Тайрага – Путь светлых. Часть 1

– Вот, Друг, а говорят в гору подниматься тяжелее, чем спускаться. Они, наверное, из Разлома ни разу не спускались. Та-а-к… Давай-ка определимся, где будем ночевать. У обычного места – у Желтого камня не пойдет. Ветер не тот дует, спрятаться негде. Придется вон за тот перевальчик пройти… там будет удобней. Судя по солнцу минут 15—20 у нас еще есть. Главное для лежанки березок успеть срубить засветло, а костер-то мы с тобой и ночью разожжём. Там глядишь и «охотники» подтянутся, что с утра в спину дышали.

Снегу в долине выпало достаточно. Светослав развязал шнур и освободил притороченные за спиной лыжи, надел их.

За перевалом, заросшим кедрачом и пихтой, охотник сразу приметил место пригодное для стоянки. Ровная площадка с одной стороны была прикрыта от ветра скальным выступом. Оставшийся периметр имел крутые обрывистые склоны и ровный неширокий подход с той стороны, откуда двигался Светослав.

Невдалеке от прохода охотник присмотрел несколько березок. Мощным, увесистым тесаком срубил их, освободил от веток. Все это он делал походя. Если бы кто-нибудь в это время наблюдал за ним со стороны, ему показалось бы, что охотник действует по заранее намеченному плану. На самом же деле все эти экономные и выверенные движения были продиктованы жизненной необходимостью, выработаны привычкой быстро и молниеносно оценивать обстановку и принимать единственно верное решение.

Собрав нарубленные деревья в охапку, он понес их к месту стоянки. Оставалось разжечь костер побольше, чтобы прогреть землю, где потом он будет спать.

Костер разжег быстро. Обилие вокруг сухого валежника не требовало больших затрат времени на поиски дров.

Когда Светослав отошел от костра в сторону, чтобы набрать чистого снега для чая, он вдруг обратил внимание, что Друга рядом нет.

«Интересно… Он куда делся?» – промелькнуло в голове охотника.

Вдохнув побольше воздуха, он свистнул. Пронзительное эхо, пометавшись по распадкам гор утихло.

Охотник знал, что Друг где-то недалеко и, что занят каким-то важным, своим собачьим делом, по-другому и быть не могло. Свистел ему больше для того, чтобы сообщить, что день окончен, пора отдыхать.

Вернувшись к костру, пристроил в него котелок.

Трудный и долгий спуск из Разлома отнял много сил, и поэтому, в ожидании кипятка, и пайки сушеного мяса, тело потихоньку начинало расслабляться.

Светослав смотрел, не отрываясь, на пляшущие языки пламени. Усталость брала свое, сон вкрадчиво и осторожно останавливал ход мыслей. Они постепенно заменялись еле уловимыми расплывчатыми образами. Незаметно для себя, Светослав задремал.

Вдруг до его слуха донесся еле различимый лай собаки.

Светослав вскочил на ноги. Было уже совсем темно.

Здесь за перевалом ветер отсутствовал и поэтому повторившийся лай, уже проснувшийся Светослав, услышал очень четко. Сомнений не было, это голос Друга. Лаял он в самом низу, в распадке.

– Вот это новость! Кого это он на ночь глядя припутал?! – вполголоса произнес Светослав.

Лай повторился вновь. Казалось, будто пёс сообщал что-то – в доносившихся до охотника звуках, не было боевого азарта…

В голове мелькнула мысль: «Что может заставить Друга, ночью, в такой глуши, кого-то облаивать?»

Друг явно лаял не на зверя, и это еще сильнее взбудоражило Светослава. Он быстро надел лежавший в стороне колчан со стрелами, схватил лук и по склону «полетел» вниз.

В основном склон был не очень крутой, снега на этой стороне горы было немного и Светослав, подхлестываемый лаем собаки, спускался стремительно.

В темноте бежать не просто, но годы, проведенные наедине с природой, развили в нем то самое чувство пространства, когда зрительное восприятие иногда мешает, сбивает работу интуиции внешними образами.

Охотник бежал напрямую, ориентируясь на лай собаки. Легко перемахивая через поваленные деревья и валуны, он быстро приближался к источнику звука.

Друг, услышав стремительный спуск хозяина, начал лаять чаще, но при этом в его голосе стали слышны высокие нотки, казалось будто он слегка подвизгивает.

Когда Светослав приблизился к собаке настолько, что смог различить в темноте его силуэт, перешел на шаг. Видя по поведению Друга, что опасности никакой нет, охотник остановился в нескольких метрах и, наклонившись вперед, резко выдохнул. Опершись руками о колени, переводя дух после спринтерского бега по склону, произнес:

– Ху-у-у… Переполошил!.. Я же просил сегодня не охотится!.. Кого ты там держишь?!

Пес стоял перед кедрой и, не поворачивая головы в сторону хозяина, смотрел в темноту, туда, где лапы нижних веток свисали пологом к земле.

Понимая, что там, в темноте под деревом кто-то есть, но этот кто-то опасности не представляет, охотник решил подсветить. Сломив с рядом стоящей пихты сухую ветку, поджог ее.

Разгоревшись огонь с треском стал поглощать хвою, при этом ярко осветил все вокруг.

Подойдя к кедре, Светослав пригнулся и, отодвинув в сторону нависшие лапы, просунул под них горящую ветку так далеко, на сколько это было возможно.

Каково было изумление, когда он увидел черно-бело-красный комбинезон.

«Человек!» – мелькнуло у него в голове.

Ветка потухла. Светослав не заботясь больше об освещении, залез под кедру. Нащупал комбинезон, ноги, потянул за них.

– Эй, ты живой?!

Человек молчал.

Светослав потянул сильнее.

«Гнутся, – отметил он про себя. – Значит еще не окоченел…»

Подтянув тело ближе, он почувствовал запах парфюмерии.

«Мать моя!.. Это еще и баба!»

Вытащив тело из-под дерева, охотник, встал перед ним на колени. Вслух добавил:

– Откуда ж ты родная… с неба упала, что ли?

Он просунул пальцы под комбинезон в районе шеи.

«Теплая… И пульс есть… Значит, еще живая! Хорошо!»

Светослав чиркнул над ней спичкой. Вспышка осветила лицо девушки и погасла.

– Эй, очнись! Ты кто? – проговорил охотник и легонько похлопал девушку по щеке.

Он приподнял ее за плечи и потряс.

Девушка не подавала признаков жизни, лишь слабое и редкое дыхание говорило о том, что она пока жива.

– Та-а-к, что же делать с тобой?.. Друг а ты чего язык вывалил? Пыхтишь тут… Подсказал бы, что ли…

Пес, услышав обращение к себе, перестал пыхтеть и спрятал язык, будто понял замечание хозяина.

– С тобой все ясно!.. А вот с ней?.. Я думаю для начала нужно согреть и привести в чувство. И чем быстрее, тем лучше. В противном случае ей недолго осталось…