Паутина миров. Империя. Книга 5. Лорд

– Магия жизни? – спросил я напрямую, догадываясь о возможностях такого опыта при девственности.

– Ого, а ты еще циничнее, чем я думала, муженек. Обычно спрашивают: «Тебе понравилось?» или в крайнем случае «Я правда у тебя первый?», а ты сразу… – она сделала обиженное лицо, но долго его поддерживать не смогла и звонко рассмеялась. – Конечно. Я это не регулирую. И уж поверь просыпаться каждое утро девственницей не самое приятное в жизни. Хотя признайся – вот тебе точно понравилось.

– Да, – не стал скрывать я, – это было потрясающе. Туго, влажно, жарко. Ну ты понимаешь.

– Ты тоже ничего, – устало похлопала она меня по груди ладонью, – все же легендарная выносливость – не шутка, и похвастать ею могут немногие даже среди демонов.

– А ты что, и с демонами?

– Так, ты тут еще ревновать начни, – недовольно фыркнула Чикако. – Понравилось же? Думаешь, я такому на огурцах и помидорах научилась? Ну вот и нечего тут. И вообще, я тебе девственницей досталась, а ты времени не терял, хоть по нашим меркам вообще из младенчества не вышел. Да и техника у тебя такая, что на обычных девушках не разовьешь.

– Так они у меня необычные, – с трудом улыбнулся я. Понимать, что ты у девушки не первый, а, возможно, даже не тысяча первый – крайне неприятно и необычно. С другой стороны, она ведь права, такого секса у меня никогда в жизни еще не было, хоть и спал я иногда со всеми рабынями сразу и по очереди.

– Это верно, – нахмурилась эльфийка, – и как оно, с крысой спать?

– Ты лучше, – решил подшутить я над принцессой, но, увидев вытянувшееся лицо, объяснился: – Черт его знает, не пробовал и не тянет пока. Ты лучше скажи, чего в начале смущалась. Вся ведь девочка-девочка, а как до дела дошло…

– Скажем так, я сегодня с тобой спать не собиралась, – улыбнулась эльфийка, – чуточку шарма, ведро вожделения и соблазнения, духи божественного желания – согласись, голову сносит так, будто и не соображаешь вовсе. А потом в ход должно было пойти смущение и стыд. Но кто-то поменял свои планы. Да?! Наоми? – последнее она прокричала громко и недовольно. За дверьми раздался тактичный кашель, и я поспешил прикрыть наготу. Силяфирель же своего тела нисколько не стеснялась, да и формально она была одета. Хоть ничего эта одежда и не прикрывала.

– Прошу прощения, ваше высочество, но мы не можем войти, – раздался голос Дайки Логбора, – дверь закрыта на засов.

– Не может быть, – сухо ответила Чикако, – я точно помню, что оставляла ее открытой, – поднявшись, принцесса все же забрала у меня предложенный камзол и, накинув поверх своей «одежды», подошла к створкам, – действительно. Как так вышло? Милый, ты случайно не закрывал дверь после того, как вошел?

– Нет, мне как-то не до того было. – Ого, я теперь для нее милый?

– Какое-то просто божественное провидение. Ладно, уже не важно. – Со вздохом Силяфирель отодвинула в сторону массивный засов, за которым стояла целая процессия. Хорошо я хоть штаны успел надеть. – Нет все вы мне тут однозначно не нужны, – остановила жестом руки ожидающих Чикако, – только принцы и принцессы. Остальные можете развлекаться, не до вас сейчас.

– Значит, все уже свершилось? – тактично спросил седой эльф. Когда они начали входить, я аж поперхнулся. Так вот что она хотела провернуть, разогреть и может даже в постель затащить, а потом вся эта толпа должна была ввалиться. Во главе с Логбором и Наоми. Стыд – это, мягко скажем, не то чувство, которое я бы стал при таком испытывать, тут на всю жизнь импотенцию заработать недолго.

– А то ты не слышал, – усмехнулась Чию. – Для соблюдения протокола, Майкл, присаживайся. – Она подвела меня за руку к стулу обычного вида и, дождавшись пока я сяду, устроилась у моих ног. – Теперь ни у кого, думаю, вопросов не должно возникнуть.

– Значит, консуммация брака была? – осторожно спросила моя мама.

– Да, вон там на простыни, – кивнула Силяфирель, – давай я тебе всех представлю…

«Хана, ты кого-нибудь помнишь? Из присутствующих?» – спросил я у призрака.

«Вроде… Нет, извини. Они все слишком молоды».

– Думаю, принцессу Золотого леса тебе представлять не нужно? – насмешливо спросила Чию. – Наоми Голдофирель, долгое время считавшаяся погибшей. Принц Ферундил. Принц Алинедил. Принц и принцесса Сиденельские. Здесь не хватает только принца Гренедила, но думаю, что совет старших можно считать открытым. Представляю вам моего законного супруга, естественно, не зарегистрированного и не утвержденного Дланью. Майкл Силерантил известный сейчас как Майкл Рейнхард, владыка подземья, убийца Короля-дракона и все прочее, что для нас не особенно важно.

– А еще первожреца Святогора, – сказала Наоми и поклонилась, коснувшись лбом пола, остальные, включая Чикако, последовали ее примеру. – Как жрица Солнца я рада приветствовать своего господина и повелителя.

Песец подкрался, откуда не ждали. И что это все значит? Ну, кроме того, что у меня нормального разговора с матерью не получится. Откуда они знают о том, что бог Света восстал? Вернее сказать, полубог, ведь у него была основа смертного. И откуда знают, что он повелел мне стать его первым и главным жрецом, братом и рабом в Свете? А демоны тогда тоже в курсе? Опасно, черт.

– Поднимитесь, я рад видеть здесь всех вас. Как рад принести добрую весть о возвращении нашего истинного отпускающего грехи повелителя.

– Да прибудет Свет с нами, – хором ответили принцы и принцессы. Черт, кажется, я знаю о религии, которую должен проповедовать, безнадежно мало. Таким макаром и отступником стать не долго. Или и вовсе – раскольником и еретиком единственного живого бога. Не особенно доброго, между прочим, даже если от Гроаса в нем осталась частичка.

– Надеюсь, мы сможем пока обойтись без церемоний. Слишком близко демоны, слишком опасно поклоняться сейчас свету.

– Но разве вы не должны создать церковь Святогора в Уратакоте? – спросил настойчиво Логбор. Интересно, откуда он все это знает? Неужто Святогор сам приходил к эльфам? Слишком явно и слишком опасно. Не стал бы он поступать столь опрометчиво. Или стал бы? Что я, в конце концов, знаю о своем божестве, лишившем меня заклинаний света?

Не так мало на самом деле. И надеюсь, что гораздо больше чем окружающие. Я был к нему ближе всего, получил часть воспоминаний, когда дотронулся до саркофага. Вот только прямо сейчас вспомнить ничего не могу, будто вылетело все из головы. Нужно потом сесть и спокойно все обдумать. Вспомнить все. Понятно, что это не моя память, слишком она была чужда. Непонятна, неестественна. Какие-то сражения, лишения, тысячи лиц.

– Пока появление Святогора надо держать в тайне. Насколько это вообще возможно, – сказал я. – Возвращение нашей церкви должно стать для демонов неприятным сюрпризом. Как и мой брак с Чикако. Так что за пределами этого круга говорить об этом категорически запрещено. Когда вы вернетесь в свои королевства, то сможете начать тайную подготовку и создание ячеек.

– Мы будто культисты Сукрама! – возмутился Алинедил, красивый мужчина, одетый в красивый сюртук с узором из тысячей мелких деталей. – Наш бог ожил! Мы должны показать себя! Объединиться и выступить против демонов единым фронтом!

– С кем объединиться? – насмешливо спросила его Чию. – Дварфы работают на них. Орки ненавидят нас одинаково. Кочевники и дикари с равным удовольствием будут грабить и убивать всех подряд. А нас слишком мало, мой муж верно заметил во время встречи – время прошло. Пусть великих демонов почти не осталось – это не значит, что Империя стала слабее.

– Совсем наоборот. Раньше они опирались лишь на собственную магию подчинения, силу, выносливость и живучесть. Сейчас они вооружены боевыми дирижаблями, паровыми танками, сотнями воинов в паровых доспехах с мортирками и свинцеплюями. Они объединили вокруг себя дварфов, людей и даже полукровок. На их стороне воюют орочьи дружины Войны. Нет, нападать на столь подготовленного противника нельзя.

– Значит, нужно восстанавливать нашу веру, – горячо заявила Наоми, и я увидел в ее глазах огонь фанатика, которого не замечал никогда. Хочу или нет, но теперь точно нужно поговорить с ней наедине. Тем более что, несмотря ни на что, остальные к ней похоже прислушиваются. У меня слишком много пробелов в жизни и слишком мало достоверной информации.

– Нужно, но делать это следует максимально осторожно. И в первую очередь среди людей и дварфов, подтачивая государственность Длани, – сказал я. – Это должна быть тихая работа, незаметная, сродни той, что ведут шпионы и дознаватели. Нам нужна ячейка в каждом пограничном городе. Дом добрых дел, где дают приют бездомным и путникам. Место, где обездоленные получат пищу и кров. Работу и надежду. Там будут должны действовать наши миссионеры.

Принцы и принцессы начали оживленно переговариваться, обсуждая идею, а мне стало совершенно понятно, что все сказанное будет исполнено. Может, и не сейчас, позже, но в наилучшем виде. Из того, чего они смогут добиться.

– Сейчас же прошу меня оставить наедине с Голдофирель, у нас есть тема, которую стоит обсудить.

– Согласна, – кивнула мать, она попробовала улыбнуться, но уродливый шрам, который я ей оставил на лице, не позволил губам подняться. – Нам о многом нужно поговорить.

Глава 7

– Здравствуй, – я замялся, подбирая более подходящее слово, учитывающее нашу историю, – мама.

– Здравствуй, Майкл, – ответила она, ничуть не смутившись.

– Вот значит как. Ни сыночек, ни родной, даже ни сын. Понимаю, история у нас не самая простая, но все же ты меня родила и воспитала.

– Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не перейти с «ты» на «ваше святейшество», – улыбнулась Голдофирель, – наш род с самого основания служил жрецами при дворе Силерантилов.

«Это правда, прекрасно помню, как с трудом избегала их интриг у Золотого Трона. Они вечно норовили меня в жертву принести, лишь бы своего божка призвать. Да и потом, после падения, Восток регулярно с ними сражался. Они слишком яро распространяли свою веру. Сыны Света, культ солнцеликой Джайны – это все результат их трудов».

– Вот как. И почему же тогда во время нападения на деревню культистов Сукрама, я не видел вас с отцом? Противостояние спящему императору демонов разве не первейший долг Света?

– Все верно, – кивнула Наоми, чуть смутившись, – как только мне с Джоном удалось вывести деревенских к нашему тайному святилищу, мы вернулись. Но было уже поздно, ты сразил врага, а после присоединился к Длани. Мы оба это видели. Худшие наши опасения начали сбываться, но я уговорила старого упрямца выждать и посмотреть, как ты будешь действовать. Прежде чем убить.

– Какие еще к черту опасения? Я ваш сын! Я делал только то, что должен был, чтобы выжить. А вы всерьез обсуждали и решили меня убить?!

– Прости, – склонилась мать, – но ты не поймешь.

– Я уже доказал, что достаточно умен. Расскажи все по порядку. Обещаю не перебивать и сдержаться.

– Тогда, – она задумалась, – с самого начала. Я прошу прощения за всю ту ложь, которой мы вынуждены были окружить тебя с детства. Я не твоя мать, а Джон не твой отец. Все это началось около ста лет назад. Война Пяти лепестков как раз закончилась, Среднелесье отошло Империи. Наша церковь святой Джайны была повержена, и ее осколки разбрелись по всему континенту.

– Я была верховной жрицей, когда демоны атаковали главный собор. Прихожане сражались до последнего, и будь у нас Свет – мы бы выстояли. Сейчас, – она подняла ладонь, и над ней появился маленький, почти незаметный лучик света, – точно. Но тогда Святогор спал беспробудным сном, после сражения с Сукрамом, в котором они оба получили смертельные ранения.