Мемы. Научный взгляд на феномен поп-культуры, захвативший мир

Многие критики меметики заключают, что «научность» дисциплины заключается исключительно в создании ёмкой и запоминающейся аналогии «ген = мем». Мемы не существуют в реальности, как не существует и физический носитель для кодирования информации в мемах – по аналогии с ДНК в генетике. Придуманные Докинзом «культурные гены» – не более чем научная абстракция, либо (если судить с позиций семиотики) лишь упрощённая трактовка знака. Критики выражали сомнения в существовании подобных единиц как таковых, и с позиций скептиков дисциплина, изучавшая их, являлась лженаукой, опасной притом для будущих исследований. Впрочем, многие критики в начале 2000–х не сомневались в несостоятельности меметики и скором провале дисциплины.

Так и произошло. Вначале меметики пытались отвечать на критику, но их аргументы не могли переубедить скептиков. Ответы в духе «генетику тоже приняли и поняли не сразу» или «нужно лишь подождать, через некоторое время новые технологии докажут нашу правоту» не воспринимались научным сообществом всерьёз. За два десятилетия существования меметика как научная дисциплина не смогла обогатить научный дискурс новыми и значимыми открытиями и, казалось бы, действительно, по выражению Т. Савицкой, «навсегда застряла на уровне блестящего сравнения ген—мем—вирус».

В 2005 году в главном издании меметиков, Journal of Memetics, была опубликована статья английского учёного Брюса Эдмондса, носившая красноречивое название «Выявленная беднота аналогии ген-мем: почему меметике не удалось добиться существенных результатов». В своём тексте Эдмондс раскритиковал саму концепцию «ген-мем» и объяснил причины неудачи меметики как научной дисциплины. Выпуск, в котором была опубликована статья, стал последним. Крупнейшая дискуссионная площадка меметиков, выходившая около восьми лет, прекратила своё существование.

Впрочем, падение научного интереса к дисциплине ощущали и сами исследователи. Статья Эдмондса лишь поставила точку в длительном кризисе меметики, выразив общее настроение учёных, которые не могли предложить новаторских решений и идей. Повальное увлечение данной концепцией постепенно сошло на нет, и меметика начала свою нелёгкую борьбу за признание со стороны как гуманитарных, так и естественных наук.

Многие исследователи-меметики, включая «пионеров» научной дисциплины, потеряли интерес к мемам. Они начали осознавать бесперспективность дальнейших исследований и уходили в другие отрасли.

Ричард Докинз посвятил себя исследованиям в области генетики и биологии, написанию новых книг и популяризации научных знаний.

СьюзанБлэкмор бросила исследования в университете и начала писать научно-популярные труды по теории сознания, посвятив свободное время тому, что всегда любила, – изучению паранормального.

Аарон Линч отрёкся от термина «мем», но не от концепции, описанной в его книге. После того, как Линч перестал получать доходы от продажи его книги, ему пришлось забросить исследовательскую практику. Он скончался в том же 2005 году.

Дэниел Деннет сосредоточился на вопросах философии и эволюции и стал лауреатом престижной премии Эразма в 2012 году.

Ричард Броуди штурмует вершины призовых таблиц мировых покерных турниров.

Бывший экстерналист, генетик Дерек Гэзерер работает в фармацевтической индустрии в качестве программиста.

Роберт Онгер проводит исследования в области гигиены в Лондонской школе гигиены и тропической медицины.

На этом краткая, противоречивая и полная полемики история молодой научной дисциплины меметики могла закончиться. Пионеры идеи мемов как культурного гена зашли в тупик и, разочаровавшись в своей теории, посвятили свободное время каждый своему занятию. Меметика осталась бы в истории в качестве недостаточно обоснованной, псевдонаучной дисциплины, а её последователи – как живая иллюстрация чудаковатых «британских учёных», спустивших гранты на сомнительные исследования. Однако развитие технологий, средств коммуникации и глобальных информационных процессов заставили научное сообщество достать с верхних полок стеллажей запылённые тома Докинза и Блэкмор и нервно штудировать исследования мемов. Те же трансформации привели и к работе над этим изданием.

Эти работы могут быть вам интересны:

Бехтерев Владимир, «Внушение и его роль в общественной жизни»

Блэкмор Сьюзан, «Машина Мемов»

Броди Ричард, «Психические вирусы: как программируют ваше сознание»

Деннет Дэниел, «Consciousness Explained»

Докинз Ричард, «Эгоистичный ген», «Вирусы мозга», «Слепой часовщик», «Бог как иллюзия»

Линч Аарон, «Thought Contagion: How Belief Spreads Through Society»

Пси-вирусы

Письма счастья и нигерийские принцы

Но это – подтверждение и знак,

что в нищете

влачащий дни не устрашится кражи

Иосиф Бродский, «Разговор с небожителем»

Сегодня только находящийся в полной информационной изоляции не знает, что такое мемы. Спросите своих знакомых, какое определение они могли бы дать этому понятию, и вы услышите множество вариантов – от наиболее популярного «смешная картинка» и до назойливой песни из рекламного ролика. Все эти определения будут по-своему верны.

Как мы с вами уже выяснили, едва ли кто-то из интернет-пользователей сегодня подразумевает под мемом культурные гены, о которых говорили Докинз, Блэкмор, Онгер и Броуди. Развитие технологий и средств коммуникации, широкое распространение сети Интернет и последующее появление социальных сетей, новых медиа и мессенджеров, – эти и многие другие факторы привели к появлению нового языка онлайн-коммуникации, новых форматов передачи информации и форм общения. Особую роль в этой новой интернет-культуре играет вирусная информация во всём своём многообразии.

Сегодня под термином «мем» принято понимать именно «вирусные» форматы передачи информации и единицы онлайн-культуры. Наше понимание мема, хотя и основано на описанных выше теориях Докинза и Блэкмор, все же отличается от того, которого придерживались исследователи-меметики. В виртуальном пространстве, в культуре онлайн-коммуникации абстрактный «культурный ген» наконец обрёл своё воплощение в продуктах пользовательского творчества.

Как научная абстракция стала ассоциироваться со смешной картинкой из интернета? Этот процесс начался задолго до появления социальных сетей, ещё на заре становления интернет-коммуникации. В эпоху господства email-сообщений уже существовали «вирусные» письма, подобные которым вы наверняка не раз видели в своих электронных ящиках и мессенджерах. Вот типичный пример такого письма-вируса, взятого из моей электронной почты:

«СРОЧНО. Сегодня а 00:30 до 03: 30 попросил, чтобы все выключили телефон, сотовый, планшет, и т.д. … и положить подальше от тела. Телевидение объявило в новостях. Пожалуйста, скажите вашей семье и друзьям что Сегодня, в 00:30 до 3:30 на нашей планете будет очень высокая радиация. Космические лучи будут проходить близко к Земле. Поэтому, пожалуйста, выключите свои сотовые телефоны. Не оставляйте устройство близко к телу, он может причинить вам ужасный вред. Проверьте а сайте Google и NASA BBC News. Отправьте это сообщение всем людям, которые для Вас очень дороги!» (орфография и пунктуация сохранены)

Если вы хотя бы раз получали подобные письма, вы стали звеном так называемой «цепочки». Подобные послания называются именно так – chain letters или «цепные письма». В России подобный спам известен также как «письма счастья» (интересно, что точно так же называют и штрафные квитанции). Эта технология была распространена ещё до появления интернета и нередко использовалась в качестве достаточно эффективной мошеннической схемы.

В частности, особую известность приобрели так называемые «нигерийские письма», получишвие особое распространение именно в Нигерии в середине 1980–х годов. Схема мошенничества достаточно проста. Доверчивой жертве приходит письмо от имени некоей влиятельной особы – члена африканской королевской семьи, специалиста в области астронавтики, наследных принцессы или принца и так далее. В письме адресант просит «клиента» о помощи: будучи владельцем многомиллионного состояния, он ищет партнера для перевода денег в другую страну или же хочет передать ему крупное наследство от внезапно скончавшегося дядюшки, много лет назад покинувшего страну. Для того, чтобы получить баснословные суммы, жертве нужно всего-навсего внести небольшую предоплату – за перевод средств, услуги юристов и так далее.

Подобные chain letters стали одними из первых «медиавирусов», распространявшихся в онлайн-пространстве. Словно вирус, эти сообщения «заражали» пользователей, заставляя, точно под гипнозом, выполнять нужные спамерам действия или передавать один и тот же текст снова и снова, словно по цепочке. Именно поэтому подобные медиавирусы получили название «цепочные письма».

Такие «письма счастья» некоторые исследователи назвали «вирусными» или «виральными», – в сущности, эти понятия синонимичны. Оба этих определения обозначают тип контента, обладающего высокой способностью к саморепликации, то есть самораспространению. Этому способствовала массовая рассылка подобного спама, а также характерная особенность «писем счастья» – подавляющее большинство подобных сообщений требовала от пользователя обратной связи, побуждало к действию («перешли сообщение», «переведи средства», «перейди по ссылке»), обещая что-либо взамен («тебе переведут выигрыш», «тебя будет ждать удача», «с тобой ничего не случится»).

В англоязычной практике подобные сообщения также известны под общим названием «hoax». Сложно дать точный перевод данного понятия. На русский язык «hoax» можно перевести как «фальшивка», «обман», «сплетня» «мистификация», «розыгрыш», «подделка». Именно виральность объединяет все подвиды hoax, в число которых входит широкий спектр «информационных вирусов» – от сплетен до «нигерийских писем».

Гийом Броссар. Источник: lemonde.fr

Французский эксперт в сфере медиа Гийом Броссар ещё в 2000 году создал проект Hoaxbuster, основная цель которого – борьба с вредоносными вирусными письмами и проверка достоверности слухов, которые распространяются во франкоязычном сегменте Интернета. Команда Броссара разработала собственную классификацию hoax, которая представлена на сайте проекта, и перевод которой вы можете видеть ниже. Каждый тип вирусного контента подкреплён примерами из новейшей практики интернет-коммуникации. Орфография и пунктуация всех сообщений сохранена.

1. «Ложные вирусы». Сообщения о заражении компьютера, которое побуждает предупредить других пользователей и требует действий со стороны пользователя для запуска настоящего вируса (запуск приложения, смена браузера и т.д.). Пример «одного вируса» вы часто можете видеть в виде всплывающих окон при работе с различными сайтами. Текст сообщения может выглядеть, например, так:

«Внимание! Доступно обновление браузера! Ваша версия браузера устарела, некорректная работа браузера может подвергнуть Ваше мобильное устройство опасности. Настоятельно рекомендуем Вам обновить браузер. Для обновления нажмите «Обновить».

Опытный пользователь без труда распознает очередную мошенническую схему, однако всё ещё велико число тех, кто верит подобным «рекомендациям». Нажав на кнопку «обновления», они скачивают вирус типа «троянский конь», через который мошенник может получить доступ к информации на устройстве пользователя, снимать деньги со счетов, размещать от вашего имени рекламные сообщения и проводить иные операции.

2. «Цепи солидарности». Сообщения побуждают пользователя помочь человеку или группе, отправив пожертвование и переслав текст сообщения другим пользователям. Помимо уже упомянутых выше хрестоматийных «нигерийских писем», вы нередко можете увидеть в своих мессенджерах и на электронных ящиках сообщения такого характера:

«Разыскиваются родственники! Ребенок без сознания без документов. 12.. 13..лет. Находится в ДЦРБ пирогово 8. Разошлите по знакомым .СРОЧНО!!!!»

Это могло бы выглядеть как настоящий призыв о помощи, если бы не подробности истории. Я получил это сообщение в WhatsApp 23 октября 2017 года, и первым моим порывом было желание отправить информацию о мальчике всем своим контактам. Однако перед тем, как нажать кнопку «отправить», я задумался: не стану ли я ещё одним звеном в цепочке «писем счастья»? Проверив информацию о мальчике, я узнал, что фотографии ребёнка, которую прикрепляли к сообщению в качестве доказательства, уже более двух лет, и родители мальчика уже давно нашлись, а сам он, вероятно, благополучно проводит время где-нибудь в кругу семьи.

Более того – несмотря на то, что эпицентр «вируса» о мальчике находился в Подмосковье, откуда 21 октября стали рассылаться первые сообщения, на следующий день родителей ребёнка искали уже по всей России! Текст сообщения незначительно корректировался в зависимости от региона, и уже через сутки «вирус» достиг жителей Республики Коми. Сторонники конспирологических теорий сразу предположили, что «мальчик без сознания» может быть делом рук телефонных террористов или тех, кто хочет сорвать выборы Президента РФ. Несмотря на привлекательность подобных версий, не следует принимать их на веру – как не следует верить каждому «письму счастья», которое присылает вам кто-то из вашего контакт-листа.

3. Выигрыши. Сообщения, обещающие пользователю выигрыш максимальной суммы в предельно краткий срок. Для получения выигрыша пользователю предлагают пройти по ссылке, которая также может содержать вредоносные программы. Пример такого письма:

«Здравствуйте! Наша система зафиксировала, что Вы совершали покупки либо оплаты в интернете в течение года. В связи с этим Вам был открыт доступ в кэшбэк системе. Пользователи нашей системы вправе рассчитывать на кэшбэка от интернет покупок из различных источников. Система аккумулирует доступные возвраты средств и распределяет их между пользователями. Перейдите на персональную страницу личного кабинета и проверьте доступную сумму (ссылка)»

4. Удача/неудача. Сообщения, определяющие пользователя как счастливчика или большого неудачника в зависимости от его действий (разошли сообщение, или…). Подобная схема, как и предыдущая, нередко используется в маркетинге, и не всегда является мошеннической. Пользователю предлагают сделать репост, чтобы принять участие в розыгрыше приза, где победитель определяется путём случайного выбора. Однако подобные сообщения также являются популярной мошеннической схемой.

«Разместите сайт на (название платформы) и получите 200 рублей в подарок.зарегистрируйтесь прямо сейчас и получите 200 рублей на аккаунт виртуального хостинга!».

5. Дезинформация. Сообщения, «информирующие» о том или ином факте, как правило, скандального характера, и, по словам команды Hoaxbuster, «заставляющие содрогнуться любого образованного пользователя». В отечественной практике для сообщений подобного рода характерны скандальные, «ярмарочные» заголовки-зазывалы и попытки выдать дезинформацию за сообщение СМИ. Так, например, нередко на порталах, имитирующих средства массовой информации, публикуются дезинформирующие сообщения о якобы смерти известной личность (Владимир Путин, Михаил Горбачёв), тяжелой болезни народных любимцев (Андрей Малахов, Николай Басков) и иные сообщения, воздействующие исключительно на эмоции аудитории и призванные вовлечь пользователя громкими заголовками или «шокирующими» фотографиями, зачастую представляющими собой некачественный монтаж. Пример такого псевдоновостного сообщения: