ИТ – начало пути

Группа шла все медленней. А крутость подъема становилась все больше. Рэ совсем выбилась из сил и Сваагот с ИТом помогали ей как могли, поддерживая за руки и подбадривая. Нести её они были не в силах, а Кроол не мог, так как был единственной защитой их.

Снейги катилось к закату.

Группа выбралась на плато не больших размеров. И Чатор заметил пещеру, к которой они двинулись. Почти дойдя до неё, они снова услышали выстрелы, и трассеры выстрелов то и дело врезались в землю возле них. Все бросились к пещере, а Кроол – прикрывать их.

Попав в пещеру, они не остановились, а продолжили углубляться за Чатором и его фонариком. Пещера то и дело поворачивала то вправо, то влево. Сделав несколько поворотов, они, наконец, остановились. Кроола не было с ними. А звуки выстрелов разносились эхом по пещере. Потом выстрелы смолкли и наступила тишина, в которой было слышно только тяжелое дыхание группы.

ИТу показалось, что на входе в пещеру слышит голоса. И один из них, наверное, принадлежит Кроолу.

Звук взрыва больно ударил по ушам. Гора затряслась. Казалось, что своды вот-вот обрушатся.

Эпизод 23.

Гору еще трясло, но с затуханием.

Кроол, наверное, взорвал вход, чем вызвал камнепад, – предположил Чатор.

Наконец, они присели и смогли перевести дыхание. Сколько они так сидели они не знают, но шаркающие шаги вернули их в реальность.

Кто? – обратился Чатор.

Я, Кроол,– отозвались в темноте.

Из-за поворота вышел Кроол. Правую ногу он волочил за собой, левой рукой держался за живот, а правой опирался на стену, помогая себе идти.

Чатор с ИТом бросились ему помочь опуститься на землю. Сваагот так же бросилась к нему.

Госпожа, простите, мы не смогли вас довести домой, – тяжело проговорил Кроол.

Да что ты! Вы молодцы, оба. Вы лу…., – ком в горле не давал говорить Сваагот, а слезы лились. Она попыталась продолжить, но не смогла.

Я рад, что служил вам, Моя Госпожа, – продолжил Кроол. На его лице появилась улыбка, как тогда у Сахи. Он протянул руку и вытер слезу на одной щеке Сваагот.

Вход в пещере завален, а судя по гулу, то и противник стерт камнепадом, – Кроол пытался говорить как можно ровнее, не выдавая видом боль. – Но господа, вот что важно, нас преследовали не Деват. Со спецназовцами были Деват, Сахи подстрелил ищейку Деват, но на плато вышли другие…

Сваагот и Чатор удивленно посмотрели на Кроола, тот продолжил.

Наемники Аагу. Когда они поняли, что могу взорвать вход, они решили договориться. Я пытался выведать, кто их послал, но, как вы знаете, хитрость никогда не была мне доступна, – с улыбкой посмотрел Кроол.

Новость ошарашила их, но даже она не могла затмить беспокойство за Кроола.

Я сейчас осмотрю тебя и что-нибудь придумаю, – начал Чатор.

Друг мой, ты, конечно, умный, но не всесильный. О ранениях я знаю больше. Мне не помочь…, – выдохнул Кроол.

Тишина повисла….

Идите. Мне так будет легче. Да и Рэ не стоит на это смотреть, – сказал Кроол.

Каждый хотел сказать что-нибудь ободряющее, поддерживающее, но слов не находили. Сваагот наклонилась и поцеловала Кроола в лоб.

Спасибо тебе, – она отвернулась и пошла, то и дело смахивая слезы.

Кроол, ты же поправишься? – Рэ гладила его по плечу.

Конечно, золотко, вот отдохну и догоню вас, а ты иди, – голос Кроола звучал ласково.

Спасибо, друг, – Чатор и Кроол пожали друг другу руки.

Чатор взял Рэ за руку и пошел вслед за Сваагот. ИТ стоял, не зная, что ему делать. Он плохо знал Кроола, точнее не знал его совсем. Тот не проявлял к нему симпатий, не поддерживал словом или делом. Но вот он лежит смертельно раненный, и ИТ последний, кого тот увидит.

Спасибо, Кроол, – ИТ протянул руку.

Кроол крепко сжал её и посмотрел прямо в глаза:

Что ты чувствуешь, глядя на меня сейчас? Только честно.

ИТ задумался – «Сказать правду?».

Ничего, – ответил ИТ.

Это хорошо, – на лице Кроола растянулась широкая улыбка. ИТу она показалась зловещей.

Но ведь это – твоя работа, твой долг, ты – охранник, – растерянно пытался оправдаться ИТ

Все правильно ты чувствуешь. Так думают только воины. А ты воин. Не забывай это. Никакой жалости – ни к врагам, ни к себе, – хватка Кроола ослабла, но он продолжал держать руку ИТа. – Доберись мы домой, я бы обязательно взялся учить тебя. Но.…… Надеюсь, ты встретишь достойного учителя.

Но я же ……, – ИТ удивленно взглянул на себя.

Не важно, какое у тебя тело и какой силой оно наделено. Важно, какой ты внутри. Пообещай мне, –  Кроол снова сжал кисть ИТа, -что бы не случилось, ты отвезешь Сваагот и Рэ домой. И будешь их защищать всегда, даже когда они откажутся от твоей защиты, и даже от тебя.

Обещаю – ИТ не просто дал слово, это Кроол дал ему цель.

Хватка Кроола ослабла, а потом и вовсе рука упала на землю. Глаза смотрели на ИТа, но они уже были безжизненными. ИТ поднял фонарь Кроола и пошел вглубь пещеры – туда, где скрылись Сваагот и другие.

Как жаль, что я не узнал его, когда мог. Пока он был жив, – подумал ИТ. – Спи спокойно, солдат.

Эпизод 24.

Вы там что, последние мозги пропили?! – Чаам-ка-Чира не говорил, он орал.

Полковник Шактисали стоял по стойке смирно посередине своего кабинета, напротив экрана видеосвязи. Когда начальство орут по голосовой связи – нет проблем – динамик потише, и пускай себе орет. Но видеосвязь – дело другое, тут не побалуешь. И когда на тебя орет вице-король, как-то не хочется расслабляться.

Вы что, войну хотите начать?! Вы зачем перебили спецназ Аагу?! Что за облава на выживших?! Что молчите?! ОТВЕЧАЙТЕ!!!! – кричал Чаам-ка-Чиранэ.

Мой король, – начал бормотать полковник, с опущенной головой.

Не мямли!!! Ты же военный!!! – ревел вице-король.