Эвакуатор. Книга пятая

– Но прежде доставить вас к «наставнику»? – понимающе усмехнулся я, пряча цилиндр в подпространство. – Нет проблем, если вы сможете с ним договориться, нам будет только лучше.

Прикинув, что лишние глаза и вопросы нам сейчас ни к чему, я открыл домашний портал – в конференцзал. Дварфы сомневались недолго, только заглянули и сразу перешли на ту сторону. Я шагнул следом, захлопывая пространственную дверь за собой, а затем сразу влил силу в портал на старую базу. Дважды приглашать бородачей не пришлось, и спустя минуту мы уже стояли в небольшой комнате, со всех сторон обвитой плющом.

– Черт, не думал, что лес уже и сюда добрался, – выругался я, быстро надевая бронежилет и выуживая из инвентаря огнемет. – Нужно выбраться из здания, наша цель на площадке.

– Хорошо, мы поможем, – сказал Яндор и отдал несколько коротких команд. Бородачи выстроились коробочкой, пощелкали по браслетам, и из трубок на них вырвались фиолетовые лучи. Я едва успел зажмуриться, но свечение пробивалось даже сквозь веки.

Однако воздействие на ветки дерева оказалось совершенно невероятным – они усыхали в считанные секунды, осыпаясь пылью. Стены при этом совершенно не страдали, я не чувствовал жара или другого воздействия, но попадать под такие лучи совершенно не спешил. Черт его знает, как это оружие воздействует на органику.

Благодаря волшебным трубкам, мы выбрались из здания за считанные минуты. Кроме того, лес и сам пытался всячески убраться с дороги. И эта реакция была обратна тому, как он вел себя, когда мы пытались выжечь его огнеметами. Другая степень угрозы? Или лес уже боролся с дварфами и чувствовал, к чему приведет прямое столкновение.

– Здесь, – сказал я, когда мы вышли на парковку, и перед нами оказался правильной треугольной формы холм.

– Наконец, – довольно сказал Яндор. – Начнем, теперь предатель от нас не скроется!

Глава 6

– Предатель? – переспросил я. Но бородач лишь отмахнулся. Каждый из пятерки встал со своей стороны пирамиды, а Яндор забрался на вершину. Одновременно размахнувшись, они вонзили в холм стальные трубки, которые начали быстро нагреваться, погружаясь все глубже в поверхность. Дварфы же отскочили, собравшись возле меня в боевой порядок.

– Приготовься, сейчас пойдет, – вместо ответа на мой вопрос проговорил Яндор. В этот момент холм вздрогнул. По скрытой обломками зданий поверхности пошли глубокие трещины, земля заскрежетала, и через несколько мгновений верхушка холма раскалилась докрасна, а затем из нее вырвалась ослепительная молния, ушедшая высоко в небеса.

– Сопротивляется, – довольно сказал бородач. – Он ответит за все.

Эти слова были адресованы не мне, но я их прекрасно понял. Дварфы, снова защелкали на браслетах, и когда холм осел, обнажив острую верхушку пирамиды, в нее ударило сразу четыре луча. Яндор начал карабкаться вверх, стараясь приложить ладонь к поверхности пирамиды, но в этот момент кристаллиду надоели назойливые букашки.

Вырвавшаяся из обломков гигантская черная лапа смела Яндора, подкинув его в воздух. Пара сантиметров левее – и она пронзила бы его насквозь. Я прыгнул, ловя вопящего бородача, и телепортировался в сторону от четверки, на которую обрушился шквал острых, идеально ровных осколков. Один из бородачей рухнул, пронзенный снарядами, но остальные успели закрыться полупрозрачными щитами.

Молния с верхушки пирамиды ударила по группе дварфов, но ушла в землю по предусмотрительно поставленным перед группой стержням. Оружие бородачей сменило цвет луча на ярко-синий, они скрестились на острие пирамиды, и следующая молния с грохотом ушла в корпус кристаллида.

– Похоже, ему это не слишком нравится, – заметил я, глядя на символы, появляющиеся на гранях пирамиды. Даже не зная языка символов кристалла, можно было легко понять их смысл: кости, черепа, полосы крови и разрубленные тела прозрачно намекали на уготованную нам участь. Монстр продолжал выбираться из холма, становясь все выше, и с каждой секундой от него отделялись новые треугольные конечности.

– В сторону! – крикнул я, видя, что следующий удар черной клешни придется на группу дварфов, но те не успели среагировать. Многотонная конечность опустилась на бородачей, и раненый превратился в кровавую кашу, размазанную по камням. Не осталось даже тела – его расплющило так, что оно взорвалось от давления.

– Нужно бить! – настойчиво сказал Яндор, но я едва успел телепортировать нас в сторону от врага. Пирамида окончательно превратилась в многоножку, бьющую десятками щупалец во все стороны, поднимая облака пыли и обломков.

– Уходить надо, – возразил я, отпрыгивая от очередной атаки. – У меня нет оружия, которое способно навредить этому монстру.

– У меня есть! Жезл подчинения, я могу его сделать! – кричал Яндор, показывая на едва заметный шест, торчащий из бока кристаллида. От него в стороны растекался фиолетовый узор, и в этом месте отростки не появлялись, структура стабилизировалась и стала больше похожа на обычный гранит.

– Чувствую, я об этом еще пожалею, – выругался я, протягивая руку. – Давай свой жезл.

– Нет. Ты не сможешь. Я смогу! – замотал головой Яндор.

– Еще и тебя туда тащить? – спросил я, показывая на грохочущее облако, в котором скрылся оживший кристалл. – Нет. Делай так, чтобы смог я, иначе ничего не выйдет. Я двоих не вытащу, просто не успею.

Яндор выругался, но в этот момент еще один из его сородичей попал под раздачу. Заслоняться прозрачным щитом от многотонной конечности – такая себе идея. Даже если этот щит энергетический или артефактный. Сам щит не пострадал, а вот дварфа расплющило, как и его предыдущего товарища.

– Выиграй мне время, – сдавшись, сказал Яндор, и мне пришлось отправить его обратно в здание, чтобы броситься спасать выживших. Трижды телепортировавшись, я в последний момент успел выдернуть обоих воинов, уйдя вверх на полметра. Сразу под нами с грохотом камнепада столкнулись ромбовидные отростки, сросшиеся в чудовищную клешню.

У дварфов сбился прицел, лучи ушли выше, и в ту же секунду с оглушительным громом в нас ударила молния. Я успел только телепортироваться к земле, и заряд ушел в почву. В воздухе повис стойкий запах озона и горящего камня. Немедля я отправил дварфов в разные стороны, чтобы нейтрализовать целенаправленные атаки.

Кристаллид перестал напоминать пирамиду – теперь он превратился в жуткого морского ежа, каждая из иголок которого стремилась прибить непрошенных гостей. Только в местах, куда воткнулись посохи, структура оставалась стабильной, будто отмершей или парализованной. Существо всячески пыталось вытащить из себя враждебные артефакты, но они влились в тело, не оставив на поверхности даже пары сантиметров.

Треугольные когти раздирали каменную плоть в попытках добраться до посохов, но те лишь уходили глубже. Отваливающиеся куски больше всего напоминали обсидиан – с такими же острыми краями, блестящие на сколах, но с неуловимо меняющимся золотым рисунком. Замысловатая структура сетью пронизывала всего монстра. На ум приходило сравнение с микросхемой или печатной платой, столь же правильной она была. И все же ничего подобного я никогда не видел. В нашем мире не существовало объемных плат, или я о них не слышал. Только послойные процессоры и транзисторы, которые были так же далеки от увиденного, как лампа накаливания от Солнца.

Любоваться долго мне не дали. Кристаллид, ощутив, что не успевает за моими передвижениями, сменил тактику. Большинство иглоподобных отростков схлопнулось, влилось в общий панцирь, а затем в нем открылась сотня щелей-ртов. Мгновенное узнавание заставило меня телепортироваться как можно дальше, но вытащить дварфов я уже не успевал.

С оглушительным треском кристаллид выпустил в воздух тысячи черных стрел-осколков, и одновременно из десятков пастей ударили молнии. Изуродованная десятками попаданий стоянка мгновенно потеряла остатки ровного асфальта. Вспышки били так часто, что я не мог разглядеть ни врага, ни соратников, а над обломками начал подниматься стойкий туман из каменного крошева и гари.

Ни одно живое существо не могло выжить в подобной катастрофе. Что там, даже танк или БТР вряд ли выдержал такой натиск. В непрекращающемся шквале ударов было невозможно разглядеть, осталось ли от дварфов хоть что-то. Но, учитывая, что атака продолжалась, я надеялся на лучшее.

Чем я сейчас мог им помочь? Выпустить очередь из автомата или метнуть гранату? Пустить молнию? Даже не смешно, кристаллид таких комариных укусов даже не заметит. Противотанковый снаряд еще мог повредить его структуру, но и то лишь в местах сочленений, я помнил, как спецназ ФСО уничтожил подступающих к базе врагов. Вот только те были на порядок меньше. Но попробовать стоит. Что там говорил магистр? Законсервировали на верхних этажах парковки?

– Стой! Готово! – крикнул Яндор, когда я телепортировался к нему в укрытие и собирался отправится дальше. Артефактор протянул мне золотой, разукрашенный по всей длине замысловатыми узорами посох.

– Что это? – спросил я, мгновенно очутившись возле мастера.

– Жезл удержания. Я настроил его на твое проклятье, но не вливай слишком много энергии. Ты должен вонзить его точно в вершину предателя, – сказал Яндор, показав на искрящееся молнией треугольное навершие пирамиды. – Вонзи, влей немного энергии и убирайся оттуда, остальное жезл сделает сам.

– Когда ты успел изучить мой дар? – походя спросил я, поняв, что дело нечисто. Дварф яростно замотал головой, показывая на поднимающееся облако.

– Нет времени. Делать надо сейчас! – крикнул Яндор, и мне пришлось согласиться. В конце концов об этом я союзника могу спросить и позже.

Я прыгнул вниз и чуть в сторону от убежища артефактора. Специально, чтобы молния разрядилась в землю, и сразу после ослепительного удара ушел вверх, к самой вершине. Цепью телепортаций, резко меняя направление после вылета, я зигзагами добрался до вершины и вонзил посох в мерцающий зарядом кристалл.

Золотой жезл, только что очень тяжелый и крепкий, мгновенно погрузился в вершину пирамиды, словно растекаясь внутри, а ко мне со всех сторон метнулись сотни клешней и собранных из ромбов отростков. Но, прежде чем сбежать, я со всей силы надавил на посох и влил в него всю оставшуюся энергию – полтора деления.

Свечение тут же погасло, уступив место фиолетовой тьме. И, отпрыгнув от пирамиды, я успел увидеть, как столкнулись в воздухе отростки. Каменное крошево полетело во все стороны, но вуаль тьмы быстро опускалась все ниже, и клешни вместе со щупальцами втягивались в упорядочиваемую структуру криталлида.

Очутившись на земле, я позволил себе отдышаться. Живая пирамида еще сопротивлялась. Била себя по бокам, пыталась добраться до вершины, но все ее попытки оставались тщетны – жезлы делали свое дело, поглощая чистую поверхность и впитываясь в структуру иномирного существа.

– Много, – подошедший Яндор резко дернул меня, поворачивая к себе лицом. Я мгновенно отбил его ладонь и не заметил, как в руке появился хлыст. Дварф отшатнулся с распахнутыми глазами, но недовольное выражение с лица не пропало. – Ты влил слишком много, проклятый брат.

– И только это заставило его умолкнуть, – кивнул я на кристаллида. – Ты недоволен тем, что я помог победить, что победил, или что из-за твоей нерасторопности погибли твои палачи?

– Это не так. К тому же они знали, на что шли, мы все знали, – ответил после секундной паузы Яндор. – Благодарю тебя за одержанную победу.

– Ты мне задолжал, и очень сильно. Когда мы отправлялись – ты сказал, что мы идем к наставнику. К тому, кто может помочь и поделиться информацией. Но вместо сотрудничества назвал его предателем и тут же напал, не оставив мне выбора. И это при том, что у нас с тем кристаллидом вражды не было, – сказал я, глядя на покрасневшего от злости Яндора. – Рассказывай, в чем дело.

– Тебе не понять, – сказал дварф, отворачиваясь. Он смотрел на своих поверженных братьев, на то, что от них осталось. Последние два оказались разорваны разрядами и посечены осколками, но мне было совершенно наплевать.

– Э нет, так не пойдет. Ты должен мне жизнь, по крайней мере, твою, и ты за нее расплатишься сполна. – Я даже не стал сдерживаться, резко взяв его за плечо. – Рассказывай, иначе все наше сотрудничество на этом закончится.

– Ты… – Яндор с гневом посмотрел на меня, но затем, вздохнув, успокоился. – Хорошо. Это произошло во время второй войны за освобождение, когда мы начали пробираться к поверхности. Наши технологии только восстановились благодаря пробуждению спящих мастеров, но этого все равно было недостаточно. И тогда некоторые обратились к живым кристаллам – и самому крупному из них, наставнику.

Они обучали нас, как менять материю и энергию. Как сращивать материалы, меняя их свойства. Как победить тех, у кого нет тела, или, наоборот, нет ничего, кроме него. Наши предки усердно учились и трудились. И наградой самым достойным стал дар – метка королей. Золотая вязь, что пронизывает все тело и меняет его свойства.

– Как моя? – спросил я, закатывая рукав.