Мост

Мост
Иван Алексеевич Васильев

Дорога, ведущая неизвестно куда и откуда, ни одного видимого ориентира, который мог бы помочь в непроглядной тьме, только звук, приоткрывающий занавес того, что может прятаться в этой тьме. Идущий по ней путник, сталкиваясь с трудностями, продолжает свой путь. Задаваясь вопросами, он пытается отыскать на них ответы. Способен ли он на это? Понять, что скрывает эта пугающая тьма? Или она не так страшна, как кажется, так как есть вещи и пострашнее?

Иван Васильев

Мост

Темнота вокруг и ничего более.

Он поморгал, дабы убедиться, что глаза открыты, и он больше не спит, и это не дурацкий сон. Темнота никуда не делась. Он машинально ущипнул себя за грудь и вскрикнул. Это не сон, подумал он, слушая, как его голос убегает от него прочь. Слушая свой крик, который уже затихал где-то вдали, в его пустой голове, подобно ему же самому в этой тьме, что-то зашевелилось, какой-то вопрос. Он ещё не сформировался, но уже начал плодиться, знаки вопроса множились, но пока что ещё без слов перед ними.

Его крик, убежавший уже слишком далеко, внезапно обрёл силу, он будто добрался до какой-то своей финишной точки и сообщил об этом тому, кто его выпустил, громко крикнув в ответ, и затих.

Все знаки вопроса, плодящиеся в голове, слились в один большой, перед которым плавно проявилось слово, будто выходило из тумана: «Что».

Его глаза были напуганы, тело покрыто мурашками, он встал, не осознавая того, что сидел и остался стоять, смотря в ту часть темноты, где затих его голос, ничего не видя, и с засевшим вопросом в голове.

Он стоял так какое-то время, думая над вопросом в голове. Он думал, что вопрос был ещё не полностью сформирован и являлся всего лишь началом из многих, которые зазвучали в его голове друг за дружкой, словно трек-лист какого-то странного музыкального альбома. Что это за место? Что стало с моим криком? Что стало со мной? Что, вообще, происходит? Много «что» в его голове и ни одного ответа. Зябко передёрнув плечами, он пошёл вперёд, туда, где затих его голос.

Он шёл уверенно, не вытянув руки вперёд для проверки препятствий перед ним, и его ноги твёрдо делали шаг, не опасаясь потерять твёрдость под собой и куда-нибудь провалиться. Куда здесь можно упасть и во что врезаться, думал он, если я в ничто или в нигде. Он остановился. Слушая ответы своего разума на его вопросы, он слушал так же и тьму.

Он слышал какой-то шум, нет, это не отголоски его голоса вновь зазвучали, это было похоже на шум бурлящей реки. Где-то рядом течёт река, пришла ему в голову логичная мысль, и он завертелся на месте, пытаясь уловить в какой стороне бежит эта река, напевая беззаботно свою песню. Вращаясь на месте, как сверло дрели, он вроде бы уловил направление речной песни, и это был хоть какой-то повод для радости, вытащивший из него улыбку, но другая мысль остановила его, жёстко забив улыбку обратно вглубь, как молоток гвоздь, не оставив даже шляпки.

Из какой стороны я шёл и куда? Как это теперь определить? По каким ориентирам?

Он стоял, не двигаясь, опечаленный этими мыслями, а песня реки вливалась ему в уши. Вот он – ориентир, он его слышал, но он ему был бесполезен, потому что он не помнил, когда его начал слышать, а может, слышал изначально, просто не придавал этому значения.

Он повернул голову и оглянулся, непонятно зачем он так сделал, ведь чернота не собиралась покидать его глаз, но это движение дало ему новую зацепку о поющей реке. Звук изменился. Он его слышал, но как-то не так. Он вернул голову на место, и слышимость стала прежней. Он повторил ещё несколько раз это движение, будто робот, пытающийся повернуться, но из-за какой-то сломанной шестерёнки у него не получается завершить движение, и он пробует его сделать снова, прежде чем понял, что происходит со звуком. Звук становился чуть глуше при повороте головы, потому что уши от него отворачивались.

Он встал в исходное положение, ушами к звуку, и подумал, разведя руки в стороны, река течёт оттуда туда или оттуда туда, он показал темноте откуда и куда, тыча в неё руками. Потом задумался, ощупав себя, о том, что он сухой, хотя, судя по звуку, находится на пути этой реки. Это показалось ему странным, ничего более вокруг не вызвало такого чувства, даже обсидиановая тьма.

Он поставил ступни вместе и начал поворачивать правую на пятке в сторону, будто стрелки часов, и остановился, когда пробило три часа, по ощущениям. Повернувшись на девяносто градусов, он пошёл медленно вперёд, в этот раз вытянув руки, и проверяя куда ступает, носком ботинка тыча перед собой. Он не знал, идёт против течения или по, его целью было добраться до самой реки.

Шум течения нарастал, а вместе с ним нарастало и напряжение внутри идущего, ему становилось страшно с каждым сделанным шагом. От той напряжённости и скопившегося страха, он не устоял на ногах и завалился на задницу, когда носок его ботинка скользнул вниз по краю, будто съехав с бордюра. Он был напуган, но не потерял направления своего движения, больше инстинктивно ,чем осознанно, упав назад.

Он сидел, покрывшись мгновенно потом, словно у него была лихорадка, и в ушах стучал барабан его сердца, а песня реки продолжалась без изменений, как и окружившая его тьма. Не вставая, он пополз на четвереньках, как младенец, туда, где исчезала твёрдость под ногами. Нащупав край, он остановился, лёг на живот и опустил руки в пустоту, ничего не ухватив, и ни во что не уперевшись. Он думал, что, возможно, здесь начинается лестница, и руки нащупают ступени или окунутся в эту реку, но ничего не произошло.

Отползнув немного назад от края, он встал, развернулся на сто восемьдесят градусов, использовав тот же метод со ступнями, и, опустившись на четвереньки, пополз вперёд, решив не рисковать падением снова. Всё то же самое – край, и никаких ступеней.

Огорчившись этим открытием, он сел на задницу и вновь задался вопросом, что это за место, что это за река, до которой не получается добраться, хотя она по обеим сторонам от него. Мысль, которая должна была бы прийти раньше, но немного опоздала, сорвалась с его губ, когда он собрался приложить ухо к поверхности, на которой сидел.

– Это мост?

Он ожидал услышать бурлящие потоки реки под собой, бегущие непонятно куда и откуда и приглушённые толщиной моста, но он так и застыл, покрывшись вновь мурашками, как ёж иголками, когда услышал спокойное и шипящее «Да-а-а…» Так мог бы сказать человек в момент блаженного наслаждения, или в мучениях перед смертью.

Ухо не дошло до поверхности моста сантиметр, когда он замер, оно нависало над ней как НЛО в поле, прежде чем улететь ввысь. Он сел, бесполезно озираясь по сторонам, и думая, что он не один такой здесь, есть ещё кто-то, тот, кто ответил на его вопрос. И в нём боролись два чувства: желание спросить, кто это, и что происходит, и страх, узнать ответы на свои вопросы. Но жажда к знанию победила.

– Кто ты?

Тишина. Он повысил голос и повторил вопрос. Ответ снова не прозвучал, только река рассказывала свою историю, плескаясь где-то. Его пробрало зло, и он выкрикнул свой вопрос, который так и остался без ответа, только голос реки слышался во тьме. Даже его собственный не отражался эхом, как в первый раз, он будто бесследно исчез во тьме, как сахар в кипятке.

Да что это за место? Вновь мысли атаковали его. Кто мне ответил? С того момента, как он здесь, он сам лишь себе отвечал. Следующая мысль, с яркостью и жаром солнца, затмила все остальные. Кому мне? Кто я?

Последний вопрос был прост, но он не смог на него ответить. Его память была такой же тёмной, как и всё вокруг него. Он бы рад покопаться в своих воспоминаниях, но их нет, словно какой-то вор ограбил его, не оставив ничего, даже имени.

Он потряс головой, пытаясь выкинуть все мысли о себе, так как сейчас его интересовало лишь одно, куда-нибудь выбраться, где есть свет, всё остальное потом. Он не допускал даже варианта, что не сможет выбраться из этой темноты никогда, он был уверен, что не ослеп, но никак не мог это достоверно проверить. Но мог проверить кое-что другое. Подобравшись уже привычными действиями к краю, он сел и снял ботинки. Прислушавшись, и ничего нового не услышав, кроме бегущей реки, он вытянул руку с одним ботинком вперёд, за край пропасти, и разжал пальцы. Ботинок камнем устремился вниз. Затаив дыхание, он ждал. Ждать пришлось долго, прежде чем у него возникли сомнения, и он потянулся рукой к поверхности, на которой сидел, проверить, вдруг ботинок лежит рядом. Но будто только этого и ждал, раздался всплеск, далёкий и едва слышный.

Он недоумённо уставился в темноту, пытаясь представить на какой высоте расположен этот мост. Он подумал, что хорошо, что он не шагнул с этого моста, чтобы сделать этот шаг неплохо бы иметь за спиной парашют. Он пополз к противоположной стороне, чтобы провернуть то же самое со вторым ботинком. Длительное ожидание и тихий всплеск, где-то далеко внизу.

Что же он узнал? То, что мост высок, и то, что теперь у него нет ботинок. Пошевелив пальцами на ногах, он снял носки и бросил их в сторону, уже не заботясь, куда они упадут, встал на ноги и нахмурился. Мост, на котором он стоял, оказался тёплым. Он не замечал этого, когда ползал на четвереньках, занятый другими мыслями, а также, когда шёл по нему в обуви, зато сейчас ощутил, будто у моста был подогрев. Он потоптался на месте, наслаждаясь исходящим теплом, которое ещё успокаивало, он ведь думал, что придётся продолжать путь босиком по холодному и шершавому, как наждачная бумага, покрытию, о которое легко поранить ноги, а оказалось всё не так. Помимо тепла под ногами, мост оказался ещё и приятным на ощупь для его ступней, мягкий и слегка пружинящий, как резина.

Немного потоптавшись на месте, он совершил небольшую прогулку от края до края моста и выяснил кое-что новое, знание, которое ему может помочь в слепой ходьбе по мосту. Мост был тёплым посередине и холодным по краям, с каждым шагом к краю тепла становилось меньше, и наоборот, чем ближе к центру, тем теплее, это походило на костёр, разведённый зимним днём, к которому ты двигаешь замёрзшие руки, чем ближе – тем жарче, чем дальше – тем холоднее.

Он немного приободрился, допуская то, что такой перепад температуры сохранится на протяжении всего моста, значит, можно смело идти вперёд, не боясь свалиться, если только на пути не встретится дырка, в которую он пролетит, как в открытый люк. Но об этом долго думать ему не пришлось, так как вопрос, крутившийся в голове, интересовал его больше. А где этот перёд?

Он осмотрелся по сторонам, в поисках начала и конца, жест, больше проделанный автоматически от такой мысли, чем осознанный, он ведь знал про чёрную кошку в чёрной комнате и невозможности её там найти. Но одна мысль, которая могла ему с этим помочь, лениво, как улитка, заползла к нему в голову, немного напугав свежестью воспоминаний. Крикни, говорила она.

Он помнил, что пошёл на эхо своего крика, именно так он выбрал направление тогда и крикнул сейчас, желая, лишь, чтобы в этот раз эхо его голоса не сбилось в этой тьме с пути и пробежало бы прежним маршрутом.

Вновь его голос зазвучал в темноте, вновь он удалялся от него, затихая. Он смолкал в одной стороне, будто знал, где выход, и уносился туда. Наверное, так и есть, думал он, напрягаясь в ожидании, когда его голос вновь крикнет. Новая идея пришла ему в голову. В тот раз, когда его голос крикнул, он, наверное, указывал ему и говорил: «Сюда, здесь выход.»

С окончанием этой мысли, затих и его голос, в этот раз без крика. Выдохнув, он выбрал направление и пошёл по тёплой мостовой.

Он шёл, не зная сколько прошло времени, не зная какое преодолел расстояние, он, как-то даже не думал об этом. У него, каким-то образом, получилось ни о чём не думать, просто идти вперёд, слушая бегущую реку, наверное, её голос был приятнее, поэтому он и не слышал своих мыслей. А мост всё не кончался. Он временами подходил к краю, проверяя на месте ли края, обжигающие ступни холодом, и возвращался обратно на центр моста.

Помимо кружащей всюду темноты, он обратил внимание ещё на одну странность, которая происходила уже с ним. Его ноги, не уставая, продолжали нести его вперёд, а его желудок не требовал пищи. И он немного порадовался этому, ведь если он устанет, он сможет сесть или даже лечь (теплота центра моста к этому располагала) и передохнуть, но вот как ему утолить голод, он не знал. Поэтому и шёл, радуясь в душе этим мелочам.

Его длительная ходьба и шум реки вызвали закономерный вопрос о длине моста, и у него появилось сомнение, что под мостом течёт река, скорее уж этот мост переброшен через океан, учитывая, сколько он по нему идёт. В какой-то момент он даже подумал, что великая китайская стена сжалась бы от страха, увидев величие этого моста. Да я бы и сам сжался, думал он, если бы только увидеть его.

Сделав два шага, он остановился, скорчив гримасу отвращения. Два шага назад что-то влажно хлопнуло под его ногами, испачкав чем то мокрым его пятку. Звук был похож на то, что кто-то высморкался, поэтому он и состроил гримасу, представив, что его пятка в чьей-то сопле. Конечно, это была не сопля, но что это, он не знал. Отойдя на холодный участок, он обтёр пятку о край моста, будто идя по тротуару наступил в дерьмо и решил его соскоблить о ближайший бордюр. Это что-то было липким, но он избавился от него, закрепив результат чистки ещё и брючиной, хорошенько потерев о неё пятку. Покончив с этим он вернулся на центр моста.

Он развернулся в ту сторону, откуда шёл. Одно из его чувств здесь было бесполезным, тьма – это козырь, с которым не справятся глаза. Но слепые ведь не слепы, подумал он, пошевелив пальцами на руках, может, и я что-нибудь увижу их способом.

Пришедшая мысль была наивной, но он сел на корточки и пошёл гуськом назад, водя руками по тёплому мосту в поисках места, где что-то хлопнуло. Хоть это расстояние и приравнивалось двум шагам, на корточках оно стало длиннее. Он очень медленно двигался, потому что его руки, ощупывающие мост, не давали никакой картины, как он надеялся. Всё, что они давали – это непонятные команды его страху проснуться. Он не мог понять, что это за мост, из чего он сделан? То, что гладили его ладони и пальцы, было непохоже ни на один из металлов, ни на бетон или кирпич, хотя временами пальцы натыкались и на металл, он цокал по ним ногтем, но его было немного, стоило сместить палец на сантиметр, и цокот пропадал. Поверхность моста не была ровной. Его пальцы временами проваливались в какие-то канавки, и он думал, что, возможно, мост выложен брусчаткой, но ведя пальцем по этим канавкам, он не мог определить форму, так как линия постоянно изгибалась, то продолжаясь, то упираясь в тупик, это была не брусчатка, додумал он.

Он поразился сам себе, как он прошёл такое длинное расстояние, шлёпая босиком по этому мосту, и не обратил внимания на странность поверхности моста.

Его палец коснулся чего-то сырого и мокрого, и он одёрнул его, будто обжёгся, сунув его в кипяток. Сердце его забилось быстрее, ему было противно ощущать эту сырость теперь и на руках, ему не хотелось думать, что это; но он думал, воображая страшное. Тяжело и учащённо дыша, он опустил руку на поверхность моста, с первого раза угадав и попав пальцем в центр этой сырости.

Она была такой же тёплой, как и сам мост. Его желудок взбунтовался, пытаясь вытолкнуть что-нибудь наружу, но он давно не ел, не помнил, когда, вообще, ел, поэтому не стал особо обращать на это внимание, а погрузил палец в эту сырость, борясь с возникшим отвращением. Все пугающие его чувства быстро сдались под напором интереса, который принёс уже надоевший вопрос: «А это что ещё такое?» Этот вопрос, как он заметил, для него полезен, хоть и остаётся почти всегда без ответа. Вот и сейчас, сердце берёт привычный ритм, к нему присоединяется и дыхание, и не так уже становится противно и страшно искать ответ на этот вопрос, хотя палец по прежнему тонет в этой отвратительной влаге моста.

Его палец погрузился наполовину в эту тёплую влагу, прежде чем упёрся в жёсткое дно. Проведя пальцем по дну, он обвёл всю эту лужицу, по объёму и по форме она ему напомнила половину куриного яйца, он помешал пальцем эту жижу, тут же додумав прошлую картину, содержимое яйца сваренного вкрутую.

Он вытащил палец и покатал сырость на пальцах, словно пытался скатать нитку в шарик. Потом поднёс руку к лицу и понюхал её. Запах был незнакомый, но неприятный, волоски на шее встали дыбом. Ещё и от того, что пришедшая в голову ему мысль о яйце сваренном вкрутую, привела с собой и другую, попробуй это на вкус.

Взмахом руки он стряхнул эту мерзость со своих пальцев, которая приземлилась на мост со звуком, будто кто-то харкнул, в то же время представив, как облизывает их. Его сморщенное лицо было недовольным. Недовольным от того, что в его голову приходят и такие дурацкие мысли. Он встал на ноги, думая, что, наверное, впереди его поджидают новые вопросы, на которые опять же не будет ответа, только догадки или дурацкие предложения его мозга. На чьей он, вообще, стороне?

Злобно подумав, он повернулся и вновь пошёл вперёд, думая, что смог бы ответить на все возникшие у него вопросы сам, будь у него фонарик.