Метагенет. Исход

***

– Ты чего там копошишься, Луиза?

– Микрорадар настраиваю… их тела излучают не только тепло, но и определенные звуковые волны, вот на них и настраиваюсь. Трупы проверили?

– Если все такие уродцы тут лежат, и их вполне просто кромсать даже этими игрушками, – Джон помахал мечом, что ему доставили, – то ничего нового во всех них не будет.

Небольшими группками то там, то тут валялись трупы исчадий, внешне ну очень похожих на собак, только с большими клыками и полным отсутствием шерсти. Они, как только завидели троицу ребят, сразу напали, но против даже пистолетов они ничего не могли сделать. Ну, а молодежь стрелять учили сносно – деньги инструктора отрабатывали на совесть. Не спецназ, но очень близко.

– А как это активировать? – Генри снова достал странный ствол, что ему передал дрон, и наведя его на стену, в который раз безрезультатно нажал на кнопку.

– А хрен их знает. – Джон снова помахал мечом. Луиза стояла с луком. – Сплавы и компоновка необычные, это да, но работает и так – кость режет… тяжеловат немного по весу, но…

– Тут надписи. – Луиза, проверив обстановку в туннеле, тоже стояла и смотрела на оружие, что ей дали. Просто лук, даже без стрел. Но по Сети на вопрос работоспособности написали, что все гарантированно рабочее. И все. – Но я не могу перевести…

– Наверняка магия. А у нас не то что бы способностей – даже нейролинков нет. Стопроцентно через них управление идет… – Генри снова нажал на кнопку. – Не пуляет…

– Как я понял – нейролинк лишь усилитель сигнала от мозга, по сути… – Тихо проговорил Джон. – А если…

Он поднял отдаленно похожий на титановый полуторник без каких либо украшений, и уставился на него. Пару минут ничего не происходило, а потом клинок внезапно заметно завибрировал на очень высокой частоте, а его кромка начала светиться, словно раскаленная. Взмахом по стене Джон оставил в камне глубокую борозду.

– Ты что сделал? – Генри подошел и потрогал след от буквально пролетевшего через камень лезвия. – Холодный…

– Просто мысленно пожелал, чтоб он заработал…

– Я пробовал – не вышло! – Генри снова прицелился в стену, и ничего.

– Может, условия активации разные? Типа защиты от френдли фаера? – Сказала Луиза. Отвернулась от товарищей, и, встав в стойку, сделала вид, что стреляет воображаемой стрелой в другую стену. Сильно желая получить результат.

И у нее получилось! Едва засветившаяся тетива хлопнула по невидимой стреле, и та выбила из стены приличный кусок щебня.

– Энергетическое оружие… Не знаю, как насчет наполнения маной, но… выглядит эффектно, не спорю. – Генри тоже прицелился, собрался, и произвел выстрел. Плазменный сгусток из ствола прожег впадину около отметины от стрелы Луизы. – Ого!

– Вот о чем говорил Аллен… – Джон по-новому посмотрел на меч, – а мы премся толпой и просто крошим все подряд, или так же просто стреляем. Наверняка есть и такие особи, которым и бронебойная пуля будет пофигу.

– Определенная защита, как и в Симуляторе? И надо найти и поразить уязвимое место? А как же тогда «песики»? Мы их же чуть ли не руками положили… – Луиза что-то принялась считать.

– Разминка, не более – чтоб привыкнуть. – Джон понял, почему именно ему Аллен сказал брать бразды правления отрядом, хоть он и так это выполнял. – Уверен, что весь первый ярус такой.

– А вот дальше пойдут сложности… – Подняла взгляд от терминала Луиза. – Кажется, мы закончили с первым ярусом, и я нашла вход на второй. Тут же не было ничего еще минуту назад…

– Магия. Что по связи пишут?

– Монстры разные, но… простые. Весь ярус зачищен, и Тара ищет вход. Я отчиталась, что мы возле него. Пишет, чтоб пока не спускались, и если надо, вышли наверх. За три часа тут я, если честно, успела соскучиться по небу. Идем наверх, Джон?

– Нет. Не знаю, отчего, но я просто уверен, что как только мы уйдем – тут снова появятся твари.

– Ну да… А потом опять убивай их и ищи спуск… – Генри. – Аллен наверняка перестроит Лабиринт.

– Он и так уже перестраивается! – Огорошила мужа Луиза. – Карта не совпадает с данными сканера! Наверх нам идти все те же три часа, или даже больше, и отметки целей новые появились…

– И это – не «песики», я прав? – Ухмыльнулся Джон.

– Тара прислала сводку – это гигантские то ли муравьи, или термиты… Насекомые. Очень много…

– Вторая фаза, значит… Берегись!

Внезапно по проходу повалила толпа агрессивных шестиногих, по колено ростом, собратьев по виду муравьев, насекомых. И ребятам стало не до болтовни – они собрались защищать спуск на второй ярус или до прихода подмоги, или до тех пор, пока сами не решат спуститься. О чем едва успел крикнуть Джон, врезавшись светящимся все сильнее клинком в массу противников. Луиза и Генри, стоя у стены позади, отрабатывали по средним целям, совсем не замечая, что сгустки порой пролетают в считанных сантиметрах от экипировки Джона.

***

– Потери? – Тара с несколькими другими участниками пришла спустя еще пару часов, по пути истребляя толпы мурашек, что кончились так же внезапно, как и напали. Хоть и было их всего пара тысяч, но и попотеть и пострелять всем пришлось изрядно.

– Силы если только. – Вздохнул Сидящий у парящего котелка с чаем Джон. – У вас?

– Живы все. Обожгло некоторых кислотой – мы отправили наверх бинтоваться. – Тара взглянула на лестницу в камне, что вела вниз. – Как я вижу, вы так и не отходили?

– Не успели.

– Чем отбивались-то? У нас патроны кончились, и пришлось махать железом… Хорошо что насекомые хрупкие.

– Это да! Патронов или мало, или больше не унести. – Генри лежал на подстилке рядом с походной электроплиткой, на которой и стоял котелок, в котором Луиза заварила чай на травах. По старинным рецептам предков. – У нас тоже кончились. Но мы разобрались с нашими подарками.

– Артефакты не работают.

– Вы так думаете. А мы ими вот пользуемся уже пару часов, и они только мощнее стали.

– Покажите. – Приказным тоном сказала Тара.

– Так не пойдет. – Джон поднялся. – Не за просто так. Как я понял – мы тут не только для развлечения, но и для тренировки. В том числе и для налаживания иерархии и связей в будущей Гильдии. Нам так Аллен сказал лично. И потому – что вы предложите за столь полезную информацию?

– Когда это он с вами говорил?

– Тоже ценная информация. Итак?

– Исключу из Клуба!

– Он доживает последние недели, миссис. – Вперед из-за спин товарищей по Клубу вышел тот самый сибирский Охотник. – Как только некоторые вышли, ои появилась связь, через особые запросы, (платные – за трофеи, смею заметить), многие начали делиться данными с Организатором и уточнять детали. Даже мне сюда пришел запрос, но я и так нелюдим особо, и разговаривать о добыче не стал. Оставлю себе. – Охотник достал из кармана кусок хитина, что отливал металлом, хоть и был хрупок. – Я немного знаток руд и металлов, и точно могу сказать, что вот это, – он приподнял кусок и обвел им горки трупов насекомых, что ребята стащили, освобождая место для лагеря, – стоит очень много. Так как это сплав серебра и меди природного происхождения. Меди много, потому и насекомые красноватые, да и пластины неоднородны. Как они смогли найти и усвоить столько металла, пока неизвестно, но вот продать из трупики можно. Это первое, что приходит на ум из использования – остальное надо изучать в лабораториях.

– Аллен говорил об этом – Трофеи стоят того, чтобы их добывать как в бою, так и просто добывать в местах скоплений монстров. – Тара заставила себя успокоиться. Не сказать, что это было легко, но… Она понимала, что пора меняться. – Просто…

– Их еще надо суметь вынести. – Заметил Генри. – Если Система будет поддерживаться через наши будущие нейролинки и другие Артефакты, то вопрос транспортировки добытого становится одним из краеугольных камней ремесла… Но вернемся к обмену. Что ВЫ хотите предложить за информацию?

– Позволь я. – Вмешался Джон. – Как сказал уважаемый…

– Сергей. – Назвал имя сибиряк. – Сергей Бурый.

– …уважаемый Бурый – мы уже многое поняли и осознали ценность этого металла. Но – это для остального человечества в целом: для науки и технологий. Но главное сейчас – ценность Информации именно для нас тут, в будущем Городе, что будет жить немного по другим законам и правилам, которые закладывает Аллен и остальные. Именно для этого это все, – Джон обвел рукой тоннель, – и было искусственно сделано – чтоб нас протестировать. И научить сотрудничать… иначе. Я просто так скажу, без оплаты – Аллен с нами говорил в автобусе, пока вы, Тара, читали вводную. И упор как раз был на то, что Именно обмен ресурсами и будет стоять во главе всех отношений в Городе. А Информация – тоже ресурс.