Валор 2

– Госпожа Сонг приказала не развивать конфликт, и только поэтому я не буду обращать внимания на твое высокомерие, – фыркнул преподаватель.

– Ага, аналогично, – кивнул я, проходя мимо. Общаться с ним мне совершенно не хотелось. К тому же и не нужно. Он больше не мой мастер. Просто посторонний человек и, с большой долей вероятности – враг. Не самый хитрый, чувствующий свое полное превосходство, да еще и легко раздражающийся. Хотя, возможно, тут сыграл комплекс неполноценности. Ведь мастер, достигнув вершины знаний в рукопашных схватках, не смог продвинутся по лестнице.

Преследовать меня Лян не стал. Лишь проворчал что-то вслед. Не то стражников испугался, не то и в самом деле решил спуститься и проверить записи. Ну и черт с ним. Пусть попробует. Без поддержки интерфейса в моих каракулях разберусь только я. С другой стороны, вдруг что-то и в самом деле поймет? Дело сдвинется с мертвой точки. В конце концов, главная задача оставалась прежней – выжить самому и сохранить жизнь близким.

Или душу и слепок личности, если говорить о Джи, чья душа сейчас спала в камне. Как так вышло, что она весь месяц оставалась жива, и что произошло на севере? Я не знал. Обрывки чуждых воспоминаний, пробившихся через завесу, ничего толком не объясняли. Наоборот, делали все только запутаннее. Я очнулся здесь больше месяца назад, но последние мысли тоже принадлежали мне. Сражавшемуся под предводительством бога Света. Ничего не сходилось… Ведь не мог я одновременно находиться сразу в двух местах?

Разумное объяснение могло найтись у супруги. Но для этого нужно найти ей подходящее тело, или, по крайней мере, более сильный кристалл души, который сможет принять ее пробужденную форму. И эту задачу я мысленно пометил себе как приоритетную. Работай интерфейс, восстановление которого, естественно, стояло на первом месте, я бы создал сам себе задание.

– Стой, кто идет? – окрикнул меня часовой, из первогодок, стоило мне появиться на этаже. Ого, кажется, Пинги заморочились. Вместо одного парня меня встречал целый отряд, с тренировочными мечами и копьями. Конечно, против реального противника они сделать ничего не могли, но выглядели куда внушительнее, чем вчера.

– Вал, из Фенгов, – ответил я, выходя в круг света. – Первый год, индивидуальные занятия.

– А, это тот, который Ичиро сегодня победил? – уточнил караульный. – Говорят, ты был хорош.

– Не думал, что после сегодняшнего это хоть кто-то обсуждает, – хмыкнул я.

– Нужно же что-то хорошее вспоминать о сегодняшнем, – мгновенно помрачнел парень. Переубеждать его я не стал, лишь кивнул и прошел в свою комнату, которая совершенно неожиданно оказалась заперта. Какого черта? У нас же даже цепочки или щеколды на перегородке не было, а тут заперта, и довольно серьезно. Подобравшись, я постучал, вначале негромко, но затем все требовательнее.

– Кто там? – недовольно проворчал Куват, подходя к двери.

– Это я. Какого черта закрылись?

– Думал, ты вместе с Хироши пришел, – ответил здоровяк, открывая замок. – Чего смотришь на меня так? Это близнецы придумали. Нервно им после сегодняшнего, не могли заснуть, вот и притаранили откуда-то железные гвозди, сделали крючок. Но я думаю, он совершенно не поможет, если реальная опасность будет. Дверь-то в середине бумажная, да и перегородки между комнатами из гипса и клееной бумаги.

– Все одно лучше, чем ничего, – одобрил я идею дварфов. – Теперь, по крайней мере, придется пошуметь, а мы настороже, проснемся от любого громкого шороха. Да и с оружием у часовых – тоже неплохо. Минимальная, но уверенность.

– Это точно, – зевнул полуорк, широко раскрыв рот. – Есть будешь? У меня тут пара ломтей сушеного мяса осталась. С вечера. Батя говорит, чтобы правильную массу набрать, нужно по расписанию есть. Днем и ночью.

– Никогда в этом не разбирался, но давай. Я еще все равно зубы не чистил, – согласился я, принимая из рук приятеля ломтик. – Свинина… Интересно, как она получается такой сухой? Тут же жира должно оставаться больше половины?

– Где ты жирных свиней видел? – удивленно посмотрел на меня Куват. – Они же все ездовые да рабочие. Да и наесть запасы при нашей островной диете проблематично. Это мы, главные семьи, можем себе ни в чем не отказывать. Да, учеников кормят, как воинов – лишь бы росли. Обычным крестьянам приходится куда хуже. Все, до утра не будить. Дверь сам закроешь.

– Спокойной, – кивнул я, пытаясь сообразить, что меня смущало в нашей комнате. Было что-то непривычное кроме появившейся щеколды. Но, потратив с полминуты и ничего не обнаружив, я лишь пожал плечами. Дожевал кусок мяса и сходил в ванную. Только почистив зубы, умывшись и забравшись в гамак, я сообразил, что именно мне не давало покоя. Взгляд. Потусторонний взгляд, который я ощущал на себе последнюю неделю, исчез.

Сглотнув, я вскочил и проверил щеколду. Хлипкая, зараза. Хватит просто дернуть – и гвоздик вылетит из петли. И если раньше я об этом совершенно не думал, то теперь защита получила приоритет. Черт, я же не засну, пока не увижу красные глаза духа-хранителя, остановившего моих неудавшихся убийц. Вот только, как назло, в вентиляционной шахте никого не было. Они оставили меня одного.

Сглотнув ком, подступивший к горлу, я все же забрался в гамак. И, уже засыпая, вспомнил. Есть одно существо, которому я могу полностью доверить свою жизнь. Страж. Завтра нужно будет переехать в библиотеку. Исчезну я – исчезнет и угроза для остальных учеников. Ну а с преподавателями и старостой я как-нибудь договорюсь.

Глава 5

– Внимание, первогодки! – раздался громогласный голос из коридора. – Всем собраться во дворе!

– Да что ж такое-то, – проворчал, переворачиваясь на другой бок, Хироши. – Только легли! Еще даже шести утра нет…

Я был с ним полностью согласен, но от озвучивания мыслей отказался, потому как шел там только и исключительно отборный мат. Я ведь и лег позже эльфа, да еще и головная боль не позволила как следует выспаться. Но голос временно исполняющей обязанности ректора пробивался даже в самые глубокие сны. Так что, спустя пять минут, помятые и невыспавшиеся, мы стояли на площади перед зданием академии.

Народу была тьма тьмущая. Судя по всему, разбудили не только нас, а всех учащихся. Похоже, повод действительно серьезный.

На небольшой сцене стояла Гуй Сонг, возвышаясь даже над великанскими фигурами глав ведущих кланов. К моему искреннему сожалению, Хэй Хи – серебряный владыка – тоже присутствовал.

– Начинаем! – громко сказала орчиха, мгновенно погасив все шепотки. – Вас подняли, чтобы объявить о значительных изменениях в учебном процессе. Вчера случилась катастрофа. Мы потеряли пятнадцатую часть всех бойцов выше героического ранга. Эта проблема уже решается, и мы надеемся, что сумеем справиться с ней в ближайшее время. Однако записи говорят, что многие пострадавшие могут умереть, не приходя в сознание, другие же могут спать веками.

– Как это возможно? – выкрикнул кто-то. А я в очередной раз обругал себя за недогадливость. Лян просмотрел мои записи, но, кроме негатива, ничего не нашел. Или сознательно вычленил только самое плохое и рассказал Сонг.

– Тишина! В связи с этой жуткой потерей мы должны восполнить ряды защитников как можно быстрее. Освободившиеся после выбывания учеников Пути Юань-ци мастера начнут дополнительные занятия. Воины, начиная с серебряной ступени, отправляются на полудневную практику на стены. Классы гениев переходят под индивидуальный надзор кураторов. Чем быстрее вы пройдете обучение и сможете защитить себя, своих родных и наш город – тем лучше.

С новым расписанием занятий и приемов пищи вас ознакомят ответственные. Все потерянные посты и должности восстановят в течение суток. Если ваша группа потеряла куратора, старосту или мастера и при этом вы не получили замену до вечера – сообщите в учительскую, и мы подберем подходящие кандидатуры. Всем учащимся Пути Юань-ци пройти обязательное медицинское обследование для определения, насколько для вас возможно дальнейшее обучение. Скорее всего, найдутся другие варианты, для полукровок всегда есть шанс.

– Ого, первый день на посту, а уже такие жесткие решения, – почти шепотом сказал Хироши. – Мне кажется, она перебарщивает. Что, если пациенты сами выйдут из комы?

– Не стоит надеяться на везение, – вздохнул я. – Значит, теперь у вас будет отдельный куратор.

– У нас всех, – поправил меня эльф. – Если ты не забыл, мы все числимся в классе гениев. Двадцать пять учеников первого курса. Вот только обычно усиленные занятия начинаются через полгода, а не на вторую неделю. Прежде чем изучать плетения и скрытые техники, необходимо достигнуть по крайней мере ранга бронзового неофита. Тем более что применять мы их сможем, только когда поднимемся на ступень адептов.

– Экстремальные обстоятельства – экстренные меры, – хмыкнул я. В своем уровне я был абсолютно уверен. Благодаря приему чистых препаратов все дайнтяни у меня развились до уровня выше среднего. А если показатели суммировать – они окажутся выше, чем у медного адепта. Жаль, конечно, что так это не работает.

– Тебе стоит сходить и провериться, – серьезно сказал Хироши. – Нашим куратором, скорее всего, станет Гуй Хотару – которая вела тебя. Так что ты сумеешь найти общий язык с ней. А на голосовании за старосту мой голос будет за тебя.

– Что? – я нахмурился. – На кой ляд мне такое счастье? Поваренок, младший библиотекарь… Куда мне еще и старостой быть? Нет уж. Если хочешь – можешь сам эту должность занять. Тем более что на эту роль выдвинется Ичиро, и за него проголосуют.

– Только не после вчерашнего боя, – усмехнулся Куват. – Ты же его отделал в поединке на глазах у всех. Второй раз, между прочим.

– Точно, а еще заставил Хэй Хи отказаться от любимого младшего сына и выкинуть его из клана перед городским Советом. После такого тебе одна дорога – в старосты, – уверенно сказал Хироши.

– Нет. Вы можете делать все что хотите. А я в этом балагане участвовать не буду, – наотрез отказался я. – У меня и без того неотложных и крайне важных дел выше крыши.

– Ну как скажешь, – лукаво улыбнулся эльф. Что-то крайне подозрительное проскользнуло в этой улыбочке. Но я решил отогнать от себя дурные мысли. В конце концов, свое мнение я сказал, а дальше пусть занимаются чем хотят. Мне же и в самом деле нужно провериться у Хотару. Да и поговорить по поводу эликсиров стоит.

Во вчерашнем турнире моя команда победила, заработав больше двухсот очков. Пусть их подсчетом должны были заняться сегодня, но, надеюсь, не забыли просто так. А это по сорок очков на брата или восемь бутылок с зельем. Учитывая, что полуфабрикаты стоят дешевле готового продукта – я рассчитывал получить по крайней мере пятнадцать доз, по пять каждого типа.

– Доброе утро, госпожа куратор, – поприветствовал я доктора, спустившуюся со сцены. – Говорят, теперь вместо одного ученика у вас целых два десятка.

– Да, Вал, ты прав, – кивнула осунувшаяся Хотару. Кажется, сегодня она не смыкала глаз. – Ты хотел что-то спросить?

– Совершенно верно. Говорили про обследование. Я хоть и не с Пути Души, но у меня тоже развивался верхний дайнтянь. Хотелось бы знать, в каком он состоянии, и выкупить у вас несколько препаратов для работы в лаборатории.

– Хотела бы я знать, что с ними происходит, – грустно вздохнула женщина, но затем вздрогнула, выпрямляясь, и сфокусировала на мне взгляд. – Что ты имеешь в виду под «выкупить»?

– Моя команда победила вчера на турнире, – напомнил я. – А значит, у нас куча очков, которые можно использовать для обмена на реальные деньги и покупку препаратов.

– Прости. Но я не понимаю, о чем речь. Вчерашние соревнования не закончились. Выступили только первогодки, да и там результат зачтен не был. Ректор не утвердил вашу победу и какие-то выплаты. Боюсь, кроме тех очков, что ты можешь заработать, расшифровывая древние документы, других у тебя нет. Хотя госпожа Сонг и подкинула мне деньжат на твои исследования, но это строго на решение вопроса, а не на твое саморазвитие. Кроме того, даже это бесполезно.

– В смысле? – не понимая, уставился я на доктора. – Что значит – «бесполезно»?

– Прости, я сказала лишнее, – нахмурившись, извинилась Хотару. – Если хочешь, можем провести полное обследование перед занятиями. Утром у вас будет силовая подготовка от временного ректора. Она сама вызвалась вести элитные группы. Затем я проведу у вас индивидуальные занятия по медитации, и после вы все пойдете на тренировку по боевым искусствам.

– Завтрашний график будет плотным, – кивнул я, поимая, что врач хочет переговорить со мной о проблеме наедине. – Так что лучше прямо сейчас. Если вы не против.