Кошмары Вселенной

– Что там у тебя? – корча на лице поддельную мину, спросил он с явным то интересом.

Жизнь разжал перед ним ладонь, где волшебным образом возник золотой рубль. Не дожидаясь реакции обомлевшего стражника, он ловко сунул ему монету и потащил меня за рукав, прочь.

– Это что взятка? – недоумевая, прошептал я.

– Взятка, взятка! Теперь будешь меня слушать? Или мне по-прежнему, валить?

– Извини… Погорячился…

Я немного помолчал.

– Слушай? А если бы он не взял?

– Кто он? – рассмеялся Жизнь. – Ты видел его морду? За честную жизнь таким уродством не наградят. Здесь материальные ценности хоть и не имеют большого значения, но как ты заметил, блестящая безделушка способна легко подкупить душу.

Мы вышли в первую попавшуюся дверь и тут же оказались на перроне. На вокзале промежуточного мира не тратилось время на долгое, бесполезное передвижение. Всё и всегда отказывалась в нескольких шагах. Получалось это делать очень просто, везде находилась дверь, пройдя через которую, ты непременно переносился в нужное тебе место. Но самое интересное, что одна и та же дверь выполняла многофункциональное перемещение. То есть соединяла не две конкретные точки, а работала по всему вокзалу, распределяя каждого индивидуально по разным пунктам назначения.

– Это ещё не изученный феном. – сообщил мне Жизнь. – Но все пользуются. Действует же без отказано.

"Странно всё как то, – думал я – если ещё не изучено то, каким образом их установили сюда. Загадка…"

– Вокзал построили вокруг дверей. – будто читая мои мысли, внезапно сообщил Жизнь.

– Всё равно не понятно! Как они здесь очутились? Двери без стен что ли? Просто вот так, да?

– Именно. Просто так двери. Без стен. – устало ответил он. – Порой ты совсем не выносим! Принимай всё как обыкновенный факт. Не нужно подробностей. К тому же, наличие того, что какой-то англичанин стал директором вокзала в Промежуточном Мире, должно удивлять куда больше, нежели двери с телепортом.

Я согласился.

Ровно по времени, а на это ушло всего пару минут, подоспел наш поезд и мы разошлись по своим вагонам. Несмотря на то, что внутреннее расположение сидячих мест было оформлено как в обыкновенное электричке, рассаживаться требовалось всё же под своим номером, согласно билету. Моё место оказалось «31». И как следствие моего очередного удивления, я обнаружил его сразу на входе самым первым. Логики, конечно, не поддавалась. Куда запропастились остальные, предыдущие номера? Однако через мгновение понял, в чём тут собственно дело. Взгромоздившись на отведённый мне участок скамьи, я моментально был перенесён со своим «31» в середину вагона, и теперь вполне соответствовал закономерному порядку нумерации. А произошло это, без каких-то механических действий. Похоже, здесь действовала та же система, что и с дверьми на вокзале. Чем очень удобно решала проблему с толкучкой в проходе. Такой сервис меня только обрадовал. Рядом не было моего заумного сопроводителя, с которым бы я непременно поделился своим впечатлениям и чтобы хоть как-то занять себя, стал молча разглядывать своих попутчиков. Соседствуя бок о бок со мной на скамье, пыхтел какой-то толстяк с длинным носом и красным лицом. Он нервно прижимал к себе туго набитый куль, как будто опасаясь, что кто-то попытается его отнять. Поразмыслив над этим, я неожиданно решил, что это какой-то хапуга не пожелавший расставаться с земным добром и теперь тащит его на тот свет. Возможно, я ошибался. Ведь это всего лишь одна из моих бредовых идей, но он так превосходно подходил на роль жадного куркуля, что я решил остановиться именно на этой версии. Ещё и посмеялся про себя, мол, приедет в Потерянный Лес и где-нибудь под березой тайно зароет клад.

На противоположном сиденье лицом ко мне, находились двое, гораздо примечательнее толстяка личности. Первая, а это была девушка, в строгом траурном платье и соответствующей шляпке с поднятой вуалью. Толстый слой косметики делал её кожу бледной как у киношного вампира, однако хорошо сочетался с правильными чертами молодого лица. Серые бездонные глаза выражали грусть и наравне с этим подавляли сокрытой силой характера их обладательницы. Я бы мог любоваться ей вечно, ездил бы этот поезд по кругу. Но… Что нас могло объединять? Только смерть. Я неохотно оторвал взгляд, обращай внимание на сидевшего рядом с ней пассажира. Необычность этого персонажа подняло мне настроение. Им являлся почти обыкновенный полосатый кот. Можно было подумать, что кто-то из присутствующих захватил с собой домашнего питомца, если бы он вёл себя соответствующе таковому. Но кот был при галстуке, сидел подобно человеку, свесив свои короткие ножки, а в передних лапках сжимал купленный им билет. На его счёт у меня не было абсолютно никаких догадок. В самом деле, не мог же человек превратиться в кота. Ну, или кот в… Хотя нет, это выглядело бы уже совсем наоборот. В итоге запутавшись в своих суждениях, я решил смотреть только на девушку в траурном платье и не занимать голову всякой ерундой.

Безупречная в каждой своей частичке, она безмолвно глядела в окно движущегося поезда. Её руки сложенные на коленях в замок, изредка поддерживались. Так обычно бывает у людей поглощённых переживанием. Я долго не решался с ней заговорить, а устремлённый на неё взгляд вскоре был замечен.

– Любопытствуете молодой человек? – высокомерным тоном отреагировала девушка.

– Любопытствую! – уверено заговорил я – Не примите мои слова за "дешевый пикап". Я идеализирую вашу внешность! И если Вас возможно с чем-то сравнить то, пусть это будет только музыка!

– Музыка? Тогда вы ошиблись! Я предпочитаю исключительно "Похоронный Марш" Фридерика Шопена!

– Гениальное произведение! – не сдавался я. – Причём очень актуально к данному времени. Одно из моих любимых! – и немного помолчав, добавил. – С недавних пор.

– Не может быть! – усомнилась девушка и вкрадчиво обвела меня взглядом. – Вы ещё живой, ваше тело не умерло! Зачем обманывать?

– А… Откуда вы знаете? – ошеломлённый, вздрогнул я.

– Я много чего знаю! Увы, не всё! – загадочно ответила она и легонько подалась вперёд для продолжения беседы.

– Так с какого же города на Земле, прибыл к нам ценитель музыки?

Не помышляя о подобном продолжении, меня чуть не бросило в жар. Но вовремя вспомнив, что такого произойти в Промежуточном Мире в принципе не может, я вытер абсолютно сухой лоб.

– Срецов Яр! – выдал как на духу.

– Хм. Дословно – Берег Счастья?

– Да! Точно так!

Девушка глубоко задумалась. В этот момент её рука непроизвольно потянулась к сидящему рядом коту и тронула его за ухо. Радуясь полученному вниманию, он ласково замурлыкал и как-то хитро бросил взгляд в мою сторону.

– А при каких обстоятельствах и где вы попали в неприятную историю? – наконец поинтересовалась девушка.

Заметив её пытливое участие к моей персоне, нечаянный свидетель разговора толстяк, вдруг резко дернулся и при этом чуть не потерял свой драгоценный куль.

– Для чего такие подробности? – вспомнив предостережение жизни о незнакомцах, спросил я.

– Чего вы так сжались?! – засмеялась она. – Сами расположили взглядом к разговору, а теперь опасаетесь каких-то глупостей. Обыкновенный диалог мёртвых людей, ну или почти мертвых. Как вам больше нравится.

К счастью поезд остановился. Как я уже говорил, здесь время на дорогу старались экономить. Решив больше не отвечать ни на какие вопросы, я устремился к выходу. Но почему-то сейчас система избегать столпотворения не работала. Расталкивая грустных мертвецов, я спешил встретить своей жизнью.

– Стой! – раздался за спиной гнусавый голос.

Кто-то ухватил меня за штанину и силой отдернул назад. Я упал.

– А ну, говори где твоё живое тело? – шипел надо мной тот самый полосатый кот.

Я, что было сил, стукнул его в разъярённую мордашку.

– Мяу… – издал он, отлетая в угол вагона.

Рвануть к ближайшему выходу, откуда я был только что остановлен котом, уже виделось невозможным. В короткой потасовке мы зацепили кого-то из пассажиров и последовавшая затем цепная реакция, создала серьёзную сумятицу. Оставалось одно, бежать в противоположную сторону вагона и надеяться, что это парочка не успеет меня перехватить. Мне удалось выскочить на платформу. Или как я предполагал, что на станции меня должна ожидать платформа. На самом же деле все оказалось гораздо проще. Подтверждая свое самоназвание "Потерянный Лес", пункт назначения встретил меня плотной стеной деревьев, не имевший даже мало-мальски оборудованной площадки.

– Жизнь! Жизнь! Ты где? – закричал я в толпу еще не успевших разбрестись людей.

– Он ещё и жизнь с собой притащил. – снова прозвучал гнусавый голос.

Кот в компании с девушкой в траурном наряде ядовито улыбались мне в лицо. В поисках спасения я бросился в лесную чащу, проламывая собой путь сквозь вездесущий папоротник и кустарники. Не знаю, была ли за мной погоня, или испуг вынудил мне так думать, оправдывая тем самым постыдное бегство; только в панике, я избрал самый запутанный маршрут. Постоянно меняя направление, предпочтения отдавал самым непролазным и плотно поросшим местам. Конечно, это могло сильно осложнить преследование, но в тоже время, лишить и меня возможности ориентироваться в последующем возвращении. Всё же, новый мир с не испытанным до этого момента страхом, действовали как кипяток по телу.

Глава 4.

Поутру электрический свет фонарей заменил рассвет. Пережившие ночь мотыльки разлетались по укромным уголкам, порой влезая в совсем невероятные места. Те же несчастные, сожжённые в ночь, устилали землю покалеченными телами.

Потерянный Лес совершенно не отличался от Земного. Смешанная растительность, запах сырости и наполняющие его звуки, казались обыкновенными, соответствовали тем, какие встречаешь в поездке загород. Лишь нахождение пернатого сообщества, могло вызвать лёгкую озадаченность. Отнести их к местным, прибывающих тут с самого начала или к умершим созданиям, я был не способен по незнанию. Но в любом случаи, хотя бы в пределах моего зрения, разницы абсолютно не чувствовалось.

Отсутствие же следов человека становилось наиболее волнующим фактором. Не мог же я удалиться настолько далеко, куда ещё не добирались многочисленные посетители леса. Учитывая, сколько народу мне довелось видеть только в пределах одного вагона, а в нём не оставалось свободных мест то, по всем законам вероятности, я ни один раз должен был с кем-нибудь столкнуться. Опять-таки, приезжавшие сюда мёртвые люди, имели определённую цель. И возможно, их поиск не распространялось на длинные расстояния, а имел идейный характер. Сойдя с поезда, они могли сразу получить недостающую им ценность. А потом спокойно возвращаться обратно, продолжать свой загробный путь. Если так то, застрять тут надолго, виделось вполне предсказуемым фактом.

Возвращаясь к вопросу времени, я пока не разумел, по какому принципу оно работает в этом мире. Но сопоставляя с Земным, мне уже более трёх часов приходилось блудить в одиночестве, в поисках хоть какое-то жизни. Конечно, если выражение «жизнь» уместно употреблять там, куда нас приводит только смерть. Мне стоило серьёзно обдумать образовавшуюся проблему, сосредоточиться на возможных решениях и составить более-менее существенный план. Однако я просто шёл. Шёл куда вели меня ноги, а в голове возникали совсем посторонние мысли. И очень часто я замечал, как не понятным для меня образом, они сводились к той самой девушке в поезде, пожелавшей украсть мою земную оболочку.