Жрец. Свиток первый

– расход 52 серебряные монеты.

Финансы стремительно таяли, я взглянул в инвентарь: 63 серебра 62 меди. Теперь у меня нет ни одного золотого. В журнале уже не числились повар и уборщица, а в графе зарплаты слуге стоял ноль. Хорошо хоть, лично не заставили каждого увольнять, не самое приятное занятие. Я устало откинулся на спинку кресла. Вот и вступил во владение. Хотя формально дом еще сутки принадлежит мне… но делать я с ним ничего не могу. Страница о банкротстве ясно гласила, что до выплаты всех налогов владелец не имеет права продавать или жертвовать церкви свое имущество. Так что владелец я теперь чисто формальный.

На дворе давно стояла ночь, но спать совсем не хотелось. Я принялся бродить по дому, размышляя, как можно воспользоваться моим призом в течение суток. В голову ничего не шло… мебель, картины, свечи – все, что меня окружало, было частью дома, вынести и продать я их не мог. Взгляд наткнулся на книжные полки, хоть почитаю. Все лучше, чем ничего. Книг в библиотеке лежало много, но большинство их них меня не интересовали… история королевств, сказания и легенды народов мира, куча томов магических энциклопедий, приемы для начинающих мечников, описания военных стратегий. Из того, что могло быть полезным церковнику, нашел всего три книжки. Небольшой томик «Огнем и мечом. Руководство для инквизиции», брошюрку «Боги. Правда или вымысел?» и самое актуальное на данный момент: «Вампиры. Путь крови». На первой странице всех книг стояла отметка имущества дома, значит у меня всего сутки на чтение.

Камин в гостиной уже не горел. Теперь, без прислуги, он носил чисто декоративные функции. Поэтому я переместился с книгами в спальню и, завалившись на кровать, открыл «Вампиров». Почитаем, кому я перешел дорогу. Книга оказалась написана не профессиональными охотниками на нежить, а, скорее, наоборот – любителями всего темного и таинственного. Способов убийства вампиров в ней не было вообще, зато старательно описывался быт кровососов с цветными картинками. Полноценным вампиром оказалось стать невероятно тяжело. Сразу ими не рождались. Первые тридцать уровней будущие кровососы были просто упырями без особых навыков и нападали на все, что движется. Если доживали до тридцатого, то становились младшими вампирами, уже имеющими разум. Ну а дальше шла длинная служебная лестница, четкая иерархия вплоть до высших вампиров. Были в книге туманные намеки на короля вампиров, но никого сильнее старших пока замечено не было. Про вампиров, которые могут жить в городе, вообще не упоминалось. «Братство теней» тоже авторам неизвестно. Но знак, который я видел на двери дома, был нарисован на одежде одного из старших вампиров. К сожалению, больше ничего интересного в тексте не нашлось. Это было, скорее, руководство, как стать вампиром, чем инструкция, как спастись от кровососов. Впрочем, польза от книги все же была. Как только я ее закрыл, выскочило системное сообщение:

Книжник 6. Скорость чтения: +50 %. Книг прочитано: 3.

«Огнем и мечом» оказалась неожиданно интересной. В ней описывался идеальный инквизитор, стоящий на страже простых людей. Не высокопарно и пафосно, а как-то обыденно. Вроде того, что вот видите: демоны и нежить – это чистое зло. Ничего хорошего от них по определению исходить не может, рубите их везде, где можете. Инквизитор по инструкции был обязан нападать на любых существ тьмы, иначе с него снимался сан. Упоминалось там и про ересь, растлевающую души и ослабляющую церковь. В целом я начал лучше понимать этих ребят. Возможно, та девушка, проповедующая что Триединый – лжебог, была права, но инквизитору до этого нет никакого дела. Главное, что есть реальная угроза тьмы, и если позволить расколоть общество и поселить в головах недоверие к церковникам, то она победит без боя. Орден инквизиции формально входил в церковь Триединого, но патриарху не подчинялся. У них была своя война, и в этой войне они не щадили ни своих, ни чужих. Про особые приемы и навыки упоминалось только, что они есть, и хранят эти тайны инквизиторы крепко.

Книжник 7. Скорость чтения: +55 %. Книг прочитано: 4.

Вы хотите изменить класс персонажа на «Инквизитор»?

Э, нет, спасибо. То, что я их понимаю, не значит, что я хочу стать карающей дланью добра. Лучше уж похожу в жрецах. К тому же воинам света явно не обойтись без оружия, а оружие я теперь брать не мог. Значит, книги и смену класса предлагают, занятно. В любом случае теперь я знал, что инквизиторы нужны и важны. Вот только встречаться с ними по-прежнему не хотелось. Пусть несут свою святую службу где-нибудь подальше от моей жизни. Интересно, какой аналог инквизиции у темных богов? Наверное, элитные черные рыцари какие-нибудь.

Светало, и я решил поскорее покончить с последней книгой. Хотелось поскорее уйти куда-нибудь из моего, но как бы уже и не моего дома. Но брошюрка «Боги. Правда или вымысел?» оказалась крепким орешком. Текста в ней было немного, примерно пятьдесят страниц, но вот содержание заставляло задуматься. Автор прямо указывал на то, что никаких богов нет, и все это фикция. Возможно, они существовали на заре мира, но теперь исчезли. Никто не видел ни их самих, ни следов их присутствия, давно не было никаких чудес. Священники могли лечить, но то же самое могли делать и маги восстановления. Часто они справлялись с этим лучше официальных лиц церкви. Вера рассматривалась как разменная монета, с помощью которой церковники тянули деньги из прихожан. А вся система церковной службы выдумана высшими сановниками.

Вот, и правда, какие у меня доказательства существования Мирены? Я воспринимаю ее как живую сущность, потому что у меня есть аура ее имени. Но ведь это просто название, а аскезы и обеты – усложненная версия квестов с ограничениями. Разумеется, богиня не будет лично вмешиваться в жизнь своего послушника, так и не набравшего второй уровень. Но все-таки людям она себя явить должна, чтобы показать, что есть надежда. Хотя кто я собственно такой, чтобы размышлять, что должны и не должны делать боги? Перечитал еще раз некоторые места из брошюрки. Излагается все складно, даже возразить нечего… но что оставила после себя эта книга? Одни сомнения и неуверенность, лучше бы не читал. Вот что может изменить в моей судьбе существование или не существование богов? С пути аскетизма я уже не сверну, слишком разогнался, обетов понабрал опять же. Единственное – относиться к своим обязательствам начну халатно. Высшей сущности ведь нет, ради кого стараться… Попытался выбросить из головы прочитанное – не вышло. Уж слишком сильное сомнение зародил автор во мне. Когда я понял, что мысли начинают бегать по кругу, закрыл брошюру.

Книжник 8. Скорость чтения: +60 %. Книг прочитано: 5.

Поздравляем! Вы получили пассивный навык «Чтец 3 ранга». Теперь книги могут быть использованы в активном слоте руки.

В каком это смысле – в активном слоте? Я посмотрел на брошюрку в руках.

Книга «Боги. Правда или вымысел?». Вес 1 кг.

Интеллект +2. Вера –5.

Вот оно как. Поэкспериментировав немного, я выяснил, что, если держать закрытую книгу в руке, она дает бонусы. К тому же у книг не было прочности, значит, в бою за них особо можно не бояться. Что примечательно, книги в обеих руках бонуса не давали. Да и как я лечить буду без возможности указать цель? «Огнем и мечом» предлагала бонус +15 % к набору репутации с инквизицией, а фолиант про кровососов совсем уж неожиданно:

Книга «Вампиры. Путь крови». Вес 2 кг.

Харизма +1.

Ограничения: темная мораль.

Спустившись в библиотеку, я рассмотрел несколько книг. Но оказалось, что бонусы скрыты у всех текстов, что я еще не прочитал. Выходит, я могу ходить только с томиком заветов Мирены в руке. Взглянул на него в инвентаре:

Книга: «Заветы Мирены. Том 1». Вес 5 кг.

Вера +3.

Ограничения: светлая мораль.

Выходит, и с ним не получится, мораль-то у меня нейтральная. Жаль, но навык все равно занятный, как нельзя лучше сочетается с обетом «Открытых ладоней». Надо будет только подобрать книжку получше, или даже несколько. Я представил себя в жарком бою гильдий на стене замка, через плечо перекинута сумка с книгами, на поясе два кармана с торчащими корешками. Вот я хватаю зеленую книгу лекаря и хилю умирающего танка, а вот быстро достаю красную книгу огня, и с моей руки срывается огромный фаербол. Хотя откуда у меня фаербол? Пока что из наносящих урон заклинаний у меня только «Сила веры», и то я ни разу не испробовал. Пока рассматривал книжки в инвентаре, наткнулся на:

Письмо без адресата. Вес 0,1 кг.

Что с ним делать, я так и не придумал. Чтение не активировало задание, значит, это не случайное событие. Цели убийцы, если это были именно они, уже давно мертвы. Выходит, единственное, на что сейчас указывает это письмо, так это на то, что я забрал себе два золотых из схрона. Вернувшись в кабинет, я бросил его в корзину для бумаг и подождал, пока оно исчезнет в пламени. Простите, господа, что ничем вам не помог. Надеюсь, вы все еще живы.

Из гостиной раздались звон разбитого стекла и крик дворецкого. Я замер, напряженно вслушиваясь в шаги в коридоре. Сердце испуганно екнуло. Кто-то осторожно подошел к двери, но входить не спешил. Прошла минута, затем другая, но никто не врывался в кабинет и не отправлял меня на возрождение. Спустя пять минут я решился выйти и посмотреть, что случилось с моим слугой.

Все произошло возле потухшего камина, неизвестный разбил окно и, видимо, случайно наткнулся на дворецкого. Старичку мгновенно свернули шею, и, чтобы у меня совсем уж не осталось сомнений, кто за этим стоит, на лбу убитого вырезали рот с выступающими клыками. «Братство теней» начинает меня раздражать, они что, так и будут за мной ходить и мстить? Да еще и НПС вокруг начали убивать. И вообще, что мне с трупом теперь делать? Будто в ответ на мой вопрос тело дворецкого исчезло, и перед глазами всплыла надпись:

Внимание! Вы получили квест «Тени в ночи».

Задание:

– выяснить, кто стоит за покушениями на вашу жизнь;

– узнать как можно больше информации о фракции «Братство теней».

Награда:

– вариативно.

Отношения с фракцией «Братство теней» ухудшено на 5 000 очков.

Репутация сменилась на «Ненавистный» 0 из 10 000.

Внимание! Репутация с одной из игровых фракций достигла уровня «Ненависть», рядовые члены фракции будут атаковать вас при встрече.

Отменить нельзя, отказаться тоже… видимо, придется становиться охотником на вампиров. Надеюсь, у них не очень много рядовых членов. Иначе через каждый шаг в городе меня будет убивать очередной нищий. Что-то я уже не чувствую себя в безопасности в этом доме, пойду поплачусь брату Велларису. Может, у него есть молитвы против кровососов. К тому же вчера так и не успел поговорить с ним о вере.

Закрыв входную дверь на ключ, я побрел к храму. Что-то было странное в этом убийстве. Поразмыслив, я понял, что странным было абсолютно все. Почему это вампиры нападали средь бела дня? Куда смотрела стража, это же богатейший район города? Почему убийца не зашел в кабинет и не убил меня? Как вообще церковники проворонили гнездо вампиров? Вопросов была целая куча. Как выполнять навязанный квест, мне было более-менее понятно. Учитывая, что я перешел дорогу целой фракции, то о ней стоит поспрашивать у игроков. Наверняка кто-то в нее вступил или пытается вступить. В любом случае это будет проще и безопаснее, чем играть в детектива и выяснять у НПС, что им известно. Пока я не избавлюсь от вампиров, бродящих за мной по пятам, про нормальную игру можно забыть. Теперь этот квест стал для меня приоритетом номер один.

В родной церкви ничего не изменилось, алтарь стоял на месте, наставник молился. Хоть что-то постоянно в этом мире. Привычно дождавшись окончания его молитв, подошел поближе:

– Здравствуйте, брат Велларис.

– Света тебе, послушник. Желаешь продолжить службу в храме?

– Э… нет. Сегодня я здесь не за этим. Брат Велларис, что вы знаете о вампирах? – только еще одного дня плача и страданий мне сейчас не хватало.

– Немного, если честно. Лично я никогда с ними не встречался. Знаю, что на святую землю вампиры не заходят и освященную воду не любят. О вампирах лучше расспросить инквизиторов, это их крест – зло искоренять.

– А где можно достать святую воду? – по расширившимся глазам наставника я сразу понял, что спросил что-то не то.

– Похоже, плохой из меня наставник или из тебя послушник, брат Норман. Во дворе освященный родник с водой, набирай, сколько хочешь. Даже флягу тебе дам, все равно у меня лишняя.

Получен предмет: Фляга служителя Мирены.

Заполнена: 0 из 5. Прочность 30/30. Вес 0,5 кг.

Небольшая фляжка на пять глотков с узнаваемым символом веры.