Метагенет. Аппликант

Арарта, пройдя череду перерождений на службе у Ллос, уже и не помнила, где и когда начался ее жизненный Путь. А рассказывать, на какой из сотен захваченных планет ее поработили – ей никто не желал, да и не смог бы, наверное. Навязанное контролем Богини поведение к этому не располагало.

Но уже после того, как Аллен ее восстановил, пусть даже переподчинил себе – рядом с ним она начала все больше копаться в себе, и в одно хорошее утро, сидя с ворохами паутины, внезапно вспомнила, кем была в самом начале.

Плотину воспоминаний спровоцировала тотальная перестройка организма, выходящего на около пиковый рост, заложенный как раз той основной личностью, которой она была многие сотни, если не тысячи, лет назад. И основной Генокод как раз и нес в себе те самые знания, кем она была от рождения, и в каком Статусе попала в лапы к Паукам – враждебному их Клану Темных Эльфов, тоже издревле поклоняющихся Ллос.

– Отомстить, или забыть? – Пробормотала она себе под нос. – Пойди найди их еще в тысячах миров Атласа… Да и времени прошло много… Но Аллену скажу, как только закончу.

И Арарта, мерно прядя нити, по-новому переосмысливая новое для текущей себя, прошлое, продолжила копаться во все четче проявляющихся воспоминаниях, которые ее измененное тело пронесло через года и тысячи битв насмерть.

От той наивной и высокомерной девочки уже тогда, когда ей исполнилось 21 – осталось только желание видеть процветание и рост своего Клана. Ибо такова была ее будущая роль, как Наставницы Магов – Второй после Главы Клана. Что, в свою очередь, в том самом Клане Дроу, накладывало определенные обязательства в поведении, и в общении в целом. Но она была хорошо обучена, ведь ее Родители – одни из Высоких Семей, и строго следили, чтоб их дочь не нарушала традиции. И она сама любила изучать что-то новое.

Их Клан, хоть и считался Темным с самого основания, все же не так чтил Тьму, как их сородичи и Враги – Пауки, Ведущий Военный Клан на их родине. Они же были шпионами в информационной среде, и специализировались как раз на краже магических знаний. И параллельно вели свои многочисленные исследования, как дома, так и за пределами планеты.

И именно осведомленность их Клана о магических силах остальных и стала той причиной, по которой их решили поглотить, или истребить. Типичная ситуация в их среде, но… не в случае с Арартой. Она была той из немногих Дроу, которые по странным причинам могли безболезненно как находиться на поверхности, так и использовать не только Темные Искусства, но и другие. Даже Магию людей и гномов, представители которых охотно, хоть и тайно, но обращались за услугами их Института, и эти знания у них были. Это уже не говоря об технологиях, позволяющих путешествовать между мирами.

Поэтому ее не убили, как многих остальных, а принудили сотрудничать. Желая жить, она с нескрываемым презрением, но согласилась. А спустя какое-то время на нее обратили внимание Жрицы Ллос. И в итоге принесли в жертву своим опытам.

Потенциал Жертвы Богиня оценила, одарив Жриц вниманием, а вот саму Арарту, отвлекшись, запомнила, но долгое время не обращала на ее мольбы внимания. И лишь еще некоторое время спустя, когда ее Душа, сидя в кристалле, начала впадать в упадок, вспомнила о ней.

Первый бой Арарта почти не помнит. Только то, что живой и почти невредимой осталась лишь одна она. Намеренно, или по недосмотру так вышло, но она стала Чемпионом. А дальше…

Тысячи битв, пара перерождений, и бесконечные опыты Копии Богини над ней. Ее тело меняли столько раз, сколько смогла выдержать ее психика. А она была крепка, ибо Арарта помнила еще, как выглядит свет звезд, и тот тонкий вкус свободы полета творческой мысли мага уникальной для их расы силы.

Лишь став в итоге Королевой малого Улья, Арарта стала забывать, зачем она вообще боролась и терпела эти исследования, неся лишь боль и страдания миллионам ее будущих подчиненных, и завоевывая во имя Богини новые угодья. Контроль со стороны которой все плотнее окутывал ее Разум, планомерно ввергая его в пучины Истинной Тьмы, и беспрекословного подчинения ее Воле.

Но инстинкты просто спали, и были подменены извне. И когда Аллен вынудил ее пройти в Печать Призыва, истребив орду миньонов, и сыграл на желании посетить закрытый от этого мир, какая-то ее часть даже обрадовалась лишь тени возможности выйти из этого, казавшегося вечным, заточения в подземных Мирах Ллос.

Арарта тогда и осознала, наконец, что окончательно и почти бесповоротно сошла с ума. А еще, кажется, она наконец влюбилась. Прямо как говорила…

«Я тебе говорю, как Женщине, Дочь. – Говорила ей когда-то Мать. – Все Мужики недостойны твоего внимания до тех пор, пока действиями не докажут обратного. У каждой их нас это происходит по-разному, но итог один – Новая Жизнь. Так появилась я, ты, и появятся твои Дети, и их дети, и так далее. Но надо не сидеть на месте, а тоже искать того, кто будет достоин тебя. Не смотри на этих поклонниц Ллос – они идут по другому Пути, считая мужчин низшими существами. Это навязанное мнение, но мы, Дроу, так привыкли жить. Так уж вышло, что ты отличаешься, и в этом твоя особенность. Тебе будет проще.

– А как я пойму, что это тот самый?

– Да как и все мы – ты ему проиграешь. На каждую, сколь бы сильной не была Женщина, найдется тот Мужик, который ее победит. Вопрос только в Силе, которой ты сама достигнешь к тому времени, когда это произойдет. Если произойдет…»

– И все таки в Искусстве я лучше! – Промычала себе Арарта под нос так, чтоб на разбудить паучков, и продолжила плести себе новое свадебное платье… Очередное, но точно последнее.

Глава 13. Не Телом единым

Самую короткую, первую, потерянную жизнь, Кристина давно позабыла. А записей или других свидетельств тех времен остаться не могло никак и нигде – она сама лично уничтожала все, что хоть как-то могло ее опорочить, или даже пусть натолкнуть на неверные рассуждения о ее прошлом. Ведь она, еще будучи девочкой, выбрала для себя Цель – обрести Бессмертие, и упорно шла к ней.

Но по причине некоторых отклонений, которые она тщательнейшим образом скрывала от всех проверок, и некоторого недостатка средств к существованию, одно из направлений – Телесное Бессмертие – ей было недоступно. А занятие не лицензируемой торговлей "активами", дабы просто выжить в их высокоразвитом обществе – едва не поставило крест и на втором способе – выслужиться в Наемниках, стать лучшей в одном из направлений Военного Дела, и попасть под программу сохранения Души, для передачи опыта следующим поколениям. Ведь морально опустившихся личностей в ряды элитных войск не брали… И для этого был даже Тест.

Но грянула война, что быстро внесла поправки в Правила, и ей удалось сначала попасть в ряды Добровольцев, а потом и дослужиться до звания Инструктора.

А все благодаря как раз аномальной тяге к насилию, которую она успешно маскировала высокой агрессивностью в подготовке сначала себя, а потом и своих учеников.

Их раса уже давно прошла этапы восхождения к звездам, и золотой век расселения по Галактике, зависнув в наивысшей точке развития, когда Разумные больше творят, и изучают окружение, нежели борются за место под светом звезд. Но их самые передовые технологии всегда первоначально были военными, а потом уже шли в массы, как и у многих других рас. И только военным были доступны все средства для изменения Тела, Разума и Духа, чтобы в кратчайшие сроки стать теми, кого называли Бессмертными. Те, кто делом и знаниями доказывал свое Мастерство, и при этом сохранял полную ясность рассудка. Они рассчитывали, и получали, новые Тела, которым не были страшны ни болезни, ни травмы, ни даже полное уничтожение оболочки. Вобравшие в себя величайшие изобретения со всех областей наук, эти Тела были верхом способностей их Расы. И потому всегда и везде их обладатели были на передовой.

Ответственность за жизни Кристину не пугала, как и возможная неоднократная гибель на поле боя, но… Так получилось, что ее моральное отклонение вскрылось на этапе переноса в носитель, и ученым не оставалось ничего другого, как завершить перенос, запечатав ее в кристалле, и доложить куда надо.

Так началась ее вторая жизнь, которая запомнилась только бесконечными допросами, и ожиданием Приговора на стирание. Что, опять же, не способствовало ее спокойствию, ибо реакции психики были полностью скопированы с ее уже кремированного реального тела, вместе с внешностью, и знаниями.

И лишь благодаря своим навыкам, ее заметил уже тогда Древний Мастер, что лично изготавливал величайшее из личного Оружия, для элиты элит – Бессмертных. А делал он ни что иное, как особые, Одушевленные Энергетические Мечи – гордость и символ Статуса Бессмертных. Секрет изготовления которых если кто посторонний и знал, то только сами Бессмертные, ими пользующиеся, но не рассказали бы никому, только достойным Преемникам.

И лишь одна Си, как он ее сразу сокращенно стал звать, после аккуратных проверок, по каким-то ему ведомым причинам – подошла. Одна из целой партии переписанных Личностей.

Саму процедуру она видела потом еще не раз, но вот свой переход в новое состояние она не помнит. Это потом уже, спустя тысячи лет, она возьмется переосмыслить все, и поймет, в чем был секрет Мастера.

Она долго горевала по утраченной телесности, но ей доходчиво рассказали о плюсах служения в виде Клинка. Постепенно она смирилась, начав переоткрывать для себя Путь Меча совершенно с другой стороны, обучая многим, но далеко не всем, тонкостям тех, кому ее вручали в качестве Награды. Считая каждого нового Компаньона новой Жизнью, она в тоже самое время тщательно выбирала, что и как передавать, из накопленного опыта.

Многие хотели большего, но… Техника Слияния Душ и тогда была доступна далеко не всем, и число особенных носителей все падало. И Си стала забывать, каково это было: почувствовать чужое тепло, ощутить свет звезды, поток воздуха, рассекаемый ей в умелой и твердой руке…

А потом она оказалась у Капитана. Странного, но в тоже время – очень способного Светлого. И впервые за очень долгое время она решилась немного приоткрыть перед ним свои знания и способности. Но они так и не стали Едины. Не успели…

Потом века спячки, и вот на нее ложится новая рука. Она сразу понимает, что хоть Разумный и достоин носить ее – проживет он недолго, так как на выходе из укромной, специально скрытой пещеры, его ждет Смерть.

Наперекор установкам Создателя, она попыталась помешать его гибели, не желая больше оставаться просто Трофеем в бесконечной череде жаждущих ее Силы потомков некогда Великих Воинов, но – не вышло, словно они точно знали, как противостоять только взявшему ее в руки, неумелому мечнику.

На Си накатила истерика, коих у нее не случалось уже много лет, и она пообещала самой себе, что тот, кто будет ее Достоин – станет Последним ее Учеником. И после его смерти умрет и она…

Но вот спустя еще время, ей, через давным давно неактивные Протоколы, пришел запрос на выдачу местоположения. И не абы откуда, а с самого Флагмана, который она считала потерпевшим крушение. Еще погодя, когда любопытные уже потеряли пару конечностей, пытаясь ее подчинить, за ней пришел ОН. Тот, кто без нее уже начал Путь к осознанию того, что не форма задает применение, а намерение задает форму… За ней пришел Мастер. Только он сам об этом еще не знает, ведь его, как и ее когда-то – просто сделали по образу и подобию…

Глава 14. Перед Верой все равны

Лилит-695, из Клана Лилит, Дома Люцифера, Рода Падших… и еще куча пафосных титулов и Статусов помельче, тоже хоть и имела собственное сознание и даже осколок Души Оригинала, но… давно не считала себя частью общества истинных Потомков Творца от Бездны. А хотела собственного Домена, толп подчиненных, и еще… Детей. Которые бы несли ее имя сквозь пространство и время, делая тем самым сильнее и влиятельнее ее, а потом уже Оригинал с ее Кланом, Домом и Родом.

Избрав для себя стезю наемного торговца, она упорно шла к цели стать лучшей, но… таких как она – минимум еще 694 штуки. И конкуренция за Клиентов в освоенных мирах Атласа идет не только среди ее сестер, но и выходцев из других рас Демонов, вкупе с другими представителями целых Цивилизаций и даже Вселенных.

Став подручной Системы, по сути, внучки Творца, она открыла для себя много интересного, и на пару десятков тысяч лет забылась, изучая Атлас Миров с новой для себя стороны – стороны Закрытых Миров, чьи Разумные обитатели, в большинстве своем – люди, были насколько опасными в глобальном плане развития, настолько и выгодными поставщиками Душ, основной ценности и для Систем, и для созданий Бездны, и Хаоса – в частности.

Многое на ее глазах повторялось раз за разом: войны, вознесение одних и упадок других, но конкретно человечество наступало на одни и те же грабли с завидным постоянством. Что у Демонов означало постоянный круговорот все большего числа Душ. Ну, и огромное количество работы – тоже.

Эта звездная система ей попалась случайно. Многими забытая, закрытая для свободного посещения, она сначала показалась бесперспективной. Если бы не тот факт, что через нее же шли ниточки к мирку, который Лилит-695 давно присмотрела к приобретению в личное пользование.

А тут сразу несколько перезапусков, с отпочкованием сразу нескольких параллельных потоков Времени, и где? В Копии Колыбели! Без Торговца!

То, что это ловушка, созданная Системой, для непрямого коллекционирования ценного исследовательского материала – Лилит окончательно поняла только тогда, когда всего один Разумный, ставший непомерно сильным за столь короткий срок, умудрился отжать часть Душ даже у самой Бездны, не говоря уже о компании, что образовалась вокруг него. И все – почти с безмолвным согласием Системы и ее Хранителей.

А те и рады стараться выполнить План. Вот только мало кто предполагал, что человек имеет тоже свои виды на свою жизнь. А получив фактическое бессмертие – и не замахнуться на нечто большее? Это у людей в крови. Ну, а сама Лилит, даром что Демон – взяла да и вписалась, пожиная дивиденды. Да такие, что ее нового знакомого женили уже на ее дочери, и тем самым ввели в Семью.

– По моему запросу, но Аллену об этом говорить не стоит. Как и о продолжении Плана, тоже. – Сказала Лилит-695, поглаживая растущий ударными темпами животик. – Но как он смог повлиять на меня? – Демон снова погрузилась в раздумья, вспоминая ключевые вехи ее нового Статуса.

«Это получается, Викина сестренка, или братик (не буду гадать), зачата от ее мужа… Да ладно, и не такое видели. Главное, что я снова тут, в Яслях. И эти вон… – Она посмотрела на отдыхающих недалеко Удачу, Тьму и Любовь. – А еще – надо успеть свалить до того момента, как сюда заявится Аллен. Права на детей он точно заявит, но нас найти даже на этой огромной планете трудно. Думаю, они сделают так же. Якоря-то вон, растут. А Ясли переживали и не такое. И только одно до сих пор непонятно – какого такого хрена и меня, и Тьму в Ад не выкинуло, а всех вместе, да на Светлую сторону?»

– Слишком громко думаешь. – Раздалось рядом, и Лилит открыла глаза. Подошедшую она даже не почуяла. И немудрено – самая сильная из Древнейших Богинь, которые хоть иногда появляются то тут, то там, Тиамат – является Мамашей, с таким стажем и количеством потомков, что… уже является частью Яслей просто по-умолчанию. А так как она входит в Совет Систем, и управляет и Яслями в том числе… Без ее ведома абсолютно ничего не происходит.

– Здравствуй, Мать. Ответишь?