На большой дороге

Что ж, за это выстегать надо. Как, Степа, полагаешь: за такие дела надо стегать, аль нет?

Степка.

Надо. (Смеется).

Дементий.

А коли надо, так кончено! Справляйся, тетушка Матрена. Сейчас мы его оттедова стащим, да своим судом… Я подержу, а ты опустишь сколько следовает. (Серега заревел во все горло). А! Не любишь!.. Баловать так твое дело, а как…

Серега.

Я ее не трогал! Она меня сама все за виски дергала.

Матрена.

Что те режут что ли, окаянного, прости Господи! Что ты ревешь-то?

Дементий.

Полно, дурашка! С тобой шутки шутят, а ты думаешь взаправду. Ступай сюда, не тронем. (Серега начинает хныкать). Утрись, да и слезай.

Серега.

Не слезу.

Дементий.

Говорят, не трону.

Степка.

Не тронет.

(Серега робко высовывает голову с печи и опять прячет).

Дементий.

Полно, ступай! Я сказку сказывать буду. (Ложится на лавку; Степка садится у него в головах). Вот, братцы, в некотором царстве, не в нашем государстве, жил был царь. А у этого царя было три дочери: одна глухая, другая немая, третья безрукая. Только вот царь и говорит своим дочерям: дочери мои милые, из разных земель короли ко мне понаезжают… (Прислушивается). Что это, словно бы воет кто? Ужли ветер! Тетушка Матрена, труба-то у вас закрыта ли?

Матрена.

Как же, закрывала давеча. Энтот озорник-то не открыл ли?

Дементий.

Серега, ты трубу не открыл ли?

Серега.

Открыл.

Матрена.

Ах ты, пес экой! Вот баловень-то зародился. Закрой сейчас!

(Серега, молча, исполняет приказание).

Дементий.

Нечего ему делать-то, вон он и балуется. Степка, давай выкинем его в сугроб, пущай его волки растерзают на части. Что его, сорванца, жалеть-то!

Серега.

Выкинул один такой-то!

Дементий.

Что?! Ты у нас молчи лучше, нас ведь здесь двое. Ведь

мы с им сладим, Степа?

Степка.

Сладим.

Дементий.

Значит, тебе, востроносому, супротив нас ничего не поделать. Ну вот, говорит, из разных земель короли понаезжают…

Степка.

А ты лучше про ведьму расскажи.

Дементий.

Про кеивскую? Изволь. (Серега сползает с печи). Да ступай, миляга, слушай.

Серега.

Прибьешь?

Дементий.

Не трону.

Серега.

Побожись.