Демон разума 3: Царство света

– Сначала старших, других, если останется время! – скомандовал он, подскакивая к Инне. Пуховик, в который была одета девушка, поддался не сразу, но в двадцать секунд он уложился. Чем с меньшим вредом они сумеют выполнить эту операцию, тем лучше. Но, в крайнем случае, средних и младших можно и бросить. Восполнить потери позже. Главное, собрать тех, кто получил самосознание и доверяет лично ему. Потому что дальше будет только сложнее.

– Они просыпаются! – крикнул Егерь, связывая очередную жертву.

– Черт, рано, – откликнулся Демон, затравленно оглянувшись. Им нужно было еще секунд сорок. А вот Маркусу понадобится всего несколько, чтобы определить местонахождение непослушного Сияющего и перехватить управление. – Кидайте всех, кого связали, в багажник! Я за руль!

Без лишних разговоров он затолкал на борт самого ценного пленного – Хозяйку, остальное доверил помощникам. Но стоило Творцу забраться в кабину, как на него уставилось вороненое дуло автомата. Скрючившись в кресле, полуживой на него смотрел Бессмертный.

– Ни с места!

– Черт тебя дери, Ланселот, только не говори, что Маркус и тебя тоже поработил!

– Нет, постой, ты что, в своем уме? – удивленно спросил Защитник. И, дождавшись кивка, недоверчиво опустил ствол. – О Свет, как же я рад. А то уж подумал, что единственный, кого не забрала эта зомбирующая жесть.

– На твоем месте я бы так не радовался, остальные-то там. Почти все, – невесело хмыкнул Демон, заводя двигатель.

– И куда мы теперь?

– Пока, вот блин, – Творец увидел в боковом зеркале, как просыпающиеся братья начинают подниматься. Тех, кого они не успели повязать, осталось слишком много. Половина. Хотя самых ценных уже забрали. – Егерь, Жанна! Быстро в машину! Отправляемся!

Мотор взревел, вытаскивая грузовик из толстого слоя снега. Колеса, даже строенные, вначале пробуксовывали, и пришлось потратить не меньше минуты, чтобы найти нормальную точку старта. Затем под правым ведущим колесом что-то щелкнуло, машина накренилась и вылезла из ямы. Быстро набирая скорость, грузовик мчался по улицам города, охваченного разумом Владыки.

– Так куда мы? – решился прервать тишину Бессмертный, когда они проехали уже километров десять. Демон хотел было отмахнуться, но решил, что это не лучший вариант. Хотя доверия старому другу сейчас не было. А ехать с глазами, которые могли передавать все врагу, сомнительное удовольствие.

– Будь добр, наклонись к приборной панели и прижмись правой щекой. Так чтобы мне было имплантат хорошо видно, – решился Сияющий.

– Так? – Защитник не решился спорить, а, может, просто полностью доверял тому, кто недавно во второй раз спас ему жизнь.

– Да, – кивнул Творец, останавливая грузовик. Нейроинтерфейс Бессмертного был поврежден, но это не значит, что связь не работает. А рисковать, выдавая единственное безопасное место, в котором они могли спрятаться, было категорически нельзя. – Может быть больно.

Но операция прошла на удивление легко. Модуль связи в имплантате выскочил наружу, освобождая контакты и успокаивая расшатанные в последний день нервы.

– Все, закончил.

– Удачно? – не веря в такое быстрое решение проблемы, переспросил Ланселот.

Демон отвечать не стал, лишь кивнул, вновь отправляя грузовик в дорогу. Его цель была на самой окраине Центра. Громадная многоуровневая парковка для транзитных автопоездов, работающих на автопилоте. И хотя не заметить такую махину было просто невозможно, ничего принципиально ценного она из себя не представляла. Машины были навсегда выведены из строя многочисленными ЭМИ. Электроника сгорела и не подлежала восстановлению. Продуктов и полезных припасов в пустых поездах, приезжающих на подзарядку, тоже не должно было быть. Так что в плане осмотров и поиска место получило самый низший приоритет. Даже если кто-то из киберов и мог случайно туда забрести, вскоре они должны были убраться восвояси.

Подъемник и въезд на первый этаж были намертво занесены снегом. И тут уж ничего не поделаешь. Хочешь не хочешь, а придется копать. Один вход, один выход. При высоте потолков в три метра крыша грузовика помещалась впритык. Экономия, рассчитанная машинами. Ну, как-то не предусмотрели создатели ядерного апокалипсиса вкупе со всемирным терактом и обледенением. К счастью, у него было довольно работников. Даже если не брать в расчет тех, которые связанными валялись в кузове.

Вчетвером они за двадцать минут прокопали достаточный ход, чтобы грузовик забрался на стоянку первого этажа. Еще час понадобился, чтобы оттащить застрявший на выезде из подвала автопоезд. И только тогда они смогли заехать в продуваемое ветром помещение. Стоило воротам закрыться, как сразу стало на полградуса теплее. И чем дальше, тем больше.

Второй причиной его предпочтения была зарядка батарей для поездов. Основанная, естественно, на принципах дармовой выработки энергии. Или по-научному «шахтовая термогенераторная установка». Загнанная на километровую глубину труба нагревала воду внутри себя до состояния пара, тот поднимался наверх, постепенно охлаждаясь и вращая турбины, вырабатывающие энергию. Так что теперь они были обеспечены теплом. И энергией, если ему удастся все починить. Но сначала братья.

С тяжелым сердцем он подошел к Инне, которой пришлось завязать глаза и заткнуть уши, чтобы она не могла сориентироваться и подать сигнал, что происходит. Конечно, нахождение под землей и толщей снега уже было достаточной изоляцией от передачи по Связи, и все же рисковать не хотелось.

Молча он показал, что делать, и наученная уже Бессмертная удерживала девушку, пока он извлекал ставший лишним модуль. Стоило сразу погрузиться в ее разум и освободить от действий Маркуса, но все получилось гораздо проще. Ее разум не захватывали напрямую и не подчиняли, лишь причесали под общую гребенку. Не пришлось даже ломиться в дверь локации. Стоило подождать немного, перезапустив имплантат, как Хозяйка глубоко вздохнула и, оглядевшись по сторонам, заплакала.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил, присаживаясь рядом с ней на корточки, Творец.

– Это было ужасно! Вы даже не представляете, как! – всхлипывала девушка. Демон обнял ее за плечи, прижав к себе лицом, но не спеша развязывать руки. – Но сейчас, да, уже лучше.

– Помнишь что-нибудь из того, что происходило в последние семь часов?

– Все, и в этом самое страшное. Будто я это уже не я. И хотя понимаешь, что делаешь… Это жутко. Когда ничего не можешь изменить. Во время Песни ты испытываешь вдохновение. Тебя несет вперед, окрыляет, дает новые силы. А тут словно выжали как лимон, оттягивая все силы.

Дождавшись, пока она успокоится, Сияющий перешел к следующему, оставив Инну под присмотром Егеря. Не то чтобы он ей не доверял. Но лучше было подстраховаться.

Дальше пошло проще. Вытащить блок Связи. Перезапустить нейроинтерфейс. Подождать пока кибер придет в себя и выплачется. Сложности возникали только в одном случае из тринадцати. Модуль совершенно не хотел уходить в перезагрузку. Но тут дело было не в программном обеспечении, а в обычном механическом повреждении при транспортировке. Бывает. Особенно, когда толпа народу запихана в узкий коридор между огромными стойками принтеров и стеной.

Довольный, что обошлось без глубокого вмешательства в мозговую деятельность, он даже не стал погружаться. Путешествия в локацию Егеря хватило с лихвой. И дело было не только в той подробности, с которой она была обставлена. Боязнь порушить организовавшийся порядок вещей была значительно сильнее.

– Что дальше? – спросила Жанна, стоило Демону закончить с последним пациентом.

– Пока что остаемся тут, – задумчиво ответил Повелитель, осматривая свой еще раз уменьшившийся отряд. Теперь у него шестнадцать бойцов против нескольких сотен тысяч у Маркуса. Если население Сахалина составляло семнадцать миллионов, значит, выжило примерно миллион двести-триста. А учитывая, что они раскиданы по всему острову, это не так много. Вот только в центре было сосредоточено больше трехсот тысяч. Он сам их собирал. До того как…

– И что здесь делать? – недовольно спросила Бессмертная. – Нет, я понимаю, что теплее, чем на улице. Но тут ни света, ни продуктов. Продержимся максимум пару дней.

– Ты меня недооцениваешь, – усмехнулся в ответ Демон, – свет скоро будет. Воды более чем достаточно, останется разобраться с едой. И тут, конечно, придется рискнуть, отправляя кого-то в рейды. Но, к счастью, мы находимся в точке невыгодного контроля. Слишком далеко от проторенных путей. Хотя более чем безопасно. Сюда никому нет смысла соваться, а значит, мы можем обчищать обычные квартиры и дома. Это, конечно, требует больших временных затрат, зато безопасно. Да и нас не так много.

– Если рассматривать с такой точки зрения, то план действительно отличный. Единственное, что непонятно, зачем?

– Увидишь, – улыбнулся Творец, приобняв девушку, – в этом жалком месте нас ждет воистину великое будущее. Хоть и ненадолго.

– Поверю на слово, – прижалась она к его боку, – мой Повелитель.

Слышать такие слова было, конечно, приятно. И Демон даже позволил себе расслабиться. Всего на минуту. Обустройство требовало его непосредственного внимания, и начать нужно было с самого важного, восстановления энергопитания. Спустившись по влажной от пара лестнице в подвальные помещения, он добрался до небольшого генератора, выстроенного вокруг трубы с горячей водой.

К счастью, во внутренней части ломаться было нечему: магнитные винты турбин, создающие переменное поле для выработки электроэнергии, были надежно закреплены в полости. А вот обмотку, идущую поверху, пришлось полностью переделывать. Даже несмотря на большое отдаление ближайшего ядерного взрыва и нахождение в подвале, часть мелких проводов оплавилась, нарушая изоляцию.

Но с его максимальным уровнем Мастера особых проблем это не доставило. Распыленные наномашины меняли структуру материала на молекулярном уровне. Хотя концентрации это требовало нечеловеческой. Но и интеллект его не подвел, недаром вкачано больше четырех сотен. Проверив исходящее соединение, он удовлетворенно кивнул и прошел вдоль по проводу.

Несколько разрывов цепи удалось исправить меньше, чем за час. Когда он вернулся наверх, распаренный и довольный своей работой, его ждал сюрприз. Небольшой костер, сложенный у вентиляционной шахты, давал достаточный круг освещения, чтобы выхватывать уставшие лица сестер и братьев. Они сидели полукругом на сваленных в несколько слоев матрасах. Но главное, в кастрюле, подвешенной над огнем, уже бурлило какое-то варево, источающее вполне аппетитный запах.

– Кто догадался выйти в рейд без моего разрешения? – строго спросил Творец, подходя ближе.

– Простите, Повелитель, – отозвался Егерь, он медленно шел с другой стороны, таща на себе какие-то деревяшки, кажется, остатки мебели. – Мы никуда не выходили с парковки. Нашли грузовик в дальнем конце, с кроватями. А вода и остатки сухпайков были в нашем грузовике.

– Молодцы, если так, – удовлетворенно кивнул Демон. Рассиживаться было некогда, но других это не касалось. Пусть отдыхают. Дым под потолком не скапливался, но и тепло сильно не уходило. Чего еще желать от временного убежища? Да еще и кровати есть. Хоть и немного. Значит, позднее придется спать по очереди. Но сытыми и обогретыми. Сейчас он еще со светом закончит. Будет вообще хорошо.

Из восьми светодиодных осветительных лент, протянутых по потолку стоянки, удалось извлечь с десяток работающих ламп. Сияющий разместил пять рядом с костром и технической лестницей. По одной у грузовика и щитовой, которую еще придется чинить. А остальные три оставил про запас. Зрение позволяло видеть в практически полной темноте, но рисковать все же не стоило.

Черт его знает какие ухищрения могут застать их в ближайшее время. А в луче светодиодного фонаря рассмотреть дальний или прячущийся объект в разы проще. В рюкзаке Творца по той же причине уже находилась работающая батарея, моток разных проводов и переключателей и кучка другого технологического хлама. Достаточного, чтобы собрать простое приспособление типа электрошока, даже не имея пятого уровня мастера. А с ним реально изготовить и что-то более продвинутое.

Увлекшись идеей конструирования, он работал параллельно с рассмотрением всевозможных комбинированных схем. Пушки на электричестве, холодное оружие с шоковым эффектом, простейший электротранспорт. Перспективы были потрясающими. Единственное, что останавливало поток его мысли, скорость преобразования и затраты на каждую операцию. В одиночку он мог собрать гранату или простой шокер из доступных частей за пять минут. Да что там, мог даже с помощью электролиза из воды добыть водород для топлива или взрыва. Но все равно это были колоссальные трудозатраты.

В процессе каждого такого преобразования он чувствовал, с каким усилием это дается биохимическому генератору, работающему в его теле. Рассчитанный на бесперебойное обеспечение имплантата он бы не справился, не будь у Кука дополнительных аккумуляторов, постепенно запасающих энергию для стрельбы. А значит, свяжись он с серьезным проектом, и время будет тратиться в основном на восстановление запасов.

Хотя был и другой вариант. Черная рамка наномашинного принтера появилась на свет после того, как он вскрыл коробку. Можно было, конечно, вытащить экспортный агрегат и поставить на армированный пол стоянки, но пусть лучше так. Если придется срочно уезжать, достаточно будет отцепить провод. Припаяв кабель к разъему, нужной вилки в доступности естественно не было, Демон чуть отошел назад, чтобы полюбоваться на проделанную работу, а затем тихо выругался.