Жрец. Свиток первый

Содержание: 3 золотых.

Итак, я снова богат. Относительно богат, конечно. Одежку чинить пока не стану, вроде крепкая еще (слава магам-погодникам), лучше новым молитвам обучусь. Раз уж остановился, копаясь в инвентаре, решил заодно проверить почту. Джа все еще не было в игре, зато я обнаружил короткое письмо от главного шпиона:

«Собрание для Священников Чемпионов сегодня в «Сивом мерине». Ты приглашен.

ПС. На вампиров забей, там все сложнее, чем ты думаешь.

Ишимура»

Странно, времени встречи нет, священники что, весь день будут заседать? Так или иначе, стоило поспешить. На таком собрании мне очень хотелось бы присутствовать. По дороге к базе «Чемпионов» встретил старого знакомого: прижимаясь к стене коленями и изогнувшись всем телом назад, в дурацкой позе стоял СмешнойПортос. Человек он, конечно, интересный, но из-за приступов безумия с ним порой сложно иметь дело:

– Ты чего тут делаешь?

– Как грубо вы встречаете старых знакомых, ваша священность. А я ведь знал вас еще послушником. Маленький такой был, подстриженный… еще под себя ходил иногда, – он покачнулся немного, но колен от стены не убрал.

– Смешно, очень смешно, Портос. Сейчас всю голову себе отхохочу.

– О, на такое представление я бы взглянул, славный слуга света. Кстати о представлениях, есть у меня новость. Знаешь… ахфг… цвооопрак… ырлогооо…

Дальше из его глотки вырывалось что-то совсем невразумительное. Постояв пару минут и отчаявшись услышать что-то кроме мычания и хрипов, я махнул рукой на сумасшедшего и побрел к центру города. Интересно все-таки, чем наполнены его дни? И где он берет такие прекрасные вещи вроде моего «Заплечного Мешка Великого путника»? Надо обязательно это выяснить, когда Портос придет в сознание.

Кругом все преображалось к приезду Императора. Чем ближе к основным площадям я подходил, там сильнее ощущался праздник. Стены украшались огромными полотнами с цветами императорской семьи: золотым и красным. Кругом носились дети с корзинами цветов, слышались музыка и веселый смех. А может, все-таки сходить потом на праздник? Только в карты не играть на этот раз, а то проиграю все неожиданно свалившееся на меня состояние. За размышлениями, куда бы еще пристроить деньги, кроме заклинаний брата Веллариса, оставшаяся часть пути прошла незаметно. Поправив капюшон мантии, я вошел в таверну «Сивый мерин».

В заведении было шумно и накурено, слышался пьяный смех. За центральным столом полулежал Стасян:

– Налейте всем еще вина, я заплачу. Выпьем за элитных мобов, ик. Которые теперь владеют этой игрой… ни одного удачного похода за неделю. Режут нас как, ик… чтоб им пусто было, ик.

Рядом с ним сидел эльф-рейнджер в темно-зеленой накидке. Ника я отсюда не видел, но, кажется, он был не менее пьян, чем вербовщик:

– Да это еще фигня. Помнишь Королевскую Тернию, ну такую хрень из сплетенных лоз с шипами, похожую на динозавра? Так вот, она вдруг обрела разум и вместо того, чтобы спокойно вернуться на свое место, подкараулила меня у круга возрождения! И гнала по всему Темному болоту.

Стасян придвинулся к нему вплотную:

– Да ладно тебе заливать, ик. Ни одна прога так не может.

– Вот те крест, видео только забыл включить.

– Ну-ну, свисти больше. Так, Бурому больше не наливать, ик.

Судя по недовольному лицу рейнджера, тут скоро начнется мордобой. Заметив, что я не выбираю столик, а чего-то жду, ко мне подскочила приятного вида суккуб под ником Макра. Впервые видел класс суккубов, поэтому долго рассматривал ее аккуратные рожки и копытца. До тех пор, пока она не сказала недовольным звонким голосом:

– Так, Норман! Меня про вас предупреждали. Вы, наверное, к Ишимуре? Поднимайтесь на второй этаж.

Проводив меня до лестницы, ведущей наверх, чудо с рожками удалилось. Так и не успел спросить, о чем таком ее предупреждали. Неужели у меня уже сложилась репутация тугодума? Я, конечно, много отмалчиваюсь, особенно в компании игроков, но прослыть тормозом не хотелось бы. Интересно, легко ли жить суккубом в светлом городе людей? Насколько помню, класс довольно занятный в плане отыгрыша. Подходит только любителям амурных приключений, причем доступен лишь женщинам… не знаю всех подробностей, но большую часть мобов суккубы соблазняют. Стрела Амура от школы магии разума… или как-то так.

Лестница окончилась массивными резными дверями из дерева, войдя в которые, я будто бы попал в иной мир. Звуки попойки отсеклись, и меня окружили тихие трели флейты и потрескивание дров в камине. Впервые услышав о собрании священников, я представлял себе что-то вроде круглого стола людей в мантиях, обсуждающих с суровым видом последние новости. Но реальность оказалась совсем иной: небольшая уютная комнатка с камином, по которой бродили между мягкими креслами и столиком с едой игроки в рясах. Их было немного, человек десять, поэтому все прекрасно размещались, не стесняя друг друга. Слышны были тихие, неспешные разговоры:

– Видишь ли, Дори, ты только начинаешь понимать. Постарайся ухватить суть. Наша судьба не быть героем, наша судьба помогать героям. Наблюдать, лечить, советовать. Ты получил фаербол, но зачем он тебе? Хочется самому разить врагов? Абсолютно пустое заклинание для нас. В идеале таких, как мы, не должны замечать, мы же поддержка. Герой – это игрок перед нами, ему и все лавры. А мне бы бонус к лечению повысили, и я уже счастлив.

Два почтенных старца в мантиях Сарида тихонько спорили в стороне:

– Хочет ли человек просыпаться? Ведь во сне нет смерти, всегда можно переиграть. Возможно, мы все лишь барахтаемся в своих снах.

– Да ну, бред несешь… игры не для того сделаны и не на то рассчитаны.

– А то ты не плаваешь в плену своих фантазий и умственных заключений, строя воздушные замки из красивых теорий и поисков смысла. В том, в чем, возможно, и смысла-то и нет.

– Ерунда, брат. Мы просто живем, жизнь и здесь, и там. Одни чувства, одни эмоции… наши переживания реальны. Значит, реальны и мы.

Здесь были все жрецы, имеющие сан и входящие в состав «Чемпионов». Причем не только светлых религий: посохи некромантов я издалека узнать могу. Хорошо хоть, вампиров Акаши не наблюдалось, а то дело закончилось бы моим умерщвлением. Я прислушался к игроку под ником Бравос, собравшему вокруг себя небольшую группку слушателей:

– Мистики уверились, что только они в силах управлять людьми, улучшать их. Такая у них вера. Они не ищут помощи свыше. Возни много, а результат нулевой. Они сами становятся сильнее, не полагаясь ни на кого… порой это приобретает негативную форму, но ведь добра и зла нет. Как говорил мой наставник: «Хорошее и плохое – концепции, созданные людьми». Нет ничего правильного и неправильного, это человеческие идеи. Реальность нейтральна. Она не хороша, не плоха, не красива, не безобразна, она просто есть.

Ко мне подошел Ишимура. Странно, что я сразу его не заметил:

– Не стесняйся, Норман, здесь ты среди таких же религиозных фанатиков. Кто-то ролевик, кто-то просто прется по религии. Думаю, ты уже сам понял, что сан священника так просто не дается.

– А что не предупредил заранее? Я бы хоть подготовился.

Он усмехнулся:

– К чему подготовился? Речь бы приготовил, мантию поновее купил? Ты лучше слушай, вникай… а еще лучше спрашивай. О, началось.

В центр комнаты вышла молодая жрица Крона под ником Кларисса, в роскошном золотом одеянии. Какой-то женский вариант тоги, явно сшит игроком. Кстати, она оказалась единственной женщиной в помещении. Видимо, не жаловали высшие представители церкви женщин в своих рядах. Она провозгласила звонким голосом:

– Братья мои! Я рада, что мы смогли найти время, отвлечься от мирской суеты и собраться вместе. Я отвлеку вас ненадолго, чтобы обсудить ряд тем, всех нас тревожащих, и отчитаться по результатам прошлого собрания.

Ишимура отошел к стене, а затем слился с ней и совсем пропал из виду. Интересно, как его допускают на подобные собрания? Хотя не удивлюсь, если он сам их организовывает. Мысли быстро отвлеклись от шпиона, когда я вслушался в происходящее:

– Прежде всего, за месяц с предыдущего собрания никто не смог подняться на ступень выше первого сана священника, – тут по комнате прошел недовольный ропот. – Брат Горнелий подобрался ближе всего к повышению, он сам поведает нам о своих злоключениях. Прошу вас, брат.

Братом Горнелием оказался огромный орк, мантия едва сходилась на его могучих плечах. Присмотревшись, я заметил знак Навьи, вытатуированный прямо на зеленой кисти. Он явно не был красноречив:

– Ну, это… всем привет! Я, короче, как обычно, работал в кузнице и пошел за новым заданием к мастеру, вот. А тот мне и говорит… Пора, мол, тебе свою мастерскую иметь, засиделся ты в мастеровых. А это значит для служителей Навьи как второй ранг священника, вот. Но, говорит, в городе уже нет свободных мест, послал меня в деревню возле рудников. Я, короче, туда, а там капец, короче, совсем. Правят деревней темные, репутация со всеми отрицательная, квестов не дают, денег не берут… пытался их лечить – только морщатся. Так и мучаюсь… вроде, и задание есть, и фиг его знает, че делать. Такие дела.

Вперед снова вышла Кларисса:

– В целом брат Горнелий описал все верно. С этой проблемой он обратился к нам неделю назад. От себя добавлю, что мы перепробовали все стандартные способы, вплоть до длительной медитации в центре деревни и крафта поделок в подарок жителям. Остались, конечно, совсем радикальные меры, вроде уничтожения всей деревни… но это глупо и не соответствует пути света. Возможно, жителей можно склонить проповедью, но, к сожалению, брат Горнелий не обладает этим даром в полной мере.

Орк развел лапами и виновато уркнул, а девушка продолжала:

– Тем не менее, это хороший знак. При достаточном наборе репутации с церковью-покровителем, все мы получим возможность подняться в ранге. Следующая ступень связана с имуществом, некоторым предложат возглавить приход, кому-то достанется в управление небольшая церквушка или монастырь. Мне неизвестно, насколько получится совмещать экономику и вопросы веры, но, надеюсь, к следующей встрече нам будет чем поделиться друг с другом. Хотите еще что-нибудь обсудить на общем совете?

Поднялись несколько рук. Кларисса указала на одного из желающих. Похоже, собрание затягивалось. Мне надоело стоять истуканом у входа, и я занял место в уютном кресле у камина. Выступающих было прекрасно слышно из любой точки комнаты. Первым слово взял тот самый мистик – брат Бравос:

– Я понимаю, что большинство из вас не проходит данжи, а некоторые даже забыли, с какого конца браться за посох, – тут он выразительно посмотрел на кого-то в зале, – но некоторые из нас водят свои группы и не могут оставаться в стороне от изменений баланса игры. У кого есть дельные мысли по поводу усиления элитных мобов?

Кряжистый гном поднял руку: