Последние дни старого мира

–Приветствую, советник Долле! – президенты поклонились.

–Я постарался потянуть время, их условия всё жёстче. Грозятся увеличить сумму взноса для вас.

–Мы ещё и на членство не соглашались. – все зашли внутрь. – Их наглость не знает предела.

Первые лица оказались в зале переговоров. Их уже ждали: кабелианец в скафандре, явно заводила, дроид-переводчик и ещё двое низеньких пришельцев из дальних систем. Главный посол заговорил, а робот перевёл

–И снова здравствуйте. Вы упорно нас игнорируете, отказываетесь встречаться, как будто может что-нибудь быть важнее.

Главы государств расселись.

–Мы собрались на наших условиях. Мы не члены альянса, никто не имеет права нас заставлять против воли, – ответил Лемеон Оро.

–Вам делают уникальное предложение, а вы ещё сомневаетесь. Знаете, это может быть воспринято как оскорбление. Поговорим о взносе. Думаю, 10 млн условных единиц для вас нормально. Поймите, нам нужны ваши ресурсы, да и в армии недобор, бойцы пригодятся.

–Мы для вас не придаток! – вспылила гиперборейка.

–Ну что вы, наш альянс не настолько меркантилен. На нас давят, не убедим вас, другие засомневаются и, возможно, выйдут из подчинения. По краю ходим.

–Значит, Земля – всего лишь полигон для демонстрации мощи Кабалии. Повторяем мы не заинтересованы и не будем тратить свои средства на вас. Предложения других систем явно выгоднее.

–То есть мы летим через треть галактики, а вы нам такое! Страны Земли не понимают с кем имеют дело. Все бонусы будут у вас после заключения договора, Земля вступит в галактическое сообщество, а это новый уровень цивилизации.

–Часть сообщества, причём судя по имеющимся данным, не в самую чистоплотную.

–После всех договоров, уступок и компромиссов!

–Не смейте их запугивать! – вступился советник Долле.

–Ты вообще заткнись! – рявкнул кабалец, а дроид перевёл.

–Господа, давайте успокоимся, – призвал всех Лемеон Оро.

Проспорили ещё часа полтора, кабалец расхваливал альянс, предлагал всё новые суммы взноса, угрожал, рявкал на советника Долле, но ничего не добился, после чего гости из космоса покинули зал заседаний. Загудел двигатель, челнок поднялся в воздух и пристыковался к материнскому кораблю.

–Вот и поговорили, – хмуро резюмировал итоги переговоров правитель Атлантиды.

–Да, плохо дело, но надеюсь, что прорвёмся, – сказала царица Терая. – А пока надо быть бдительными и держать ухо востро.

–Ну ладно, – пробовал улыбнуться Лемеон. – Приглашаю всех на государственный ужин, а то стресс надо срочно заесть.

-Центр управления – вызывает база «Новый мир» – как слышите?

–Слышим вас, доложите обстановку.

–Обнаружен объект на тёмной стороне Луны. – похоже на дрон из жидкого металла, происхождение неизвестно, изготовитель неизвестен, материал мало изучен. Возможно, это шпион.

–Уже третий за месяц. Это тревожно, продолжайте проверку.

–Есть продолжить. Новые технологии нам очень помогают. Конец связи.

–Конец связи.

Даркнойс откинулся в кресле. Эти дроиды-шпионы у него уже в печёнках сидели. Подозрения, конечно, были, но без прямых доказательств тех, кто ответственен, не обвинишь. В комнату вошёл младший диспетчер.

–Около космодрома приборы дрожат, что-то уловили, что не можем понять, сигнал не перехватили. Всё громче и громче последние дни. Уверены, это не наше?

–Возможно какой-то глюк, но по-прежнему без конкретики.

–Разберитесь как можно скорее. В нынешних условиях промедление смерти подобно.

Что же эти шпионы значат? Что-то грядёт?

Кабальский торговый корабль вышел из гиперпространства недалеко от орбиты Земли и постепенно начал замедлять ход, приближаясь к Луне.

На базе началась настоящая паника. Все суетились, постоянно связываясь с центром управления и гоняя роботов по отсекам и космодрому. С Земли приказали принять корабль без проблем. В это время на крыше ангара, некий организм, меняя форму, подтянулся к антенне. На краю посадочной платформы из грунта выкопался дроид и нацелился на приближающийся корабль. Транспорт включил посадочные двигатели и начал сближение. Люди на базе замерли, сердца бились в унисон.

Мощнейший энергетический импульс ударил в космический корабль снизу и судно затрясло, кабальцы сбились с курса. Тем временем с крыши ангара выстрелил ярко-синий луч. На корабле что-то полыхнуло, он прекратил снижение и полетел обратно в космос.

–Что это было! – орал Даркнойс на подчинённых.

–Мы…не знаем.

В столице Атлантиды было раннее утро. Лемеон Оро нехотя поднялся с постели и оделся для пробежки. Настроение было ужасное. Давление со стороны Тенерау не ослабевало, хотя советник Долле и поручился за Землю перед своей родиной и даже передал им сообщение о предложении размещения войск в Солнечной системе. Но всё равно было страшно. Кабалия угроз на ветер не бросает.

Раздался звонок.

–Господин правитель! Срочное сообщение с Луны. Провокация, Тенерау в гневе.

–Включаю громкую связь. Я желаю знать всё.

Прослушав сообщение об инциденте, Лемеон Оро схватился за сердце. Катастрофа! Хотя этого следовало ожидать после мрачных обещаний посла. Правитель отправился в резиденцию немедленно и там связался с Лемурией, Му и Гипербореей. Там тоже были в курсе и были напуганы.

Через пять минут новое сообщение:

–Корабли альянса вышли из гиперпространства за орбитой Луны. Главный требует разговора.

–Давайте, давайте!

Появилась голограмма кабальца, минуту спустя он заговорил, а дроид переводил его слова:

–И снова здравствуйте. Вы, как я вижу, не скучали. Не только отвергли наши блага, но и присоединились к конкурентам. Гнусный поступок! Наш корабль хотел починить броню, а вы выстрелили в него. Но такое не останется безнаказанным. Наши требования: выдать виновных, заключить, наконец, этот договор и признать нашу власть. Недра Земли переходят под контроль Управляющего совета альянса. 30 млн условных единиц будет достаточно. База на спутнике переходит нам. Заодно разорвите отношения с другими системами и вышлите этого болтуна. Время сюсюкаться с вами прошло. Решайтесь, или познаете военную мощь Тенерау.

–Знаете, а это уже терроризм! Отказ! Валите-ка к себе домой! Мы отказываемся вести с вами какие-либо переговоры.

–Всё, Кабалия теряет терпение, другие тоже. Мы отдаём приказ к бою.

Лемеон Оро был в панике. Позвонил советник Долле: один из беспилотных аппаратов смог пробить блокаду и уйти в гиперпространство. Помощь уже в пути.