Жрец. Свиток третий

Отличительный знак уличных разбойников Города Семи Богов. Носите с осторожностью в черте города и его окрестностях.

«Простая чаша Нищего».

Прочность: 30/40. Вес: 0,5 кг.

Шанс удачного попрошайничества +15 %.

Обидно, что все вещи, хранившиеся в моем личном сундуке, оказались безвозвратно утеряны вместе с кельей. Вот вам и неприкосновенность частной собственности. Там лежала сущая ерунда: ступка новичка, черствый хлеб и начальный путеводитель по благополучно исчезнувшим семи религиям света. Пусть Триединый подавится этим богатством. Но я же мог, например, в нем бриллианты хранить или эпический шмот! Хорошо еще, что деньги хранятся на банковском счету. Или не так уж хорошо? Короче, все вокруг радостно получали выгоду от стремительно беднеющего меня. Но надо ли переживать, если сама богиня призывает к нищете?

Ладно, хватить ныть. Осталась последняя тетрадь. Значит, писать придется сразу набело. Плевать, как получится, меня уже тошнит от вида букв, скоро читать чужие книги не смогу. Начнем с простого, чего-то, не вызывающего сомнений в моей душе. Я склонился нал столом, мусоля в руках почерневшее от постоянного использования перо:

«Богиня – это идеальное существо, недостижимое. Оставим божественные дела небожителям и оглянемся вокруг себя. Наши поступки благостны? Дела праведны? Мы свободны внешне и внутренне? Прежде чем обратить мысли к божественному свету, необходимо привести в порядок дела земные. Все мы смертны, и никто из наших близких не принадлежит нам и не останется с нами навечно. Просто примите это и постарайтесь принести миру пользу в том, на что способны повлиять. Станьте сильнее, станьте мудрее, станьте увереннее и спокойнее! Превратите жизнь свою в пример для подражания. Помогите тому, кто нуждается в вас и не тревожьтесь о том, на что не способны повлиять. Пусть вас окружают улыбки: удивленные, непонимающие, светлые. И не забудьте улыбнуться в ответ».

Это кажется правильным. Я мог бы написать постулаты, как добрую сказку, что читают детям на ночь. Про милосердие и любовь. Очередную благостную белиберду, от которой сводит зубы, но убежден – душу лечит другое. Достаточно поверить в простую мысль: все возможно, стоит лишь захотеть! Начнем с саморазвития, накопления силы. Пусть мои последователи станут надеждой и опорой. Кому или чему? Хм… подумаю об том завтра, а на сегодня достаточно. Надо писать понемногу, но каждый день. Взять эту вершину нахрапом я уже пытался.

Захотелось как можно скорее покинуть подвал, пока я окончательно не свихнулся. Однако кое-что в тексте не давало покоя. Соответствует ли проповедник написанному? Чтобы слова не оказались лицемерием, нужно вложить в них хотя бы свою жизнь. А с этим беда: всего 13 уровень. Нужно срочно прокачаться хотя бы до сотого. Вариант был всего один. Пройдя вдоль стены, я приложил ухо к массивной двери из толстого металла. Судя по звукам, доносившимся с той стороны, внутри ждали как минимум призраки, адские собаки и прочая нечисть. Я не без оснований побаивался отпирать эту дверь. Если твари вырвутся и займут подвал, безопасной точке для воскрешения придет конец. Рано или поздно придется с этим разобраться, не может же настоятель бояться ходить по своему же храму. Группа чумных крыс 50 уровня, встреченная на входе, намекала, что соваться туда без поддержки – самоубийство даже при моем показателе веры. Кто же поможет бедному лекарю? Я пролистал посеревшие имена из списка друзей. Многие не заходили так давно, что их стоило удалить. Святоглазка оказалась активна и в сети:

– Привет зеленым!

– Норм? Ты еще играешь?

– Куда я денусь. Не хочешь в данж сходить? Я же обещал!

– А ты не торопился. Лангольера брать?

– Бери, конечно, сами не вывезем. Подходите вечером к церкви в квартале Нищих. Сможешь?

– Заметано, жди!

С одной бедой разобрались. Не зачистим подвал – запру его окончательно и выкину ключ. Положив «Тетрадь» и «Письменные принадлежности» в инвентарь, отправился к выходу. Люк жалобно скрипнул, выпуская меня на волю. В воздухе стоял запах мокрого дерева и гнили, пустые проемы окон сквозили холодом. Дом, милый дом. Несмотря на позднюю ночь, в храме кто-то был. Неужели первые прихожане? Кроме Сунь, сюда не забредал ни один НПС, а все игроки заходили только с целью убить меня. Как волнительно… надо их поприветствовать, но коронную фразу Церкви Улыбок я еще не придумал. Попробую импровизировать:

– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, и пусть мир заметит ваши улыбки…

Я осекся, не закончив фразу. Черная одежда и огромные мешки не оставляли сомнений. Занятно, первыми встреченными мной после двух месяцев одиночества игроками оказались церковные воры.

Глава 2

На воров мое появление произвело неизгладимое впечатление. Я давно не снимал «Полное церковное облачение света». Все равно донатный шмот не пачкался и не ломался. Сверкающая белизной мантия и пышная митра с золотым шитьем смотрелись нереально в этом сарае, ошибочно называемом церковью. Пока ребята отходили от шока, пытаясь понять, что за чудо предстало пред ними, я успел их хорошенько рассмотреть. Ники схожие – Твой_батя и Твой_будущий_батя, явно друзья в реале, играющие вместе. Уровень невысок: четвертый и пятый, значит, начали недавно. Вряд ли они из людей Князя, слишком туго соображают. Подчиненные инквизитора всегда встречали меня ворохом насмешек, а эти удивленно молчат. Первым опомнился от шока ближний ко мне игрок.

– Ни фига себе, эльфийку мне на воротник! Свистели, что дом заброшен! Святой отец, ты че здесь забыл?

Блатной жаргон снова в моде? Как же я отстал от жизни. Раз начался диалог, придется говорить на их языке. Пока они об меня не убились, пытаясь порешить случайного свидетеля. Для них ничего страшного в этом нет, уровень невысок. Просто пересоздадут персонажей, спасаясь от дебафа Мирены. А вот мне умирать больно и обидно, да и опыт теряется.

– Настоятель я местный. А вот что вы тут забыли? Брать здесь нечего. Можете утащить обломки скамеек, если поднимете. Кстати, не желаете вступить в Церковь Улыбок?

Воры хрипло рассмеялись, стукаясь мешками. Внутри что-то зазвенело, значит, я не первый клиент этой парочки. Скорее всего, выполняют цепочку заданий для вступления в гильдию воров: за одну ночь притащить кучу любых сворованных вещей. Эти огромные черные мешки явно вещь по заданию, добровольно их никто таскать не станет. Не помню, сколько точно надо вынести из домов, но это второе задание цепочки. Первым было отыскать пресловутую гильдию.

– Неа, папаша, мы идем за богатством, а тут, сам говоришь, шаром покати. На черта нужен такой бог?

– Богиня, – машинально поправил я.

– Да хоть священная собака. Лол, только время профукали. Потопали, брателло, не люблю другим кайф портить.

Недослушав мои аргументы, игроки поспешили к выходу. Я крикнул вслед уходящим Батям:

– А что искали-то?

– Поржать хотели, может, алтарь сломать. По любому же не зря тут пустырь, прямо в центре квартала. Вдруг скрытый квест обломится? С природным камнем ты здорово придумал, папаша. Крепкий, зараза, даже алмазная кирка не берет!

Не прощаясь, игроки скрылись в темноте, а я недоверчиво покосился на булыжник с символом улыбки. Стандартная каменюка, большая и плоская, разве что защитный период оберегает от таких приключенцев. Я аккуратно положил на алтарь серебряную монету и зачарованно наблюдал, как она исчезает в ярком всполохе света.

Полученное пожертвование эквивалентно: 1 серебряная монета.

Часами бы так стоял и кидал мелочь. Надо же, сломать такую вещь, просто проверяя свою теорию! Нужно срочно организовывать круглосуточную охрану церкви. Ладно бы Таврий на меня прямой квест выдал, но потерять все из-за каких-то нубов? Кстати, вся церковь Триединого дружно игнорировала мое существование, даже письма неудовольствия не прислали. Правда, я ушел от них, так и не закончив процедуру распределения, но к конфессии уже принадлежал. Возможно, они просто ничего не могли сделать… у Волков же пока не получилось меня прижать. Либо длинные руки церкви еще не дошли до горла нерадивого священника. Уверен, сейчас у них и без меня полно забот. Так или иначе, существование игроков типа Батей – еще одно свидетельство того, что необходимо строить основу церкви на НПС. Живые люди здесь отдыхают, а кто в здравом уме потратит личное свободное время на самокопание? Ну, кроме меня, разумеется.

Шар света дружелюбно гудел, порхая от стены к стене. В который раз удивляюсь, насколько это странный питомец. Крыльев нет, говорить не умеет, вообще ничего нет, и все-таки разумное существо. Что-то чувствует, выражает эмоции. Сейчас вот ему явно хорошо. Хозяин рядом, он жив и наполнен целебной энергией, не о чем горевать.

На чем я остановился… ах да, уборка. Тяжело вздохнув, принялся разгребать мусор на полу. Каждую ночь через провалы окон в церковь залетали сухие ветки от несуществующих деревьев. Это было бы смешно, если бы кому-то другому приходилось их убирать. За это даже не полагалось награды, и от такой легкой работы уже давно не поднимались основные характеристики. Однако мало приятного – путаться в деревянных отростках и запинаться о чурки на каждом шагу. Все сучья приходилось складывать в крупные кучи и выкидывать в окно. Повинуясь игровой логике, вне храма они исчезали через пару минут, словно трупы мобов. В сущности, уборка являлась одним из немногих доступных здесь развлечений. Выкинув последнюю чурку за порог, я отворил проседающие ворота храма настежь, и стал ждать единственного последователя. Мою милую маленькую Сунь.

Женщина обратилась к новой вере с той же яростью и самоотречением, с которым она варила яды. В первую же неделю она пожертвовала свой дом храму. Это было как нельзя кстати, учитывая мерзость, скрывающуюся в секретной комнате. Просто пришла и положила документы о собственности на алтарь. Это разом прибавило в казну 800 000 золота, которым я не мог напрямую распоряжаться. Деньги числились пожертвованиями Церкви Улыбок. Не представляю, где ей теперь приходилось спать, но все дневное время она проводила в молитвах у алтаря. Такие истязания не приносили никакой пользы, но кто я такой, чтобы останавливать ее религиозные порывы? В общем и целом Сунь одновременно манила и пугала. Что бы ни думал обо мне аналитический отдел Чемпионов, мужские потребности у меня имеются, и они требуют… гм, требуют, в общем. Самое интересное, что прямого запрета на секс для жрецов не было. Не знаю, зачем церковники оставили себе такую лазейку, но факт оставался фактом. Запрет на брак не исключает половые контакты. Другое дело, что предаваться греху в церкви, да еще и с первым лицом этой самой церкви – не лучший пример порядочности.

Причем я прекрасно помнил, что даже если удастся прорваться через Волков, то единственный бордель в этом квартале заколочен из-за нашествия демонов. И что прикажете делать честному отцу-настоятелю? Приставать к незнакомкам на улице? Так что Сунь, такая близкая, доступная и на все готовая, с каждым днем привлекала все больше. Наверняка я мог бы направить ее энергию в более эффективное русло – например, завывать людей у входа в церковь, но для этого нужно поговорить, а я боялся лишний раз подходить к ней. Ведь она тоже нестабильна и может наброситься на меня в любой момент. Пришлось сохранять дистанцию во всех смыслах. Даже в коротких приветствиях я называл Сунь не иначе как «дитя», стараясь таким образом гасить неуместные сексуальные порывы. Интересно, у кого я это подхватил: удерживать низкие инстинкты в узде? Лукарь, наоборот, не слезал бы с девчонки. Похоже, это мои внутренние ограничения.

Моя ходячая сексуальная фантазия опаздывала, и я закопался в интерфейс Церкви Улыбок. Количество вкладок поражало воображение, но практически все они сейчас неактивны. Об условиях разблокировки на форумах не распространялись, так что все приходилось осваивать самому. Мне доступны только две вкладки: общая статистика, пестревшая нулями практически во всех графах, и конфигурация основного храма. Список возможных пристроек и изменений воодушевлял. Меню казалось нескончаемым: от ковровой дорожки до отдельной кафедральной базилики с молитвенной площадью. Беда заключалось в том, что конкретные условия строительства выдавались только при нажатии на постройку. Казалось бы, в чем проблема, сиди и тыкай на все подряд, в поисках дешевых вариантов. Только вот каждое нажатие в этом меню стоило единицу веры. Моей Веры! Тяжела доля отца-настоятеля. Я уже натыкал по незнанию на –2 пункта, выяснив, что строительство мраморной чаши со святой водой обойдется в 120 000 золотых, 19 последователей и 4 квадратных метра. На восстановление злосчастных скамеек накопить куда легче: всего 5 последователей. Надеюсь, после строительства прихожане не исчезнут, а то мне целого города адептов не хватит. Больше я вслепую никуда не нажимал. Просто пролистывал список, облизываясь на названия: «бесплатная столовая», «деревянная паперть». Наверняка здесь встречались какие-то дополнительные требования, иные ресурсы, но пока что молодая секта не соответствовала основному параметру: числу прихожан. Неудивительно, что НПС ко мне не заглядывали – здесь просто нечем заняться. Надо развиваться, но я столкнулся с классической дилеммой: для привлечения паствы нужна паства. Кстати, отличная идея, позаимствую немного мудрости у ядоваров. Открыв тетрадь на весу, я записал новый абзац: «Ничего из ничего не возникает. Чтобы возникла благодать, нужно потрудиться, создавая ее. Если не дано узреть путь в божественные кущи – неустанно созидай божественный сад внутри себя и вокруг себя. Через это поймешь, насколько силен твой дух, укрепишь свою веру и подготовишь себя к высоким ступеням понимания. Не жди ничего и никогда – развивайся в тех условиях, которые предлагает сама жизнь. Усердно работай, откладывая удовольствия на потом, и понемногу делай себя лучше. Не важно, на какой ступеньке стоишь сейчас. Важно, что Лестница – реальна».

Текст совсем не подходил по стилю к первому абзацу. Вначале обращался на «вы», теперь перешел на «ты». Кажется, я начинаю понимать, почему богословские тексты так косноязычно написаны. Озарения – очень личная вещь, передать их практически невозможно. Допустим, пережил человек озарение, духовный подъем, ему хорошо и радостно, он переполнен внутренним светом. Вот только как рассказать кому-нибудь об этом, если получаются одни вздохи и ахи. Права Великая, слова совершенно не подходят. Они изначально ограничены, а то, что нужно передать, лежит вне слов, за пределами самой мысли. И вот один наивный жрец взялся ухватить это и запихать в строгие буквенные конструкции. А лестница понимания – это, интересно, на последней ступеньке поставить вознесение к богу или абсолютное понимание всего? Пойму, когда сам приду туда. Но ступеньки я ясно чувствую уже сейчас, такие узкие, крепкие, на которых трудно удержаться. Каждая следующая меньше предыдущей, и вот я балансирую на цыпочках, изо всех сил стараясь не упасть. Ощущаю стоящих выше, типа Аббатисы, и копошащихся внизу, даже не стремящихся найти первую ступень. Похоже, я что-то нащупал. Здесь истина, надо копать.

Ступеньки… да что со мной не так? Я же решил, что проповедник должен разделять то, о чем проповедует. Не просто мысленно соглашаться, а жить по прописанному канону! Плевать на то, что я чего-то там боюсь или не хочу. «Ничего из ничего не возникает», верно? Значит, надо подтолкнуть: храм открывает свои двери! Я раскрыл френд-лист и кинул общее сообщение: «Друзья, присоединяйтесь к Церкви Улыбок! Найдите меня в Квартале Нищих Города Семи Богов! Норман». Как же у меня мало контактов, нужен охват шире, гораздо шире. Пошумим немного:

Надоели холеные храмы Триединого и скучные проповедники? Хотите поучаствовать в вознесении истинной религии и найти что-то ценное для себя? Заходите в Квартал Нищих и спросите Нормана! Спешите стать у истоков «Нового Мира»! Мы заставим всех Улыбаться!!!=)

Рекламщик из меня так себе, последнее предложение вообще звучит как угроза. Надеюсь, мне не влепят иск за упоминание названия игры в тексте. Закрепить такой пост на главной странице форума на сутки обошлось в 10 золотых, разово распространить внутри игры системным сообщением: 5 золотых. Мои финансы резко подходили к концу. Хотя о чем это я, в алтаре куча золота. Как запустить мохнатую лапу в собственную казну? Точно, надо связаться с Амброзием, у него же целый отряд жрецов под рукой! К сожалению, святой оказался не в сети. Написав ему письмо с просьбой как можно быстрее связаться со мной, я сел на пол, прислонившись затылком к холодному алтарю.

Они шли сюда, я это чувствовал. Клоуны с дебильными улыбками, вечно ноющие детишки, скучающие социальщики, ничего не понимающие нубы, клюнувшие на мой зов. Прощай, спокойная жизнь. Как выделить из толпы действительно сочувствующих? Они вообще станут меня слушать? Игроки уже шумят у входа, перекрикивают друг друга, пытаясь зайти первыми. Это будет очень долгий день. Самое простое – освоить роль массовика-затейника. Я вскочил прямо на алтарь.

– Дооооброоое утро, дамы и господа! Вы нашли меня, и это прекрасно! Мы здесь бросаем вызов Таврию, прямо в его бывшем логове! Чем не эпическое приключение? Для начала подходите ко мне по трое! Быстро-быстро!

Ничего не понимающие игроки разбивались на тройки и подходили ко мне, а я их размашисто перекрещивал улыбкой, тараторя скороговоркой:

– ПринимаешьВеруМою? ПринимаешьВеруМою? ПринимаешьВеруМою?

Не время перебирать кадры, исключить всегда успею. Пусть Триединый маринует послушников неделями, распределяя специальной высокой комиссией. Мне же надо ковать железо, пока горячо. Ничего не понимающие игроки покорно принимали приглашения в Церковь Улыбок. Правда, все чаще раздавались недоуменные возгласы:

– Мужики, а куда я вообще вписался? Что происходит?

Торопливо перекрестив последних запоздавших, я с удивлением уставился на новый счетчик: верующих игроков: 74. Выходит, игроки выделяются в отдельную касту. Ничего себе, почти сотня тел, как только рука не отсохла. Новообращенные набились сюда, как сельди в бочку. Кажется, кого-то вынесли на улицу, неважно. Важно то, что значилось ниже: Вера отца-основателя: +0,002 в минуту. В голове сразу защелкали цифры. Если обратить в десять раз больше игроков, то за день накапает 28 веры. Немного, но сколько всего игроков в «Новом мире»? Если окрестить хотя бы треть, подождать месяц… страшно подумать, каким зверем я стану. Хилы не нужны, говорите? Даже одним движением восстанавливающие фул хп всей пати? Благословение, утраивающие все ваши показатели? Как там писалось при взятии класса: «Вера теперь для вас разменная монета?», стоит внимательнее читать описания. Толпа гудела все громче, кучковалась, появлялись неформальные лидеры, и меня скоро призовут к ответу. До этого момента нужно придумать что-то поинтереснее, чем обещания прекрасной игры. В меню секты призывно светилась новая вкладка:

Желаете активировать фракционный чат?