Беглянка

Дороха со своим братом уже начали собираться в обратный путь, но вдруг он остановился, подошёл к Мелехе вплотную, взглянул в глаза и сказал:

– Мы с братом хотим побрататься с тобой. Я обязан твоему отцу и считаю себя вновь рождённым. Будь нашим наречённым братом.

Мелеха, Дороха и Тихомир встали на колени, надрезами окровавили свои левые руки и по очереди скрестили их друг с другом, произнеся: «Твоя Кровь – моя Кровь! Твоя беда – моя беда! Твоя удача – моя удача!» И после этого они стали братьями навеки.

Мелеха проводил наречённых братьев до тропы, по обычаю они обнялись, поклонились друг другу в пояс.

На Порошинской заимке остались Мелеха и Голуба.

Голуба смотрела на ушедших наречённых братьев и думала о своей судьбе, о своём любимом Мелехе: «Как хорошо, что я встретила его. Что ждёт нас впереди?..»

Глава шестая. Клятва в любви и верности

Несколько дней после получения известия о гибели семьи Голубы и отца Мелехи молодые люди были в глубоком трауре и растерянности. Но затем они загрузили себя всевозможными хозяйственными работами: ремонтом крыши, изгороди, различной домашней утвари; или с утра внезапно собирались, и Мелеха вёл Голубу в лес, показывал места постоянных их охотничьих стоянок с отцом. Они ставили силки на дичь, а потом безвременно бежали проверять их. Так пролетело несколько дней, которых они и не заметили. Уставшие от ежедневных нагрузок, суеты и физической работы, они несколько успокоились. Обязательные ежедневные дела отвлекли их от печальных мысли о гибели родных, они всячески избегали обсуждения этой темы: если один из них вдруг затихал, начинал задумываться о чём-то, то второй начинал его тормошить какими-то текущими малозначительными вопросами и отвлекал от раздумий. Никогда ещё Порошинская заимка не знала столько человеческой заботы!