Последний прыжок

Преступник стоял неподалёку и смотрел слегка удивлённо.

– Нам вапщет в ту сторону, – пояснил он, указывая рукой куда-то за спину. – А туда я б те не советовал бежать, там берлога неподалёку, болото непроходимое, а ещё охотничьи угодья местного племени. Я их отвадил, конечно, чтоб к нам не ходили, но чего самим лезть на рожон.

Люба встала и отряхнула сухие листья с юбки. И только сейчас увидела то, что скрывали деревья и кустарники – большой кусок леса был грубо вырублен, прямоугольную поляну заполняла странная конструкция из брёвен и досок. Это походило на каркас будущего здания, к которому забыли приделать стены и перекрытия.

– Что это? – спросила она, обводя взглядом помосты из необструганных досок, перекинутые между брёвнами. Причём, в основном помосты виднелись на втором уровне, на первом они были установлены только местами.

– Это Третьяковская галерея, – с лёгкой улыбкой ответил мужчина.

Люба опешила и часто заморгала.

– Только вчера закончил. Помощник сдох, пришлось самому ещё два дня корячиться. Если бы не помощь ещё меня, то неизвестно, сколько провозился бы… Чтобы безошибочно попадать в нужные залы музея, пришлось сначала тут вырубить больше двухсот деревьев, а потом построить этот точнейший… макет. Слово хорошее… Это, значить, чтобы залы совпадали с реальными до сантиметра.

– Зачем?

– Чтобы без проблем выкрасть полотна, конечно.

– А зачем ты их выкрал? – задала она самый важный вопрос.

– Чтобы спасти, – он слегка пожал плечами и посмотрел на наручные часы. – Уже шесть. Нужно торопиться или придётся топать по ночному лесу, а это очень небезопасное мероприятие, скажу я тебе, дорогуша.

– От чего спасти? – Люба упорно хотела понять его мотивы.

– От пожара ядерной войны, – глухо ответил он и пошёл вверх по склону.

Люба растерялась. С одной стороны, ей следовало бы поскорее найти людей, чтобы обратиться за помощью. С другой стороны, она не знала, где именно находится, и единственной связью с цивилизацией пока оставался этот сумасшедший, вооружённый до зубов холодным оружием. Да и самочувствие неважное. Нужно отоспаться, набраться сил и завтра рвануть когти. Стоит ей прийти в себя – и чокнутый мужик не сможет догнать её при всём желании… А, впрочем, нет. Она погасила в себе преступное желание поскорее убежать. Профессиональный долг взял верх. Гораздо важнее сейчас выяснить, куда он поместил бесценные полотна. Да, ради этого придётся задержаться.

Люба сделала несколько шагов и остановилась – обувь на высоких каблуках решительно не годилась для перемещения по лесу. Она нагнулась и стянула туфлю с правой ступни. Попыталась отломать каблук, но слабые пальцы не справились с задачей.

– Эй! – крикнула она. – Мы не дойдём до твоего дома и за неделю, если ты не поможешь мне с обувью.

Он цокнул языком на весь лес, быстро вернулся, взял туфлю, напрягся и отломал каблук, который размашистым движением швырнул в заросли. Потом туда же последовал и второй.

– Нужно поторопиться, – бросил он и снова пошёл вверх по склону холма.

Они шагали размеренно, но настолько быстро, насколько позволял густо заросший лес. Любе приходилось превозмогать слабость и усталость, чтобы не отстать от человека, укравшего ценностей на тридцать восемь миллионов долларов. Только на силе воли она взбиралась на пологие холмы, спускалась в тёмные сырые ложбины, обходила крупные валуны и поваленные деревья, перебиралась вброд через ручьи и болотистые низменности.

С самого начала она заметила, что попутчик ориентируется по крупным белым отметинам на деревьях. Полосы белой краски опоясывали стволы через каждые десять-пятнадцать метров, так что сбиться с пути было практически невозможно.

Спустя час ей пришлось преодолеть гордость и попросить:

– Погоди, нужно отдохнуть хоть минуту.

Ноги дрожали, когда она опустилась на ствол дерева, покрытый пышным зелёным мхом. Злоумышленник тут же вернулся и встал рядом, глядя с беспокойством.

– Знаю, как плохо тебе сейчас. В первый раз всегда так. Меня тоже ломало и корячило, когда впервой скакнул. Чуть не цапнули полицаи, еле скрылся… Потом будешь прыгать и вообще не замечать. Сейчас надо перетерпеть.

– Кто оставил эти метки? – спросила Люба сквозь зубы, глядя на листву под ногами и тревожно прислушиваясь к тяжело бьющемуся сердцу.

– Мы с тобой вместе их и оставили, – хмыкнул он. – Точнее, ты.

Она подняла голову и посмотрела на него в упор. Красивый завравшийся сумасшедший. Понять бы, что за игру он затеял.

– Я оставила?

– Ты, ты, – он заулыбался ещё шире. – Кисточкой мазюкала деревья, чтобы легче было ориентироваться при переходе между двумя точками. Это ты предложила, я и не догадался. Плутал бы каждый раз, я же подземник, к лесу непривычен, никогда не могу понять, как тут ориентироваться. А ты определила самый короткий и удобный путь, да и от деревни угров подальше, а то они нервничали.

– Угров? – эхом переспросила она.

– Эт ты их так назвала. Это племя местное. Я ж тебе про них уже сказал.

– Угу, понятно. А о каких двух точках речь?

– Ну так это ж Третьяковская галерея и Бункер, – ответил он таким тоном, как будто она должна была быть в курсе.

– Бункер?

– Сама увидишь, – он вздохнул. – Надо идти. Ночью опасно. Волки.

Тут же, словно в подтверждение его слов откуда-то издалека донёсся чей-то вой, и Люба вздрогнула и вскочила на ноги. Страх придал ей сил.

– Сколько идти? – поинтересовалась она, продолжая путь.

– Всего около восьми километров.

– А зачем так далеко?

– Ну так музей-то в одном месте находится, а Бункер в другом. Приходится между ними ходить, – совершенно нелогично и непонятно пояснил спутник, вырываясь вперёд. – Бункер построили в районе ваших Воробьёвых гор, недалеко от развалин бывшего университета.

– Кто построил? – устало уточнила Люба.

– Инженеры Периода Выживания. Место оказалось одно из наименее загрязнённых радиацией, да и на возвышении, вот его и выбрали.

– Ничего не поняла, но очень интересно, – сказала девушка и решила пока с вопросами повременить, потому что дыхание нужно было приберечь для ходьбы.

Они шли по лесу и молчали. Между ними установилась странная недосказанность, а ещё ей не нравилось, что он будто бы знал о ней гораздо больше, чем полагалось человеку, с которым она только что познакомилась. Любу смущал этот меч, который без ножен болтался на его левом бедре и явно мешал ходить. Её смущал кривой охотничий кинжал, зажатый в сильной руке. А ещё она с тревогой заметила в боковом кармане на правой штанине предмет, подозрительно напоминающий пистолет. Он проступал из-под ткани и напоминал ей о том, что она находится в непосредственной близости от опасного и непредсказуемого человека, мотивы которого скрывал туман его сумасшествия.

Или же он старательно разыгрывал сумасшествие, чтобы сбить её с толку.

– Где мы сейчас? – прервала она молчание.

– Шаболовку прошли недавно, – бросил он небрежно. – Вот этот лес через тыщу лет станет Нескучным садом.

Он махнул правой рукой куда-то в сторону, Люба прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь среди густых деревьев, но, естественно, ничего кроме леса не заметила. Всё-таки интересно, это хоть Подмосковье или вообще другой регион? Сколько она проспала? Судя по ощущениям, часов пять, не меньше. А если больше? А что если это уже следующий день? Сколько действовало снотворное? От неприятного предположения Люба помрачнела.

– Какой сегодня день? – спросила она намеренно небрежным тоном. Точнее, попыталась, но голос предательски дрогнул.

– Второе июня.