Паутина миров. Империя. Книга 2. Маг

– Кха-а-а, – только и смог сказать я. Сдавленное горло с трудом восстанавливалось регенерацией, но членораздельно пока я говорить не мог. Паук тем временем сумел пробраться через град ударов в основную часть платья. Эва крутилась, как юла, пытаясь прибить насекомое, сидящее у нее на спине и бегущее вдоль позвоночника.

Еще несколько секунд – и он смог бы запрыгнуть в густую шевелюру, а оттуда уже забраться в ухо. Но мертвая или обезумевшая от боли девушка мне была ни к черту не нужна, поэтому я изменил финальную цель. Несмотря на становящиеся с каждой секундой громче крики девушки, к нам никто не совался до самого последнего мгновения.

– Что здесь происходит?! – спросила Адриана недовольным строгим голосом как раз в тот момент, когда вызванный паук таки добрался до девичьей груди и вонзился жвалами в сосок. Эва, не в силах сдерживаться, крикнула во все горло. Чем ошарашила и меня, и библиотекаршу. Не самим криком, конечно, а тем стоном удовольствия, которым он закончился. – Я еще раз спрашиваю – в чем дело?

– Ес-ли б я знал, – с трудом выговорил я, отзывая паука. Эффект явно должен был быть другим. Но сидящая на полу девушка тяжело дышала и не старалась меня придушить. Так что в какой-то степени все оправдалось.

– Эва, – строго сказала библиотекарь, – этот грязный варвар к тебе приставал?

– Шли б вы, – прохрипел я, – это на-пад-падение на стража. Черного.

«Внимание, свидетелей нет. Сформировать обвинения по статьям: нападение на благородного. Нападение на чиновника Длани, угроза жизни и имуществу…» – появилась перед глазами надпись системы.

Адриана подняла с пола мою карточку, посмотрела на нее. А потом, тяжело вздохнув, склонилась, протягивая на вытянутой руке.

– Прошу прощения, ваше благородие, – произнесла библиотекарь, – это лишь недоразумение и ничего больше. Не стоит открывать обвинения против нашей воспитанницы, она иногда несдержанна, но в ближайшие годы ее воспитание закончится, и она станет идеальной кандидаткой в компаньонки.

– Никогда! – выпалила Эва, все еще тяжело дыша. – Я сама пробью себе путь!

– Тихо, вздорная девчонка! Ты позоришь меня и все наше учреждение перед баронетом. Пусть он и ведет себя не как благородный господин, а как грязный мужлан. И, скорее всего, лапал тебя…

– Никого я не лапал! – выпалил я и понял, что горло почти восстановилось. – Эта психованная с чего-то решила, что я ее убить хочу.

– Да с того, что я твою русалку пришила, а смогла бы – и тебя на тот свет отправила бы, тварь!

– Молчать! – Адриана отвесила эльфийке звонкую пощечину, но та лишь дернула головой. Сначала я подумал, что румянец у нее на щеке из-за рукоприкладства. Но стоило Эве повернуться другой щекой, как у меня от удивления брови полезли на лоб. Черт. Да ей нравится!

– Следите за вашими манерами, юная леди, – строго сказала библиотекарша.

– Как прикажете, госпожа, – ответила девушка, глубоко склонив голову.

– Так-то лучше. Еще раз прошу прощения за себя и подопечную, надеюсь, вы не будете выставлять обвинения?

– Что мне за это будет? – поинтересовался я. – По обвинениям она обязана выплатить соответствующий штраф в размере двух с половиной золотых… Учитывая, что я недавно заплатил пять, не думаю, что для вас это большие деньги.

– Деньги оплачены не мне лично, а учреждению. Имперской библиотеке Уратакоты. Я получаю лишь жалование, как и эта бунтарка, – со вздохом ответила Адриана. – Надеюсь на ваше понимание. Таких денег у нее просто нет.

– Думаю, сама она стоит как раз столько.

– Варвар! Как можно! Работорговля – абсолютно дикое занятие! Ни один человек в цивилизованном обществе…

– Как вы уже много раз сами говорили – я не очень цивилизован. Особенно в ситуациях, когда меня пытаются убить, – заметил я, растирая ушибы. – И не думаю, что тот же Лекс за тебя вступится, когда будет суд.

– Иди к черту, Майкл, – дерзко ответила Эва, – у меня хватит сбережений, чтобы оплатить штраф и остаться на свободе.

– Откуда? – удивленно посмотрела на нее библиотекарша. Ну а я уже догадался.

– Турниры, – пожала эльфийка плечами, – просто ставлю на себя и выигрываю.

– Значит, в этот раз тебе не повезло, – улыбнулся я, поднимаясь на ноги. Паук, сослуживший отличную службу и спасший мне жизнь, занял свое место на запястье. – Сколько потеряла на моей победе?

– Десятку, – мрачно ответила Эва, – все, что за прошлый год заработала. Уж слишком лакомый был приз. Три к одному. А за тебя и вовсе сто к одному ставили.

– Хэх. Кто-то, наверное, озолотился. Жаль, я сам на себя не поставил. Не до того было.

– Вот тебе какая вообще разница? Тебе жить осталось девять дней. А потом госпожа Энмира просто раскатает тебя в ровный блин. Или сожжет. Или еще что устроит. Найдет, в общем, способ.

– Ничего, я что-нибудь придумаю. Как и в прошлый раз. Ну так что, как платить будешь?

– Натурой, – кокетливо ответила Эва, а потом скорчила мне гримасу и показала неимоверно длинный язык. За что тут же получила подзатыльник от наставницы. – Ау. Вечером занесу. Не нужно меня увешивать дополнительными обвинениями.

– Хорошо, – кивнул я, отменяя один за другим два рапорта. О нападении и о попытке дать взятку. Хорошо хоть, поблизости других Черных стражей не было, а то разбирательства могли затянуться. – Пойдем в элитный зал. Книгу я так и не получил.

– Простите, но в таком виде моя подопечная идти не может, – возразила Адриана, – рукав порван, платье помято. Нет, это совершенно никуда не годится. Вы, юная леди, немедленно отправляйтесь в уборную и приведите себя в порядок. А вы, баронет, следуйте за мной.

Не дожидаясь, пока я соглашусь, женщина вздернула нос и пошла между рядами. Эва скрылась в другом направлении, и мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за чопорной библиотекаршей. Не знаю, почему она так гордилась собой и своей работой, но это чувствовалось в каждом движении. Можно, конечно, было ее считать, но значительно интереснее было придумывать, что с этим может быть связано. Может, она из какого-то древнего рода? Сбежала сюда и нашла работу? Или наоборот. Бывшая крестьянка вроде нашей Васьки.

– Что вы хотели бы посмотреть в первую очередь? – поинтересовалась Адриана, стоило нам зайти в читательский зал. Да, блин. Тут сразу видно – элита. Отдельные комнаты, на каждого читающего отгороженные. Стол, стул и огромное кожаное кресло, на котором не то что сидеть, а лежать можно было. – Эта комната будет закреплена за вами на все время действия абонемента. Вы сможете заказать чай или пирожные. Даже ужин. Но категорически прошу при этом не портить книги!

– А могу я проводить или проносить с собой имущество?

– Проход с домашними животными строго воспрещен! – тут же категорично заявила женщина.

– Да нет, у меня просто рабыня увлекается книгами…

– Боже, как так можно работать. Вы же буквально из другого века! Нет, даже тысячелетия! – всплеснула руками Адриана. Но потом добавила, немного успокоившись: – В правилах библиотеки прямо не запрещено приводить рабов. Также с элитным пропуском вы можете привести одного друга, наставника или репетитора. Подробнее вам расскажет Эва, когда вернется. А сейчас прошу меня простить. Колокольчик звенит.

Глава 15

– Что хотите прочесть, господин? – как ни в чем не бывало спросила эльфийка. Будто это не она меня пыталась полчаса назад придушить. Нужно отдать должное, обернулась она быстро и при этом выглядела совершенно опрятно. Даже неожиданно. Кроме того, девушка не стала откладывать до вечера и принесла мешочек с серебром и золотой монетой.

– Остальное можешь оставить себе, – сказал я, возвращая ей кошель после того, как забрал золотой и двадцать серебра, – вместо этого мне нужна небольшая услуга.

– Спать с тобой не буду! – чуть не закричала Эва.

– Очень ты мне нужна. Своих трех не знаю куда деть. И да, Трия, русалка которая, выжила. Так что убивать мне тебя не за что. Да и вообще. Мне сейчас интереснее, как выжить в столкновении с Энмирой, а не старые счеты сводить.

– Элементарно же, – хмыкнула эльфийка, – просто откажись от дуэли и извинись.

– Не вариант. Если я не сражусь с белой ведьмой, то врагом станет уже Вокра.

– Да, ты не ищешь легких путей, это точно, – задумчиво протянула Эва, – я даже не знаю, что тебе помочь может. Если магия Энмиры и описана, то в секретном разделе, в который мне путь заказан. Да и сильно сомневаюсь, что она там есть.

– Нет, магия – это, конечно, хорошо. Но я и не рассчитывал найти что-то конкретное. Хочу просто понять, можно ли от ее атак защититься. Да и вообще я о поединке знаю крайне мало. Только то, что, если выжить – станешь полноценным подмастерьем мага, с которым сражался. Ни что в нем применять можно, ни как сражаться.

– А, ну тут все просто. Сейчас принесу билль о дуэлях и вызовах, – кивнула девушка и практически мгновенно исчезла. Вернулась она через несколько минут, когда я уже успел устроиться в кресле. И принесла приличных размеров стопку книг.

– Это что? Зачем столько?