Другого выхода нет – 2. В поисках света

– А в чём заключается моя помощь?

– Ты же знаешь, – вступил в разговор Максим, – что веселить такую компанию сможешь только ты.

Сергей улыбнулся и кивнул:

– Понятно. Во сколько начало?

– В семь, – ответил Саша.

– Ну, времени ещё предостаточно. Я пошёл готовиться.

Не успел он принять душ, поесть и попить кофе, как пришла Юля. Это была симпатичная блондинка восемнадцати лет, главной гордостью которой, насколько знал Сергей, были большие зелёные глаза, длинные ресницы и стройные ножки.

– Извини, что так рано, – сказала Юля. – Просто я знала, что позже ты будешь спать, и пришла, чтобы пригласить тебя на день рождения.

Соловьёв изобразил удивление, потом обнял девушку, поцеловал в щёку и вымолвил:

– Поздравляю! Значит, ты у нас совсем большая стала? – Юля улыбнулась и кивнула. – Обязательно приду.

Девушка назвала ему время и ушла, а Сергей, заперев дверь, прилёг немного отдохнуть.

Проснулся Сергей в полдень, когда на обед пришли тётя Катя и дядя Толя. Он умылся, перекусил двумя пирожками, запил их чаем и ушёл покупать подарок.

Магазин, в котором можно было найти что-то существенное, располагался в центре деревеньки, хотя деревенькой этот населённый пункт назвать было нельзя. На протяжении всех сорока километров, которые занимал этот населённый пункт, вытянувшись вдоль автотрассы Хабаровск-Владивосток, частных домов было меньше, чем в его собственном городке, но Сергей привык называть этот посёлок деревней, поэтому уже не мог поменять мнение.

Доехав на одном из двух ходящих здесь автобусов до магазина, Сергей купил большую мягкую игрушку льва и вернулся домой.

Так как до начала торжества оставалось ещё больше пяти часов, Сергей сходил на дачу (благо, она была расположена в трёх минутах ходьбы на пригорке), собрал в бидон малину, вишню и смородину, поел крыжовника, покормил собак и вернулся домой.

В полседьмого Сергей надел чёрные шёлковые брюки, белую рубашку, повязал галстук и влез в пиджак. Критически осмотрев себя в зеркало и убедившись, что выглядит солидно, он улыбнулся и подмигнул самому себе.

– У тебя всё будет хорошо, – сказал он и, взяв подарок, вышел из квартиры.

Два двухэтажных панельных дома, в одном из которых жила тётя Катя, были расположены совсем рядом, в восьми метрах друг от друга, на спуске от главной дороги до небольшого озера, образованного атмосферными осадками и предназначенного для приёма сточных вод от здешнего кирпичного завода. Вокруг домов были расположены дачи, сразу за домами – общежитие, выстроенное для работников завода. Ещё дальше, вдоль озера, тянулся частный сектор, дорога от которого проходила мимо района, застроенного пятиэтажными домами, и заканчивалась на железнодорожной платформе для электропоездов.

Сергей позвонил в квартиру Юли, жившей во втором подъезде соседнего дома, и стал ждать. Внутри играла зажигательная музыка, и он понял, что вечеринка уже началась. К сожалению, без него.

Дверь открыла виновница торжества. В длинном чёрном вечернем платье с глубоким декольте, обтягивающем её прелести, Юля была ужасно обворожительна. Волосы она уложила в замысловатую причёску, а на грудь приколола брошь.

– Юленька, это ты или твой двойник? – Сергей с открытым ртом смотрел на улыбающуюся девушку и не верил своим глазам.

– Я, – ответила Юля. – Проходи.

– Ну, знаешь, у меня ведь сердце слабое. Зачем же его так тревожить? – Он протянул подарок и поцеловал девушке руку. – Поздравляю ещё раз! И, между прочим, ты прекрасно выглядишь.

– Могу сказать тебе то же самое.

– Спасибо! – Сергей подставил ей локоть, чем девушка воспользовалась, и они прошли в зал.

Посреди комнаты стоял накрытый цветной скатертью стол, заставленный всевозможными закусками. Здесь можно было найти и винегрет, и селёдку «под шубой», и оливье; колбасу, сыр, огурцы, помидоры. В центре стола возвышались бутылки шампанского и вина. Возле балкона на полу стоял музыкальный центр, из колонок которого звучала музыка. Сергей хорошо разбирался в ней и определил, что играл диск с последним концертом «Руки вверх».

Комната была заполнена гостями, среди которых парень узнал Сашу, Максима, Колю, брата Юли, двадцатилетнего высокого блондина, студента Дальневосточного государственного университета, который в данный момент, успешно сдав сессию за третий курс, находился на каникулах, и Машу, девушку Максима, шестнадцатилетнюю школьницу. Ещё двое парней и четыре девушки Сергею были не знакомы, и он, наклонившись к Юле, спросил:

– А это кто?

Юля посмотрела на Сергея и подвела его к гостям. Он поздоровался с теми, кого знал, и потом Юля сказала:

– Познакомьтесь с последним гостем нашей вечеринки. Это Сергей.

Соловьёв пожал руки парням, одного из которых звали Андрей, а другого – Костя, поцеловал руки девушкам – Свете, Олесе, Марине и Лене – и сказал, обращаясь к Юле:

– Если бы я знал, что здесь будут такие девушки, ещё утром занял бы место возле твоей двери.

Все засмеялись, и Юля пригласила гостей за стол, а сама пошла на кухню за горячими блюдами. Маша и Света ушли следом, чтобы помочь.

Когда девушки вернулись, все уже расселись по своим местам. Место возле именинницы, по правую сторону, занял Саша, потом сели Коля, Олеся, Марина и Лена. Напротив Юли сел Сергей, а возле него примостились Андрей, Костя, Максим, Маша и Света.

Юля поставила на стол большую тарелку тушёной картошки с мясом, Маша – блюдо с жареной курицей, а Света – запотевшую бутылку водки. Сергей подозрительно посмотрел на картошку, потом – на курицу и обратился к гостям:

– Ребята, я надеюсь, что у вас с аппетитом всё в порядке.

Все посмотрели на него, а Юля, прекрасно зная, что может последовать за этой репликой, выкрикнула:

– Серёжка, если ты сейчас что-нибудь скажешь, то гляди у меня.

– А я чё? – всплеснул руками Соловьёв. – Я ничё, другие вон чё – и то ничё, а я, как чё, так сразу чё.

– Что ты сказал? – с расширенными глазами спросила Юля, ничего не поняв.

– Да я хотел спросить, ты перед тем, как кидать в картошку мясо, убила его? – Соловьёв улыбнулся.

Юля поняла, что ничего не сможет сделать с этим человеком (такая уж у него натура), и приняла его игру, ответив:

– Не переживай, убила.

– Да я-то не переживаю. Ты лучше гостям скажи, оно хоть мяукнуть успело?

– Да пошёл ты! – Юля махнула на него рукой и стала накладывать себе в тарелку картошку. Все засмеялись, и Сергей понял, что шутка удалась. Значит, вечер должен был пройти хорошо.

Вечер прошёл не просто хорошо, а великолепно. Еда была вкусная, музыка – приятная, а Сергей постарался, чтобы всем было весело. Он был на высоте и вскоре заметил, что очень понравился Свете. Взглянув на неё внимательнее, Сергей заметил, что она довольно-таки симпатичная. Высокая блондинка с вздёрнутым носиком, маленьким ртом с пухлыми губками, зелёными глазами, необычайно большой и пышной грудью и очаровательной улыбкой.

Пригласив её на танец, Сергей узнал, что она учится в Уссурийске, расположенном в часе езды от этого посёлка, на педагога младших классов, а на каникулы всегда приезжает сюда, к бабушке. Она попросила Сергея рассказать о себе, и он, недолго думая, рассказал. Но только то, кем он является и кем стал. Утаив при этом про личную жизнь.

В час ночи вечеринка подошла к концу. Саша, уже сильно навеселе, предложил идти гулять. Света отказалась, сказав, что пойдёт домой, и Сергей решил её проводить. Когда они уходили, Соловьёв сказал:

– Ребята, хорошо вам погулять. Всем счастливо оставаться. Завтра приду опохмеляться.

На улице было прохладно. Света была в одном платьице, поэтому Сергей отдал ей свой пиджак, чтобы хоть немного согреть. Ярко светила луна, создавая романтическую обстановку.