с наркотиками, снова глянул на полицейских.

– А че, это… может, ну, – я выразительными движениями ладоней пытался объяснить свою идею, ожесточенно двигал бровями, но меня все равно не поняли. Со вздохом продолжил. – Может, договоримся?

Один из служителей презрительно рассмеялся.

– Ты серьезно? Тип, нас за взятку закроют на побольше, чем тебя с этим дерьмом, – он постучал пальцем по виску, после чего воровато оглянулся. – А че, сколько можешь предложить?

Я взволнованно сглотнул. Что же у меня есть, думай, думай. Впрочем, в голове ничего кроме выразительного слова «ничего» так и не всплывало.

– Ну, именно в данный момент надкушенную булочку и нетронутый чай…

– В общем, вот тебе цена, – один из них написал на листе блокнота цифры, вырвал и сунул мне в руки. – Через три дня ждем тебя в гаражах неподалеку отсюда, с деньгами. Не являешься – мы начинаем сшивать дело и упекаем тебя за решетку. Чтобы осечек не было, понял?

Я медленно кивнул, пряча неровную бумажку в карман. Сердце отчаянно колотилось и после того, как полицейские покинули меня, страх липким комком расползался по всему телу. На работу я, кажется, уже безнадежно опоздал, но это сейчас было одной из наименьших проблем моего существования.

***

Спотыкаясь, я бежал в уже знакомый мне парк, на встречу с рокером, которого, кстати, как он мне поведал, зовут Нейб. Точнее, это данная ему кличка, которая плотно прижилась поверх имени.

Худощавый парень уже сидел на скамейке, лениво перебирая пальцами струны. Гитара издавала мелодичные трели, пока я не рухнул на скамейку. Рокер чуть шуганулся, потому его пальцы дернулись, и мелодичные переливы на мгновение превратились в истеричный визг. Друг внимательно посмотрел на мое запыхавшееся лицо.

– Ну, что у тебя стряслось?

– Нейб, мне крышка! Скоро меня упекут за решетку на десять лет!