Проклятые. Книга 2. Притязания на раба

– Не спешите так, я много разогрел. Захотите ещё, дайте знать! – корчмарь тактично, не желая отвлекать, шаркая сапогами ушёл обратно за стойку.

С удовольствием умяв всю тарелку, сквайр принялся аккуратно, по глоточку смаковать вино. Попутно продолжая изучать и делая правки в своём заклинании.

Так он просидел до самых сумерек. Полный желудок тормозил процесс опьянения. Пока призраки прошлого не нашли его.

Дверь таверны отворилась, и внутрь зашли двое друзей, один из них вёл под ручку миленькую девочку, чуть младше самого Элина. Девушка имела смазливое личико, добродушную улыбку, и едва заметный курчавый носик. Второй мужчина был прост, и непримечателен. Всех их выделяло, крепкая и равномерная аура, говорящая, что они тоже маги. Только не серая оболочка как у присутствующих студентов, а хорошая, густая светло-золотистая дымка. Должно быть они аспиранты, или учащиеся на последнем курсе.

Вторая версия быстро подтвердилась, поскольку вошедшие уселись за один стол со своими товарищами по гильдии.

Зал охватил шум и гогот. Компания азартно опрокидывали кружку за кружкой. Они кричали, смеялись и весело проводили время. Кайс уже привык, не замечать такие вещи. Благо, Юнир за год их знакомства приучил к спокойствию. Тому только глотку надорвать, сидеть спокойно не мог. По этой причине, такая компания по соседству его не особо беспокоила. Однако, всему приходит конец. Компания наконец утихла, и принялась между собой о чём-то шептаться, искоса поглядывая на сквайра. После, двое охмелевших чародеев пошатываясь поднялись со своих мест. За ними приподнялся паренёк помладше, тот, что сидел тут изначально. Втроём двинулись в сторону Кайса. Подруга, пыталась остановить одного из них, тянула за руку, и приговаривала на ухо, чтобы тот успокоился. Но пиво делает людей чуточку смелее. Он просто отпихнул её и уверенно пошагал дальше.

– Ну как тебе в городе? – в улыбке растягивая губы спросил самый старший из ребят.

– Кто спрашивает? – без особых эмоций ответил вопросом на вопрос Элин.

Вместо ответа, нежданный собеседник скопил во рту слюну, и сделав губы трубочкой плавно опустил в бокал Элина с остатками вина.

– Я так понимаю, твоего мастера я тоже убил?

– Это и правда он… – шепотком произнёс стоящий позади него друг.

Отчего-то не хотелось использовать второй раз трюк с амулетом. Если он ещё студент, то за драку с учителем – а от роли учителя, его ещё никто не освобождал – студента вышвырнут взашей из гильдии. К тому же, использовать свои умения чтобы наказать ещё неокрепшего юнца… это едва ли сослужит ему хорошую службу. И без того хватает косых взглядов.

В целом, Седому было безразлично, что думают другие, но и до стычки со слабыми, он ещё не опустился. Однако, позволять каждому плевать в его сторону тоже не стоит.

Снова вспомнился клятый Арахонд. На этот раз они поменялись местами. Возможно, в прошлый раз, он тоже хотел только припугнуть, но случилось, то, что случилось. По итогу: и всадник до сих пор отдувается, своими отсутствующими конечностями, и Кайс вынужден смотреть на слюну в своей кружке.

«Оглядывайся по сторонам, и смотри чтобы не дрогнула чужая рука над твоей едой». Кажется, именно так, как-то предупредил его наставник, сменарий назад. Да тут и оглядываться не нужно, прямо на глазах промышляют.

– Ты не допил, – зачинщик неприятностей пододвинул ближе кружку, возвращая сквайра от раздумий.

Элин поднялся во весь рост.

– Хочется отомстить? Понимаю. Ну так и сделай вызов на дуэль. Там и покажешь всего себя.

– Чтобы ты снова убил несколько человек, и убежал жопу себе вылизывать?

Элиранот Кайс обомлел. Не от резкости высказывания, а от тупости ответа. Разве не очевидно, что дуэль куда безопаснее чем обычная драка в подворотне? В которой у него устроить «резню» куда больше шансов?

И по всей видимости, эмоции на лице опального мага, зачинщик распознал как слабость, поскольку следующим, что он сделал, как следует заехал ему по челюсти.

Порыв злости был мимолётным, мгновенным. Он поймал себя на мысли, что на кончиках пальцев правой руки, уже сплетено одно из смертельных заклинаний. Потушил его, кляня себя за неуравновешенность.

– Вы пьяны, идите спать, – превозмогая вспыхнувшую злобу, процедил сквозь зубы сквайр. Удар был откровенно «слабым», но во рту появился солоноватый привкус.

Краем глаза он заметил, как посетители аккуратно покидают таверну. За исключением трактирщика, из уст которого летели немые проклятия.

– О-о-о… да! Мы выпиваем… и ты смотрю тоже… Позволь помогу? – парень взял его бутылку с вином, и вылил ему прямо на голову.

Кайс толкнул в грудь своего недруга.

Тот немного отшатнулся.

– Давай! Вызывай своего пса!

Сквайр слегка наклонил свою голову, с волос в тот же миг потекли красные капли вина, снял со своей шеи медальон. Несмотря на то, что он не хотел применять этот фокус, обстоятельства его вынудили. Дал короткий импульс-ключ, и нарисованный гронтир снова ожил, заставляя напрячься своих недоброжелателей. Однако, взамен того, чтобы вытащить его вперёд на руке и начать размахивать, спокойно положил на край стола.

– Идите спать! – повторил он.

Товарищ зачинщика, с опасливой гримасой подбежал к амулету, схватил его, и выкинул в противоположный угол таверны.

Уже второй раз за столь короткое время, Элин одарил простака взглядом искреннего изумления. Эти парни явно были либо слишком пьяны, либо слишком тупыми. Настолько, что сквайр едва верил в то, что видел.

Тот, кого оттолкнул светловолосый маг, с самой плотной аурой из присутствующих, глумливо улыбнулся и словно набравшись уверенности сделал два шага к Элину, и как деревенский детина с замаха ударил сначала по животу, затем повторил удар по челюсти.

Увернуться, или уложить всех троих задир, ему бы не составила труда. Все его действия были похожи на маленького проказника, не более. Тем не менее, быстро решив поддаться и проиграть, с надеждой, что они уйдут по-хорошему, он добавил защитной энергии на живот, тем самым нивелировав всю силу удара, а после перенаправил на челюсть, и для естественности сделал вид, что с грохотом упал на свой стул опрокидывая его вместе с собой. Попутно выставил руку в сторону, и сделал короткий сигнал своему амулету, вернуться к своему хозяину.

Амплуа калеки нужно отыгрывать как следует.

Словно им этого было мало, третий товарищ подбежал, и пнул прямо в нос с ноги. Тут уже, Элин не смог как следует среагировать, и в тот же миг из глаз потекли маленькие капельки несдерживаемых слёз. Нос не сломан, но это очень чувствительная часть тела и весьма болезненная.

Кайс, представил себе, как ломает им ноги и руки. На мгновение стало легче. И всё же он сохранил хладнокровие. Срываться нельзя. Будет только больше проблем.

Тот, что первым его ударил, приподнял за грудки и тихо произнёс:

– Ты моего наставника убил, ублюдок! У него двое детей осталось. Даже не думай, что можешь просто вернуться и разгуливать как ни в чём не бывало.

– Само благородство… Мне хотя бы хватило смелости вызвать на честный дуэль всадника…

Договорить ему не дали. Его обидчик покраснел от злости, а затем три удара кулаком в нос, размазали кровь по лицу сквайра.

– Тебе пора обратно в конуру, – гневно бросил маг, гордо возвращаясь с друзьями за свой столик.

Залезть обратно на свой перевёрнутый стул, не имея руки и ноги заняло какое-то время. Пускай у него кровоточил нос, слезились глаза, из-за набившихся мешков под глазами. Боли сквайр практически не чувствовал. Скорее лёгкое недомогание. В краткий миг он думал полностью блокировать удары, но затем мысль, о том, что это вызовет неудобные подозрения, чего он точно не хочет, резко кольнула сознание. А значит, придётся немного потерпеть некоторые трудности. Не в первый раз… Лишнее внимание, с очень странными вопросами не в его положении создавать. К нему и без этого, ещё будет очень много вопросов.

Оглядев зал, увидел, что все будто испарились, даже трактирщик куда-то исчез. В помещении был он и компания выпивших гильдийцев.

Есть такая вещь, как – неприятности. Бывают обыденные, случайные. Бывают сложные и бывают лёгкие. Но и бывают такие, которые не приходят одни, а наваливаются снежным комом. Именно такие неприятности, случились и сейчас, вызвав на лице Элина судорогу и очень мнимый осадочек на душе.

Дверь таверны отворилась. Внутрь вошли двое мужчин, облачённые в очень узнаваемые белоснежные камзолы.

– «Всадники, подери их кардсаль!» – мысль, молнией промчалась в голове.

Один из них, резко повернулся в сторону копошащегося в сторонке сквайра. Вот только, прищурил он свои глаза, далеко не из-за его внешнего вида. А из-за того, что явственно почувствовал, как Кайс принялся изучать его магическим зрением. Он резко сконцентрировался на своей ауре, и вокруг него образовалась едва видимая оболочка белого свечения, закрывая любой интерес для калеки. Что удивительно, его товарищ, провернул тот же трюк, даже не удосужившись обратить свой взор на него. Вот тебе, и разница между невежественным молодняком и бойцами элитного отряда гильдии магов.

Цель их визита, стала очень скоро ясна.

– И кто это тут портит светлое имя нашей гильдии? – угрожающим тоном задал вопрос один из вошедших. Тот, что с обильной бородой, заплетённую в две нелепые косички.

Судя по всему, покинувшие в спешке таверну люди, решили не оставаться в стороне и попросили помощи. И почему-то внутри себя, Элин делал ставку на старушку и деда.

– Молодняк совсем страх потерял?! – произнёс второй, с закатанными рукавами и выпученными глазами, словно ему на голову надавили. Одним словом, оба всадника выглядели устрашающими. Скорее бандиты с дороги, чем гордые войны гильдии, если бы не вычурные костюмы, дающие знать, кто они такие. Впрочем, обычный люд, и тех и других стороной обходят.

Некогда, казавшиеся столь мужественными и храбрыми братия друзей, враз поникли.

Лупоглазый, по пути к столику магов взял стул, и без разрешения подсел к компании. Бородач же, только сейчас обратил внимание на потерпевшего.

– Ты гляди, я думал тут калеченного деда лупят, а он ещё молодой совсем, – всадник подошёл ближе и как следует рассмотрел Элиранота Кайса. Надавил ему на нос, и тот со слабым щелчком и мимолётной вспышкой боли вернулся на место.

Всё же был сломан…

– Да какая разница?! Старик, не старик… – подсевший к компании друзей, взял кружку с пивом у одного из них, с жадностью опрокинул в себя. – Фу! Что за пойло? – Выбросил на пол. – Корчмарь, вылазь давай. Принеси мне вина, да самого лучшего.

Как по щелчку пальцев. Трясущийся с грустными глазками владелец таверны вылез из-под стойки и со словами, о своём быстром обслуживании умчался в погреб.

– С каких это пор, ученики и другие представители гильдии решили, что могут безнаказанно творить разбойничий промысел, где попало? – всадник пристально уставился на компанию молодых магов.

Бородач, тем временем, достал из переднего кармана платок и подал Кайсу.

– Благодарю, – кивнул в ответ Элин.

– Он заслужил, – слегка трясущимся голоском ответил самый старший из них.

– О-о, самосуд! Интересно! – быстрое хватающее движение рукой за голову, и со звуком подпрыгнувшей посуды ударил о стол. Товарищи-бедолаги немного отпрянули в испуге. – Мы спрашивается, для чего чиновников посадили? Зачем суд придумали? Чтобы одни могли по закону, а другие прикрываясь именем авторитетным, беззаконие устраивали? – Зарычал всадник прямо ему в лицо.

– Сити, мне кажется он не совсем понимает свою вину, – бородач, куда более спокойным тоном, оставил сквайра одного, прошёлся до барной стойки и вольготно облокотился на правый локоть.

– Думаешь? – тот, кого назвали Сити, снова посмотрел в лицо мужчины, или вернее уже паренька, который заметно съёжился под гнётом более старшего товарища. – Наверное, ты прав. Он выглядит так, словно я сделал неправильные выводы, и ополчился против того, за кем стоит правда и справедливость. Словно этот седой старик или мальчишка или кем он там является, достоин только твоих кулаков? Настолько, сильным было его преступление, что ты вправе взять на себя бремя судьи? А мы тут вмешались, не знакомые с ситуацией, и начали говорить о высоком?

Тот, кто совсем недавно браво и уверенно колотил Элина по лицу, лишь жалко всхлипнул. Сам же сквайр не мог поверить своим глазам. Он, наверное, как и все привыкли видеть всадников в горделивой и спесивой роли. Высокомерной и тщеславной. Но никак не в справедливом и ответственном поборнике закона.

Где? Где те самые, напыщенные щёголи? Или это только Элину повезло встретить самого гадкого из этой касты магов?

Вроде не пьян… а мерещатся всякое…

Лупоглазый же, в это время не унимался, продолжая свою гневную тираду.

– Позволь покажу, что значит «самосуд», и как он вреден для общества?!

Он схватил вмиг расплакавшуюся девчонку за шею. Стянул бесцеремонно штаны, облокотил на стол и ударил ладонью с оглушительным шлепком по голой ягодице. Агонизирующий визг моментально разлетелся по всей корчме. От подобного звука, даже Элину стало не по себе. Он болезненно скривился, и дёрнул губой.

Бедняга в буквальном смысле, сползла со стола хватаясь обеими руками за попу. Изгибалась, подпрыгивала и ворочалась с одного бока на другой, как рыба на суше.

Вот! Это уже больше похоже, на тех самых всадников о которых он так наслышан.

Вся компания стыдливо попрятали глаза в стороны. Никто из товарищей не смог набраться духу, и помочь своей подруге. Всех их до единого, колотила мелкая дрожь.

– На меня смотри! – тоном, не принимающим неповиновения, произнёс лупоглазый, от него веяло холодом. – Теперь понимаешь в чем разница? – он выдержал некоторую паузу. – Что значит «самосуд»? Или мне следует пояснить?

Парнишка совсем стал плох. Челюсть от страха забегала ходуном, весь побледнел и казалось вот-вот его мужское достоинство и честь потекут по коленкам. Практически сломленный и готовый разрыдаться, стал похож на маленького мальчика, которому отвесили звонкую оплеуху, и грозили высечь кнутом. Всё же, молва о всадниках слишком сильна в умах людей.

– Думаю, мне следует немного прояснить ситуацию, – спокойный и уверенный тембр сквайра огласил заведение.

Все присутствующие взгляды устремились на него.

– Дьер всадник, безусловно прав в своих суждениях, и уверен предоставил весьма доходчивый урок. Однако, детям свойственно ошибаться – это их прямое право! Они выпили, и их горячие головы потянуло на приключения. Не будет ли, с вашей стороны снисходительностью, закончить на этом? Я обиды не держу, а им этого урока будет вполне достаточно.

Многие назовут его кретином за этот жест дружелюбия. Элин же, считал иначе. Ровно, как и по той самой причине, почему он сам не дал сдачи. Во-первых, он по сию смену является наставником, во-вторых, лупить и втаптывать в грязь глупых детишек взрослому человеку не с руки. И в-третьих, ему ещё жить бок о бок с этими людьми под одной крышей. Не стоит в очередной раз усугублять его нынешнее положение. Он в «опале», и из этого как-то нужно выбираться.

Лупоглазый, с некой остротой нахмурил брови.

– Дети говоришь… дети находят свои игры в грязи и палках. Если они готовы уродовать других, значит они уже взрослые. Твой ранг? – он обратился к тому, кто начал эту заварушку.

– Подмастерье.

– Видишь? Даже не аспирант! Скажи мне, подмастерье, какова его вина?

– Он убил на дуэли несколько мастеров и других магов.

– Это как ему хватило сил на такое? – в разговор вмешался бородач.

Подмастерье немного стушевался, явно подумывая, как ему отсюда побыстрее свалить, но всё же ответил:

– Он вызвал на дуэль всадника, и призвал какую-то тварь…

– А-а-а-а… Наслышан. Вопиющий случай! Согласен. Но дуэль прошёл по всем законам. И ни один из них не был нарушен!

Элин начал ощущать какое-то давление от Сити, скорее даже личную неприязнь.

На некоторое время повисло молчание, если не считать рыданий девочки. Пока его не нарушил трактирщик, вылезший из погреба с двумя бутылками красного вина.

– Вот тебе и переменная в ходе расследования, – пучеглазый утратив грозность в своём взгляде, обратился к зачинщику. – Ты ему по морде лупил, а он по итогу ни в чём не виноват, и заступается за тебя, балбеса! Ладно, можете идти. Ему потом «спасибо», скажите.

Все, как по щелчку, подорвались со своих мест и направились к выходу. Двое, парень и девочка стали помогать подняться своей пострадавшей подруге.

– А девочки, пускай останутся, – снова вставил своё слово бородач, – нам компания нужна, чтобы выпить.

Эта фраза заставила всех опешить. Компания друзей замерли на месте, как статуи, не зная, что делать.

– Что? – спокойно продолжил он, – неужели вы хотите, чтобы мы остались в одиночестве? Совсем не уважаете старших собратьев?

Та, что была здесь изначально, еще до прихода Кайса, умоляюще посмотрела на своих товарищей, слегка мотая своей головой из стороны в сторону. По её щеке потекла слеза. Трясло её практически также, как и подмастерье. Вторая, поняв, чем пахнет дело, в мольбах посмотрела на Элина.

– Не переживайте вы так, – бородач, подошел к парням, панибратски обнял их за плечи, и повёл к выходу. – Вернём мы ваших подруг в целости и сохранности. Ничего с ними не случится! С нами не пропадут! Ступайте и не переживайте.

На этих словах он просто их выпроводил из корчмы. А на обратном пути, приобняв за талии отвёл девушек обратно за стол.

Об сквайре словно все позабыли. Он спокойно сидел и наблюдал за происходящем. Но знал, что вот-вот дойдёт очередь и до него. Иначе быть не могло…

Сити позвал жестом трактирщика, постучал по столу, мол обслуживай давай.

– Повернись! – обратился пучеглазый к девушке, которой шлёпнул по заднице. Та, проливая горькие слёзы повиновалась. Всадник приспустил штаны и приложил ладонь к изрядно покрасневшей ягодице. На это раз, очень аккуратно и бережно. Девушка даже не сопротивлялась. Как оказалось, это было не для жгучего желания «облапать», а для того, чтобы из-под его пальцев засветился яркий зелёный свет, и магия лечения медленно сводила оттёк с кожи, возвращая обычный розовый оттенок.

Она поблагодарила его, одела обратно штаны, и хлюпая носом опасливо присела на стул.

Пока хозяин лавки разливал вино, Сити наткнулся своими шарами на Элина.

– Так ты, тот самый щенок, что откусил Арахонду руку?

– Если вкратце, то да. Было дело, – стараясь оставаться невозмутимым, ответил Кайс.

– Это после той дуэли, ты стал таким? – он указал на отсутствии конечностей.

– Нет, горечь вины, за содеянное возобладало, вот и оторвал себе, чтобы хоть как-то себя наказать.

Лупоглазый разразился страшным смехом, покачиваясь на стуле. Бородач его поддержал.

– Шутник! – он дёрнул головой в сторону стула, – присаживайся к нам, выпьем.

Такая идея ему жутко не нравилась. Но в который раз за этот вечер, он решил сотворить очередную глупость и принял приглашение.

Опираясь на костыль, торчащий из ноги, и стуча по деревянному полу поковылял к их столу. Едва он уселся на стул, лупоглазый с невероятной скоростью врезал ему по лицу. В ушах раздался сначала, противный треск разбитого носа, а затем гудение, и острая боль, быстро расползавшаяся по всей голове. Защитить себя не успел, в отличии от предыдущих ударов, этот был по-настоящему сильным. Элин жмурясь, вновь рухнул на спину, стараясь прикрыть рукой кровь.

– Тише-тише-тише, – зачастил Сити, помогая встать. – Не пойми неправильно, это было нечто большее, чем самосуд. Арахонд мне жизнь спас. Я должен был как-то за него отомстить.

Примечания