Радение богатырей

– Это тоже по указке?

Кудес кивнул, вздохнул и призадумался. Дело, как я видел, принимало совсем дурной оборот. Кудес в отличие от меня четко разбирался в ситуации. По жизни ему не единожды приходилось выяснять отношения и с ворожбитами, и с магами, и с чародеями, падшими волхвами.

– Ладно, придумаем что-то, – вырвалось у Кудеса после размышления, а на меня посмотрели озорные и веселые глаза. – Надо будет кое-кого слегка проучить. Хуже, что эти людни пользуются покровительством высоких лиц, а ты слабо защищен от самых разных воздействий. Это меня, если честно, больше всего беспокоит. Ладно, тати недостаточно умелые попались. Если бы стрелу пустили отравленную или что-то еще придумали, ты мог бы всерьез пострадать. Этого для нашего дела я не могу допустить.

– Стрелу вряд ли. Темно было. Куда же стрелять?

– С десяти шагов вряд ли бы промазали. Как напали?

– Со спины из-за избы выбежали, когда я уже прошел. Я вовремя обернулся, почуяв неладное.

– Завтра к оружейникам пойдешь с Силантием. Кольчугу для тебя пусть сделают легкую. Какая-никакая, а защита.

– Я что, в ней буду ходить по Киеву?

– Будешь, коли надо будет. – Кудес сурово сдвинул брови. – Тут до весны немного осталось. С весной, если князь землю даст, сразу же начнем избы строить. Места пустынные. Там к нам подкрасться не так и легко будет, если о защите позаботимся.

– Так что, и к воеводе, и к оружейникам завтра, стало быть, идти?

– С Росицей успеешь еще побыть. Тут безопасность нужна. Я вообще бы посоветовал тебе пока что жить раздельно, но Росица, как я вижу, сметлива и умна, тебе помогает, может спину прикрыть, а это не каждой женщине дано…

Варгун, как только я на следующий день уведомил его о нападении, брови-то сразу же и нахмурил. Задумался воевода, не стал возмущаться, как я рассчитывал, а после дум глубоких, сорвались с его уст следующие слова:

– Мешаешь ты, и крепко, Илюша, некоторым мужам. Догадываюсь я, кто дело затеял. Тати у тебя? Если да, то передай их мне. Во всем сознаются.

– Они заказчика назвали, но он действовал по чьему-то поручению. Как ты с него спросишь? Он скажет, что тати его оговаривают. И чем тут докажешь?

– Да, – пробасил Варгун. – Вельфид точно по чьей-то указке действует. Даже если я князю скажу, он вряд ли с него спросит. Стало быть, шум не хочешь поднимать?

Я кивнул.

– Может, и правильно, только во второй раз хитрее и изворотливее действовать будут. Слишком многим ты мешаешь. С тобой договориться пробовали?

Я помотал головой, а Варгун вздохнул и постановил:

– Значит, жди гонцов. Не верю я, что не попытаются слово молвить и твоей поддержкой и согласием заручиться. Той стороне тоже хлопотно все время мечи точить да стрелы пускать… ты все-таки победитель.

– Это ты о какой стороне говоришь? – сразу же уцепился я за слова Варгуна.

– О варягах. Сам знаешь, что между нами конкуренция. Князь больше варягам доверяет, а от нас отворачивается. Я понимаю, что он долгое время жил в северных землях, но правит-то он на Руси и в Киеве.

Я в свою очередь усмехнулся, чем вызвал вопрос:

– Чем я тебя насмешил?

– Хочешь князя к русичам вернуть, к тому, чтобы на здешних мужей внимание обратил?

– Так по-иному вряд ли может быть. Варяги – люди свободные. Ныне они здесь, а приходит время, уходят в дальнюю сторону.

– Или приживаются так, что местными становятся, как Свенельд.

Варгун при имени могущественного временщика и действительного правителя Руси при Ярополке нахмурился и надолго замолчал, после чего изрек:

– Такого нам надобно не допустить. Свенельда и Блуда еще одного только не хватает. От этих едва избавились, уже другие в двери стучат. И что ты мне посоветуешь сказать о происшествии князю?

К сведению потомков, воевода Блуд после услуги, оказанной князю Владимиру в убийстве Ярополка, при нем не прижился, как на то рассчитывал и ведущее место не занял. Добрыня-Рабий, Фабий, Руфий, другие ближайшие сподвижники князя не захотели делить «тело» князя с еще одним хитрецом, льстецом и предателем. Кто предал раз, тот предаст второй и третий. Блуд хотел вести отдельное дело, как Руфий, быть главой, по сути, тайного княжеского приказа, но здесь Руфий его обыграл. Вышло так, что Блуда подставили его же помощники. Не выполнил он задания, порученного ему князем, после чего попал в опалу. Так что после смерти Ярополка Блуд едва не повторил судьбу Свенельда, только в отличие от могущественного временщика Блуд вовремя отправился в дальние страны якобы по тайному поручению князя, но на самом деле его уход был попросту бегством. И обосновался с семьей Блуд в Византии, где какое-то время оказывал услуги многим значимым лицам, был консультантом, но все-таки на новой родине не прижился.