Раньше: путешествие

– Ага. В таком случае я так и поступлю. Воспользуюсь вашим советом – поеду на шаттле. Спасибо, Бош.

– Вообще я там рядом живу. Могу вас подбросить до гостиницы.

– Да ну что вы, Бош. Мне неудобно вас беспокоить. Не хочу вас обременять такими просьбами.

– Я бы не предложил, если бы обременяли. – Бош смотрел на Елену всё с тем же пустым или, возможно, немного скованным выражением лица.

– Я вам буду очень признательна, Бош.

– Ок.

Елена подошла к автоматизированным стойкам безопасности и таможенного контроля, где требовалось ответить на ряд стандартных вопросов:

– Назовите цель вашего визита в Соединённые Штаты Америки.

– Туризм.

– Пожалуйста, уточните конкретную цель вашего визита.

– Я планирую посетить ряд исторических мест, связанных с Эдгаром По в Балтиморе – это моя главная задача. И, конечно, в моей программе поездка в Вашингтон. Надеюсь увидеть все знаковые достопримечательности в столице, начиная от Белого дома и до Национальной галлереи искусств.

– Как долго вы планируете пробыть в США?

– Одну неделю. У меня оформлены обратные билеты на пятницу, на конец следующей недели.

Рамка по периметру стойку загорелась зелёным цветом:

– Добро пожаловать в США. Пожалуйста, проходите.

Елена приметила высоко чернокожего мужчину в серебряной куртке в зале ожидания аэропорта.

– Я уже беспокоилась, что вы передумали, Бош. Хорошо, что у вас такая примечательная внешность, – Елена разглядывала косички, аккуратно заплетённые на его голове. – Вы очень высокий. Вас легко можно найти в таких людных местах.

– Давай на ты. А?

– Хорошо. Я «за», – заулыбалась Елена. – Может сходим на ланч? Я немного проголодалась. А ты?

– Ок.

– Ты никуда не спешишь сейчас?

– Время на ланч есть. Не переживай, Елена. Если бы спешил, уже бы меня тут не было.

– Отлично.

– Так всё-таки, Бош, можно у тебя спросить, что ты делал в Испании?

– У меня своя фабрика недалеко от Мадрида. Встречался с новыми поставщиками кожи. Надо было посмотреть образцы и со своими менеджерами увидеться.

– А для чего кожа, Бош?

– Моя компания специализируется на кожаных куртках.

– Ух ты, здорово! Я вот и смотрю у тебя куртка очень классная!

– Ну, по крайней мере, не такая как у всех остальных. Это мне важно. Чтобы мои вещи отличались. А ты чем занимаешься?

– Я бухгалтер в небольшой производственной фирме. Фабрика специализируется на пластиковых окнах, дверях и тому подобном.

– Звучит скучно.

– Мне нравится моя работа, Бош.

– Это важно. Согласен.

– Как твой бургер?

– Вкусно, Елена. Спасибо, что спросила.

Сидя в ресторане на втором этаже аэропорта, Елена и Бош неспешно продолжали обед, перейдя к десертам и кофе, не обращая внимание на череду объявлений диспетчерской службы, теряющихся в бесконечно большом международном терминале аэропорта Даллеса. Вокруг все спешили по делам. Родители с беспокойными детьми явно собирались в отпуск на курорт, судя по ярким шортам и таким же весёлым рубашкам у всего семейства, никак не соответствующим началу осеннего сезона. Строгие деловые костюмы то ли бизнесменов, то ли юристов, а может политиков, должны были подчёркивать их важный общественный статус и давали однозначный ответ всем вокруг – мы люди занятые, не стоит нас отвлекать по всяким пустякам. Пара молодых девушек, беззаботно и не скрывая усталости, проплыла в сторону выхода из аэропорта, похоже, после длинного перелёта.

– Ну что, ты готов, Бош? Поехали в гостиницу? – Елена залилась краской.

Бош посмотрел на неё:

– Ну поехали.

По подземной магистрали личная капсула Боша доставила пассажиров до центра Балтимора за десять минут. Прогулявшись по городу, пара подошла к гостинице на берегу реки Патапско.

– Ты поднимешься? – уже без видимого стеснения спросила Елена.

– Ок.

Колокольчик

– Привет! Выглядишь великолепно, дорогая! Ну как? Рассказывай! Я вся в нетерпении, – Сусана начала расспрашивать подругу, только зайдя в кабинет в административном блоке фабрики.

– Даже не знаю с чего начать, Суса, – широко улыбаясь, Елена протянула подруге небольшую коробку, обёрнутую красно-синим флагом со звёздами.

– Что это, Лена?

– Тебе подарок. Небольшой сувенир из Америки.

– Вау! Мы любим сюрпризы, – Сусана потрясла коробку. – Что там? Говори!?

– Открой и узнаешь.

– Ну ладно, – подруга начала разрывать упаковку.