В заботах о будущем

– Мне и самому не хотелось бы тебе говорить то, что я сейчас скажу, – негромко произнес Адам, – но деться некуда. Ты сам примешь нужное для себя решение после моих слов. От тебя не потребуется сиюминутного согласия или отказа. Решение должно созреть в тебе. Сроков никаких нет.

Адам остановился и повел головой, потом слегка нахмурился, взглянув на меня.

– Перед уходом Зиагаард вызвал меня к себе. Мы о многом говорили, в том числе и о тебе. Ты согласился помочь мне и всем нам в выполнении задачи, которая сейчас вышла на финишную прямую. Еще пять-семь лет и первая партия элосов в полном составе будет переведена в следующий цикл. Для этого видимых препятствий, кроме тех, которые были озвучены мною, нет. Могут быть подвижки во времени, но два-три года ничего не решают. Ты сам это знаешь. После первой партии через двадцать – тридцать лет сразу же последует вторая, но не в этом дело. Как только в Лэйчию прибудет вторая партия людей, я освобожу тебя от занимаемой должности эстарха Лэйчии по нашему обоюдному согласию, после осознания тобою того, что так будет лучше для всех нас.

Когда так произойдет, у тебя начнется новый период в жизни. Ты отправишься в Эльклею или закончишь жизненный путь в Ауромате. Это нужно не только тебе, а всем нам. Мне почему-то кажется, что этот последний отрезок жизни ты захочешь провести на своей родине в Эльклее. Твое место займет Эмоул или Эрн. Дома тебе будет, чем заняться. С запада Эльклею теснят силы «новой формации», с юга подпирают крэги и конфедераты, внутри Эльклеи неспокойно. Устои свободнорожденных окончательно подорваны, молодежь не хочет быть и жить свободной, враги скрытые и явные уже почти что подточили корень древа нашего народа. Ситуацию ты в общих чертах знаешь, но в действительности она гораздо хуже, чем мы с тобой это себе видим.

Адам остановился, присматриваясь ко мне. Информация, сказанная им, не была для меня чем-то новым. Но я, хотя в глубине души и знал, что эстарх прав и так будет лучше для всех нас, не соглашался сейчас с ним и с его доводами. Это было видно по мне, хоть я и старался этого не показывать. Только сейчас я осознал, что привык и привязался к своей деятельности в Лэйчии. «Приходит пора собирать плоды в моей жизни» – подумалось мне. Я обрадовался неожиданно пришедшей мне мысли. Это чувство было мне доселе не знакомо. Внутри я еще привыкал к нему.

– Зиагаард лично сказал тебе то, что ты мне передал? Может быть, события изменились, а ситуация повернулась по-другому? – попытался уточнить я.

– Не тешь себя пустыми надеждами, Эд. Ты знаешь, что Зиагаард был прав, да и я, прежде чем сказать тебе обо всем, не раз советовался с Олмом и сам просматривал нашу и твою перспективу. Это необходимо, Эд. В чем для тебя эта необходимость, ты определишь сам. Вернувшись, ты станешь одним из последних импров Эльклеи, будешь твердой рукой осуществлять правление. Верхняя Эльклея под твоим руководством снова на короткое время вернет себе ранее утраченные позиции, перед тем как окончательно распасться и потерять их. Часть восточных земель Эльклеи перейдет под ведение Ауромата, а остальные – станут добычей серых хищников из числа новой формации, наемников и представителей конфедерации.

Адам умолк.

– Печальную ты обрисовал картину, эстарх, – не выдержал я. – Что, так предопределено? Неужели нет иного выхода, кроме как потерять Эльклею?

– Это ты сам для себя определишь на досуге, спустя некоторое время. Я буду только рад, если мы с Зиагаардом ошиблись. Я ведь сейчас огласил тебе самый лучший из всех возможных исходов для Эльклеи. Не забывай, что Эльклея – и моя Родина тоже. Ты думаешь, что, если я занят работой в Эйдэрме, вдали от Эльклеи, то я забыл Родину? Нет, не забыл. Кроме всего прочего тебе подарок. Его привезла с собой Улья Авайя – последняя жена Миора. Перед тем, как уйти, Миор оставил тебе сообщение и небольшое послание на диске. Будет время и желание, прочитаешь его.

Адам протянул мне футляр, в котором находились информационные носители. Я, поколебавшись мгновение, взял диски. Они были легкими, но вдруг неожиданная тяжесть и какое-то печальное, неосознанное чувство охватили меня. Я не смог поехать в Эльклею и поговорить с Миором перед его уходом, хоть он и не хотел этого. Из некоторой задумчивости меня вывел голос Адама:

– Тебе не в чем себя винить, Эд. Миор знал о том, что ты занят, что требовалось твое постоянное присутствие в Эйдэрме и в Лэйчии. К тому же он не хотел, чтобы ты видел его в последние дни перед уходом.

– Это так, но это не оправдывает мое отсутствие сразу после его смерти.

– Можешь поговорить с Ульей Аваей. Она встретит тебя в Эльклее и обо всем расскажет. Миор на словах ей сказал кое-что передать тебе. Это еще не поздно сделать. Тем более ты устал, что видно невооруженным взглядом. Поэтому тебе положен короткий отпуск. Можешь навестить Эльклею.

– Мне не нужен отпуск. Еще столько дел надо завершить, – резко отреагировал я.

– Не соглашусь с тобой. Я еще пока глава проекта и мои распоряжения обязательны для выполнения всеми, в том числе и тобой. Два дня тебе на привыкание к мысли об отпуске, а потом у тебя двадцать пять свободных дней. Распорядись ими так, как нужно. На работе, чтоб я тебя не видел. Увижу, будем говорить по-другому. Мне нужно, чтобы ты отдохнул и отошел от забот, встряхнулся и посмотрел на мир и на окружающее совершенно иными глазами, по-новому, а не так как сейчас. Считай это очередным заданием.

Адам замолчал, но было видно по его виду, что он хочет сказать что-то еще.

«Слушаю тебя, Адам», – мысленно обратился я к нему.

Какое-то время эстарх молчал, а потом произнес:

– Сегодня день не очень радостных новостей для тебя и для всех нас. Неблагодарное дело – озвучивать печальные новости, тем более, что речь идет о соратниках и друзьях.

Адам замолчал и снова посмотрел на меня. Я ждал, что он скажет.

– Эктахон передал через меня, что хочет, чтобы ты навестил его перед уходом, говорит, что не хочет больше жить. Так что отпуск я тебе даю не зря, – проинформировал Адам.

– Ты был у него, разговаривал с ним?

– Был, разговаривал, но ты же знаешь упрямого улта. Он заладил на один манер, пора да пора. Экт не слышит меня и голоса разума. Улт все для себя решил, и это решение изменению не подлежит. Его навещали и Утиалау, и даже Саанг, но все напрасно.

– А в чем причина того, что он решил преждевременно уйти? – поинтересовался я.

Адам тяжело вздохнул и взялся рукой за подбородок. Некоторое время он так и стоял в задумчивости, потом опустил руку и, оторвав глаза от пола, сказал:

– Вскрылась старая рана. Она потянула за собой прежние воспоминания и уже давно забытые состояния. Все вспомнились вновь: бои, друзья и боевые товарищи. Жизнь, которую Эктахон прожил, богата на события и на боль. Много пройдено, а какой результат, Эд? Ты задумывался об этом? Нет, не задумывался, – ответил Адам сам себе. – У тебя нет времени посмотреть на события со стороны трезво, без эмоций проанализировать пройденное и сделать правильный вывод на счет своего существования в данном физическом теле на Земле. К тому же возраст Эктахона давно перевалил за двести эйнов. Сейчас ему двести двенадцать. Зачем жить, считает он, если многое достигнуто, а заново жизнь не прожить? Я понимаю Экта. Усталость и не она одна. Ты еще молод по сравнению с ним. Основное у тебя впереди, – закончил эстарх свою мысль.

– Точно так же, как ты мне сейчас говоришь, Адам, отвечали мои учителя. Наверное, ты прав, я слишком увлекся работой и за ней не вижу событий, происходящих в окружающем мире. Я возьму предоставленный мне отпуск и навещу Экта. Нам о многом надо поговорить. Может, мне удастся вернуть его к жизни?

– Попробуй, но не слишком усердствуй в этом. Решать сколько ему еще прожить предстоит Эктахону самому.

– Я не собираюсь его уговаривать, только приведу убедительные доводы в пользу продолжения своего существования, а также поговорю о прошлом.

– Да, Эд, ты не слишком проникайся всем сказанным. Ты мне и всем нам нужен здесь, в Лэйчии, а также быть бодрым, здоровым и полным сил. Тебе еще очень многое предстоит сделать. До отправки первой партии точное время не определено. Мы предполагаем сроки, но ситуация корректирует их, чаще всего в сторону увеличения.

Мы еще долго беседовали и обменивались мнениями по поводу ситуации, видов на будущее и перспективы отправки первой партии и всего человечества. После окончания разговора с Адамом меня жестом пригласила для разговора Эвия. Она поправила свои волосы и, заложив руки за спину, что было у нее жестом, означающим важность, произнесла:

– Эд, я хотела поговорить с Альнэей. Ты не против, если мы посекретничаем с твоей женой?

– Это ты ее спроси. У меня нет возражений. К тому же, с каких это пор ты стала спрашивать разрешения там, где в этом нет необходимости?

Я чувствовал, что Эвия что-то скрывает от меня и не спешит прямо говорить. Она как бы разведывала почву и хотела, чтобы ее слова не сильно задели меня. Я догадывался, что будет темой ее разговора со мной и попытался опередить ее.

– Что, тебе опять что-то пришло или привиделось на счет меня или нас с Альнэей?

– Эдвин, ты все так же не доверяешь мне и моей информации, с другой стороны, ты пытаешься быстрее узнать, что же все-таки я хочу тебе сказать.

– Разве я не могу вести себя так, Эвия?

– Можешь, но разговор у нас с тобой какой-то странный получается, не находишь?

– Ты, Эвия, пытаешься играть со мной, а я привык, чтобы все, если это действительно важно, было высказано мне прямо без намеков и обид. При таком условии можно оперативно отреагировать на информацию. В противном случае ее незачем высказывать.

Мои слова оттолкнули Эвию. Посмотрев на меня, она улыбнулась.

– Ты стал еще более жестким и непримиримым, Эд. Чувствуется, что ты сильно устал. Вот только ты не осознаешь этого. Годы постоянной работы дают о себе знать. Скоро твоя миссия в Лэйчии закончится, и ты вернешься в Эльклею.

Эвия говорила эти слова, как само собой разумеющийся факт, как будто я уже все решил для себя, а я молча слушал. Я не хотел сейчас слов о будущем, не хотел знать, что произойдет в моей жизни дальше. Это было бегство от самого себя. Меня все удовлетворяло: и работа, и дети, и Альнэя. Признаюсь, я боялся потерять все это и в один прекрасный момент остаться без жены и такого нужного мне дела. Чем дольше я жил, тем меньше хотелось мне перемен в моей жизни, поэтому я так неожиданно резко отреагировал на попытку Эвии рассказать мне о будущем, но жена Адама умела добиваться своего, когда видела в этом необходимость.

– Ты же не хочешь потерять Альнэю? – после короткой паузы предположила она, рассматривая нашивку на моем плече.

– Что ты имеешь в виду? – живо отреагировал я. – Альнэе что, грозит опасность?

– Всем элтам и элосам в Лэйчии грозит опасность, но в первую очередь тебе и ей. Если ты не позаботишься о себе и семье сейчас, то может произойти непоправимое.

«Что может произойти с нами здесь, в Елаани, в Лэйчии?» – спрашивал я себя и не находил ответа. У Эвии, судя по всему, такой ответ был.

– Геварн не забыл пошлых обид. Несмотря на то, что он в возрасте, месть свою он не оставил, а наоборот, только нарастил усилия для того, чтобы перед уходом все-таки достать тебя, Эд. Аина тоже не забыла тебя. Кроме того, что она является одним из специальных агентов ачитла Атласа, Аина занимает еще важный пост в Ваалме. Я уже молчу о других. Твои враги готовят несколько завершающих ударов, а я не вижу у тебя готовности справиться с этим. Неприятности могут грянуть как гром среди ясного неба: быстро и неожиданно. Ты забываешь о бдительности, Эд, и о том, что ты ответственен не только за себя.

– Скажи, Эвия, в чем и где конкретно ты видишь для меня и семьи угрозу?

Но Эвия оставила мои слова без ответа.