Обитель Порока

Старался я, как только мог,
Но он был создан для спасенья
И не позволил в час смертельный
Кристин уйти с людских дорог.

Свет

Ступай, лети!
Найди других
И помоги им в час забвенья,
Но помни: тьма – не заблужденье!

Жером хотел что-то сказать, но Свет не позволил себя перебивать словами:

Конь смерти рыщет вдоль дорог.
Соблазн опасней ста оков.

Все слушатели Света, в едином порыве отправились на землю, постараться помочь заблудшим душам. Жиром тоже достал свой меч и, разрезав пространство, появился на грешной земле.

Стэфан будто бы одержимый мчался по пустыни и, ускоряясь, старался нагнать все года, проведенные им в небытие. Черная грациозная лошадь оставляла за собой ледяной след, обжигающий песок. Вестник тьмы резвился и был счастлив свободе, когда на него сверху взобралось Нечто и постаралось остановить, но грациозный рысак только ускорился и попытался сбросить с себя незваного гостя. Нечто слетело и ударилось о землю. Тысячелетнее злобное умертвие было взбешенно таким поведением своего слуги. Обратившись в огромного ворона, Нечто быстро нагнало Стэфана и с большой высоты вонзилось в него своими острыми когтями. Стэфан от такой боли тут же принял человеческий вид и покатился по пустыне кубарем. Встав с песка, темный слуга непонимающе посмотрел на своего хозяина, Нечто, подлетев, произнесло:

Ты сделал все, как нужно было,
Кристин жива и будет жить.
Две жертвы я уж получила,
Но нужно больше тьме убить.

Стэфан

Хочу увидеть я ее!
Расцеловать, обняв прижаться,
От света спрятав рассмеяться,
Я победил и я живу.

Нечто

Жиром угроза для тебя —
Опасен тот, кто служит свету.
Кольцо он отдал ей, любя,
Во тьме былого января.

Но можешь ты его убрать
И не позволить клятве сбыться!
Он будет светом помогать,
А ты соблазнам дай напиться.

Стэфан низко кланяется в знак согласия, Нечто исчезает, а погибший юноша вновь обращается рысаком и продолжает свой одержимый забег по безлюдной пустыни.

***

Джефри, как всегда по четвергам, досматривал старый комедийный сериал восьмидесятых годов, после выключал телевизор и начинал отходить ко сну. Было уже поздно, все обитатели приюта давно спали, но директор все никак не мог уснуть, его что-то беспокоило, но он не мог понять, что именно. Поздний телефонный звонок подтвердил его озабоченность, звонил его дядя Уильям из министерства образования, Джефри взял трубку:

– Да, я слушаю.

– Как такое могло произойти?

Джефри угадал голос дяди и ответил:

– Прости Уильям, я не понимаю, о чем идет речь?

– Включи телевизор.

Джефри включил новостной канал и увидел репортаж о трагедии с детским автобусом. Директор тут же схватился за сердце и стал повторять:

– Что же это делается?

– Это я у тебя хотел узнать…. Послушай, все это время, я прикрывал тебя и не позволял комиссии добраться до твоего дома определения. Я даже выбил тебе автобус, который по правде говоря, не очень-то и нужен был. А теперь ответь на мой вопрос, как такое произошло?! И почему ночью вместо того, чтобы стоять на стоянке, он попал в аварию, да и еще с посторонними лицами в салоне?

– Я не знаю, точнее, знаю… Карлос взял автобус, чтобы довести своего брата до дома. Была страшная гроза и…

– Я бы смог это как-то обыграть, если бы не было человеческих жертв, но они есть. Двое погибших! И это на твоей совести. Вот, что я скажу, обычно после таких страшных аварий находят козла отпущения и вешают все на него, и, поверь мне, Джефри, ты сейчас как никто другой подходишь на эту роль. Мой тебе совет: убирайся подальше до приезда комиссии и добровольно уйди в отставку. Тогда я смогу отмазать тебя от тюрьмы, а пока не звони мне, я сам с тобой свяжусь.

Уильям положил трубку. Джефри был весь бледен и, молча, схватился за голову, на которой осталось не так много волос. Страх перед публичной расправой начал терзать сердце директора. Это чувство тревоги разливалось по воздуху будто бы след крови от раненного зверя. Стэфан учуял слабость человеческой души директора и в одно мгновенье оказался в комнате Джефри. Директор увидел темный силуэт и, вскочив с кровати, закричал:

– Кто ты?

Стэфан устремил свой взгляд на испуганного директора и его взору были открыты все слабости Джефри от алкоголизма до игровой зависимости, дремлющей в нем, будто бы вулкан. Стэфан спокойным голосом ответил:

– Я? Ответ. Ты же сокрушал воздух вопросом «что делать».

– Стой, что ты? Да что происходит?

– В десять лет, чтобы заслужить внимания у мальчиков постарше, ты взял полено и забил насмерть бездомную собаку.

Джефри каждый день пытался забыть этот грех, но стоило ему закрыть глаза, и он тут же вспоминал его. Директор заплакал и посмотрел на Стэфана как на что-то зловещее.

– Откуда ты знаешь? Что тебе нужно? Я прошу небеса прощенья каждый день за тот порыв злобы, я не знаю… Я отдал бы все, чтобы это исправить.

– Но этого уже не исправить. Равно также не исправить и то, что Найджел и Карлос мертвы из-за твоей халатности. А скоро об этом узнают все, и тебе больше не будет спасенья от своей совести на этой планете. Но я пришел не за этим, и я могу помочь тебе.

– Как?

– Я вижу твое желание удрать, спастись бегством и забыть этот проклятый дом с детьми, и это правильно! Беги, забирай все деньги и уезжай в Лас– Вегас. Это же твоя мечта, и ты, наконец, можешь ее осуществить! Дерзай, Джефри, и беги.

Комнату заполнил карающий свет правосудия. Стэфан был изгнан ожогами сродни тех, что жалили его в небытие. От такого света директор зажмурил глаза и лег на пол. Жером появился рядом с потерянным и сбившимся духом Джефри. Мужчина весь дрожал и повторял:

– Уходите, я не сделал ничего плохого.

Жером поднял мужчину на ноги и, коснувшись его своей рукой, умиротворенно произнес: