Тайрага – Путь светлых. Часть 1

– А верхом на нем поедешь!

– Как верхом?!

Увидев наивное удивление девушки, охотник засмеялся:

– Да шучу я!.. У меня в рюкзаке есть для него упряжь. Я использую её, когда что-то тащить нужно и одному не под силу или далеко… Сани пристегнём к упряжке и – вперёд… Где трудно буду помогать ему. Когда тронемся, всё сама увидишь.

Полина с любопытством наблюдала за тем, как Друг превращался в ездовую собаку. Озадаченный волей хозяина, пёс сам с не меньшим интересом следил за тем, что происходит.

Все носимые вещи, которые вчера вместе с Полиной ехали в санях, Светослав забрал себе – что-то положил в рюкзак, а что можно, приторочил к нему сверху.

Когда все было готово, он, обращаясь к девушке, с улыбкой сказал:

– Карета подана, сударыня!..

После этого он легко подхватил её на руки и положил в сани.

– Устраивайся поудобнее, укрывайся спальником и поехали!

Охотник взял длинную палку, вырубленную накануне, стоя позади саней уперся ею в передний борт. Обращаясь к спутнице попросил:

– Поберегись чуть… Я помогу Другу сани с места сдвинуть!

Девушка послушно отклонилась в сторону, внимательно наблюдая за происходящим.

Светослав толкнул сани и крикнул:

– Друг, вперёд!

И будто подтверждая свою команду, громко свистнул.

Напрягаясь всеми четырьмя лапами, Друг рванул сани. Мерзлый пластик заскользил по снегу.

Первые шаги для пса дались с трудом, но, когда сани набрали скорость, он легко потянул их. Со стороны казалось, что для собаки это вовсе не работа, а некая увлекательная игра, в которой он с удовольствием участвует.

Отправив Друга вперёд, охотник встал на лыжи и в несколько махов обогнал его.

Вновь деревья не спеша замелькали мимо лыжни Светослава. Они будто провожали его… Раскинув ветвистые руки, указывали путь. Охотник любил в развалку, на лыжах ходить по тайге. В это время ему особенно хорошо думалось. Он не раз замечал, что будто ловит мысли на ходу. И чем быстрее он двигается, тем большее их количество успевал собрать.

Но в этот раз спешить было нельзя. Скользя на лыжах Светослав выбирал места, где снег был не глубокий и плотный, чтобы собака, следовавшая за ним, как можно меньше проваливалась.

Утренний морозный воздух бодрил, и поэтому Другу хотелось бежать быстрее и быстрее, но предусмотрительный охотник сдерживал своего спутника. По его подсчетам дорога до водопадов должна была занять примерно 4—5 часов. Светослав неспроста запряг в сани Друга. Он знал, что у водопадов крутой склон, по которому нужно будет спускаться не только самому, но и спускать девушку. Это потребует от него много сил, и их нужно сохранить.

Хоть спутники и двигались по относительно ровному месту, но иногда попадались небольшие горки, где Другу было тяжело тянуть сани. Или глубокий снег, где он вяз, не в силах протянуть груз… Тогда хозяин, обойдя повозку, сзади подталкивал ее палкой.

Полина, лежа в санях, наблюдала за своими бог знает откуда взявшимися спутниками. Её уже не удивляла их ловкость, но за эти два дня она видела каких сил стоит её спасение. Наблюдая за ними, она начинала испытывать неловкость, хотя и реально понимала, что не смогла бы им помочь, даже если бы и была здорова. Рассуждая так, она ещё сильнее начинала корить себя за то, что стала обузой. Ей хотелось поговорить с охотником, но как только она намеревалась это сделать, каждый раз останавливалась, ловя себя на мысли, что и охотнику, и Другу и так тяжело, а она сейчас будет какие-то глупости спрашивать. Поэтому девушка молча лежала и смотрела, как пёс в особо трудных местах напрягаясь всеми жилами своего четырёхлапого тела, вывалив красный язык, изо всех сил тянет повозку. Как хозяин, видя неимоверные усилия своей собаки, подбегает и помогает ему протянуть её через снег или в горку.

Увлеченная суетой перехода Полина не заметила, как прошли четыре часа.

– Стой, Друг! – громко сказал Светослав. – Где-то здесь спускаться будем.

Когда Друг остановился, Полина отчетливо услышала шум водопада до этого заглушаемый шуршанием саней.

– Там внизу водопад?!. – спросила Полина, указывая на обрыв у кромки которого они остановились.

– Да… слышишь, шумит?! – переводя дух ответил охотник.

Он молча прошелся по кромке крутого спуска и внимательно оценил его.

Полина дождавшись, когда он повернется к ней лицом, спросила:

– А можно посмотреть?..

Погруженный в мысли о предстоящем спуске он не сразу понял, о чём идет речь.

– Что?.. Водопад?.. Конечно можно! Только отсюда его плоховато видно…

Охотник подошел и помог ей встать.

– Вот оттуда будет лучше… Пойдём!

Он взял её под локоть, чтобы девушка могла опереться, и повёл к кромке обрыва. Охотник специально дал возможность спутнице пройтись, он хотел увидеть насколько свободно она может передвигаться сама.

То ли девушка заметила, что он наблюдает за её движениями, то ли от того, что ей было интересно самой, заключила:

– Ничего ходить можно… Больно, но терпимо.

Поддерживаемая охотником, она подошла и опёрлась о балансирующую на самом краю пихту, посмотрела за кромку обрыва.

– Ух ты!.. – вырвалось у Полины.

Деревья, трава, торчащая сквозь снег, валуны, скальные выступы, все пространство доступное дыханию водопада, было покрыто слоем перламутрового льда. Миллиарды капель воды, рассеянные при падении с высоты, оседали цепляясь за все, что попадалось им на пути и наслаиваясь друг на друга, образовывали ледяной панцирь, причудливые формы которого радовали глаз всякого, кто мог видеть это… Сказочной красоты творенье природы!

Казалось, глаза девушки, зажженные увиденным, тоже заискрились.

Когда первая волна восторга, нахлынувшая на неё, отступила, она полушепотом проговорила:

– Красота-то какая!.. Неужели такое бывает?!

– Красота-а, красивущая! – протянул Светослав. – Главное, чтобы она нас сегодня не погубила, эта красота.

– Как «не погубила»?! – неожиданно резко обернулась и спросила Полина.

– Скользко здесь будет… И склон крутой… Поэтому осторожней нужно быть.

Про себя охотник подумал:

«И предчувствие какое-то дурное… Будто отталкивает кто от этого места… Но идти нужно здесь. Три часа – и мы внизу, в зимовье!»