Стрельцы

Вернутся в Вену, и их дороги разойдутся: он будет заниматься торговой компанией, осваивать новые направления, устанавливать и приобретать новые источники информации – так обещал ему великий визирь, а она вернётся в гарем, и её выдадут замуж за какого-нибудь плюгавенького чиновника.

В Констанцу торговый корабль прибыл на рассвете. На пристани Никос нашёл ожидавшую их карету с двумя молодыми янычарами-кучерами, их будущими помощниками в Вене, и сразу же распорядился об отъезде.

В Вену прибыли в конце октября, в один из осенних дождливых дней, разместились на постоялом конспиративном дворе, принадлежащем «Восточной компании». Постоялый двор был переполнен богатыми путешественниками, купцами и другими состоятельными людьми, которые навряд ли догадывались об истинном использовании многочисленных помещений, приспособленных для тайных встреч, бесед и инструктажа работников торговой компании и, по совместительству, информаторов великого визиря османов. Здесь же крутились толпы мошенников, женщин лёгкого поведения – всех тянуло к приезжим, богатым и щедрым купцам и путешественникам.

На постоялом дворе было выделено место для содержания лошадей и комнаты для проживания обслуживающего персонала и помощников, где и устроились молодые янычары. Они останутся в Вене ожидать Никоса и изучать город и местные обычаи.

Гостям из Константинополя на постоялом дворе предоставили трёхкомнатный номер с двумя спальнями; Никос и Лейла устали после длительной дороги, давила слабость, клонило в сон, и они без ужина разбрелись по спальням.

Утром Никос оставил Лейлу одну, разрешил ей прогуляться с янычарами и покататься на карете по городу, а сам пешком, для уточнения их легенды и получения дорожных и личных документов прикрытия, а также согласования времени отъезда из Вены, направился в «Восточную компанию», которая находилась рядом. Одетый на европейский манер, чисто выбритый, аккуратный и подтянутый, излучающий уверенность и состоятельность, Никос, переспрашивая тихим голосом на греческом либо на немецком языках, нашёл нужное помещение, осторожно осмотрелся, по-хозяйски толкнул дверь и зашёл внутрь.

Лейла плохо помнила свои детские годы, порой в памяти всплывали отдельные расплывчатые картины: то улыбающейся молодой русой женщины, наверное, матери, то какой-то равнинной местности с речкой и берёзками, то горящие дома и связанные страдающие люди.

Непродолжительное время она жила у старика турка, купца, прислуживала ему, а когда подросла, он отвёл её в гарем. Она помнит, как первый раз переступила порог гарема, как было стыдно, когда её осматривали повитуха и доктор, как следили за ней в комнате и наказывали за ошибки и проступки.

Ей поменяли имя: была Люба, стала Лейла, а потом поселили в одну из многочисленных комнат гарема вместе с такими же, как и она, разными и юными. В комнате их было четверо и старшая, опытная женщина в возрасте. Все они не были мусульманками, а представляли разные культуры и религии.

Лейла, как и другие, была джарийе, рабыней. Её обучали основам ислама, языкам, тюркской культуре, литературе, искусству стихосложения, вышиванию, музыке, танцам и многому другому. Сначала учила турецкий язык, потом – Коран и грамоту, одновременно изучала дворцовый протокол, этикет и правила хорошего тона. И преуспела в этом. Она поняла главное: гарем – это дом султана Османской империи!

Она не знала своих предков, но знала своё будущее, к которому её готовили в гареме. Молодая и красивая, получив достойное образование, она стала одной из одалык, проживала в гареме на полном обеспечении и имела повышенное жалованье, но это не радовало её. Султан был мудр и для своих чиновников, которых воспитывал с раннего возраста, растил в гареме будущих жен! Он хотел, чтобы его служащие, куда бы он их ни направлял, не обрастали родственными связями с местным населением из-за своих жён, а сохраняли ему личную преданность.

Лейла была ещё молода, но внимательно всматривалась в окружающую жизнь, знала о своём положении в ней, понимала, что ожидает её по возвращении из этой поездки: получить в жены воспитанницу гарема было очень почётно, так как к этому прилагалось богатое приданое.

Но она также всегда знала, что ее родина за морем, на севере, и тайно, в душе, стремилась туда. Эту возможность, увидеть родную сторону подарил ей Аллах руками Великого визиря, его выбором и распоряжением!

В Москве стало морозно. Утром купец Никон по торговым делам зашёл в гостиный двор у торговых рядов. Более полугода прошло с момента нападения на него, и каждый раз, приходя сюда, Никон вспоминал об этом: здесь он встретился и познакомился с греческим купцом Никосом, который чуть было не погубил его.

«Спасибо Ольге, выходила меня! – с нежной благодарностью подумал Никон о своей жене. – Слава Богу, и с матерью все обошлось, жива и здорова!»

После выздоровления он обвенчался с Ольгой и был доволен своей жизнью.

Никон сидел в углу, ожидая своего помощника Агафона. Его внимание привлекла выходящая пара молодых людей, одетых по европейскому стилю, вероятно, недавно прибывших из Европы: приятная девица, стройная и изящная, славянской наружности, мужчина – высокий, крепкий и смуглый… Сердце Никона бешено забилось – он узнал его и невольно продвинулся дальше, в угол, опустил голову на грудь, проводив пару глазами. Он помнил наставления целовальника Бугрова и постарался не выдать себя.