Сад – кормилец

Что может сравниться с тарелкой сочных, сладких, ароматных ягод? Ничего! Но, к сожалению, ягоды не растут круглый год. Как же быть нам, любителям этих вкусных даров летнего сада? Что делать зимой? Выход есть! Существует много способов хранения ягод: их можно замораживать, сушить, делать из них сок, варенье, компоты, джемы, повидло. Если вы внимательно прочитаете эту главу, то, может быть, почерпнете для себя немало полезного.

Прежде чем приступить к переработке ягод, нужно их правильно собрать. Это целая наука, со своими правилами. Вот некоторые из них.

Собирайте ягоды по мере созревания, так как перезревшие ягоды будут развариваться, портиться. Недозрелые могут оказаться кислыми, твердыми и непригодными для консервации или заморозки.

Ягоды, созревающие одновременно, например, черную смородину, клубнику, нужно убирать очень быстро и в первую очередь, а такие, как малину, – постепенно, по мере созревания ягод. Если ягоды прочно прикреплены к растению, не осыпаются (красная смородина) – со съемом можно не спешить.

Сбором ягоды нужно заниматься в сухую, но не жаркую погоду. Нельзя собирать ягоды утром, пока не сойдет роса. Ягоды, сорванные в дождь, содержат слишком много влаги, и продукты из них получаются водянистыми, разваливаются.

Если вы собираете малину, клубнику или другие мягкие ягоды, старайтесь делать это осторожно, чтобы не помять их.

Ягоды срывайте, отщипывая указательным и большим пальцем руки вместе с плодоножкой, длиной в 1–0,5 см, и чашечкой. Смородину можно убирать отдельными ягодами и кистями.

Начинайте уборку с нижнего яруса куста и постепенно переходите к верхнему, это поможет сократить стряхивание ягод на землю.

Собранные ягоды складывайте в мелкие корзины или решета. Лучше всего дно и стенки тары выстлать бумагой. Мягкие ягоды, особенно малину, нельзя пересыпать из тары в тару. Малину лучше всего собирать в плоские лоточки.

С помощью несложного устройства вы можете облегчить себе сбор крыжовника и смородины. Собирайте их не в корзинку, а в лоток. Лоток поставьте под куст так, чтобы обрываемые ягоды сваливались прямо в него. Сделать его можно из реек, дно – фанерное или, что лучше, брезентовое, тогда ягоды будут меньше биться. Такой лоток, без применения каких-либо других приспособлений, раза в два ускорит сбор ягод.

Существуют специальные брезентовые плодосборные сумки с отстегивающимся дном, для того чтобы без потерь переложить собранный урожай.

Самому можно сделать «сачок» для сбора ягод. Сшейте из эластичной ткани сачок. Сбоку вырежьте небольшое отверстие для руки. Обязательно обметайте его, иначе оно скоро расползется по краям. Эту конструкцию можно улучшить, усовершенствовать. Вместо сачка – мешок, он не так сильно отвисает вниз. В верхнюю часть мешка пришейте металлическую полоску по кругу, ею же обработайте отверстие для руки. С противоположной стороны отверстия для руки пришейте маленькое колечко, соедините его с большим и при сборе ягод надевайте его на палец. Вам будет легко управлять – и рукой, и мешком. Свободной рукой можно наклонять и опускать ветки, что ускорит сбор ягод.

Прежде чем положить ягоду в приготовленную тару, освободите ее от цветоложа (белый шершавый конус внутри плода) или плодоножки.

Сразу после сбора ягоды не мойте, особенно малину. Мойте только небольшое количество ягоды, необходимое в тот или иной момент.

Постарайтесь перебрать, рассортировать и переработать ягоды как можно скорее, после того как вы собрали урожай.

ЗАМОРАЖИВАНИЕ ЯГОД

В давние времена человек научился сохранять пойманную или собранную добычу. Он зарывал ее в снег или лед. Нам стоит вспомнить старое. Представляете, в зимнюю стужу вы подаете друзьям или своим домашним вазу клубники или крыжовника. Замечательный сюрприз, просто чудо. Это чудо можно превратить в реальность, и всю зиму у вас на столе будут свежие ягоды.

Позвольте несколько советов по замораживанию ягод.

Если у вас нет морозильных камер, а вместительность домашнего морозильника небольшая, замораживайте те ягоды, которые хорошо сохраняют свои качества и после оттаивания. Это малина, клубника, черная смородина, крыжовник, вишня.

Ягоды выбирайте не поврежденные вредителями, крепкие и спелые, но неперезревшие.

Перед замораживанием ягоды промойте, лучше всего в эмалированном дуршлаге, делайте это осторожно, чтобы не повредить ягоды. Затем просушите их на сухом полотенце.

Не следует замораживать плоды с косточками, замораживайте только съедобные части продуктов.

Чистые, сухие ягоды фасуйте по пакетикам небольшими порциями. Из пакетов выпустите лишний воздух и завяжите их веревочками. Пакеты с ягодой поместите в морозильную камеру.

Можно замораживать некоторые нежные ягоды, малину, например, россыпью на металлической тарелке или листе. Ягоды сохранят свой внешний вид и форму. После заморозки ягоды осторожно соберите и уложите в банки или пакеты, и поставьте в морозильник на хранение.

Можно предложить еще один вариант заморозки ягод, например, заморозить клубнику и малину с кислым молоком. Добавьте к кислому молоку сахар или сироп, клубничный или малиновый сок, все перемешайте до полного растворения сахара, залейте этой смесью ягоды в коробочках или полиэтиленовых пакетах и заморозьте. Замечательный ягодный десерт готов!

Предлагаем рецепт заморозки земляники и клубники в сахарном сиропе. Выберите плотные ягоды среднего размера, спелые и немятые. Тщательно вымойте, дайте стечь воде, удалите плодоножки с чашелистиками. Сварите сироп из расчета 400 г сахара на 1 л воды. Остудите ягоды и сироп в холодильнике. Уложите клубнику в тару, залейте холодным сиропом и замораживайте.

Хранение засахаренных ягод без консервации в холодильнике – еще один способ сохранить ягодный аромат всю зиму. Такой способ хранения называют еще «холодным вареньем».

Технология приготовления засахаренных ягод несложна. Подойдут такие ягоды, как смородина, вишня, клубника, малина, облепиха. Можно засыпать сахаром целые ягоды, а можно прокрученные или протертые. Ягоды, приготовленные таким образом не содержат консервантов, сохраняют свой цвет, вкус, аромат, витаминную ценность.

Общие правила такой консервации следующие: ягоды выбирают здоровые, спелые. Перед использованием моют и просушивают, затем в чистой посуде смешивают или растирают с сахаром. Раскладывают в чистые стерильные банки, закрывают крышками или пергаментной бумагой и ставят в холодильник. Норма сахара для ягод зависит от их вкусовых качеств. Для обладающих большой кислотностью – черная смородина – на 1 кг ягод берут 2 кг сахара. Для сладких – малина, клубника – на 1 кг ягод кладут 1–1,5 кг сахара.

Очень полезна облепиха, протертая с сахаром, – сырой джем. Вымойте кипяченой водой, просушите облепиху и разомните деревянной ложечкой или толкушкой с двойным объемом сахара. Такой джем можно хранить в сухом, темном месте. Если количество сахара снизить, уменьшить вдвое, то такую облепиху нужно хранить в холодильнике. Можно пропустить плоды через соковыжималку. Получившийся сок с мякотью перемешайте с сахаром в той же пропорции, что и для джема. А можно сделать еще проще: просто пересыпьте целые ягоды облепихи сахаром и на зиму выставьте на балкон. Не забывайте только время от времени восстанавливать «пробку» из сахара.

Сушка является одним из наиболее распространенных и простых способов заготовки ягод. Правильно высушенные ягоды сохраняют больше всего полезных веществ, так как из них удаляется только влага, они значительно уменьшаются в объеме и массе, что упрощает хранение и перевозку собранного урожая.

Перед сушкой ягоды обязательно вымойте, рассортируйте. Некоторые ягоды рекомендуется бланшировать в воде, а мягкие (клубника, малина) бланшируют паром. Таким способом уничтожают основную часть микробов.

Сушка бывает двух видов: естественная, то есть под воздействием солнечного тепла, и искусственная, то есть та, которая проводится в специальных сушилках. Наилучший способ сушки комбинированный – сначала на воздухе (естественная), затем в духовке, на кухонной плите или в русской печке до полного удаления влаги.

Сушить можно почти все садовые и дикорастущие ягоды. В их числе находится и малина (садовая и лесная). Высушенные ягоды малины используют для приготовления витаминизированных напитков (чаев и компотов) и целебных отваров. Хорошо поддаются сушке вишня и смородина, эти сушеные ягоды становятся компонентами различных домашних ликеров и наливок, хороши они для приготовления компотов и киселей.

Искусственная сушка ягод в домашних условиях требует большего внимания, в отличие от солнечной, когда все, что вам необходимо делать, – это изредка помешивать ягоды, чтобы все они просушились равномерно. Если вы решили сушить ягоды искусственным путем, то помните о том, что на всем протяжении процесса сушки необходимо следить за тем, чтобы ягоды не соединялись между собой, не пересыхали и не пригорали.

Домашняя сушка ягод в искусственных условиях производится в духовом шкафу. Чтобы можно было высушить как можно больше ягод, следует изготовить специальный ящик. Он должен быть большим, а края его – невысокими. Если учесть, что искусственная сушка производится в духовке, то ящик для ягод должен быть металлическим. Если такого ящика у вас нет, а посушить ужасно хочется, то можете в этих целях использовать обыкновенный противень. В русской печке ягоды сушат с помощью специального сита, на ножках, высотой 5–8 см. Неважно где вы будете сушить ягоды, главное, должна быть обеспечена циркуляция воздуха, иначе даже при низкой температуре ягоды не высушатся, а испекутся. Чтобы ягоды не запарились, дверцу духового шкафа или печки закрывайте постепенно, по мере продолжительности сушки.

Естественная сушка на солнце очень проста по исполнению. Подготовленные ягоды разложите тонким слоем на подносы или сита, застеленные плотной бумагой, и поставьте в места, доступные прямым солнечным лучам. Однако нужно помнить о том, что место, в котором ягоды будут сушиться, должно быть «пыленепроницаемым». Другими словами, позаботьтесь о том, чтобы на них не попала пыль.

Для получения лучших и быстрых результатов следует проводить солнечную сушку в жаркие дни. Легкий ветерок также улучшит и ускорит процесс сушки. Cушить ягоды нужно в течение недели или чуть меньше.

Для некоторых ягод существуют свои особенности сушки. Так, при сушке малины используют недозрелые ягоды, так как зрелые раскисают. Сначала ее провяливают на солнце, затем несколько часов досушивают в нежаркой печи при температуре 40–60 градусов. Для вишни – такая же технология сушки, только ей понадобится 10–12 часов, при температуре 70–75 градусов.

Черную смородину и мелкий крыжовник сушат в духовом шкафу, постепенно повышая температуру с 45 до 60 градусов.

Виноград требует сушки на солнце в течение 15–20 дней, предварительно опустите кисточки винограда на 3–5 секунд в горячий раствор 5 %-ной соды и быстро промойте холодной водой. Если сушить его в духовом шкафу, то потребуется температура 65–75 градусов.

Ягоды считаются высушенными, если они не выделяют сок и не пачкают руки.

Сушеные ягоды необходимо хранить в хлопчатобумажных мешках или пластмассовой таре при комнатной температуре и умеренной влажности.

Есть еще один оригинальный способ сушки ягод. Так называемые «витаминные лепешки». Ягоды тщательно вымойте и просушите. Возьмите деревянную доску или фанеру, смажьте их любым растительным маслом. Ягоды проверните через мясорубку и уложите на доску тонким слоем, не больше одного сантиметра. Поставьте сушиться ягоды на затемненное, обязательно хорошо проветриваемое место. Через день процесс сушки будет закончен, скатайте лепешку трубочкой и переложите пласты бумагой. Такую лепешку-пастилку можно есть просто так, а можно варить компот, добавлять в чай. В сухом месте пастилки могут храниться годами, но удержаться от того, чтобы съесть все и сразу, просто невозможно.

Вы ошибаетесь, если думаете, что ягоды и фрукты можно только сушить, замораживать или засахаривать. Прочтите следующую главу и убедитесь сами.

ГЛАВА IV

ЭТО ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО ВАРЕНЬЕ!

ВАРЕНЬЕ – это фруктовая или ягодная масса, уваренная с большим количеством сахара. Такой способ обработки фруктов и ягод перед хранением позволяет сохранить пищевую ценность растительных продуктов, из которых готовят варенье. Срок хранения варенья – 1–2 года или больше.

Варенье можно варить практически из любых ягод и фруктов и даже из овощей. Вот несколько советов, которые помогут вам приготовить вкусное и ароматное лакомство.

Ягоды и фрукты для варенья отбирайте свежие, неперезрелые, средние по размеру (мелкие сморщиваются при варке, крупные плохо пропитываются сиропом).